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惜春道：“林大姐姐，你就别提了。自从那个薛宝钗来了以后啊，二太太天天踩着我们姐妹捧着她，我和二姐姐还好，又不住在荣禧堂。可怜三姐姐，都快成了那个薛宝钗脚下的泥了。”
林黛玉非常吃惊：“老太太怎么就不管管？”
“怎么管？一个不过是个客人家的姑娘，一个上头又有嫡母。而且，如今三姐姐是在二太太跟前的，又不是在老太太跟前。还好当初我厚着脸皮跟着二姐姐去了大老爷那边，要不，我也成了人家的踏脚石了。”
林黛玉一愣，不知道如何回答，贾环在边上道：“林大姐姐林姐姐，你们小心。我听说太太非常喜欢那位宝姑娘，还说连你们都比不得呢。”
惜春马上道：“怎么可能？林大姐姐林姐姐都是官宦千金，那个薛宝钗只是个商家女而已。”
贾环马上道：“我亲耳听见的。太太说，姑爹在那个要命的位子上，说不定哪天就没了，那个时候，林大姐姐和林姐姐最好也不过是个孤女而已。比不得那个宝姑娘福泽深厚，看着就是个有福气的。”
一时之间，屋子里安静了下来。
大概觉得自己的话有些惊世骇俗，贾环不自在地动了动，道：“林大姐姐，林姐姐你们放心，那个薛宝钗就是拍马都赶不上你们的。不要说身份了，就是家教也远远不及两位姐姐的。我听说，她哥哥在南面犯了人命案子，还是太太帮着了了的。可惜，首尾没弄干净，那个薛宝钗连宫门都没有进，就被刷下来了。”
“可是，不是说她是为了进宫参选才来京里的吗不跳字。
“没错，早上的时候我就听说了，只是还没有传到姐姐们的耳朵里罢了。我怕被人抓住了撒气，所以早早地就过来了。”
惜春马上道：“怪不得呢。我听嫂子说过，当初大姐姐在家的时候，为了参选的事儿，老太太二太太可是花了力气，专门请了一位宫里出来的嬷嬷教导大姐姐呢。嫂子跟我说过之后，我还觉得奇怪，这薛家来这荣国府也有些日子了，怎么一点动静都没有，原来是这样。亏得她还在三姐姐面前摆谱呢。”
迎春低着头，想了半天，才道：“其实环儿说的事儿，两位妹妹也不能不防。毕竟两位妹妹不姓贾，姑爹又远在南面，鞭长莫及。那个薛宝钗又有二太太撑腰，加上二太太管家多年，家里的下人多是听她的。如果那个薛宝钗借此给妹妹气受，那就不好了。”
林招娣道：“嘴巴长在别人的脸上，哪里管得过来呢。”
贾环道：“我觉得那个薛宝钗根本就比不得林大姐姐和林姐姐。去年，宝玉闯梨香院的事情，我们都是知道的，饶是宝玉那么得宠，依旧被两位姐姐赶了出去。这几天，我冷眼看着，那个薛宝钗真不是个好的，天天勾着宝玉，天天看她的眼神都有些不对了。”
贾环有心说新闻，但是迎春却担心隔墙有耳，这样的话传出去就不好了，这才止住了贾环的跑火车。又坐了一会儿，林祈就开始缠着林黛玉指点他功课，就连贾环也拿出了书本，迎春惜春两个也不好多坐，起身告辞了。倒是贾琮也留了下来，央林黛玉也教教他。
这里，林招娣亲自将迎春惜春两个送走，才转得身来，却看见那个通往后街的小门不知道为什么打开了。林招娣吓了一跳，赶紧叫人关门。
可巧，这个时候，周瑞家的送刘姥姥祖孙两个出去呢。刘姥姥眼睛尖，见那门后是个一身孝服的小姑娘，就估摸着，大概是某位小姐，赶紧在拉着外孙子趴在地上行礼。见是一个白发苍苍的老人向这边行礼，流光也不敢妄动，只好转头请示自家姑娘。
林招娣也看见了周瑞家的，她只得道：“周姐姐，这位是……”
周瑞家的赔笑道：“回林大姑娘的话，这位是刘姥姥，来求见二奶奶的。刘姥姥这位是我们老太太的外孙女儿，林大姑娘。”
刘姥姥已经在下面磕了几个头了。
“周姐姐，您先将这位刘姥姥扶起来吧。这一把年纪了，还向我行大礼，实在是折煞我了。这位是……”
刘姥姥赶紧道：“这是老婆子的外孙。快，赶紧叫人那。”
