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薛宝钗用云妹妹称呼史湘云其实有几分试探之意，以她的身份，其实不够格用这个称呼的。谁想到史湘云心中有事，忽略了薛宝钗的用意，反而无形之中抬高了她的身份。
史湘云晃了晃手上的镯子，道：“宝姐姐，这是林大姐姐送我的，还有这玉佩，是林姐姐送我的。听说林姐姐也送了宝姐姐首饰做见面礼，不知道宝姐姐能不能让我开开眼？”
薛宝钗一愣，解下了身上的粉玛瑙双鱼佩，又褪下了手腕上的那只镯子。
史湘云一眼就注意到薛宝钗身上首饰极少，更加奇怪：“宝姐姐家里对宝姐姐不好么？怎么宝姐姐身上就这么几件首饰？除了这项圈，也就这两样拿得出手了。”
这叫薛宝钗如何回答？
她这番进京原本是为了进宫参选的，伺候人的宫女的衣着打扮可是有严格规定的，除了绢花和少少的几样首饰，其他的都不能带。所以，在收拾行李的时候，薛宝钗就准备了些新制堆纱的绢花，更多的，则是一个个的荷包和一张张的银票。
谁成想，连宫门都没有进，她就被刷下来了，只要继续留在贾家，等待机会。只是这合适的首饰哪里是一时半会儿就能齐全的？外面粗制滥造的东西薛宝钗也看不上，定做的首饰又要时间，使得薛宝钗最近的打扮也显得有些寒酸。
只是，这样的事情，薛宝钗如何给史湘云说？这史湘云一看就是个口无遮拦的主儿，跟她说了，她问起薛宝钗为何被除了进宫的资格，这岂不是又是一番故事？
倒是贾宝玉，看出了薛宝钗有些为难，便道：“云妹妹，宝姐姐远道而来，身体一直不好，几乎连房门都很少出。既然一直都在房里，这衣着上简单些也是在所难免的。”
“可是，二哥哥，当初老太太教导我们，不论何时何地，女孩子都应该收拾整齐才是。这才是大家闺秀的模样。怎么，宝姐姐不是大家闺秀么？”
贾宝玉也语塞了。
联想到下人中流传的各种流言，薛宝钗更是涨红了脸。
比起林家那位始终不曾蒙面的大姑娘，这位史湘云更加让人讨厌。
薛宝钗到底是受过些许训练的，赶紧收拾好神色，正要答话，就听见外头来人，说“林大姑娘派人给姑娘送东西来了。”
薛宝钗赶紧让人请进来。
来者是林招娣的大丫头流光和林黛玉的大丫头白鹭，二人进来先给屋里的三位哥儿姐儿行了礼，这才道：“宝姑娘，这是我们家大姑娘二姑娘给宝姑娘准备的生辰礼。姑娘说，听说宝姑娘的生辰是在元月里，也不知道是哪一天，就不知道这会子送会不会迟了，若是迟了，还请宝姑娘谅解。守孝之人，难免有些消息闭塞。”
薛宝钗笑道：“回去告诉两位妹妹，多谢费心。我的生辰是元月二十一，还有好几天呢。”
有留这两个丫头吃茶，这两个丫头借口还有事情，谢过薛宝钗的美意，很快就告辞了。
等流光白鹭走了，贾宝玉就催促这薛宝钗把东西打开看看。对于林招娣林黛玉送给薛宝钗的生日礼物，说贾宝玉不好奇，那是骗人的。但是，在史湘云的心中，对林家姐妹却有了那么一点疙瘩。原本，林家姐妹给她的见面礼比给薛宝钗的贵重，数量也多，史湘云心中还是有些高兴的，谁成想，就那么一会儿会儿，林家又给薛宝钗送来的生辰礼。这东西还是其次，可是这被扫了面子，还是个小孩子心性儿的史湘云自然是有些不高兴。偏偏他还找不到理由。
林家姐妹给薛宝钗的礼物也不算出格。林招娣给的是一支水晶蝴蝶簪子和一对水晶蝴蝶坠子，林黛玉的礼物是一支岫岩玉花簪和一对岫岩玉坠子。这本是往日盐商们借着年节往巡盐御史府里送的众多物件中不起眼的最两件，只是以盐商们的财大气粗，这东西自然是好东西，工艺精湛，成色也极好。
史湘云道：“林家姐姐们真是好大方啊。这么漂亮的首饰，她们也舍得送人。”
薛宝钗道：“我听说三年清知府十万雪花银，可是这盐政上的官儿啊，只要有点名头的，三个月就有十万了。这样的首饰，对林家妹妹们来说，大概不过是九牛一毛罢了。”
