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萧铮轻轻叹了口气，苦笑道：“卑职在大人手下，也有十多年了，连卑职的功夫都是大人您启蒙的，这些，卑职哪里敢忘记？”
姜啸之却忽然道：“手伸出来。”
萧铮一怔。
“我叫你把手心伸出来。”姜啸之又道。
萧铮不明就里，只好把手伸出来。
灯光虽然黯淡，但姜啸之也能清楚地看见，萧铮的两只手心正中，有那么微微一点发黑。
他点点头：“七蛛掌。”
萧铮的手往回一缩
“那次打伤皇后的人，就是你，对吧？”姜啸之说，“你跟着她去了华胤，眼见她和元晟会面，然后趁其不备打伤了她——你竟对一个日日照顾你三餐的人下毒手。”
萧铮的神色改变，脸颊发白，但他仍旧冷冷道：“如果当时，侯爷肯听卑职劝，即刻去东北拿了丹珠，那么往后的一切就都不会发生了。”
姜啸之点头：“对你而言，皇后的性命是无关紧要的，唯有丹珠，不，唯有拿回丹珠的任务是第一位的。”
“是。侯爷所言不错。”萧铮淡淡地说，“卑职不想与众位兄弟翻脸，更不想眼见着侯爷成阶下囚。可是侯爷执意要走人家设计好的这条路，卑职也拦不住。”
“什么？”姜啸之错愕，“设计好的什么路？”
“丹珠在皇后手中，她几番扬言要毁掉它，我们投鼠忌器，不能来硬的。只能从皇后的性格弱点着手。”
姜啸之听到这儿，忽然明白萧铮的意思了
“……不能来硬的，就只能来软的，想要皇后心甘情愿交出丹珠，只有一个办法，她会为她爱的男人舍弃丹珠。”萧铮停了停，才又道，“这项任务，井遥能完成，卑职也能完成，但最合适的，还是大人您。”
原来这是个陷阱
姜啸之终于明白，原来从一开始，他就掉进了别人挖的陷阱里
“此事，是陛下的意思么？”他哑声道。
萧铮摇摇头：“陛下并不知情，太傅不希望他知道。”
原来是养父的计策……这可真是，人尽其用、一箭双雕
“至于丹珠回舜天给皇后造成的危险，这一点，太傅也考虑到了。”萧铮说，“侯爷尽管放心，不会硬来，毕竟陛下还不想致皇后于死地，毕竟她也是储君的生母。”
姜啸之一惊：“你们是怎么知道的？”
萧铮沉默片刻，才低声道：“大人，您的路虎车上，有窃听器。”
姜啸之耳畔轰然一响
“当然，窃听内容经过了卑职的过滤……”
“这么说，你跟在我身边，就是为了监视我？”他茫茫然打断萧铮，这问询里，甚至都没有愤怒了，只有迷惘。
萧铮沉默良久，才道：“是因为，井遥与侯爷您自小一同长大，感情深厚，他无法达到太傅的要求，太傅这才把我送到侯爷您身边。”
那么，我身边到底还有谁不是养父的人？姜啸之忽然很想问。但他问不出来。
他真怕答案是零。
“如果侯爷您事事谨慎，不越规矩，那么今天，您也不会坐在这儿了。”萧铮继续说，“周太傅担忧的有道理——换做您是他，侯爷，您会绝对放心一个齐人之子么？况且，还是靳仲安的儿子。”
姜啸之冷冷一笑：“所以，我就该变成一个泥塑人偶，没有一点自己的灵魂和情感，把自己彻底交给你们？”
“这就是您的选择了，大人。”萧铮毫不畏惧地凝视着他，“做狄虏，或者做靳仲安的儿子，两者皆可，大人，唯一不行的就是在其中摇摆，是这反复的摇摆害了您。”
“也许吧。”姜啸之淡淡地说，“我是个生性犹豫、考虑过多的人，也从来不像佥事您那样果决，能够舍弃哪怕最不能舍弃的东西。既然已经走到这一步了，懊悔当初也是无用。我这枚碍事的棋子，很快就会被挪开，也许，还能有助于佥事您的升迁。”
“……”
“所以我，唯有祝佥事您往后一帆风顺，步步高升，大延朝需要您这样的人，未来您的路一定很好走。不过，您在顺风顺水的同时，也为家人与后代多考虑考虑吧，毕竟太子，不同于陛下。”
