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虽然两家已商定退婚意向，但徐大夫人新丧，至少要等到七七后才会请媒人来做退婚文书。在外人看来，徐孙两家仍是亲家，徐大夫人的七七仪式，孙家理应前来拜祭。
葛麻应了，疑惑道：“今儿听了墨竹的话，我一直想也想不明白九少爷所为何事。小姐可知？”
徐婉真道：“应该是阿爹的案子有了什么线索。孙家是书香门第，多年积累的官场人脉盘根错节，是我们所不能想象的。”
刚洗漱罢，奶娘便带着徐文宇到了。这些日子，徐文宇益发粘着阿姐，两人便一道去往正房给徐老夫人请安。
玉露已在碧纱阁摆好了饭，徐三爷和牛氏也在。碧螺搀着徐老夫人出来，牛氏殷勤的上前服侍。
徐老夫人扫了一眼冷冷清清的几个人，大孙女徐婉真安安静静；孙子徐文宇的小脸瘦得下巴都尖了；庶子徐昌兴呐呐低头；庶子媳妇面上殷勤。不禁忆起徐老太爷仍在时的热闹，心下酸涩。
待用完饭，徐老夫人吩咐碧螺：“给宇儿每餐加上鸡蛋，早餐加上牛乳。孩子正是长身体的时候，这些守重孝也能吃。”碧螺应了。
牛氏见徐老夫人将要回房，扯了扯徐三爷的袖子，徐三爷迟疑的开口：“母亲，我有一事。”
见徐昌兴开口，徐老夫人道：“我知道你要说何事，等做完七七法事就议。”牛氏闻言暗喜。
☆、第8章 葬礼
徐婉真外嫲和小舅舅直到出殡前一天才赶到，外嫲毕竟年纪大了，加之痛失爱女又舟车劳顿，望着不如以往精神好。
抱住徐婉真痛哭了一场，一旁苏三爷劝道：“阿娘，你瞧外甥女不是好好的，快别哭了。”又将徐文宇抱来见了，苏老太太才收住泪。
苏老太太拉着姐弟的手道：“以后有什么事尽管给我送信。”又指着苏三爷道：“我让你小舅舅在这苏州城内也开一家医馆，也好就近照应。”
徐婉真道：“阿嫲，不要为了我们大动干戈。”
苏老太太拭泪，“傻孩子说什么呢？跟外嫲不要这么见外，我们以前也有过这打算。”
苏三爷是苏老太太的老来子，年纪只比徐婉真大四岁，尚未娶妻，与徐婉真关系甚好。眉眼生得灵活生动，从小在医馆长大又天资卓越，一身医术尽得苏老太爷真传。
当下扬着眉毛，得意道：“小舅舅别的本事没有，一身医术那可是天下少有，外甥女你尽管放心。”
苏老太太刚勾起的悲伤情绪被这话逗笑：“就你能的。”
徐文宇扬起脖子，奶声奶气的问：“阿嫲，外公怎么没来？”
苏老太太闻言笑了，“看我家宇儿多乖，这么有孝心，知道惦记你外公。你外公去岭南道找药材，都去了半年，年前一定能赶回来。”
亲了亲徐文宇的额头：“回来了一定来看你呀，给你带好吃的。”
到了徐大夫人下葬的日子，为了稳定人心，在徐老夫人的吩咐下，葬礼热闹隆重。
茶师傅主持了祭门仪式后起杠，僧、道齐诵经，吹鼓手在阴阳生指挥下奏乐。徐文宇哭着摔了瓦盆，徐婉真抱罐跟随其后。
亲友所送挽联、诔词、挽诗扎了彩棚抬着，沿途不断有亲友加入送殡队伍，孙家也在其中。
徐大夫人生前乐善好施，苏州城里城外受她好处的人不少。不少百姓自发扶老携幼为她送行，黑狗子扶着母亲行走其中，那货郎也带着幼子婆娘来为恩人送行。可传为一时佳话。
送走了阿娘，徐文宇变得不爱说话，小小的人儿也不知在想些什么。徐婉真为引他说话，白日陪他习字帖，晚上耐心给他讲来自现代的童话故事哄他入眠。“木偶奇遇记”“白雪公主”听得徐文宇两眼发光，性子也恢复了些许活泼。
到了要做七七法事的日子，一家人提前一日抵达广仁寺，遣过下人来赁下一个小院供徐家人居住，舟车劳顿，各自安顿好不提。
当日天刚擦黑，到了酉时，葛麻进来禀道：“小姐，九少爷已经到了。墨竹说怕明日人多不好碰面，问能不能今日夜间见面？”
徐婉真道：“待祖母和外嫲安歇了再去，问清楚见面地点。”
等到亥时，已是暮色四合，寺庙里的僧人、仆妇、借宿的家眷均已安寝。
