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再联想到镇西军治军严明，军纪肃整，宛如大燕铁壁一般的传闻，众人都开始默默担心起这个小少年悲惨的下场来了。
姚清书以为褚洄要处罚叶挽，虽然叶挽示意自己不用担心，却还是压着心中对这位威名赫赫的战神的胆怯，连忙快步走上前来屈膝行礼：“大将军明鉴，叶挽并未对萧世子和姚小姐动手，当时情况紧急，叶挽是怕鞭子抽到小女这才伸手阻挡……想必诸位公子小姐们都眼见为实。”
见姚清书硬要来为叶挽说话，曾零露站在一边不禁觉得尴尬非常，心中也增添了对她的几分怨念。
萧逢也是见不得姚清书为叶挽说话，板着脸上前两步跟褚洄打了个招呼：“褚将军。”他小时跟褚洄关系虽不亲近，却也是见过几面的，对这位惊才绝艳名动京城的青年是既嫉妒又胆怵。刚才一到就被燕悦拉着去找叶挽的麻烦，都没来得及先与他打个招呼。
两人的话说完都没有得到任何的回应，空气中酝酿着发酵了的尴尬气氛，让围观的人既是好奇想看又恨不得立刻遁地逃走。
褚洄微眯起眸子从叶挽的胳膊上划过，掀唇冷笑了一声。“疼么？”他早在叶挽接了燕悦一鞭子的时候就注意到了她的手，虽然燕悦那点三脚猫功夫挥出的鞭子也是有气无力的空响，但是叶挽胳膊有伤，才两日的功夫根本不可能愈合。加上她昨天作天作地地要跟甄玉他们比划手脚，伤口已经裂过一次，这一鞭子纵使再软弱无力，对她来说也不是什么轻描淡写的一击。
叶挽将微微渗血的胳膊藏到身后，像做错了事被老师抓包的学生一样微垂着头。从褚洄的角度只看得到她发髻后的一段白皙的脖颈。“还好，没什么力气，不算疼。”
褚洄目光幽深地略过那段脖颈，懒洋洋地伸出手弹了叶挽脑门一下，发出了闷闷的一声敲击声。“以后还要作么？”
“不作了不作了。”叶挽揉了揉额头，老实地站到了褚洄身后，她知道褚洄不是在责怪她怼萧逢和燕悦，而是在明知道自己有伤的情况下还要装模作样地徒手去接燕悦的鞭子导致伤口崩裂。心下暗暗舒了口气，还好这关就算是过去了。
一时间场面寂静无比。
期待着大将军下一步惩罚的众人呆愣了许久，简直不敢相信自己的眼睛。终于有人反应过来，想起了那天宫宴后，褚将军亲自动手将属下扛回去的事情。
这位大燕战神根本就是个护短包。
“褚将军……”萧逢怔愣片刻，不敢苟同地看向褚洄。
褚洄抬眼冷冷地看了他一眼：“怎么？”那眼神仿佛蕴含着千军万马杀气，一时间堵住了萧逢所有想说的话。
曾零露瞪了一眼还要说话的燕悦，心中恨极，却还是不得不抿唇笑道：“好了好了，不过都是误会一场。大家今日都是赏脸来参加我举办的夏荷宴的，还是不要为这些无畏的琐事伤了和气吧。”
先前不说话，这个时候突然站出来充好人，还拦着自己不让自己说话！燕悦怨念地咬紧了下唇，暗恨曾零露惯会拿乔装腔作势的装好人。她面露委屈地靠近萧逢哀怨道：“萧哥哥……”
反应过来叶挽所说的让自己放心是真的不会有什么事情，姚清书这才松了口气。若是因为自己的原因害得叶挽受罚，说不准自己连这个新交的小朋友都会失去。不过姚清书心中总觉得，叶挽如此仗义温和，根本不会因为这些莫须有的外力轻易远离自己的。
她收到叶挽对自己眨眨眼露出的微笑，心中更加增添了几分好感。
场面终于被控制下来，人群也隐隐有散开的趋势。
这时，从不远处传来了一声尖利的山呼：“太后娘娘驾到——”
“太后娘娘千岁万安！”
众人齐齐跪地，山呼千岁。叶挽也随着人群单膝下跪，目不斜视地盯着自己面前的地面。
☆、第82章 夏荷宴（三）
伴随着融融阳光，一个如古筝琴鸣般低沉悦耳的女声温柔响起：“都起吧，今日哀家也是来作客的，好孩子们，都不必多礼。”
曾零露起身款款走到曾后身边，代替了女官搀扶曾后亲昵道：“姑母，几日不见，身体可安好？”
