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柳姨娘道：“二姑娘也吃得太少了，再用一碗汤罢。”
薛沚颜道：“我吃好了。”
薛颂道：“听风蕙说，你柜子上的书多得装不下了，明儿给你换一个大的。还有，阮籍的《咏怀》孤本找到了，一会儿你叫丫头去我书房拿。”
薛沚颜笑容晕开：“多谢爹爹。”
众多孩子中，薛颂最喜欢的就是这个女儿，读书的天分最高，几乎一点就会，这方面连薛辞也不如她。只可惜，没有生为男儿身。
“爹爹，你好久没有教赋哥儿写大字了。”
“爹爹还有些公务要处理，明日教赋哥儿。”他转头对柳姨娘道：“你要是乏了，就先睡。”
柳姨娘道：“老爷这说的什么话，妾身总会等着老爷的。”
薛颂笑了笑，薛沚颜听了，跟着起身道：“妩儿也回去了。”
薛颂道：“天色还早，你陪风蕙说一会儿话再走。”
薛沚颜只好又坐下。
残羹冷炙撤了下去。薛颂走后，母女两个竟一时无话，默默地坐着。赋哥儿看看这个，又看看那个，不明白为什么一下子安静下来了。吹笛见状，上完了茶，便让乳母抱走了赋哥儿，和弄笙远远地在廊下站着。
柳姨娘忍了又忍，终于说道：“姑娘直说罢。”
薛沚颜抬头看她。
“妾身哪里惹恼了姑娘，姑娘直说罢。省得心里七上八下的，吃不香睡不稳，还不如摊开来说个明白。”
薛沚颜道：“姨娘自己心里清楚。”
柳姨娘站起来道：“我当然清楚，我所做的一切都是为了你，为了赋哥儿。”
“所以，你就去算计大姐姐，好为我铺路？”薛沚颜冷冷地看着她。
柳姨娘怔住了，半晌道：”姑娘这是什么话，我听不明白。大姑娘是正房嫡长女，老夫人夫人的掌上明珠。我哪里敢算计什么。”
薛沚颜站起来道：“那么，我问你，温香是怎么回事。”
“温香得了急病，治不好就送出府去了，府里的人都知道。”
薛沚颜冷笑道：“别人不知道，我却记得很清楚。五年前温香的娘病得快死了，是姨娘偷偷给了她银子去请大夫，后来她娘病好了，她说，以后无论如何，都会报答姨娘。”
柳姨娘心下一惊，那时候二姑娘才九岁，九岁的孩子，她是怎么知道的。
“姨娘不用这么看我，我那时候躲在夹竹桃下看书，无意中听到的。”
柳姨娘微喘一口气，道：“温香是个命苦的，我帮她一把也错了？就算温香做了什么，那也是二房的事，与我有什么相干。”
薛沚颜冷笑道：“姨娘自觉手段高明么？老夫人掌家二十余年，什么手段没见过，母亲也不是吃素的。姨娘要真是为了我和赋哥儿，就好好想想罢。”
说罢，像是一刻也忍受不住似的，急匆匆走了。柳姨娘怔了一会儿，方才扶着桌子慢慢坐下，一股寒意从她心底里冒出来，止都止不住。
“姐姐不用难过，二姑娘以后会明白你的苦心。”
柳姨娘被这突然的声音吓得差点跳起来，没好气道：“你怎么来了。”
花姨娘一身月白衣裙，没骨头似的倚在门边，本是素净的颜色，偏偏叫她穿出媚色来。她把玩着尖如笋的指甲，懒洋洋道：“我已经放重了脚步，可是姐姐想着心事，没有注意。”
“你来找我，有什么事。”
“没事就不能来看看姐姐？”
柳姨娘道：“我今儿头疼，没功夫和你说笑。”
花姨娘一阵娇笑，这笑声，听得人骨头都酥了。她走到柳姨娘身旁坐下，低声道：“妹妹来，自然是有重要的事。我听说，夫人在给三姑娘找陶埙师傅？”
柳姨娘目光一闪，道：“会陶埙之人本就稀少，不懂行的人根本找不到。我家里倒是认识一两个，只不过夫人不会用。咏雪书院倒是有一位女先生的表妹会些皮毛。”
花姨娘道：“我早年在百花坊的时候，听说过这么一个人，吹陶埙是极好的。”
柳姨娘问道：“谁？”
“闲桥君莫忧。”
柳姨娘点头道：“此人我也听说过，算得上是当今音律第一人了。面具覆面，居无定所，如闲云野鹤一般。就算他随手折下一片柳叶吹出乐曲，都能让鸟儿停驻，流连不去。”
