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只是洪问天夫妇来扬州的时候，他一方面没想到妹妹会这么早离开，另一方面也是忙着今春漕粮进京的事儿，所以没有跟着一起来，原想着等忙完了这一遭，他再来看妹妹，顺便也将两位老人接回京城。
结果，洪绍磊万万没有想到，他这一‘等’竟错过了大事，他连妹妹最后一面都没有见到。回想当日接到父亲的信后，洪绍磊心疼得要命，恨不得插上翅膀飞到扬州。但京城距离扬州不是一步两步的路程，抬抬脚就能到，饶是他紧赶慢赶，也只将将赶上了洪氏的出殡。
因着这一遭，洪绍磊心中无比愧疚，见到与妹妹容貌相似的谢向晚摇摇晃晃的走进来，他的眼眶一酸，竟又流出泪来。
“妙善，来，来老祖宗这里！”万氏将怀里的谢向荣抱到罗汉床上，冲着谢向晚招招手，慈爱又带着几分怜惜的说道。心里则默默叹气，唉，这才半个多月的时间，两个原本白白胖胖的孩子，生生磋磨成这个样子。
谢向荣还好些，他因年岁渐长，身体正在发育、抽条，年初的时候就已经开始褪去婴儿肥，有往翩翩美正太发展得趋势，所以在洪氏丧事中，谢向荣虽也消瘦了许多，却并不明显。
而谢向晚就明显得多了，她才三岁，洪氏将她养得极好，小女娃儿原本白白胖胖、粉粉嫩嫩的，结果这十几天哭丧下来，硬生生瘦去了一大圈，粉嘟嘟的小脸都凹下来了，让熟悉的人看了很是心疼。
“妙善给老祖请安，给外祖父、外祖母请安……”谢向晚并没有急着扑入老祖宗的怀里，而是先恭敬有礼的向在座的长辈行礼问安。只是目光接触到那个中年美妇的时候，她稍稍愣了下，皱着小眉头想了好久，才记起这人的身份。
只见她有模有样的冲着那美妇行礼，用嘶哑的声音说道：“陈夫人安好，陈二少爷安好！”
“恩恩，真是个好孩子。”陈夫人眼中带着一丝激赏，她早就听说谢向晚早慧、有佛缘，原本还以为是商贾人家为了给女儿扬名，特意放出来的话，随后自己与洪氏成了‘好姐妹’，她看在洪氏的面子上，对谢向晚也高看两眼。饶是如此，陈夫人对谢向晚也颇有些不以为然，一个孩子，一月前才过了三岁的生日，能早慧到什么程度？
不过，经过洪氏之丧，陈夫人对谢向晚的观感倒是好了许多，当然不是因为灵堂上传出来的什么‘谢家大小姐有佛缘，观音菩萨入梦调教’的话语，陈夫人不是那种普通的无知内宅妇人，她出身书香门第，自幼饱读诗书，信奉的是‘子不语怪力乱神’，而不是什么佛祖菩萨。可以说，在扬州陈夫人是极少数不整日念经拜佛的官眷太太。
陈夫人之所以改变了对谢向晚的看法，是因为听儿子和侄子说了谢向晚在灵堂上的表现，粗婢下人的胡言乱语，陈夫人不信，但却信儿子和侄子，这两个小子年纪虽小，却是她夫君带在身边亲自教养的，颇有几分主见，他们说谢家大娘早慧、懂事，想来应该有七八分的准头。
今日一瞧，陈夫人更觉得儿子和侄子的眼光不错，唔，这谢向晚确实有些不凡呀。
谢向晚向众人行过了礼，才缓步走到老祖宗跟前，这些日子她吃不好、睡不好，还每日在灵堂跪拜哭灵，整个人憔悴不堪，仿佛一只水灵圆润的胖苹果，转眼变成了干瘪的小白菜，一身素白孝服穿在身上都有些打晃，两只小脚虽力求平稳，可也因为身体虚弱的原因看着有些摇摆。
即便如此，小丫头还是身形挺拔，脚步分毫不乱的前进，两只手也极有规律的轻微摆动，行动间，竟有几分行云流水的优雅姿态，那模样，真心不想个三岁的奶娃儿，反倒像个极有教养的世家千金。
不过，此时众人的注意力并不在此，老祖宗见小曾孙女规规矩矩的走到自己身边，也只是怜惜的将她抱在怀里，有些干枯的手轻轻抚摸着她的发髻，“昨夜睡得还好吗？早饭都用了些什么？”
