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事，不该由你一个女子来承担的。”
“罢了。你要去，就一块去吧。”林如海手一摆，长叹一声，站起来背手步出大花厅，转向书房。
黛玉呆呆的看着林如海孤单的背影，低声说道：“融儿，你不该如此指责爹爹的。方才的情形，他也是骑虎难下。若是不答应的话，将来的事，就难说了。”说完，她也不看心下懊悔的林融，朝着紫鹃点点头，款步而去。
听了姐姐的话，林融也觉得不应该说那样的话，於是，留在原地，埋下头，不再做声。过了好一些时候，紫鹃提醒了，他才如梦初醒似的，拔脚跑去书房里。
☆、双簧弹唱
林家父女在书房里默然相看很久，方互相坦诚彼此心里对未来的担忧。俩人从各方面深入浅出的分析了眼前骑虎难下的情势，各自道出对慕辰此人的印象和看法，以及林如海正式接任河道总督后，所需要注意留心的事。详详细细的谈论一番后，俩人的心神也逐渐安定下来，对回到京城时，所面临的难题，亦能心平气和的看待了。
等林融赶到书房里，黛玉和林如海已在谈论关于他功课和将来的安排等事了。他见势不妙，连门槛都没跨进去，说了声“我去潘先生那边了。”拔脚一溜烟小跑走人。林如海和黛玉见状，摇头无语。
隔天下午吃过午饭，林家三口和潘季驯乘着船只离开姑苏城，潘氏到码头上送行。原来她也想跟着一同去的。后转念一想，儿子是去办正事的。她一个妇道人家跟去做啥呢？人家林家的小姐是要做王妃的人，到京城里，自有王府里派来的嬷嬷服侍，她去了反而是碍手碍脚的，於是乎，潘氏很知趣的留在了林府。
这边林家的船只在路上慢悠悠的前进，那边慕辰是日夜赶路，恨不得生出对翅膀来，立时飞回京城家中。
心急如焚的赶了一个月出头的路，慕辰带着二管家张益民，和几个侍卫进入了京城，在回郡王府的途中，他遇到了出宫回府的北静王水溶，俩人见了，不免念叨几句家常和公事。说着，说着，慕辰有意无意的透露出他按父母遗命向林家提亲的事。水溶一怔，随即大笑着道贺，问慕辰可请得旨意了？慕辰胸有成竹的一笑，说正要去宫里禀明此事。水溶想了想，建议道：子辰还是先去太后那边为好？慕辰会心一笑，谢道：我正有此意。俩人会意点头，其中的文章彼此心知肚明，只是不便说出来。
闲谈了会，慕辰告别水溶，翻身上马，挥鞭赶回郡王府去。水溶立在原地，凝望着消失在街道尽头的一人一骑，轻轻叹口气，坐回轿子沉默良久，过了好一会，外头的奴才问能否起轿了？他沉吟片刻说：“回宫里去。不。打道回府。”
慕辰回到王府里，正遇上穿着女官服饰，预备入宫向太后请安的玉竹嬷嬷。他一见到玉竹嬷嬷，连忙趋步上去，凑着她低语了几句，玉竹嬷嬷含笑点点头，转脸吩咐伺候在旁边的丫鬟去帮主子沐浴更衣，而她自个儿依然坐上轿子，前去宫里请安。慕辰匆匆梳洗完，吃了些小点心，换上正式的朝服，紧随玉竹嬷嬷后，跑去见太后，恳请赐婚。
他到宫里边，没有先去太后，而是先去见皇帝回禀这趟的差事。皇帝心情不错，夸奖了慕辰几句，后问他有没有到太后那边请安了？慕辰一听，正合此意，谦虚的道：因有公事在身，不敢先去见太后。皇帝呵呵笑道：他今天还未去太后那边问安，一块去吧。慕辰欣然依允。
俩人来到太后所住的宫殿，方到门口，便听到太后的笑声，皇帝很是惊奇，在门外高声问道：“母后何事如此开心？可否让朕也听听？”
待他跨进门，发现太后和玉竹嬷嬷一个歪在榻上，一个坐在下首的青花瓷圆墩子上，一面吃着茶，一面说笑。