徐婉真换上丫鬟服饰，留下桑梓在屋内支应，跟在葛麻身后，悄无声息的出了院门。墨竹等在院门外，打了一盏竹雕灯笼，引着两人沿小路往寺庙后方的竹林里的“听风亭”走去。
到达听风亭，徐婉真不由暗暗颔首，孙九少爷行事考虑周到。这个地点看上去四通八达毫不隐蔽，但人在亭子里便可看到周围动静。
白日里游人来往，到了晚上由于太过寂静而无人问津，是个谈话的好地方。九少爷身着蓝色交领袍衫，头戴软脚幞头，标准的读书人装扮，孤身袖手等待，看上去身姿落寞。
见到徐婉真逐渐走近的身影，孙智韬只觉心跳加速，是有多久没见到她？原来不知不觉间已情根深种。
灯笼发出昏黄的光，映着她的脸庞莹润如玉，就这样看着她，怎么瘦了这许多，这些日子，她是怎么撑过来的？脸上的神情再也寻不到往日的娇俏天真。
只听徐婉真清冽的声音道：“见过孙九少爷。”
孙智韬心下酸涩，我们之间已经变得如此客气了么？情不自禁想要伸过去搀扶的手又收回袖子里。示意墨竹到亭外等候，徐婉真也让葛麻退下。
当下强抑情绪，道：“关于你阿爹的案子，我得到一些消息。”
徐婉真心想果然如此，又听到孙智韬道：“我爹写回来的信上讲‘与谋害皇嗣案相关，悬而未决’。这个案子牵涉到皇家子嗣，由于宫中意味不明，才悬而未决。”
为了避免徐婉真误判，他特意将消息来源渠道告知。
“什么？！”徐婉真失声轻呼。
她比谁都清楚知道，政治，就是利益集团之间的斗争。而在古代，涉及皇家子嗣，那简直是卷入了最高级别的政治斗争。
难怪孙家退婚的态度如此坚决，在皇家这个庞然大物前，孙家、徐家只是蝼蚁罢了。又追问道：“可知为何？”
孙智韬摇头：“具体的尚不清楚，只知道这些。”
徐婉真低头沉吟，徐家只是经营布料生意，没道理与皇嗣沾上关系。这其中的门道，在苏州实在是鞭长莫及，更坚定了她要去京城的决心。
孙智韬安慰道：“你别着急，涉及皇家子嗣是大事，看样子没这么快定罪，还有周旋时间。”略作迟疑，又问道：“你，还好吗？”
徐婉真抬头看他，满眼的关切。能冒险为自己带来这个消息，孙智韬确是把她放在心底。轻声答道：“我还好。今日见过，还请九少爷多保重。不要再惦记小女子。”双手将小印奉还。
孙智韬深深的看了她一眼，仿佛要将她印在心底。他是瞒住母亲溜出家门，须得趁夜赶回去。一旁墨竹牵过马匹，主仆二人策马而去。
见过孙智韬，徐婉真回到院内悄悄歇下。
小院是专门为前来寺庙做法事、礼佛的女眷准备的。院落大小不一，根据人数多寡来安排。通常一家人住在一个院子里，有专门的仆妇负责清扫，更精细的活计就由女眷的贴身婢女承担，斋饭由寺内大厨房统一供应。
徐老夫人带着徐文宇居于北厢房，苏老太太在南厢房，徐婉真带着桑梓、葛麻住东偏厢，牛氏住在西偏厢。徐三爷和苏三爷是男人，安置在寺院专门接待男宾的院子里。
东偏厢由内外两家房构成，徐婉真住了内间，桑梓葛麻两人挤在外间，这晚主仆三人皆难以成眠。
孙智韬带来的消息实在太过震撼，徐婉真躺在床上，脑内闪过无数的念头，仍不得章法，看来不去到京城，是不会知道该如何着手。
突然，脑中闪过一事，她轻声唤道：“桑梓。”
☆、第9章 晴天霹雳
徐婉真出去见孙九少爷，桑梓担了一晚的心，这会都还没平息心情，尚未有睡意。闻言轻手轻脚的起来，披上外衣走到徐婉真床旁道：“小姐，我在呢。”
徐婉真让她躺进来说话，问道：“你知道我戴的那只玉镯吗？我怎么一点印象都没有？”
桑梓道：“不怪小姐不记得，那会小姐才刚满月呢，我都是后来听夫人讲的。摆满月宴的时候，门口来了一位蓑衣芒鞋的苦行僧。夫人心善，着人给了他饭食和饮水，还收留他在前院歇了一宿。他走的时候留下这个玉镯，使人传话给夫人，说小姐命中有一劫数，需在十岁后戴上此玉镯方可避劫。夫