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“以姑娘和二姑娘的美貌。要让万岁回心转意也不是不可能的。而且姑娘和二姑娘的人品和德行，也足够成为一国之母的”
林招娣摇摇头，道：“虽然大家都这样说。可是我不敢赌。万岁的态度那么明显了，就是我林家的女儿进宫了又如何呢？也不过是讨人嫌的份儿。一个不得君王宠爱的皇后，不过是一件摆设而已。还会被下面的妃嫔们欺负。何必呢？我们姐妹不进宫也好。”
严嬷嬷微微叹息一声。
是啊，史书那么多的皇后，又有几个最后得了善终的。即便是君王最后回心转意了，在灵前大哭又有什么意义呢？人死如灯灭，一切都晚了。
林招娣道：“嬷嬷，我们不说这个了。只是我留在家里的时间只怕也不会很长了，关于我名下的那些庄子、作坊，您有什么建议么？”
严嬷嬷道：“姑娘会将这些交到公中么？”
林招娣摇摇头，道：“这些产业，都是我跟妹妹辛辛苦苦，一点一点地置办起来的，就是用的也是我们自己的银钱。我在这些东西上花费了太多的心思，就这样交到公中，未免有些不甘心。”
严嬷嬷道：“姑娘花费的心血，老身也看在眼里。只是姑娘不交些上去，只怕不好看。族里也会有话呢。”
林招娣道：“我们林家京师分支人丁单薄，除了我们这一房之外，就没有别人了。三位族老虽然住在京中，可是他们依旧是姑苏那边的，算不得我们京师这一支的人。这些产业是不是公中的，跟他们可没有什么关系。嬷嬷，你看他们来京里这么久了，对我们这边的具体事务也没有指手画脚，就可以知道了。”
严嬷嬷道：“姑娘，话虽然是这样说，可是姑娘不要忘记了，自打两年前，姑娘就让姑苏那边的人去下面的产业里熟悉事务，姑苏那边的人可是很熟悉姑娘手里的产业的呢。到时候，即便族老们没有意见，可是下面的人可不好说了。姑娘如果不交上去，姑苏那边的人肯定会有话说。姑娘要是交上去了，大人没有这么多的精力打理，只怕这产业将来是谁的，那就难说了。”
林招娣心里咯噔一声，脑子里一下子浮起了一个念头，快得抓不住。
林招娣微微侧着头，皱着眉头，正琢磨着，就听见外头来了一个丫头，得了允许以后，才进来。一进来，就在门边地下磕了一个头，道：“姑娘，薛家那边来了消息，说是薛大爷定亲了，还有宝姑娘的婚事也有了眉目。薛家送来喜帖，请姑娘过目。”
林招娣却没有接过，只是道：“哦？薛家定下了哪家的姑娘？又为自己女儿定了哪家的儿郎？”
那丫头道：“回姑娘的话，薛大爷定下的是探春姑娘，而宝姑娘定下的是柳家。”
“柳家？哪个柳家？”
“听说是个落拓的世家子弟，也没有一个正经的行当，最是喜欢串戏。倒是仗着出身，跟一些世家公子有些往来。那人倒是不介意薛大爷头上的字，说是只要一个绝色的美人就好。听说宝姑娘也是极满意这门婚事的。”
林招娣点点头。外男的名字的确不好在她们这样的未嫁女的闺阁里提起，她也不好细细打听。
“嬷嬷，请你帮忙列两份贺礼吧，一份给薛宝钗，一份给探春，都以私人的名义。对了这事儿有没有跟妹妹那边说过？”
“回姑娘，婢子还没有往二姑娘那边去。”
“那你先过去吧。”
“是，姑娘，婢子告退。”
那丫头恭恭敬敬地行了一个礼，下去了。
等这丫头出了怡兰轩，林招娣这才反应过来，薛宝钗的未婚夫居然是柳湘莲。不过，薛宝钗这样的女人，只要给她一点机会，她就会将自己的日子过得好好的，倒是不用别人为她担心。
倒是探春。
看林招娣又出神，严嬷嬷忍不住笑道：“姑娘可是在想那位探春姑娘的事儿？”
“是啊。这位三妹妹，她的心气甚高，怎么会愿意嫁到薛家那里去呢？”
严嬷嬷道：“姑娘，别说您没有看出来，这薛家的婚事已经是这位探春姑娘眼下能够攀到的最好的一门亲事了。”
