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蝶姑道：“这个叫‘四君子’，是取竹子新春长的第一片竹叶，兰花菊花梅花盛开前的第一片花瓣，和着清晨四样花叶滴下来的露珠调制而成，凝形后埋在竹林子底下，第二年方才取出。”
第二盒是‘柳荷心‘，取千荷塘上枝叶缠绕的荷花柳叶，一分荷花，一分柳叶，一分百合，七分雪水，七浸七淘，往往十份荷柳，才得到指甲盖大小的胭脂。”
薛汲颜目光落在最后三个盒子上，三个盒子竟是用白玉制成，盖子上绣着几只翩跹飞舞的彩蝶。薛汲颜打开其中一盒，颜色雪白，香味极淡，初时觉得无味，后来越闻越觉得隽永，其他香味与它比起来，俗了。
蝶姑道：“这一盒叫‘雪里颜’，和‘美人脸’和‘春争艳’一样，是取春天开的樱花蕊，夏天开的荷花蕊，秋天开的菊花蕊，冬天开的梅花蕊，再将这四样花蕊于次年春分这一天晒干，一齐研好；又要用雨水这日的雨水，白露这日的露水，霜降这日的霜，小雪这日的雪，把这四样水调匀，和了花粉，一齐调制而成。只不过取的花颜色不同，‘雪里颜‘用的是白色花，‘美人脸’用的是粉色花，而‘春争艳’用的是红色花。”
薛沁颜叹道：“真真是费心费力费时，难怪你们采蝶轩短短五年便从众位老牌胭脂商中脱颖而出，站稳了皇商的位置。”
“薛大姑娘过奖了，”蝶姑笑道：“抹胭脂之前先匀上一层‘雪里颜’，不仅颜色更佳，还可润泽肌理。”
薛沚颜道：“统共就只有五盒么？”
蝶姑道：“香库里还有一些，不过不多了。”
薛汲颜道：“大姐姐，这盒‘春争艳’颜色好，适合大婚的时候用。”
薛沁颜用小指挑了一点儿，展画半蹲在前面，捧了缠花镜子给自家姑娘，薛沁颜抹匀了唇，轻轻一抿，只觉得唇齿馨香，甜润醉人。
薛沚颜薛汲颜都道好看，薛沁颜笑了一下，道：“把‘春争艳‘和‘雪里颜’包上一盒，再要一盒芍药花露，一盒玫瑰胭脂。”
薛沚颜道：“大姐姐不多挑一些么？”
“够用了，我也不是常抹胭脂。”
薛汲颜在三排花露胭脂中挑来挑去，只觉得样样都好，可是她也不可能每样都要一盒，这样不是要开胭脂铺么。薛沚颜挑了一盒‘四君子’和‘雪里颜’，加上一盒兰花花露，一盒百合胭脂。包好了发现薛汲颜还在闻，便道：“三妹妹，我看‘美人脸‘和‘雪里颜’都配你。”
薛汲颜心道她再这样纠结下去，太阳下山了也回不了薛府，便恋恋不舍地听了二姐姐的话，再挑了一盒茉莉胭脂，一盒莲花花露了事。
蝶姑将薛家姑娘送上马车，目送她们远去。身旁的丫环在她耳边低声说了什么，她对着人来人往的街道，意味深长地一笑。
马车慢悠悠地回程，三姐妹时不时掀起窗帘看热闹。刚刚蒸好的白糖糕散发出一阵甜香，薛汲颜抿了抿嘴，唤了飞鸢过去买。
薛沁颜道：“府里有多少好东西，还不够你吃呀，巴巴来吃这一文钱两块的白糖糕。天知道那婆子做糕的时候，有没有把手洗干净。”
“我也就是尝个新鲜，细想了就没意思了，”薛汲颜道：“哎，大姐姐二姐姐，你们看，到融笔斋了。”白砚斋经营古书字画，文房四宝。她记得两位姐姐喜欢这里的文房四宝，常派丫头来这儿购置。
薛沁颜往白砚斋一看，目光一亮，叫道：“停车。”薛汲颜还没问出声，大姐姐已经拿了帷帽下车。
第二十八章
薛沁颜疾步走进店里，在一副画前停下脚步，仔细观摩了一刻钟，才确定道：“前朝荆浩的《匡庐图》！”
荆浩是烨朝的大画家，尤善山水，《匡庐图》是他的名作。以高远和平远构图，用色严密，气势恢宏，其中缥缈深远不能言尽。烨朝灭亡后，原本存于皇宫内珍宝阁的《匡庐图》下落不明，至今已有一百多年了。如今，这《匡庐图》真迹竟然现世了！
薛汲颜和薛沚颜随后而来，看见大姐姐站在一副画前一动不动，了然地坐在一旁。
“贵客来访，某有失远迎。”一位儒生模样的中年男子缓缓下楼，恰到好处地与三位姑娘保持了一定距离。
