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现在庆国公在自己的书房来回走动，想不出破局的办法。
“国公爷，当断不断反受其乱，账本上没有庆国公府的印鉴，这只是二爷的私自行动。”幕僚拱手建议道。
“可是，他们会相信吗？”庆国公问道。
是的，庆国公烦恼的不是该不该舍弃朱世良，而是担忧不能取信陛下。威胁性命，事关宗族存亡，个人只能舍弃。
“二爷是嫡次子，现在还没有分家，这次是二爷不满老夫人病重，即将分家而出的闹剧，只是为了敛财，与您无关。”幕僚狠心道。只能把事情王阴私上推，这样才能找到说得过去的理由，满足人们窥视的癖好，庆国公府名声差一点儿又有何妨。
“母亲……”庆国公叹息一声，老夫人身体本来就不好，二儿子还裹进了这样的大案，从接到消息开始，老夫人就卧病在床。
上皇和陛下都赐了药材下来，太医也常常上门诊脉，可依旧没有对朱世良法外开恩的意思，庆国公府就知道这不是看在“国舅府”的面子上能够消弭的事情了。
“早知如此，当初……”庆国公狠狠一捶桌子，说不出话来。
“早知又如何？陛下无嗣，龙椅即将落在五王头上，若是落在谦王、福王身上，他日在皇后娘娘面前跪地求生的妾室就要明目张胆的封太后，与娘娘并肩；若是落在秦王、显王、襄王身上，他们又有谁会记得正统嫡支，记得庆国公府？若是我们坐以待毙，迟早被赶出朝堂。早知又如何？国公爷该做的还是要做，现在事情已经发生，您若是沉湎往事不能振作，如属下等又如何安身？覆巢之下无完卵，还请国公爷早作决断。”谋士若说一心为庆国公着想，庆国公反而不信，说覆巢完卵，庆国公以己度人反而信了，觉得他说得对。
庆国公府自从出了皇后，这几十年都是顺风顺水，名列帝都一流人家，和他们家没有血缘，没有关系的新帝一继位，庆国公府免不得要边缘化。庆国公就想着团结一批人在自己周围，好继续在朝堂上占据高位。他自认和皇帝亲近，在立储的事情上，还是能说上几句话，正好以赐亲密关系吸引人投靠庆国公府。想要拉拢势力，给别人好处，没有银子怎么行？所以才有朱世良在江南秋闱捞银子，或者干脆把举人的名额送给封疆大吏的子孙示好。
谁知道朱世良这么有恃无恐，直接把最不学无术的排到了榜首，几个有名的才子也没有录进去，吃相太难看，直接让人把桌子掀了。
“先瞒着母亲吧。”庆国公叹息，老夫人现在是庆国公府的护身符，若是事情不能挽回，老夫人病逝，正好让庆国公府龟缩守孝，保存实力。庆国公回内宅告知老妻把二房的份例往上调，照顾好二弟遗孀、儿女，是他唯一能做的。
一直稳坐钓鱼台的庆国公府都开始伸手，可见京城已经乱成什么样儿了。
周煄从牢里回来，开始写奏折给皇帝说明情况，别以为没有结果就先可以不说。周煄现在见不到皇帝，只能通过书信、奏折沟通，周煄恨不得一天三顿饭按时按点的递折子进宫，好歹要让皇帝看到自己的努力。
易云在书房给周煄磨墨打下手，她也要学着书写公文。
“怎么这么高兴？”易云问道。
“一是案子有了进展，二是我想明白陛下的意图了。”周煄微笑道。
“什么意图？”
“这是考验吧？以前总觉得自己十拿九稳，以为陛下会直接下旨封太子，没想到居然推出了一个五王之争。也好，让人们瞧瞧我的实力免得日后掣肘。”周轻笑一声：“是时候亮肌肉了。”
今天在牢里试探白子墨、陈思阮、季田毅三人的时候，周煄突然福至心灵想到了自己身上，在皇帝看来他们几王爷和告状的学子一样。不管皇帝要挑的是和自己亲密的、能负担江山社稷的，还是心胸宽广能容的，周煄都当仁不让。
想通了这一点，之前的纠结就不必了，他有信心争赢这一局。
周煄和易云在书房里说话，山竹突然着急得跑到门口通禀道：“主子，加急红封。”