“不仅如此，有人无意中看见过他的半边容貌，惊为天人。近日，他到京城了。”
柳姨娘来来回回走了几次，道：“不成，不成，虽然闲桥君名声在外，夫人也不会让外来人入府授课。再说，闲桥君凭什么听我们的呢。”
花姨娘翘起一只脚，露出小巧玲珑的月白绣鞋：“为什么一定要入府呢，在府外相遇不是更好，金风玉露一相逢，更胜却人间无数。”
柳姨娘道：“三姑娘有些呆性，高平公主的儿子也算长相出众，愣是没有对上眼。”
花姨娘笑道：“比起闲桥君，他只是绣花枕头。十日之后，闲桥君会在广文楼以琴会友。消息等几日才会放出来，到时候喜爱音律之人都会去瞧热闹，世家小姐们也不例外。”
柳姨娘犹豫道：“她们三姐妹这段时间相处融洽，一向同行。妩儿也是喜爱音律之人。到时候三姑娘没事，倒把妩儿赔上，那可怎么办。”
“二姑娘身子底不好，那天卧床不起也是有的。”
柳姨娘握紧了拳。
“见了第一次以后，难免就会有第二次，第三次。姑娘们出门的机会总是有的，姐姐看着办罢。”花姨娘抚了抚裙上的银丝绣纹，站起来。
“等等，无亲无故，你为什么要帮我。”
花姨娘回眸一笑，百媚丛生：“我自然是为着我自己，不过我所求的不是大房正室的位置，与姐姐并不冲突。若是姐姐得偿所愿，反而与我有所助益。咱们相互帮助，各取所需。我言尽于此，姐姐爱信不信罢。”
说罢一阵香风似的飘出了浸柔轩，徒留柳姨娘对着满园的月色默默出神。
第十章
薛汲颜这几日过得很辛苦。
父亲大人发话了，她再怎么不情愿，也得收拾收拾上女学了。早上去上女学，下午又得跟着师傅学陶埙，晚上还要赶女先生布置的功课，简直忙得晕头转向。每次挑灯写大字的时候，薛汲颜只觉得心里灌了黄连，吃再多的糕点梅子也甜不起来了。
前一世活到十八岁，她的大字已练得不错了。奈何现在的身子才十三岁，一下子写得太好，会惹人怀疑，只得胡乱应付。这就难免遭到女先生的惩罚。比如说，同一篇字帖，别人写一遍，她要写三遍。
今日女先生有事，不来授课。姐妹们都欢天喜地地做自己喜欢的事，只有她，伏在案桌上写大字。因为女先生留了话，她再不把积了几天的字帖写完，就打她的手心。
她内里已是个大姑娘了，还要被打手心，她不想丢这个人。
手边的字帖忽然被抽走：“小小年纪，成天皱着个脸做什么，像个小老太太。”
薛汲颜看清了来人，高兴道：“大哥，是你。”
来人一袭石青锦袍，正是薛府嫡长子，薛汲颜的兄长，薛辞。薛汲颜握住他的手，眼眶不由得湿了。
一世，由于妻子难产，母子双亡。薛赋一下子被打击得消沉下来，不去点卯，整日酗酒。很快被罢了官，窝在房里醉生梦死。薛汲颜三嫁之前曾去看过他最后一次，他抱着酒壶浑浑噩噩，不知日夜，见她进来，迷蒙着眼问道：“瑤瑛，怎地站在那里，你给孩子做的肚兜绣好了么，拿来给我看一看。”
她那玉树临风，谦和有礼的兄长，成了一个废人。
薛赋看着这个最小的亲妹妹，有些好笑。他和二房长子薛文，次子薛铭同在白鹿书院读书，一个月回来一趟。这才过了一个月，她怎么像几辈子没见过他似的。
薛汲颜看到兄长眼底里的戏谑，不好意思地放开手，笑了笑。
薛赋拿起案上薛汲颜刚写的大字，咳了咳，道：“有进步，比上个月写得好多了。”
言不由衷，也太明显了。
薛汲颜在心里翻了个白眼，道：“大哥这次回来，住几日。”
“五日。”
“怎地还比往时多了两日。”
“那是因为，”薛辞神神秘秘地说道：“京城出了一件大事。”
“什么大事？”薛汲颜眨巴着眼睛看兄长。
薛辞最喜欢的就是薛汲颜的这个表情，像眼巴巴等着主人喂食的猫。他故意等了一会儿，才慢慢说道：“久负盛名的闲桥君来了京城，十六要在广文楼上以琴会友。广文楼一座难求，我好不容易才订了一个包厢。”