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初七日，阖府上下都打起了精神来，黛玉深感家里的人不多，也觉着难怪北街那边这么敢欺负人。她也少不得忙前忙后地帮着母亲打点，好在她与寻常三四岁的孩子还是有些不同，多少能够使上一把力气。
原本，林如海的官阶不高，又是御史，来往的除了为数不多的同僚，便是同窗，再就是贾府这样的姻亲。早几日也都请过几拨了，今日是大日子，来的都是亲近的几家。
贾府那边，也就琏二爷过来了。贾琏过来拜见贾氏的时候，黛玉和弟弟就在一边的炕上玩，细细地打量了这位年轻的公子。
锦衣华服，轻裘缓带，面若桃花，端的是一副好模样，性子沉稳，脾性也好。
当年看红楼梦的时候，黛玉是觉得，虽然贾琏好色，也有诸多毛病，但他却是一个极为善良的人。
想勾多姑娘上手的时候，便是叫了心腹小厮来，命“多以金帛相许”，并不会以势相逼。而与鲍二家的勾搭时，则命小丫鬟“开了箱子，拿了两块银子，还有两根簪子，两匹缎子”去请了来。及至后来，尤二姐被害，他抱着尤二姐大哭，说“都是我坑了你”，欲与二姐治丧，手头却没有银子，还是平儿偷偷接济。
大约是感受到黛玉目光太过专注，贾琏朝她看过来见粉雕玉琢的一个女娃娃，与先前曾经见过的那般弱不禁风的模样大不一样，不由得笑道，“大姐儿这是不认得我了！”
贾氏笑道，“才叫过二表哥的，怎么就不认识了？”
黛玉腼腆一笑，低下头没有说话。贾氏和琏二也当她是小孩子脾气，没有多理会，继续说道，“老祖宗甚是想念姑姑，听说姑姑进过两次宫，让侄儿来问姑姑，宫里您可见过您那侄女儿？”
黛玉知道说的就是贾元春了，不由得竖起耳朵来听。贾氏叹口气，“我原也想见她一面来着，只是宫里规矩多，半步都错不得的。你们也不用太过担心，甄家的姑娘也在宫里头，我悄悄问过，说是元丫头在太上皇跟前颇为得脸，将来兴许也是有造化的。”
黛玉却并不觉得，想到书上最后的结局，谁知道会是怎么个情形呢？读书习字上，她能够展示一下自己的“天纵奇才”，这朝中政事，她是一个字都不可多说，否则便是连自己爹娘都要怀疑了。
再，贾家那一大家子，黛玉也并不知道，若是助，又该从和助起。老一辈的无所作为，小一辈的后继无人。
贾氏又问了贾老太太的饮食起居，得知一切都安好，方才放心。恰好，前面要开席了，贾琏方才起身离开，并道，“老祖宗惦记姐儿哥儿，若姑妈得空，就带姐儿和哥儿让老祖宗瞧上一眼。”
贾氏一听，要流泪了，点头，“定是要回去看看的，待过了年，天气晴好，定是要去给母亲请安的！”
黛玉空盼了一场，自是有些落寞。好在，很快，元宵节便要到了，接连出了好几日的太阳，雪也融尽了，宫里来了人，命元宵节当日，带哥儿姐儿进宫去赏灯，黛玉的兴头便又起来了。
亏得北街那边，也着了人来说，让这边过去吃汤圆，说是府里买了好些灯，挂得满院子都是，府里的哥儿姐儿还制了灯谜，供晚上赏灯。
贾氏少不得打发了人回了，说另外有了安排，就不过去叨扰老太太了。至于，有什么安排，贾氏也没说明，但北街那边还是打听到了，这边得了宫里的传召，是要进宫去赏花灯的。
北街的老太太便很是气恼，当着回话人的面，发作了一通，“不知天高地厚的东西，以为得了宫里的青眼就把自己当回事了，天生的绝命绝户，不把骨肉兄弟看在眼里，早晚落报应！”
屋里三个媳妇，庞氏不作声，周氏同仇敌忾，董氏则听得心惊肉跳的，好在老太太骂了一两句，就把人打发了下去。
能有幸被邀请进宫的勋贵权臣并不多，林如海是和这两样都搭不上边儿的。御花园中，挂满了各式的花灯，均是各地方进上来的，分南北两个风格，中间一条宫灯，点得辉煌，亮如白昼，将整个御花园分成了南北两块。
