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无忧子道：“这倒未必，若是人，更该管他一管。”
梅枝在外奔波了二三日无甚结果。那日路过热闹的南门，想起舒深喜欢吃那里的定胜糕，便想着带些回去，正付了铜板取糕，却觉得裙子被人扯住了。低头一看，是个七八岁的小乞丐。小乞儿跛了一只脚，只拿了一只碗望着梅枝却不说话，梅枝打开纸包，将定胜糕取了一些出来放入他碗内。他朝梅枝弯了下腰，笑了一下，蹒跚地离去了。
卖糕的大婶看着那背影说：“近日不知怎么，倒多了些跛足眇目缺手的小丐。”
旁人道：“哪里是多出这些人出来。这些乞儿也有团伙的，往常都是大些的出来讨要，小些的残疾的都在住处的。这段日子，集上大些的乞儿都不见了，故而这些小的残的便都出来了。”
梅枝听了心中一动，又掏钱买了些定胜糕便匆匆地追在那小乞儿后面去了。
梅枝追上那小丐，将那包糕往他碗中一放道：“这些都给你，你带我去你那住处瞧瞧可好？”小丐眼中露出惊色；犹豫了一下还是带着梅枝往城门外一处破庙走去。
才走到庙门口，就听到一个少年道：“小七，今日怎么回来得这么早？”梅枝循声望去，是个十二、三岁的衣着褴缕的少年。
那小七见着少年高兴地叫了声道：“四哥，你回来得也早，今日有好心人给了许多糕，我拿不下了，先回来一趟。”又指着梅枝道：“便是这位好心的姐姐。”
那少年先躬身谢过梅枝，又道：“小九病着，你和小八又出去了，我先回来看顾一下，等夜了再去西城的春华楼前讨要一些。”
小七有些紧张道：“虽说春华楼前的大爷们给的银子多些，但夜了还是莫再去的好。老大老二和老三便是晚上出去，便再没音讯的。”
那少年道：“不碍。小九的病要银子看，春华楼前的大爷多半肯给些银子。”
梅枝一听这群小丐中竟丢了三个少年，心中已有了计较。她问那老四道：“春华楼是什么地方？”
那小七道：“春华楼是府义街上的青楼，是个腌臜的去处。”
梅枝俯身到老四身边轻声说了几句，那老四吞吞吐吐道：“那府义街，不是正经女子去的地方，姐姐还是莫要去的好。”
梅枝想了一下，象自己这种既正经又不正经的女子去了一下那地方大约也是不妨的，便道：“无妨，我只是悄悄随你去，不会进任何一个楼，你且放心。”
舒深不在家，梅枝匆匆放下定胜糕，跟秀才娘子报备道：“我有事要出去一趟，晚饭不用等我了。”
她又去了清风的福来客栈，清风与无忧子也不在。梅枝还是给他们留了张便条，才匆匆向南门外的破庙走去。
那府义街果然是个声色犬马的所在，一条街上开了七八家青楼，梅枝远远地随着老四进入这条街，便听人道，这条街上明面的青楼有七八家，暗底下的私娼也有不少，那门面与寻常人家也差不多，独门独户的，只门前点了一盏红灯，那常来往的客人心中自是有数的。她抬眼左右一扫，果然便发现高楼广户中夹杂几座点着红灯笼的小院。
梅枝探头探脑地隐在一家茶楼的檐下，边上便是春华楼。
她看着那老四跪在春华楼前，挂着一个为弟弟看病寻医的牌子，有走过的人便扔个一两文在他面前的碗里。
梅枝盯着任何一个走过老四身边的男人猛看，却都是再正常不过的男人罢了，没有眼带凶光的，没有妖娆断袖的，也没有贼头狗脑探听什么的。这一点上倒还是梅枝眼下这付情形更令人起疑些。所以，虽然她戴了顶帷帽，也有人经过时不断地打量着她。
那茶楼的小二走到门口道：“姑娘，你这是要出门呢还是要进门？要喝茶便请进来，不喝，便请出去，莫要在门口挡了俺家的生意啊！”
梅枝一边道：“挡了你家啥生意了？我站了这些时候，鬼都没一个上门。还是我沾了晦气，怕是要不顺了。”一壁说着一壁倒是挪开了脚步，恰在此时，她闻到了一阵香粉味。
这味有些熟悉，她朝老四处看了一眼，却见一花枝招展的女子风摆杨柳般地从老四面前过去了，然后往那破碗里扔了一粒小碎银，又朝老四道：“这银子够你买药了吧，还是快快回去吧。”老四朝她磕了个头，却未站起身。
