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待寿宴过后，外命妇告退，方才是重头戏登场。
宫中受宠不受宠的妃子，均使出浑身解数，为皇上献艺，可谓是争奇斗艳。
肖太后喜好清静，已多年不问世事，宫中事务均交给曹皇后打理。也因此，婆媳二人相安无事。
投桃报李，曹皇后对这位肖太后是发自内心的孝敬。“延庆宫”里的吃穿用度，在整个后宫中是最好的，甚至超过了曹皇后居住的“长乐宫”。
以太后的身份地位，若是想要给曹皇后添堵，那实在是太容易了。
“延庆宫”位于皇宫内的最北边，无论从哪里过去，距离都是最远的。有品级的宫妃自然有代步工具，那些不够资格的婕妤美人、才人宝林等，便只好劳烦自家的双腿了。
曹皇后乘坐凤辇，付贤妃、石德妃乘坐软轿，刘昭媛坐了步辇。史婕妤虽位份不够，但她身怀龙种，付贤妃也命人给她准备了步辇。
曹皇后率先到了“延庆宫”，肖太后身边的贴身丁嬷嬷满面笑容的迎出来：“娘娘来啦！今儿一大早，太后老人家便惦记着您，这会儿您就到了。”
在一大批侍女内侍的簇拥下，贴身宫女山梅、妙芙二人一左一右，扶着曹皇后上了台阶，缓步迈入“延庆宫”。
“劳烦丁嬷嬷相迎，太后昨日夜里睡的可好？”曹皇后询问道。
丁嬷嬷忙道不敢：“难怪太后老惦记您，这份孝心真真是无人能比。这些日子暖和了，太后睡得极好。”
肖太后在生庆隆帝的时候，正值朝代更迭兵荒马乱。生产时难产，差点便一尸两命。后来虽说勉强诞下，却伤了身子。跟着先帝东奔西跑，也没能好好调养身子，便落下一个畏寒的毛病。
哪怕是三九伏天，肖太后也不敢用冰，“延庆宫”的地龙烧得比别处都要早两个月。冬天对肖老后来讲，是最难捱的。
妙芙解下曹皇后的缕金九凤披风，曹皇后跟在丁嬷嬷身后向内走去。
肖太后是一名面目慈和，目光睿智的老妇人，她梳着高髻，头戴宝石金冠，端坐在宫中主位上，自有一种威仪。
曹皇后在下首的第一个位置坐了，笑道：“几日没见着母后，臣妾甚是想念。今儿一见，母后好像又年轻了。”
肖太后一听便笑了，对丁嬷嬷道：“你听听，多会说话！你这个老货也学着点。”
☆、第216章 肖太后
丁嬷嬷人老成精，捧垠道：“皇后凤体，哪里是我这样的老货可比。太后您的福气最好，得这么聪明孝顺的儿媳妇。”
肖太后笑笑，这曹皇后再聪明孝顺又如何？不得皇帝喜欢，也是个命苦的。
一会儿功夫，付贤妃、石德妃到了，这两人都是玲珑心思，一个比一个会说话，宫中的气氛一下子热闹起来。
刘昭媛、史婕妤前后脚到了“延庆宫”门口。
史婕妤挺着个肚子，由新月扶着，小心翼翼的下了步辇。瞧见前面刘昭媛也在下车，扬声道：“昭媛姐姐，多日不见了！”
刘昭媛转过身，面上的笑容恰到好处，道：“原来是婕妤妹妹，这可真巧！”
看着刘昭媛脸上的笑容，史婕妤不由心头一凉，头一次觉得自己看不透眼前这人。
刘昭媛动作利落的下了步辇，走到史婕妤跟前，笑道：“妹妹身子重，可要当心些。千万别出了什么意外。”
将“意外”两个字的发音咬得特别重，听得史婕妤心头一凛。
刘昭媛又在她耳边轻声道：“如果有什么不舒服，记得打发人来告诉我一声。上次治疗皮肤瘙痒之症的方子，我那里还留着。”
那药是怎么回事，史婕妤心头是最明白不过。只觉心头一阵狂跳，刘昭媛这样说，定是知道了她滑胎的真相。定了定神，她用笑容掩住心头那丝不安，笑道：“昭媛姐姐在说什么，妹妹怎么听不懂？”
刘昭媛轻笑一声，道：“不懂不要紧，我懂便可以了。”
在门口耽搁了一会，待两人要进去时，那些品级低的宫妃也已经到了。一时间莺莺燕燕，人比花娇。
众人进了门，按品级依次坐下。“延庆宫”内多了这些养眼的美人，一时间只觉得屋子都亮堂许多。