史湘云道：“宝姐姐怎么能这么说林姐姐家呢？这首饰也是林姐姐们的心意，宝姐姐就是看在这首饰上，也不该说这些啊。”
贾宝玉也在一边附和。
薛宝钗大概觉得自己的话孟浪，赶紧拿话岔开了去。
033惊吓
然见过了薛宝钗，史湘云就想着见见林家姐妹。可是稍稍一打听，人家连院子都不出，就连贾母也不过见了她们姐妹一面而已。史湘云就有些踌躇。等她知道了就迎春惜春两个去过梨香院，探春却一直没有去过，更是吃惊。
正巧，前不久，贾宝玉认识了秦可卿的弟弟秦钟，这天气也渐渐暖和起来，两个人就相约一起去家学里读书，史湘云就约了探春来梨香院。
这表姐妹两个到的时候，贾环贾琮、迎春惜春都已经在了，听见下面的通报，赶紧叫人请进来。探春见贾环也在，便觉得有些不自在。倒是贾环，知道这个同胞姐姐一惯不怎么搭理他，给姐姐们见过礼，就拉着林祈贾琮去南间写功课去了。
梨香院东厢房虽然不曾隔断，却也跟普通房舍一样，作了功能上的划分。靠南的是书房，林祈贾琮贾环坐在小小的书案前读书写字，靠北的是待客之所，六位表姐妹都坐在临窗大炕上，说着体己话。
探春素来喜欢宽阔明亮所在，见了这东厢房自然喜欢：“林姐姐这里果然好，明亮大气，看着就爽快。”
林招娣笑道：“听说荣禧堂后面的抱厦也是极阔朗的，妹妹也可以按着自己的喜好布置啊。”
探春笑而不答，反而道：“如今太太正忙着给宝玉安排新居的事儿呢。荣禧堂的丫头们也去搭手了。”
“是这样吗不跳字。
史湘云道：“是啊，是啊。昨儿早上，我还见宝玉写了字，说是给新屋子起的名儿，叫做‘绛芸轩’。”
惜春道：“绛芸轩？今儿个我还听说，绛芸轩里又被撵了三个丫头出去。就是那个绛芸轩吗不跳字。
迎春道：“我不知道宝玉有没有给其他的地方提了这三个字，不过，今儿个早上，我在老太太那里，就听说了可人媚人还有茜雪被打发出去的事儿了。”
林招娣跟林黛玉对视一眼，道：“可是上回我听说可人媚人得了假期，回去探亲了。怎么转眼就被打发了呢？”
史湘云一愣，道：“这个，我倒是不知道。只知道，昨天晚上，我和宝玉去了宝姐姐那里，姨妈还特地设宴招待我们，宝玉还吃了酒。晚上回去以后，不知道为了什么，发了脾气，砸了茶盅子，今天早上，老太太就将可人媚人茜雪几个给撵了。我听说，之前可人媚人就偷懒，没有好生伺候着宝玉，害得宝玉生病了。也难怪老太太生气，撵了她们去。”
惜春道：“那如今宝玉身边谁伺候着？”
“当然是袭人啦。她一惯小心谨慎，自然是好的。”
林招娣眨了眨眼睛，道：“袭人？那昨天伺候宝玉的也是袭人了？”
史湘云一愣，倒是她的丫头翠缕接口道：“林姑娘，这个我们姑娘不知道，还是婢子来答吧。”见林招娣没有反对，翠缕道：“昨天晚上，袭人有些不舒服，在里间炕上躺着，伺候宝玉的是绮霞茜雪两人。听说是宝二爷原来留了豆腐皮包子给绮霞吃的，结果被李嬷嬷给吃了，李嬷嬷还将宝二爷的茶给吃了。宝二爷很生气，就砸了茶盅子。”
这下，就连其余几个人就觉得不对劲了。宝玉生病的事情，虽然贾母罚了可人媚人，但是很多人都知道，是因为袭人的不周到，没有劝宝玉回去，也没有准备厚实的衣物，才导致宝玉生病的。怎么这会子又是这袭人得了好？
迎春道：“那么，袭人是怎么说的，又是怎么做的？”
“原本，袭人是在里间躺着的，听见宝二爷发怒了，就出来劝解，还说了好多好话，这才让宝二爷不那么生气了。”
“袭人是怎么说的，你学来听听。”
翠缕的记性好，一字一句地重复了出来。
惜春皱起了眉头，道：“这个袭人是怎么一回事情？既然身体不舒服，就应该告知上面，请个大夫来看看才是。她怎么一个劲儿的瞒着？宝玉的身子才好些，若是过了病气可怎么好？而且我们家的规矩，身体不好是不能在主子们的房里伺候的，怎么她不避了开去，反而大喇喇地躺在宝玉