板儿害羞，躲在刘姥姥身后不出来，刘姥姥急了，几乎想打板儿了。
林招娣道：“罢了，守孝之人多有不便，刘姥姥，您还是不要勉强这孩子了。”
刘姥姥赔笑道：“让姑娘您笑话了。”
林招娣笑笑，道：“初次见面，也没什么好东西。嬷嬷，去我房里，将最左边的柜子里中间那格最靠里面的荷包拿一个来。”
严嬷嬷赶紧去了。那个柜子里哪里有什么荷包？林招娣说的那个位子，其实是放私房钱的地方。林如海疼女儿，林招娣每年得的压岁钱就不少，放在那格最靠里面的是一只只的足金小金猪，每一个都足足有五两重。严嬷嬷也明白自己姑娘的意思，找了一个不起眼的荷包，装了一只小金猪，出来，递给了刘姥姥。
刘姥姥接过林招娣给的荷包千恩万谢地走了。待走到比较僻静的地方，刘姥姥也好奇这荷包里是什么东西，结果才打开了一点点，就被金光给吓了一跳。刘姥姥不敢耽搁，藏好荷包，赶紧带着外孙回去了。
027惊慌
这里周瑞家的送走了刘姥姥，却给王夫人回话，可巧，王夫人去了薛姨妈客居的小院儿。周瑞家的不敢打扰王夫人和薛姨谈话，自去找了薛宝钗说话。薛宝钗呢，她还不知道自己参选的事儿黄的消息，这连日来为了这事儿提心吊胆，这身子上就不爽快了，加上在屋子里闷得慌，自然就跟周瑞家的攀谈起来。
其实，刚刚从王夫人的口中，薛姨妈已经知道了薛宝钗的名额没了的事情。她不想在周瑞家的这个外人面前丢脸，就让周瑞家的帮忙送宫花。这些宫花是为了薛宝钗参选而准备的，如今薛宝钗已经不能进宫了，这些东西自然就用不到了，还不如拿来做人情呢。
薛姨妈这样做，一来自然是为了支走周瑞家的，二来是变着法儿告知女儿这个坏消息。
谁知，周瑞家的今日也犯糊涂，先给王熙凤送去了，然后去给了探春，之后去了贾赦那里，最后才去了梨香院。
因为正月没有过完，闺阁之中动不得针线，所以林招娣林黛玉正好一人一个，教导贾环贾琮两个读书识字呢，就是林祈，也乖乖地自己做着功课。听说周瑞家的来了，贾环吓了一跳，几乎哭起来。他怕周瑞家的告诉了王夫人，让他连这读书识字的机会都没有。
林招娣没办法，让贾环躲在了箱子里面，又将屋子里收拾了一下，掩饰了痕迹，这才让周瑞家的进来。
周瑞家的进来时，满脸堆笑：“林大姑娘，林姑娘，姨太太让我送花儿给姑娘戴。”
林招娣道：“什么花儿，打开来让我瞧瞧。”
周瑞家的赶紧上前，打开了手里的盒子给林招娣细瞧。林黛玉眼睛尖，一眼就看出了不过是些堆纱的假花儿，不过手艺还行。
林黛玉道：“这是单送给我们姐妹的，还是别的姑娘都有的？”
周瑞家的道：“各位都有的，这四枝是两位姑娘的。”
林黛玉只觉得心头直冒火儿，刚要说话，就被姐姐按住了手，道：“周姐姐，你回去告诉姨太太，就说多谢费心了。只是我们姐妹两个正在守孝，原戴不得这些花儿粉儿的。对了，嬷嬷，将我那抽斗里的粉色玛瑙镯子和粉色玛瑙鱼佩拿来。”
严嬷嬷赶紧去了，没一会儿，就拿来一只小小的四寸见方的螺钿黑漆红木盒，打开来看时，里面正好是一只粉色的镯子和一只粉色的玛瑙鱼佩。
“麻烦周姐姐带给那位宝姐姐吧。虽然不是什么金贵的玩意儿，不过这粉色的玛瑙倒是少见。宝姐姐冰肌玉骨，想必这两样东西一定很衬宝姐姐，就请宝姐姐留下来玩吧。不过，听人说虽然容貌出色，就是这衣着打扮上未免太不尽心了些。毕竟宝姐姐如今也在这荣国府客居，又不像我们姐妹，尚在孝期。如果宝姐姐一直都比着珠大嫂子打扮，倒显得二太太刻薄了客人似的。这大正月的，若是有个故交亲友上门的，看着也不像。”
周瑞家的一听，就觉得背上冒出一股子的寒气，她头都不敢抬，唯唯诺诺地应了几声，赶紧走了。
荣禧堂东北角的小院儿里，王夫人已经走了，薛宝钗也知道了自己被刷下来的事情，又是难过，又是委屈，正在窗前掉眼泪呢，听见周瑞家的去而复返，更是奇怪。