林招娣道：“这倒也是。等薛家姑娘出门以后，薛家就没有能够支持家业的人。薛家那位太太是个软弱的，唯一的男丁又不成器，这家业自然在三妹妹的手里。虽然身份差一点，到底也是当家做主。只是她自己就甘心么？”
严嬷嬷道：“就是不甘心又如何？有那样的父亲，又有那样的祖母，自己的生母又是一个妾。这样的她，如果错过了这门亲事，就只有给别人做妾或者是通房了。”
“这倒也是。即便是不能成为人上人，可是这一辈子锦衣玉食衣食无忧倒是可以了。”
探春和薛宝钗的事儿不过是让林招娣一声叹息而已。无论是林招娣还是林黛玉，她们都不会跟探春有太多的牵连了，或者说，很可能这一辈子，她们都不可能再见面。即便是节礼往来，也只有探春和薛宝钗孝敬林招娣林黛玉的份儿。
身份之别就是如此。
林黛玉知道以后，也微微叹息了一声。
薛宝钗的青云志、贾探春的上进心，林黛玉都很清楚。可是眼下薛宝钗只能嫁给一个落拓的世家子弟，还要感激对方不嫌弃她的身份和娘家的卑微，贾探春甚至才十三岁就必须嫁一个之前自己完全瞧不上、经常拿来取笑鄙视的人，林黛玉也只能叹息一声。
女孩子的命运就是这样。
在家靠父母、出门靠丈夫，老来靠子孙。
即便是有丰厚的陪嫁，也比不过一个父母之命媒妁之言。
薛宝钗和贾探春的命运让林黛玉非常地震动。
自己的将来，会怎么样？
抱着这样的担心，林黛玉对选秀一事充满了畏惧。
她一点都不想进宫。
她不想跟一群女人勾心斗角，把自己变成一个连自己都陌生的人。
218备嫁
218备嫁
薛家的两门亲事都很赶。
京师里的人都认为上皇坚持不了多久；很可能，今年的选秀都要推迟。如果现在不把儿媳娶进门，或者把女儿嫁出去，那么一旦国丧，至少整整一年都不能婚嫁，那岂不误事？
京师里家家户户都忙着嫁女娶亲，不独薛家一家。只是薛家的情况比较特殊一点而已。
按照薛宝钗的安排，薛家要先把探春娶进来，让探春学着管一阵子家，然后才轮到薛宝钗出嫁。毕竟薛宝钗的年纪已经很大了。她比迎春还大，迎春都已经做了娘了，她还在家里，已经是街坊邻居眼里的老姑娘了。更不要说，因为王夫人的关系和薛蟠头上的刺字，也难免地影响了薛宝钗的行情。
但是薛宝钗的境况还是比探春要好一点。
谁让探春是贾母的亲孙女，贾政的亲生女儿？有一个罪奴的祖母和一个罪人的父亲，如果不点头，探春这一辈子可能就只有出家一条路可以选了。
探春虽然看不上薛蟠，可是赵姨娘的脑袋却很清醒。所以，薛姨妈打发媒人上门一说，赵姨娘就点头答应了。
哪怕眼下探春才十三岁，薛姨妈依旧跟赵姨娘定好了日子，送上丰厚的聘礼，把探春给抬回去了。
探春的嫁妆并不多。
赵姨娘手里原来就没有多少银钱，一家三口日子过得紧巴巴的，饶是如此，赵姨娘还是一力承担了家务，尽量让儿子女儿过得舒舒服服的。可是探春跟赵姨娘并不亲近，为了这桩婚事，探春跟赵姨娘又大闹一场，彻底惹毛了赵姨娘。
赵姨娘一发狠，就把薛家送来的聘礼克扣了一半，连个大件一点的家具都没有添。只是让探春的丫头拿着薛家聘礼里面的衣料子做了些衣裳装在箱子里头充门面，加上探春手自己的私房，再给探春穿上薛家送来的珠冠和大红嫁衣，就那样把探春嫁过去了。
比起一点都不知道体谅她的探春，赵姨娘更心疼贾环这个知冷知热的儿子。
薛姨妈倒是不在乎探春的嫁妆。
没有了王夫人和大观园，薛家还有些银钱。加上薛姨妈原来就是看中了探春的精明，能够管家、能够帮忙打理生意，自然也不在乎探春有多少嫁妆。只是她也知道探春对这桩婚事的不满，所以对探春的肚子格外看重，一心想让探春早一点生个孩子出来。在薛姨妈的心中。只有探春生了儿子，这个儿子又站住了长大了，探春的心才能够定下来了。
薛蟠虽然呆。但是也不是真的蠢货。至少，有人跟他将事情说明白了，他还是会听的。就好比这娶亲一事，薛蟠就有这自己的底线，只要探春能够管家、能够孝