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薛沚颜苦笑着摇了摇头：“我乏了，想睡了。”
采芸转身去铺床，薛沚颜凝视着暖黄的烛光，忽地将美人灯罩拿起，失去屏护的烛火跳动了几下，被风吹灭了。
六月十五日，众人翘首企盼的蹴鞠大会终于到来。
京城民众纷纷放下了家中的活计，走上街头看热闹。威武的御林军护卫着一辆辆华贵马车，从市井中经过，惹得民众啧啧赞叹，感慨皇族威仪赫赫。
“呵，今年的阵仗，好像比两年前还要大一些。”
“可不是，我算着马车多了好几辆。”
“去去去，两年前的马车你还记得清楚？少唬人了。”
“怎么不多了，我可听说啊，今年皇上也去了。”
“皇上不是因着修葺后宫争执不下，气得罢了几日朝么。”
“咳，这事儿早解决了。户部侍郎王峥提议两方各让一步，今年先修一半，明年再修另一半。”
薛汲颜捧着一碟樱桃毕罗吃得津津有味，薛沁颜放下手中的账本，无奈笑道：“四妹妹这几日练箜篌练到深夜，你倒是一点儿也不紧张。”
薛汲颜道：“我呀，就是去凑个数，大姐姐上一次拿了第三，这一次可要拿个第一呀。”
薛沁颜笑道：“且不说我这一年疏于画技，就算更上一层楼，也排不进前二。”
薛汲颜问道：“为什么。”
“今年两位公主都会参加，其他姑娘们，也就挣个第三罢了。”
薛汲颜了然，往届皇子与公主们都是看客。这一次天家公主亲自参加，谁敢争锋？
“公主们不是一向不参加的么。”
“公主的心思我们哪里能猜。”
“大姑娘，三姑娘，华琼园到了。”
两姐妹刚下车，便看见一辆马车与她们的并排停着，车夫躬了身子跪在地上，恭恭敬敬等着。不一会儿，车帘掀起，丫环扶着一位姑娘出现在她们面前，那姑娘尖尖的明珠绣鞋踩在车夫背上下了地，对她们笑道：“薛大妹妹好。”
薛汲颜倒吸了一口气，这位姑娘穿着橘红衣裙，褙子和留仙裙上都绣了大朵金色的玫瑰，再加上头上的金簪子，金步摇。整个人金光灿灿，差点闪瞎了薛汲颜的眼睛。
薛沁颜回了一礼，道：“许大姑娘好，这是我家的三妹妹汲颜。”
薛汲颜这才知道面前这位是许家大房嫡女许宛霖，许宛霖打量了一下薛汲颜，笑道：“上次菡萏宴，我就听薛大姑娘提到了她的三妹妹，今儿才算是见到了。”
薛汲颜上前见礼道：“许姐姐好。”
许宛霖上上下下看了，喜道：“三妹妹以后，必定是位难得的美人呢。”
薛沁颜往许宛霖身后看了看道：“二姑娘和三姑娘怎么没来。”
刚及笄的许二姑娘许宛雩，十岁便因着出众的容貌享誉京城，与薛沁颜并称京城双艳。许皇后甚为喜爱这个侄女儿，常常接她到宫里小住，众人都私下道，太子殿下还有两个侧妃之位空着，一位是要留给许宛雩的。
许宛霖笑道：“三妹妹病了留在家里，二妹妹的马车慢一些，你看，说曹操曹操就到了。”
许宛雩一袭粉色百蝶裙，娉娉婷婷走下来，眉若远山含翠，目若黑玉流莹。就像是雨中含苞待放的粉荷，含着一股似有若无的清愁，让人忍不住心生怜爱。
薛汲颜就在这一瞬间，理解了许宛霖。与这样容貌出色的妹妹站在一起，如果不穿得显眼一些，谁还会注意到她呢。
一位公公急匆匆跑出来道：“哎哟，二姑娘，你总算来了，娘娘可等急了。”
许宛雩莞尔一笑，这一笑如春花绽放，满目烂漫：“王公公好。让姑母久等，是雩儿的不对。”
王公公道：“不敢不敢，您快跟着咱家来罢。”
许宛雩点点头，扶着丫头款款而入。那位公公，自始至终，都没有看其他人一眼。
许宛霖似乎是习惯了，笑道：“我们进去罢，再站下去，就变成门口的大石狮子了。”
薛沁颜道：“许姐姐先行一步，我们还要等四妹妹和五妹妹。”
许宛霖笑道：“你们家那么多位姑娘，平日里必定是急热闹的。”
