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的是几个寒族明经士子。
程平等进来，行了礼，自发自觉地也去最末位待着。
白别驾看他们一眼，竟然主动问程平：“程郎君此次帖经考得如何？”
程平恭敬答道：“倒是都答上了，只是恐怕有几道不大准，还要查过书才知道。”
“平日便跟你们说，莫要依仗着那一二分小聪明便自谓了不得了，还是要脚踏实地的，果然，如今到了见真章的时候，便露怯了。”
程平只好肃立听批，别的士子们也做领训状。
又训了几句，白别驾终于挥挥手，众士子退出。
程平与周通、杨华对视一眼，耸耸肩，无奈地笑了，真是身心俱疲的一天啊。
第22章 愁人的策问
十日后。
周通站在榜前，一遍一遍地找，终究没有找到自己的名字。程平和杨华在周通身侧不知说些什么才好。
周通却笑了：“我能来长安参加礼部试已经是侥天之幸了，时至今日才被黜落，早出我意料之外。”
程平、杨华默然。
“就这样，我家祖坟上的青烟也弥漫一片了，很应该弄些鸡鸭鱼肉祭祖。”周通又笑道。
周通平时总“完了”“完了”的，没想到真正被黜落了，倒能坦然处之。程平拍拍他肩膀，“我们下次再考。”
周通却皱眉：“呸！呸！什么我们？是我。你跟含英这科是必中的。”
程平和杨华都笑笑，承他的好意。
周通又道：“这回我可不陪着你们读书了，且去逛逛东市西市，也去胡姬酒肆喝一杯，回头够我在庄子里头说半年的。”
杨华本意交结的是程平，与周通交往原是附带的，后来处得长了，倒真成了朋友，此时看他的样子，心里也很是遗憾，嘴上却笑道：“让阿大带你去，他原是长安人。”阿大是杨华的仆从之一。
程平也笑道：“回来先跟我说说，我还没见过胡姬歌舞是什么样的呢。”
程平他们屋虽是强颜的欢笑，但到底是欢笑，馆驿里被黜落的不少，别的屋里愁容满面的、痛哭失声的……怎一个愁云惨雾了得。
第二场墨义考完，黜落的就更多了，所剩不过十之三四。齐州士子中，进士科只剩了吴焕、秦勉，明经科也只剩了程平、杨华等四人。
程平最担心的策问笔试终于来了。
程平坐在考场里，手有些微微发抖，不知道今年有大变革的礼部试会出什么奇葩题目。
吏人把试卷发下来，程平一看，果然不是什么好答的——藩镇割据问题，不由得想起被自己那位刺史老师叉出去的赵原来。朝中关于藩镇割据观点针锋相对不是一日两日了，若是答得与判卷者观点不一致，虽然不会被叉出去，黜落是一定的。
程平曾听老师说过朝中党争。对藩镇和边患，陈相一党是主战派，邓相是主和派，陆允明既然属于陈党的，那么答题看起来应该走铿锵的鹰派路线，但礼部试试卷恐怕不是由陆侍郎一人来看的，保不齐会一审二审三四审，这么些阅卷者，其中有没有邓党很难说，若一味迎合主考，却撞在一位“鸽派”手里……
程平一边慢慢地磨墨，一边想着规避和投机策略。
其余考生有才思敏捷的，已经下笔了，也有跟程平一样还在构思的，当然也有一脸懵逼的——想来是他们的县试和州府试策问都比较温和，突然看见这么凶残的题目，难免就有些不适应不了。
倒是齐州士子们因为赵原的事，对这个题目不陌生，多多少少都想过答题思路，这会子便占了点便宜。
程平终于理好了思路，挺直腰，抬笔答了起来。
巡场经过程平身边，看她已经写了不少，陆允明肃穆着脸走过去，不知道这一大篇子，是言辞恳切，还是接着耍滑头？
第二日阅卷时，陆允明便知道了，后者！
程平就一个主要观点——打仗？你得有钱啊。
程平先论述了“兵马未动粮草先行”的重要性，然后就开始说怎么“粮草先行”了。
要解决财政困难，不是只有加赋一个办法，程平旗帜鲜明地提出“理财以爱民为先”1，然后说方法。