谢向晚倚在老祖宗的怀里，一股淡淡的香味儿萦绕鼻端，鼻翼微微动了下，她便准确的分辨出这是上好的安息香，老祖宗晚年笃信佛法，每日都要在延寿堂的小佛堂诵经烧香，而她用的佛香都是谢家花大价钱从广州市舶司买来的珍品，许是整日与佛香为伍，所以老祖宗哪怕不特意熏香，身上也总带着淡淡的香气。
深深吸了一口这佛香，她乖巧的回答了老祖宗的问题，随后看了眼在场的众人，又看了看坐在她身边的谢向荣，谢向晚心中已经猜到了老祖宗唤她来的目的，但她还是故作不解的轻声问了句：“老祖宗，您唤妙善来，可是有什么吩咐？”
老祖宗也正想书归正传，听到小曾孙女的问题，便顺着这个话头，说道：“……原不该这么早告诉你们，但你们是阿元的儿女，有些事，你们听听也无妨。”
果然，老祖宗这是要把娘亲的产业和嫁妆当着娘家（洪家）、世交（陈夫人）的面儿，跟她和大哥交代个清楚呀。谢向晚脑中那个成熟的灵魂默默的想着。
仿佛是印证谢向晚的猜测一般，就见老祖宗扭头冲着罗汉床后的屏风使了个眼色，从屏风后绕出一个三十岁左右的利索妇人。那妇人手里捧着个一尺见方的扁方匣子，她恭敬的走到近前，先给万氏等人行了礼，而后便默默的站在一边。
在场的人都认得这个妇人，她不是别人，正是洪氏身边最得用的陪房媳妇洪兴家的。
“洪兴家的，在座的都不是外人，阿元临终前有什么安排，你就当着大家伙的面儿说说吧。”老祖宗一手揽着谢向晚，一手攥着串沉香佛珠，她淡淡的说道。
“是，老祖宗！”洪兴家的也没有客套，向前迈了一步，再次跟众人行了个礼，方沉声道：“太太临去前，曾留下几句话……”
说是几句话，其实洪氏说的远不止区区‘几’句话，而是将她的身后事详细的做了安排。
第一，是洪幼娘进门的事儿，这件事已经得到了洪家、谢家两家的认可，所以洪兴家的也就没有再提。
第二件，便是分派她的嫁妆和东苑的产业。因为这些安排是在洪氏‘难产’前就做出来的，那时的洪氏并不知道自己肚子里的孩子是男是女，所以在她的遗书中，她明确的表示，若是她产下的是个女儿，那么她的嫁妆两个女儿平分，若她生的是个儿子，那么她名下所有的嫁妆将全都传给谢向晚。
“这是嫁妆单子，按照太太的吩咐，一共抄录了两份，一份交给大小姐。”洪兴家的把匣子交给身侧的小丫鬟，然后自己打开匣子，从最上面抽出两个封好的信封，每个信封都鼓鼓的，显是装了不少纸张。她将一个信封交给谢向晚，不等谢向晚说话，她又恭敬的双手捧着另一个信封来到陈夫人面前：“这一份则烦请陈夫人保存。”
“唉，这原本是贵府的家务事，我一个外人实不好插手，然我与阿沅相交四五载，总归要为她做些什么，其它的事儿我有心无力，但帮她收藏些东西，还能勉力为之。”陈夫人轻轻叹了口气，伸手接过那信封，冲着老祖宗和谢嘉树祖孙两个微微一笑，道：“两位也知道我和阿沅的情分，失礼之处，还请见谅！”
说着‘见谅’，陈夫人一点儿都没有担心对方误会的样子，坦然的将密封好的嫁妆详单收了起来。
“陈夫人太客气了，您能这样待元娘，是元娘的福气，我们只有高兴的，哪里还会怪罪。”老祖宗和谢嘉树忙欠身，嘴里更是说着感谢的话。
其实，洪氏的嫁妆单子洪家、谢家都各有一份，洪氏特意又誊抄了两份，还故意将其中一份交给知府夫人保管，为得是预防东苑续娶的太太或是谢家的某些人会染指，而这个‘某些人’的范围内，并不包括老祖宗和谢嘉树。
谢向晚是谢家的女儿，洪氏的嫁妆交给她，又不是便宜了外人，两位谢家人都不会眼红，更不会起歪心思。
虽然洪氏当年是十里红妆嫁入谢家，她的嫁妆非常丰厚，但谢家四代盐商，子嗣还单薄，五六十年的积累全都传给了谢嘉树。谢嘉树手中的钱财之多，绝对超乎世人的想象，所以他也好、老祖宗也罢，真心没把洪氏的那点儿嫁妆看在眼中。
所以，祖孙两个非常清楚，洪氏这一招防的不是自己，也就称不上生气不生气了。
这些陈夫人也心知肚明，所以她才没有拒绝洪氏的请托。收下这份嫁妆单