姜啸之说这样的话，明显是不打算再和萧铮谈下去了，萧铮怔了怔，唯有苦笑，默默退了下去。
那之后，萧铮果然如姜啸之所言，因为此事升迁，补了姜啸之的位置，做了锦衣卫的指挥使。
几年之后，太子宗腔芴抵找蚰曷醵湃ǎ糁械募倘握呔褪窍麸！Ｗ讷‘在位的最初阶段，萧铮一如姜啸之所言，因为元老们的协助也因为自身有着赫赫军功，以及萧家强大的经济背景，“路非常好走”，这男人不断升迁终至位高一品，十五年后，就成为大延的权臣，鼎盛之时，甚至到了“天子说了还不行，萧太保点头才算数”的地步。萧铮在朝中，一时间红得发紫、跋扈非常，名为臣，实则为君，甚至连供奉进宫给天子的珍品，都要先在萧铮手里“过一道”，才能送到宗拿媲啊�
萧铮的行为越来越过分，慢慢的，宗谛闹校源巳司托纬闪饲苛业脑购蕖�
久而久之，忍耐再三的宗沼谌滩幌氯チ耍谄蕉宋鞅焙湍戏脚崖抑螅嗄昊实圩芩憧梢园涯抗庾虺⒅冢ㄐ亩愿赌切┤盟盅岬娜肆恕Ｊ虑榈钠鹨蚱涫岛苄。壕菟担谝淮涡泄Я灾校麸Ｓ昧俗讷‘的箭，宗妥プ耪獾闶滦√獯笞觯没丫烧艘卜顺隼础�
宗比皇亲龊昧顺浞肿急福挤痴庵质拢豢赡苤挥幸环脚Α；潞３粮∈兀麸Ｒ残岬玫轿兜溃隽俗急福丶笨蹋麸０蠹芰俗讷‘最重视的弟弟燕王，他明白大势已去，于是对宗担阅狈吹被实勖恍巳ぃ夤俾铮沧龅酵贰⒆龉涣耍丝趟幌胩映錾欤ザ悦娴氖澜绫Ｈ悦Ｈ绻讷‘不答应，燕王就不能活着走出萧府。这一下子，弄得年轻的皇帝措手不及，宗比徊幌Ｍ麸４旁缱急负玫拇蟊首式穑苋ハ执缁徨幸Ｑ希麸Ｕ庵秩耍籼尤ツ歉黾甘谌丝诘南执缁幔比缬闾尤肓舜蠛＃颈鹣胝一乩础？墒俏搜嗤醯陌踩⒅缓猛庀麸５某鎏犹跫５钪眨匆蛭厦鞯难嗤踉诎抵凶龅氖纸牛馕幌籼５募苹饕惑瘛�
萧铮虽然被擒，宗次艘桓龇浅Ｎ⒚睢⒉晃酥睦碛桑挥辛⒓瓷彼�
萧铮最终死在狱里，他在受折磨之前就自尽了，因为，没有人比他更明白锦衣卫的那些酷刑。
萧铮死后，家产被没收，宫秩尽削，他生前所得的一切令别人眼馋的封赏名誉，均被褫夺，甚至连留有他题字的碑，都被宗铝钕なァ讷‘性格远不如他父亲温和，他恨这个人恨到这种程度，不光是因为过去所受的轻蔑，更因为弟弟差点丧命萧铮之手。萧家，曾经媲美石崇王恺的巨额财富，也都进了国库。萧铮的子女死的死、流放的流放，唯有一个女儿，因为没有在延朝这边世界生活过，最终得以幸免——也是因为这女孩与皇族有特殊关系，圣祖皇帝才没有残酷对待萧铮的尸体，却只是下令，以庶民的待遇安葬了他。
这位权臣的结局，终于被当年的姜啸之给说中了，他甚至在几十年前就预见了宗胂麸Ｖ洳豢傻骱偷拿堋舛跃嫉男愿袷侨绱讼嗨疲灾劣诓豢赡芡嬗谝桓隹占洹�
虽然那是很多很多年之后的事情，而最先预见到这一点的姜啸之，也早已无从知晓了。
押解回京的路，十分遥远，一路上姜啸之几乎不和萧铮说什么，其余的锦衣卫，原本就是他的手下，此次竟然押着自己的上司回京，其中尴尬可想而知。只有姜啸之自己，好像并不在意，被属下们暗中照顾，他会道谢，也从不做过分的要求。每晚，萧铮都会松开他身上的木枷，白天赶路时，也尽量往不惹人目光的地方走，他们不愿姜啸之在大庭广众之下受辱。
紧赶慢赶，到了京都华胤，姜啸之被关进了锦衣卫的大牢之中。
他以为他得遭受酷刑，然而，却没有。后来姜啸之也想明白了：刑求，是要拷打出东西来，他没什么可吐露的，宗恪和周太傅想知道的，他们都已经知道了。而且说到底，这其中没有私仇，他为人一向低调，在锦衣卫里没有结过怨，没人会以拷打他为乐，并且，也不会有人乐于宣扬他的身世——那秘密暴露出来，对大延自身也是一个重击。
然而他毕竟走上了生父的老路：在与敌人对阵的前线，被手持圣旨的一队缇骑捉了去，家产收没，族人尽诛，