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白丑哼哼两声，算是勉强承认海浮石的诚意了。
正常女孩子收到美男送花，极少有不心花怒放的，白茯苓显然不属于那极少数的一撮人，尤其知道这花并非是花钱就能买到的，乃是送花人天寒地冻亲自奔走一趟送来的，心情更是不可抑止地飞扬起来。
伸手摸了摸粉嫩嫩的梅花瓣，白茯苓大方地决定不念旧恶，原谅海浮石前几天把他气得几乎吐血的“恶行”。
傍晚时，一行人终于抵达云雀山别院，这里是京城富豪高官最爱的“高档住宅区”之一，京中人多地少，高官富豪云集，能够在城内拥有宽敞豪宅的人更是屈指可数，许多有钱有权的人家便把眼光投向了京城外。
白家在云雀山的别院建在山麓，占地不大，但设计精巧舒适且为了迎接他们的到来，还好生修葺过一遍，白茯苓看着很是满意。这里她小时候也住过的，附近就是她的“牛马培育基地”，正好方便她去看看情况。
晚上，白氏夫妇把她叫到房中，把入京后的一些安排向她细说了一番，最重要的是跟她说说京里亲人的情况。
当日忠国公府派了张嬷嬷与王嬷嬷找上门来，事后木佩兰约略也跟白茯苓说过一些外祖母家的事情。木佩兰其实本该姓林，不过后来因为一些事才刻意改了姓木，京城的亲戚除了她的娘亲忠国公夫人苏氏，就是她伯父靖国公府那一大家子。
“这次我们来看你外祖母，娘亲知道你不爱守着那些规矩礼仪，过两天就我们一家三口去见过你外祖母了，便托辞你水土不服，身体不适要静养，也不在那边住了，直接回来云雀山别院，待你及笄礼前那天我们再回你外祖母家去，成礼后两三天我们便离开京城回去百里山，你说这样可好？”木佩兰知道自己女儿的性情，要她住到大宅院里受种种规矩教条的约束，估计她不出三天就要发飙，与其如此，倒不如借病住在外头，免得她难过，然后整得别人更难过。
白茯苓当然是举双手赞成的，她挨到木佩兰怀里蹭蹭，撒娇道：“还是娘亲最好！最知道我的心意！我们见过外祖母，如果她身体还好，干脆把她接回百里山住吧，有方海路上照料，一定会安然无事。”
木佩兰笑着戳一下她的额头道：“好好好！你外祖母如果肯答应那是最好。进了京城，你就是忠国公府的小姐了，要守的规矩多了去了，你哪里受得住？而且忠国公府与靖国公府连在一起，那些人多是非也多，没一个都不是好相与的，与其相看两相厌，还不如避着些少打交道。”
“娘亲你莫非还怕别人欺负我不成？”白茯苓撇撇嘴道。
白丑嘿嘿笑着插嘴道：“我和你母亲是怕你欺负别人哪，毕竟算是亲戚，你把人家欺负得太狠了可不好。”
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正文 075 狗血八卦
075 狗血八卦
第二天一早，忠国公府就派了王嬷嬷上门约定两日后，也就是十月廿一由国公府派车来接白家三口去见忠国公夫人。
白茯苓则一早就带了丫鬟侍卫出了门去巡视她的“牛马培养基地”。
所谓基地，从外观上看是云雀山下一个房舍比较整齐的小村庄，这个村庄是十多年前白茯苓提议修建的，里面住的大都是一些新收购回来的“奴仆”，他们在京城附近州县被买下来后运到这里来接受培训。
这些奴仆有男有女，以青壮和半大的孤儿为主，也有个别年纪较大的老人以及残疾但尚有工作能力之人，能被接到这里来的老人都有一技之长，日常工作更多是教导其他年轻的男女奴仆各种技能，村子根据男、女、老弱残，幼分成四块生活区域，还有一片综合区则是供村庄里的管理、教习人员、大夫以及其他工作人员居住。
村子里每个人都身兼多职，新来的青壮奴仆与孤儿们除了在这里根据他们的能力偏好接受各种技能培训外，还要负责日常劳作，村子里基本都是自给自足。
当这些年轻的奴仆们学有所成，就会根据各人的资质能力各自给他们提供出路，或经由人牙子介绍到大户人家中帮佣做事，又或是到京城商家店铺中做工，也有个别表现突出又愿意留在白家的则会成为白家的管事派驻各地为白家赚钱。