先说漕运。程平把那日谢恩宴上自己关于漕运的观点撮其精要列了上去。漕运畅通，不仅可以解决长安京畿乃至运河沿线的粮食问题，还可以用“基建”拉动内需，增加就业机会——当然前提是雇佣劳动，而不是纯粹摊派的徭役。
然后说盐政。对盐政，程平没什么新奇观点，但“盐”值钱，这点毋庸置疑。想赚钱，当然要拿最肥的这个开刀，她泛泛地列举一些后代盐政的方法，看起来倒也像模像样。
然后提出粮食常平法，解决灾年饥民问题。百姓日子过得好了，经济良性循环了，财政问题自然迎刃而解。
百分之八十的篇幅写完，最后程平笔锋一转，又回到藩镇这个题目上来。朝廷有钱了，管辖区内的百姓安居乐业，藩镇估计连兵都招不起来，那问题不就迎刃而解了吗？
程平只是从理论上高谈阔论，却不知道瞎猫碰上了死耗子——唐代藩镇的一大因素就是府兵制变募兵制，而募兵的来源就是失地的农民，程平给画了个大饼，如果农民人人安居乐业，谁还乐意去藩镇当兵啊？
陆允明读了两遍，且不时停下来想一想，程平这见地是尽有的，且有其独到之处，只是也太滑头了些！
陆允明提起笔，终究还是在已经有两个“上”一个“中”字的卷子角上画上了最重要的那个“上”字。
旁边一个上年纪的阅卷官员走过来，看到程平试卷上新写的“上”字，虽是笑着 ，却明显表达了自己的不敢苟同：“这份试卷虽内容略有可观处，但词句不够端整雅丽，某以为当算‘中’卷。”
这位官职虽低于陆允明，但为人耿直，在士林有雅望，是邓党的主要人物。
陆允明微笑道：“这本是策问，某以为，当以方策为重，词句为轻。”
另一个该组的邓党倒觉得程平写得还不错，尤其跟刚看的那几篇满脑子打打打的比，故而给了“上”，这时候便笑道：“李公不能拿进士科的要求来评明经，不然恐怕都要黜落了。这份在明经中已经是上上之选。”
另一位陈党的觉得程平说的不无道理，前年平叛就是因为财政吃紧才失利的，故而也给了“上”，此时看两个邓党自己对上，便微笑着做壁上观。
……
引起一场争论的程平此时正在睡觉，劳心劳力，可是累坏我了，今天谁说也不听，我要睡到实在躺不住为止！
第23章 礼部第三榜
又是放榜时刻，周通彻底放下了包袱，挤到最前面去，等着帮程平和杨华看榜。
空气中弥漫着焦躁的气氛，看榜的士子们议论纷纷，担心自己的、恭维别人一定能榜上有名的、猜测上榜人数的……程平和杨华并排而立，并不说话，只干等着。
远远的几名官吏从皇城中走来，那为首的两人手里拿的不是榜单又是什么？
人群中爆发出更大的动静，潮水一般，又都朝着贴榜单的墙前挤，周通身强力壮，还能招架得住。
发榜的官员从人群自动留出的小路进去，吏人帮忙把榜贴上，人群更加喧闹了。
不多时，周通挤出来，露出大大的笑脸：“都有！都有！”
“悦安第八名，含英第十名。”
程平、杨华脸上都绽出笑容。
杨华揽住程平的肩，笑道：“每次你都比我好，真是不服。”
杨华总一副贵介公子模样，不像周通随性，惯常没有这些小动作，今日看来是着实高兴。
程平咧着嘴，配合地回答：“嘿嘿，等你来战！”
周通过来给他们每人一拳，“行啊，你们俩！我就说这一科你们必会及第的。到时候可不能嫌我是个白衣。”
程平捂着胸，笑着皱眉，荷包蛋也不能随意乱捶啊。
程平又问榜单上还有多少人，其余齐州士子在不在榜之类的。听闻明经科只有自己和杨华，进士科也只剩了吴焕了，程平感慨地摇摇头。
周通羡慕地说：“我看陆侍郎是真的赏识你，你想想那天谢恩宴上他怎么说的，这回策问你又名次这样好。”
程平笑道：“许是看我吃藕吃得样子雅致？”
周通笑着推她，程平赶忙让开。
杨华忙问怎么回事，周通不嫌丢人地把第一次遇到陆侍郎的事说了，杨华爆笑，用手指着他们俩，“还有这么个渊源呢？”
“可惜进不了宫城，不然我拿上一篮子藕，去殿前咔哧咔哧啃一顿，圣人看我啃得利索，兴许殿试能点我