方才赶梅枝的小二道：“这张大姑娘近来恩客倒多，出手也大方，给小乞丐的都是碎银。”
没什么客，小二自是在跟梅枝说话，梅枝立即拿出前嫌尽释疑宽容的态度，搭讪道：“张大姑娘，是哪个楼里的？”
小二显然是被寂寞催的，也忘了先前的口角，回答：“她呀，倒不是哪个楼的，是点灯笼家的，只是暗底里的买卖。喏，府义街口与青阳街交口处那座点灯小宅便是啦。”
梅枝见到老四站起了身，收拾起东西，准备往回走。她照样还是远远地跟着，却见他走到府义街一角暗处时，忽有一道影子向他移去，手一挥，老四手中的破碗砰然落地，摔成了几片，人也软软地向下倒去。那人趁势扶住了他，挟着他往前去了。梅枝的鼻中又闻到一股香味，这味道里却是与左邻小子失踪处沾到帕子上的粉味道一致，梅枝嗅了一下，忽觉有些晕，她掐了自己一把方清醒些，这粉中有迷药呢。一座窗内的灯光正好映到那人的身子，梅枝看到了一片粉色绣了桃花蝴蝶的衣袖，这衣袖她不久前曾见过，正是那张大姑娘的。
梅枝从窄巷中现了身，缀着那张大姑娘，远远地见她将老四交给了一个男人，便进了一座点了灯笼的宅子。梅枝便转了方向，决定跟着那抱了老四的男人。只是那男人脚下飞快，跟到青阳街上的一条小巷，便不见了那人的踪影。
小巷逼仄，两边都是高大的院墙。梅枝有直觉，那带了老四的男人必定是在这附近的院墙内。她顺着墙根慢慢地往前走着，果然便发现了一道小门。梅枝思量着，这是要客气点地进去还是不客气地进去呢。客气点便是找个理由进入，不客气的自然是硬闯。只是客气点的需要动脑子，梅枝有点累了，实在是懒得动这个脑筋。
可是还没等她做出决定，却见那墙上闪下一道光来直劈梅枝面门。沉浸在思想斗争中的梅枝竟一时未反应过来，愣在了那里。
作者有话要说：近闲事是要付出代价的。
16
16、第十六章 。。。
眼看着这道银光就要劈到梅枝面门，梅枝方才有了动作。她伸手入腰间却摸了空；这才想起出门时并未带符。心内一凉，情急之下竟忘了遁咒。梅枝有些狼狈地贴墙滚了一下，竟教她躲了过去。她这才发现随银光而来的还有一个黑衣人，那银光不过是他手中的钢叉。那人见她躲了过去，有些意外，但露在黑巾外的双眼却也露出嘲讽之意。他缓缓地举起手中叉，又朝梅枝刺去。小巷本就窄，那人与她几乎就是面对面了，梅枝再无可避之处。她脑中一片空白，竟是再想不起一句咒语，她只能后背贴墙移着，眼见得那叉就要穿胸，梅枝忽觉身后一空，不由自主地向后跌去，竟是那小门开了。
梅枝向后跌坐在地，却恰好避开了那叉。那黑衣人本存了戏辱之心，以为势在必得的，梅枝这一摔，他倒是落了空，不由“噫”了一声，略一愣神。梅枝便是拣了这个空当，以极其不雅观的姿势滚出了那叉的范围，而后一下跳起，顺手推上了那道门。
梅枝心道侥幸，在门后抚胸喘息。只是她自己是由门出入的，却没想到这世上还有“轻功”一说，那黑衣人却是不用经过门出入的。她惊魂未定，便看到那人已站到了墙头。她吓得拔腿便走，好在幼时在山中跑得多，如今即便是穿了裙，也不妨碍她在这处园子内飞奔。
可即便她跑得快，又如何能快过身后那位，很快，她的帷帽便被叉掉了，吓了她一身冷汗。她索性围着那园中的假山树丛兜转。只听得身后脚步声越重，她背后已是冰冷一片，隐隐地似乎感觉到铁器的冰寒已贴近了背心，心内只道这下不死也得重伤了。只是在一瞬间，她忽然感到仿佛有股力量在推着她的肩走，而背后的脚步似乎也远了一些。她不敢回头，正在此时，她看到前面出现了两道人影，接着，一个苍老的声音大喝：“朗朗月明，何方妖孽！”有黄符飞出，却是向她身后，她一下子冲到那两个人身边才敢立定回望。
她身后果然便定住了一个黑影，远处屋宇内射出的微弱灯光，让梅枝正好看清他正是追自己的手拿银叉的黑衣人，现在他动弹不得，只剩两只惊怒的眼睛还在乱转。她长出了一口气，冲身前的两人道：“老