南边是皇太后领了后宫和命妇皇子公主们在玩，北边则是皇上领着一干臣子们，侍奉太上皇。因太上皇如今每日里读书习字写诗作画，皇帝便凑趣，自己带头以“元宵”“月圆”等为题，写诗评定，头筹者，将嘉奖。
如此一来，谁又不想在两宫跟前露脸呢？
北静王水溶看着新近得宠的林如海道，“看来，今日榜首非林大人这个前科探花不可了，我等不过是些许认得几个字，若论才学，哪里比得上林大人？”
太上皇眯着眼睛望过去，只觉得眼前这人眼熟，便招手，林如海低着头小心走过去，在太上皇跟前行礼，等待他说话。
“可是威远侯的儿子？朕还记得你年轻时候的模样，没想到竟是中过探花的，这是多时候的事了？怎地如今还只是个从五品？”
第21章 花灯
皇帝笑看着林如海，他也是听荣妃说起，林如海娶的是荣妃的手帕交，夫妻婚后多年都没有子嗣，他也是在年宴上见过林如海才依稀记起，这位本该是天子近臣的监察御史，曾经是名动一时的榜眼。
“回禀太上皇，臣当年侥幸得中探花，实乃皇上厚爱。臣虽读过几本书，但不通庶务，不明世事，至今在政务之上也无多少建树，忝居从五品，也是天家顾念微臣祖上之功，多有恩赐，臣感恩不尽！”
太上皇淡淡地应了一声，北静王不由得叹息地摇了摇头，实在没想到，堂堂的探花，真的是如此不通庶务。
林如海小心翼翼地退了下来，接着的作诗，他便极尽地风花雪月，春悲秋愁，虽最后也被皇帝评了个一等，然终究是给人留下了惆怅满腹、胸无大志的才子形象。
只是，在太上皇精神不济，一块儿凑趣的勋贵大臣们纷纷散去的时候，皇帝突然就叫住了林如海，“不是还要去接令夫人和哥儿姐儿么？随朕一块儿过去吧！”
落在众人的眼里，只觉得，皇上此举大约也是在安抚这场元宵诗会中，叫人瞧不起的林如海了。
在去北面的路上，林如海小心翼翼地陪侍在旁边，一路上，皇帝也没怎么说话，越发叫林如海胆战心惊，快到了万寿亭的时候，皇帝突然顿住了脚步，朝那边看了一眼，问道，“林爱卿，对今年新定的盐政，你可有何看法？”
林如海噗通跪在了地上，他是做梦都没有想到，皇帝会突然问起政事来，一上来就是这等关乎到国计民生的大事，踌躇片刻，方才道，“皇上，臣平日里在家闲来无事，会教小女读书算筹之术。”
“哦！朕听荣妃说，令爱冰雪聪慧，若生为男儿，兴许将来又是探花之才！”
“不过是小女孝顺，体谅臣老来才得了这点子血脉，在膝下凑趣罢了。”林如海自谦一回，继续道，“小女自学了算筹后，总爱在心里琢磨一回。前头，庄子里的庄头来回这一年的收成，报到拙荆这里，拙荆听着还好，小女便听了五六处错处来。那庄头还委屈着，送上来的账本是好几个管事算了三五遍才敢送来，往年办事的也是这些人，偏偏今年就出了这些差错。”
这会子，皇帝也听出了些端倪，便问道，“想必往年的账本也是重新核算了一遍的。”
“正是！”
“可是也有错？”
“自然是有的。”
“为何偏偏今年才发现呢？”
“一开始并没算出错处来，后来才知道，原是算的法子不对。那些庄头和管事都是微臣祖上用过的，臣家中用老了的人，一贯的例子都是如此，便是出了错，也难叫人算出来。”
“朕也明白了，这可真是当局者迷，旁观者清了。这盐政，你又是如何想的？”
“臣以为，陛下问臣盐政，必定也是事出有因。若臣拟出了章程，和先前的不同，也未必就是臣的有道理。大约也是从前办事的人，循的是一贯的旧例。”
皇帝点头，略感欣慰，“想必你也是斟酌过这件事的。你可知，若你方才不说这番话来，将来你若事成，朕未必不把收回来的爵位还给你，你事都没开始做，反而为前头的人求情，别人也未必知道，未必领情！”
“臣不敢！”林如海也不敢多说，巡盐御史一向难做，他也并不盼着爵位能够回来，只盼着今日这点善念，来日若落难，能够为自家争取一点生机。
黛玉这边，因今日原本就