不管是哪种出路，白家都会在他们学成之日给他们一个赎身的价钱，等他们凭着自己的能力赚够了赎身钱上缴，就可以脱去奴籍，从新成为良民。
白家给定的赎身价钱一般是他们卖身价的数十倍甚至有上千倍的，视能力不同定价各有高低，不过极少有人对自己的赎身价太高提出异议，反而多数人希望自己的赎身价钱越高越好，因为这证明自己比其他人能力更高得多。
白茯苓一家离开京城已经十年，这条小村就交给了白家的亲信管事负责料理，这人叫白术，早年娶了一个叫胡桃叶的京城女子为妻，两夫妇男的精明、女的厚道，这些年来将这条村子管得井井有条。两边一见，白术激动得几乎当场落下几滴英雄泪。
白茯苓由他们夫妇陪着在村子里转了一圈，上下人等一早听闻今日大小姐驾临，远远见了她就躬身行礼，让白茯苓很有几分国家领导出巡的飘飘然感觉。
众人平日就听白术夫妇说他们家大小姐如何美丽聪明，简直吹得跟天仙一样，今日一见，别的不说，容貌就真真美如天仙了。大人尤其是男子不敢多看唯恐冒犯，小孩子却管不了这么多，哗啦啦跟在白茯苓一行身后乱转。
到了中午，白术夫妇与白茯苓用过饭，白茯苓才有机会与他们坐下详谈，又问了一些村庄里的近况，正好京中另一个负责“销售”的白家管事白前也赶了回来，于是拉了他问起京城的动向。
白前在京城里是首屈一指的人牙子，专门替大户人家介绍帮佣和管事，也替商家介绍合适的掌柜、账房、技工、伙计等，用白茯苓的话说，其实就是一个古代的职业中介，他在京城已经足有二十年，不过早前是替秋风阁拉线接生意、购买筋骨适合练武的孩童回秋风阁去训练成杀手，说是伤天害理坏事做尽也不为过。
他最大的本领就是跟三教九流拉关系，收集情报，而且善于隐藏自己，所以当年很多人知道秋风阁在京城有一个接头人，但却无人知道催命的接头人就是眼前这个笑得如同弥勒佛一样，一脸憨厚谦卑十足一个老好人的中年男子。
白丑对他曾有大恩，所以白丑当初解散秋风阁退隐江湖，他也毫无异议地跟到底。白茯苓觉得此人长袖善舞，见人讲人话、见鬼讲鬼话，天生就是当掮客、牙子的料，于是与父亲商量把他留在了京师。
只是他所负责的工作变成了白家牛马们的职业中介人，他在京城中下层本就有深厚的人脉，这些年来更是越做越来劲，加上白家对于培养人方面很有一套，出去的人个个做事伶俐、上手也快，而且人品信得过，十多年累积下来的名声，京中大户商家要找佣工，首选都是找白前，就算价钱贵些也认了。
不过今日的白前已经改过从善，发誓不做骗良为贱的事，把小姑娘卖去当ji女、小妾、通房之类的事情是绝对不干的，而且所介绍的人都只签一到五年的短约，买断终生的也不干。久而久之名声大好，很多穷苦人家都求着他介绍工作。
如果说京城里消息最灵通的，就非白前莫属了，从朝局动向到市井八卦秘闻，就少有他不知道的。白茯苓一问，他便倒豆子一样尽数倒了了个过瘾，几乎是有问必答。
白茯苓最关心的当然是即将要打交道的忠国公府与靖国公府的关系了，娘亲说得含糊，只说两府一边人丁兴旺，一边就只剩她这一支，两房之间自从她的外公忠国公去世后，便逐渐变得面和心不合，之前靖国公身体还好的时候还能镇得住自家子女，自从他几年前身体渐差，两边的关系就越发僵冷。但究竟为着什么事不和，娘亲却没有细说，只是警告她尽量别与靖国公府的人打交道。
白前一笑道：“这事说来话长。我朝的爵位规定只能世袭三代，就是亲王也不例外。到了小姐外公这一代正巧就是第三代了，只等这一代的靖国公去了，他那一大家子就都成了平民，靖国公三个儿子从小锦衣玉食、呼奴唤婢，过惯了人上人的生活，哪里愿意再回头去当个普通百姓？再加上靖国公府的田产物业虽然不少，可耐不住三位少爷外加一众夫人儿女的挥霍，将来分家了，怕他们不出三年就要坐吃山空。”
“原来是缺钱！于是就想谋夺忠……我外公的家产？”白茯苓恍然大悟，