“不好姑母能大费周章地出宫来参加你办的夏荷宴？这几日姑母憋闷的很，出来散散心也是极好的，还是你这孩子贴心。”曾后嗔怪地点了点曾零露小巧的鼻尖，俨然一副慈祥长辈宠爱小辈的模样。
方才站在人群最边缘的叶挽此时跟褚洄一起都身处人群的最前方，她站起身，微微抬目将正前方那位多年前名动京城、如今司掌大燕生杀大权的传奇女人收入眼底。
即使未着繁复的宫装，仅一袭贵妇打扮，也丝毫掩盖不住曾后的绝代风华。
她已年余四十，岁月却半点没有在她脸上留下痕迹。仍是风华正茂二十多岁年轻女子的样貌，黛眉杏目，琼鼻朱唇。多年掌权的风华气度让她整个人充满凌厉又端庄的赫赫威严。
曾后身边还跟着一位三十余岁的內监，波澜不惊地从叶挽和褚洄身上扫过。
跟随曾后同来的还有宫宴那日见到的眼下最得宠的婉妃娘娘曾零星，与曾零露二人同曾后很是亲昵地说了一番话，也不在意是不是将其他公子小姐们晾了半日。一时间河畔只有东珠县主和曾后婉妃三人婉婉动人的话语声。三人同为曾家女子，长相有几分相似，皆是上乘。
太后不发话各位公子小姐们也不敢出声，纷纷严肃拘谨地站在原地稽首等待。
“大将军回京也有不少时日了，可还习惯？”曾后与曾零露聊了一会儿，凤眸一转落到一边面无表情的褚洄身上。
“习惯，谢太后关心。”褚洄不喜与人寒暄，只是冷淡地回答。
曾后也不生气，早就知晓他这副脾性，温和地点了点头。随即看向乖巧地垂首站立在褚洄身侧、气质独绝令人难以忽视的白衣少年：“叶校尉自小在陇西长大，燕京一切可有令你不适应？”
她目光温柔，几乎都要让叶挽怀疑她确实是对自己友好，身上的伤是被人栽赃陷害的了。叶挽勾唇恭敬笑道：“燕京人杰地灵，繁华昌盛，一切都好。”
曾后点点头，也不与她多言，复又问了萧逢几句，适才笑道：“都别拘着了，若是哀家让你们觉得不自在，倒是哀家的不是了。天色正好，都赶紧上画舫去吧。”在曾家二女的搀扶之下，她漫步朝停靠在河畔码头的画舫走去。
众人纷纷道不敢，这才在曾家下人的组织之下，一个一个依次上船。
叶挽站在画舫船头，遥遥望向那岸边熙熙攘攘拥促成团的绵绵白莲，有花有苞。
曾家丫鬟说曾零露从南方移植培养的观音莲时，她还以为是那翠翠胖胖的多肉。眼见着才发现是那一捧捧剔透白壁，心蕊嫩黄的重瓣白莲，底下莲叶已呈翠绿的厚实状态，花瓣在暖融融的阳光下随着微风轻摆。
只是莲花喜静，多植于池塘泥沼，曾零露能将它们在燕京城外的河畔养活实属不易，更别说能容纳百人的偌大画舫吃水深重根本无法靠近花群。只得凭栏相望，在醺人的宴饮之中遥观那些白翠相拥，模糊天地的风光。
说是赏荷，不如说是赏人。
画舫巨大，有上下两层，珠翠环绕金银为饰。其内摆放座椅茶具皆是上佳臻品，无一不透着曾家的繁华富贵。
曾后并着婉妃等人在二楼视野较开阔的亭内与少数亲近的闺阁千金闲话，其余公子小姐们三三两两成团遍布在各处。画舫外圈布以透明轻纱，让人避开曝晒阳光的同时，也得以毫无阻碍地透过纱幔沐风观景。
舫内各处都贴心地摆放着点心酒菜，气氛慵懒又融洽。
有太后在此，褚洄身为一品武将自是不可能像其他闲散公子一般聚在船头船尾说天侃地。他平静地坐在二楼亭内，颀长的身姿微斜，以胳膊撑着栏杆。幽静的目光投放到下方船头处与几位武将后人家的公子闲聊的白衣少年身上。
少年白衣翩迁，衣着简单却掩盖不住惊人的风华。她眉目清秀，细致温雅，鼻尖挺翘，只是唇色偏淡，即使微笑也带着些许疏离，显得整个人气质冷淡了几分。
褚洄绝佳的眼力能在高处清晰地看到叶挽浓密弯翘的睫毛，顺着带笑的眉眼弯起，在金辉之下投射出一片扇形的小巧阴影，随着轻笑声在微风中颤动。他托着腮，表情波澜不惊，脑海之中却已然悄然贴近底下的瘦削身影。
习武之人总是愿意与高手靠近，叶挽笑着与几位武将家的公子闲聊一些西北军中的见闻