薛沅颜远远看见两位姐姐和一个遍插金饰的人说话，她刚走近，那人就进去了。她斜眼看了一下那金玫瑰的裙摆，嗤笑道：“这是哪个暴发户的女儿，生怕别人不知道她有钱似的，要把家里的金饰全都带上才罢。”
薛沁颜忙道：“四妹妹别乱说，这是许家大姑娘。”
许家！这可是皇后的母家，薛沅颜讪讪闭了嘴，心道：许大姑娘已经走远，没听见刚才的话罢。
因着薛家姑娘最多，有四位，华琼园给她们安排了一间单独的院子作休息之所，她们才喝了一盏茶，薛辞就进来了。他今天弃了直裰长袍，穿了红色窄袖胡服，斯文之中多了一股英气，俊秀异常。
薛汲颜道：“这是要开始了么，是先打马球还是蹴鞠。”
薛辞道：“大马球，今年可新鲜了，两队中都有女眷参加。”
薛沅颜奇道：“大哥，是谁”
薛沁颜笑道：“我赌其中一个是悦表妹，再不会错的。”
薛辞笑了一下，道：“我们红队这边是宁和公主，蓝队那边是悦表妹。”
薛沅颜道：“二哥三哥也打马球？”
薛辞道：“三弟跟我一队，二弟参加后面的蹴鞠。”
一直没说话的薛涴颜道：“马球一向激烈，两位姑娘伤找了可怎么好。”
薛辞道：“其他人心里有分寸，再说，你别小看了这两位姑娘。好了，你们快些，我先去准备了。”
第十七章
薛辞走后，四姐妹心中好奇，匆匆换了衣裳，拿起团扇，便去了马球场，场边一顺的遮阳长亭，垂着流苏白纱，都是为姑娘们准备的。谢愉看见她们，忙招手道：“大表姐，这边。”
薛沁颜领着妹妹们坐了，问道：“我们来晚了。”
谢愉道：“还好，陛下和娘娘还没有来。”
薛沁颜往高台上看去，那明黄的龙椅上，果然还是空的。
马球场长约三十余丈，宽约十余丈，平望若砥，下看如镜。两队的队员在场边各自活动。红队以谢钧为首，队员由薛辞，宁和公主李宜晗，薛铭，六皇子李宜焕和六位青铜军将士组成。蓝队则以太子李宜煊为首，队中包括谢悦，王峥，许家许孟，许盎两兄弟和五位皇家侍卫。
许皇后年轻时容色倾城，太子继承了母亲的美貌，眉目若画，容貌灼灼，乃大容朝第一美男子。他甫一出场，就有无数女子为之面红心跳。谢愉啧啧道：“太子生得比女子还好看，大姐姐每日见到这般容貌，不难过么？”
薛汲颜越过薛沁颜捏了捏她的脸，道：“就你操心的事多。”
两人打闹起来，忽有一尖细的嗓音唱道：“皇上驾到！皇后娘娘驾到！贵妃娘娘驾到！”
球场边的所有人皆拜服在地，齐喊万岁。
只听得一声沉稳威严的声音道：“众卿家平身。”
薛汲颜站起身来，悄悄地看向高台，离得太远，三位贵人的容貌看得不甚分明，只隐约瞧见庄严的轮廓，皇后与林贵妃分坐皇帝两侧，靠着皇后坐的，是她的侄女儿许宛雩。而贵妃身边坐的，应该是未来的五皇子妃，北宁侯嫡次女张雅蓉和小公主李宜暇。
薛汲颜问道：“太子妃怎么没来。”
谢愉道：“大姐姐有孕了，未出三个月，留在东宫养胎呢。”
薛沅颜遥遥看着俊美的太子，脸渐渐红透，她从来没有见过比他更好看的男子。
皇上招来两队队员，说了一些鼓励的话，便着身边的总管公公高离宣布比赛开始。
谢钧骑着马在场上踱步，偷偷望向白纱长亭，他知道她在那里，他一定要好好表现，让她看见他最优秀的一面。
一声短嘶，两队扬起半月形球杖，冲向小如拳的马球。一时间马蹄踏踏，尘土飞扬，谢钧率先赶到，一杖将球击飞，打马冲向蓝队的球门，薛辞与薛铭护在谢钧身后，挡住许家兄弟的追击。太子目光一沉，猛一拍马背，从侧面奔来，举杖截住球的去势。两人你来我往，毫不相让，马球在两人杖间来回翻滚。谢钧余光扫到李宜焕已越过众人，斜刺里一击，球从太子马匹的四蹄之中穿过，直奔李宜焕而去，李宜焕顺势挥杖，马球应声入门。
太子笑道：“原来谢大公子只是个饵，是我大意了。”
谢家是武将世家，男儿从小便修习武艺，骑马射箭，谢钧作为谢家嫡长子，更是其中的佼佼者。因此蓝队理所应当地把他当成拦截的主要对象，