太后笑着对曹皇后道：“见着这些小姑娘，便觉得自己老啰！”
曹皇后爽朗一笑，道：“哪有像您这般年轻的老人，瞧着跟我姐似的。”
肖太后这些年不管事，她是想得极清楚的，儿子是皇帝，荣华富贵还能少的了她？索性不揽这权少操些心，每日伺弄些花草，享受儿孙绕膝的闲情逸致。
她日子过得舒心，加上宫中养颜方子多，确实保养得宜，比一般老夫人看着要年轻个十来岁。
曹皇后这句话虽是恭维，却也不算夸张。
有她开头，下面的宫妃也都七嘴八舌地附和起来：“太后您哪里老啦？”“连一根白发都没呢。”
“延庆宫”中一片其乐融融，好话谁不爱听？肖太后笑眯眯的听着，心情颇好。
这时，门口的内侍扬声通传“皇上驾到！”
庆隆帝一身礼服，身着金黄色五爪金龙锦袍，腰中一条金镶玉腰带，头戴吉服冠，端的是天子气度、威仪非凡。
他龙行虎步的走进来，身后紧紧跟着贴身宦官吴光启，朗声笑道：“聊什么这么开怀？”
肖太后一脸的笑意，道：“皇帝快过来坐。跟你媳妇儿随便说说话，她可真是个好的。”
庆隆帝瞥了曹皇后一眼，点点头道：“我在朝中事忙，平日都辛苦你照顾母亲。”虽说是在表达谢意，但语气却淡淡的。
肖太后心中叹了一口气，她知道自家儿子不喜曹皇后，只一心念着那个被废的姜氏。那姜氏有什么好？生的一个狐媚样子，这么多年过去了，竟然还使得儿子念念不忘。
可能天底下所有的母亲，对蛊惑自己儿子的女人都深恶痛绝。她有心帮曹皇后一把，让皇帝忘记那个女人，但也无法改变皇帝的心意。
曹皇后对此却并不在意，庆隆帝的冷淡，她早已习惯。
皇帝在太后旁的位置坐下，底下的宫妃全都起身，在曹皇后的带领下，行跪伏大礼，娇声道：“臣妾见过皇上，祝皇上寿与天齐！”
“平身！”
众人重新坐定，进来一名小宦官，禀道：“启禀皇上、皇太后，外命妇都已到了‘宝林苑’，请移驾。”
“宝林苑”这边，有品级的命妇、宗室，都在殿内候着，献给皇帝寿辰的各色礼物满满的摆了一个厅堂。
在一片珠光宝气中，在牡丹花会上选出来的“青龙卧墨池”花王显得格外惹眼。
庆隆帝进来便见到这盆花，太子迎上来，先行了礼，道：“这盆花父皇可喜欢？儿臣在旧年开始培育，栽种了好几株，最终才成活了这一盆。”
看着这样娇艳的黑牡丹，庆隆帝有瞬间恍惚。都道他爱黑牡丹，但其实那是薇薇的最爱，太庙清苦，不知道她过得好不好？
想要开口将这盆黑牡丹送到太庙去，但若真的送去，朝堂上那些老朽又该聒噪了吧。庆隆帝微微皱眉，还是私底下交代太子的好。
他点点头，道：“不错，你有孝心！明日下了朝，你到御书房来一趟。”
太子心头暗喜，这黑牡丹看来是选对了。在迁阳王一事之前，他是常常出入御书房的，跟在庆隆帝身边听政。
此时重入御书房，意味着迁阳王谋反一案已经揭过，他已经度过了这个难关。
庆隆帝高居上座，接受朝贺。
下方分外左右两列，泾渭分明。左边是以太子为首的皇室宗亲，齐王、楚王、昭阳公主、还有卫氏族长、有封号的乡君县君等；右边是以定国公老夫人李氏为首的诰命夫人，四大国公夫人、侯府、伯府夫人等。
朝贺完毕，吴光启打开圣旨，从高到低宣布赏赐，殿中数人，人人有份。
对自己的圣寿，庆隆帝并没有太多喜悦。在他看来，不过是一个仪式罢了。给子孙一个尽孝的机会，让朝臣内眷觐见天颜，自己再加以褒奖赏赐，稳固人心。
随着一阵锣鼓喧天，戏台子上“咿咿呀呀”开始唱戏。
肖太后对庆隆帝道：“皇上，这次请了哪些戏班子？”
吴光启忙呈上名册，庆隆帝翻了翻，答道：“有云韶班、泰和班、祥隆班。”
“云韶班唱的那出穆桂英不错，让他们先唱。”
肖太后点了戏，便专心致志的看起来，随着节奏轻轻哼唱。她在年轻时，对戏曲之道颇为着迷，也能唱上几句。
☆、第217章 张网
肖太后听着戏，庆隆帝陪在她身侧，偶尔跟她讨论一