薛沁颜道：“何老板，这幅《匡庐图》你从何处得来？”
何老板道：“某也不知道是何处得来，三天前一位书生急匆匆地来这里卖画，某展开来的时候也吓了一大跳，那书生不肯多说，只求尽快卖出这幅画，某看他的脸色，像是病了些时日了，便先估价，支了一半银子给他。”
薛沁颜道：“这幅画卖多少钱？”
何老板淡淡道：“一千两白银。”
薛汲颜吓了一大跳，区区一幅画一千两银子。这是一笔大数目，她们的体己根本没有那么多，得向母亲开口，不知道母亲会不会舍得。
薛沁颜凝眉思索了一阵，对洇墨道：“你先回去，跟夫人说我想买一副前朝名画，要一千两银子。母亲要是同意，你就拿银票回来，不同意就算了。”
洇墨一一应了，也不耽搁，飞快地出了融笔斋。薛沚颜道：“何老板，最近有没有新刻的诗集和新裁的澄心堂纸？”
“有的，某这就去为姑娘拿来，请三位姑娘到雅室等候。”
一刻钟后，薛汲颜看着左边对着画目不转睛的大姐姐和右边翻着诗集读得津津有味的二姐姐，百无聊懒地撑着腮帮子发呆，流樱悄声道：“三姑娘，雅室后面有一条曲廊，种了几缸莲花，不如到那去走走罢。”
薛汲颜站起来和两位姐姐说了，结果她们眼神动都不动，只是点点头表示知道了。薛汲颜干巴巴地笑了笑，往后头走。
这条曲廊并不很长，两旁草木葳蕤，几缸莲花下，数尾红鲤悠然自得。在马车上一路行，在前堂又坐了一会儿，薛汲颜都没有喝水，这时候便觉得有些口渴，吩咐道：“取些熟水来。”
“姑娘略等一等，奴婢去去就回。”流樱看了一眼飞鸢，又叮嘱了两句，转身去了。薛汲颜款款走着，飞鸢忽道：“姑娘，那是什么？”
曲廊的尽头，摆着两盘黑色的花。此花形状如莲，颜色如墨，花瓣略厚，没有花蕊。随着薛汲颜的走近，一股奇特的香气钻入鼻内，薛汲颜忽地眼皮一沉，倒了下去。
流樱托着一杯蜜水回来，却只见飞鸢在曲廊深处来来回回地走，流樱奇道：“姑娘呢？”
飞鸢似乎被吓着了，帕子掉在地上，她看着流樱走进，眼色一红，留下泪来。
流樱这回真吓着了：“这到底是怎么了，三姑娘呢。”
飞鸢捂着脸道：“流樱姐姐，三姑娘叫我不要说，可是我怕呀。要是事发了，我就没有命了。”
流樱急道：“飞鸢，你我情同姐妹，还有什么不好说的。你要急死我么？”
飞鸢顿了顿，终于道：“姑娘去会闲桥君了，说是一会儿就回来。”
“什么！”流樱仿佛被雷劈中，道：“怎么可能！”
飞鸢道：“起初姑娘和我说她在文广楼对闲桥君一见倾心的时候，我和你是一样的心情。后来姑娘在回去的半路上借着人流冲散作掩护，与闲桥君在陋巷私会，我才知道姑娘是认真的。”
“你怎么不早说，”流樱直跺脚：“好歹也该劝劝姑娘啊。”
“姑娘是主子，她不听劝，我能怎么办。我就暗地里劝了一回，姑娘就借着飘絮把我贬了。作为奴婢，身家性命都在姑娘手上，我哪里还敢再说？”
流樱将她的手一拉，道：“行了，趁着大姑娘二姑娘还在雅室，你快带我去找姑娘，好歹将姑娘请回来再说。”
飞鸢被流樱拖着走得飞快，走尽曲廊的时候却迎头撞上了展画。展画摔在地上哎哟一声，道：“你们俩这是做什么，后面有鬼在赶你们么？”
流樱和飞鸢也是吓得不轻，流樱勉强笑道：“对不住了，展画。”
展画自己站起来，拍拍裙角道：“三姑娘呢，洇墨姐姐回去一趟，恰好夫人二夫人都在老夫人那里。老夫人和二夫人听了，都来了兴致，说要看看是什么样的绝世名画，值一千两银子。现在三位都在前面坐着呢。”
流樱苍白的面颊褪尽了最后一丝血色，飞鸢脚一软，跌坐在地上。
薛汲颜自昏昏沉沉中挣扎着醒来，顶上是白底绣紫藤花的帐子，四周无人，她睡在一间干净的房间里。
薛汲颜揉了揉还有些昏沉的脑袋，撑起身子，她只记得她和飞鸢在曲廊散步，然后闻到一股奇特的香味，就昏了过去。
为什么她会