周煄猛得站起来，这是他情报系统里最紧急的状况。
周煄一把结果山竹手中的信件，拆开一看：羊城乱了！
到底怎么回事儿？周煄一目十行浏览了事情经过。
羊城是周煄的封地，现在委托给徐子旭代管，主要政务还是有羊城官员自行解决，这也是朝廷正常的藩王属地封王不临民的正常举措。但藩地出了什么问题，藩王总是要背锅的，就像现在。
羊城这边靠海，加之周煄鼓励商业，代管的徐子旭也是兼着海关的职能，对外贸易十分繁华，带动羊城的商业经济。结果不知怎的，当地的香料大户因为生意上的事情闹了起来，然后从香料蔓延到其他行当，从商业竞争扩充到直接肢体冲突，而且还死了人。当地官员瞒不住要往上报，这时候洋人又来插一脚了。
问题还是出在香料上，纳西而货物的大宗买家都是海外之人，现在货物被断了，洋人注重契约精神，要求赔偿。本土商人们玩得一出溜溜的远交近攻，扯着洋人的大旗来为自己增势，又想不付出代价。这怎么可能？洋人也不是好惹的，现在船舰已经开到的港口附近，对峙之势形成，武力斗争一触即发。
周煄不知道是羊城的繁华引来了饿狼，还是内部有人挑拨，妄图通过封地乱象打击自己。周煄狠狠一拍桌子道：“徐子旭呢？”
是啊，徐子旭呢？封地托给他照管，平日里好处也没少拿，在这么关键的时候，徐子旭哪儿去了。
“没有接到徐大人的消息。”情报里没写徐子旭的处置，徐子旭也没有给周煄发消息，山竹据实以答。
用舰船火炮轰开国门，周煄只能想到那百年屈辱史，这是他的逆鳞，只要有洋人陈兵在港口，他就只能想到这个！他决不允许！决不允许！
周煄急得团团转，易云赶紧接过信仔细看完，道：“耀光，还没有打起来，事情还有挽回的余地，你先别着急……”
“不，你不懂，你不懂！”周煄焦躁不安，除了莫愁，没有人知道他的顾虑。
对啊，莫愁！
“有莫愁的消息吗？”周煄着急问道，莫愁去年就回去了，可一直没有消息传回来。若是他在的话，应该能说得上话。
“这次陈兵港口的舰队，打的就是莫先生所在国家的旗帜。”山竹冷声道。
“不可能！”周煄和易云同时惊呼出声，周煄知道莫愁不会伤害自己的同胞，那段历史同样让他痛恨，易云是相信周煄和莫愁的兄弟之情，他们从小相依为命，莫愁怎么会在周煄争皇位的关键时刻拖后腿。
“主子，现在的关键是羊城那边怎么处置，朝野上下都盯着主子，瞒不过的。”山竹问道。
“等等，让我捋一捋，让我捋一捋。”周煄坐回椅子，消息太震撼，以至于他一直在情绪上，还没冷静下来思考，这样的状态是不能做决定的。
周煄干了一杯冷茶，脑袋飞速运转，马上就要进入冬天了，南方的冬天也不是好过的，此时开战并不是最好的选择。不，不，不要总是想到打仗上去，若是能让战争消弭于无形才是最好的策略，那该怎么办呢？怎么才能平息由商人引起的乱局，不至于打仗呢？
周煄还在思考策略，白霜亲自过来禀告道：“主子，南边又来信了。”
周煄跳起来接过信纸，脸色煞白，最不好的情况出现了：徐子旭重伤。
在发生乱局之后，徐子旭当机立断派兵镇压，亲历现场处置，在冲突中被收买的家仆伺机捅了徐子旭一刀，接着拥挤的人群逃走了，徐子旭现在还躺在床上，事情爆发出来，势必要派人接手徐子旭是职位。
“他能好吗？”周煄冷静问道，他的意思是让徐子带伤坚持，他的确人品有瑕，但和周煄交往已久，彼此对各自性情都有了解，在这个档口换人，周煄怕自己羊城府封地保不住。
“腰上捅了个对穿。”白霜道。
那就是不能坚持了，周煄皱眉，那他还有什么资源？羊城的地方官吗？不行，他们只会听从陛下的调遣。
“有没有莫愁的消息？我们能联系上他吗？”周煄问道，现在他能相信的也就莫愁一人了。
“联系不到。”白霜冷声道，他们做暗卫的，□