玉竹嬷嬷看见自家小主子和皇帝一后一前进殿，忙从青花瓷圆墩上站起来，蹲身问安。皇帝手一摆，说道：“嬷嬷是宫里的老人了。无须这般大礼。快些起来坐下吧。”他大跨步走到太后身旁的扶手椅子旁，请了安，坐下来。
太后笑着插嘴道：“玉竹，你起来吧。等他们走了，我们继续说我们的事。”说着，她命一旁的宫女去扶玉竹嬷嬷坐回圆墩子。
慕辰微微笑着上前拜见太后，姑侄俩不免说几句家常话，聊着，聊着，慕辰顺势将话题转到父母的遗命上去，当即跪下来请太后和皇帝赐婚，并提醒说这婚事在林家姐儿当年救他时，太后曾允诺过他。
太后听了，细细回想了下，偏过头问玉竹嬷嬷道：“玉竹，我记得那位林家的小姐好像是敏儿的千金？史老太君的外孙女吧？”
“是的。太后。”在场的都是主子，玉竹嬷嬷不便多言，点头回答。
太后继续问道：“就是她当年救的子辰吗？我年岁大了，有些记不清楚当年的事了。不过，人家对我们家有恩在先，我们家理应报答的。”
她一说这话，皇帝脸上的笑容顿时僵住，搁放在膝盖上的手微微颤了下。玉竹嬷嬷瞟见了，心里边忽上忽下，恍若扔到水井里边去吊水的水桶，晃悠不停。
慕辰欣喜过望，赶紧乘热打铁，说道：“我也是如此想的。再说，两家有约在先，我们家也是时候赴约了。这趟我去姑苏城……姑母，请恕侄儿大胆了。”
“诶？你做什么胆大包天的事了？难不成你去人家府上提亲了。”
太后抿嘴轻笑，拿眼瞅住听了她的话，面上一红的侄儿，心里边马上明白了几分。她瞥看了一眼坐在身跟前不做声的皇帝，微微笑道：“你惦记人家小姐不少年数了。这回去提亲，人家家长可同意了？”
“有娘和林夫人的指腹婚约在前，又有娘送的郡王正妃玉佩为聘礼，岳父大人当然点头同意了。”慕辰窥了眼皇帝的脸色，面不改色，心不跳的撒谎。
太后不大管朝廷上的事，所以并不清楚林如海拿着代表东平郡王府正妃玉佩强行借粮的事，遂疑惑的发问：“那玉佩，你娘给敏儿了？”
不等慕辰回答，她偏过头，自言自语的说道：“这也保不准的。我记得当年你娘和敏儿情同亲生姊妹。早说过要互为儿女亲家的。当时他们俩还非要拉着我当证人的。”
提到年轻时的事，太后心下一酸，眼角泛红，泪水不知不觉流下来：“子辰，你见过敏儿的女儿没？她长得像不像她娘？听说她还有个弟弟，脾性好不？”
“太后，我倒是见过那位林家的姐儿。”玉竹嬷嬷从旁插嘴道：“那姐儿的眉眼长得颇为神似当初的敏儿小姐。但不过，她通身的气韵比起她娘来，略要胜过三分。她弟弟曾随授业的老师在郡王府里住过一段时日，那小公子品性不错，挺知礼识趣的。”
太后别过脸，很是惊讶的叹道：“哦？听你这么一说，我倒真想见见那位姐儿了。能让玉竹你夸赞的人，肯定是不会差到哪儿去的。”
“我有她的画像。姑母，你看看，她像不像过世的岳母？”慕辰取出随身携带的洛神图，当着皇帝的面，小心翼翼地打开来送到太后跟前。
太后坐起来，就着慕辰的手，仔细观看上头画的美人儿的侧影，盯看许久后，赞道：“若能有这画中人七分的神韵，便是非常标致的人儿了。玉竹，你过来看看，这画上的美人儿画得可像敏儿的女儿？”说着，她招手示意坐在圆墩上的玉竹嬷嬷过去。
“嗯。倒是抓住林家姐儿的几分神韵了。”玉竹嬷嬷偷偷瞧一眼看不出喜怒的皇帝，不偏不倚的赞道。
她不敢多说夸耀黛玉的话，惟恐言者无心，听者有心，反倒给自家主子的婚事，平添一堆的麻烦事。本来，皇帝就有这心思。倘使她把黛玉夸到天上底下绝无仅有了，他心底里不就对自家主子愈加不满了吗？
太后心中欢喜，冲着慕辰开口讨要洛神图起来：“子辰那，你媳妇儿的这幅画像就留给姑母吧。”
慕辰先是一愣，料他也没想过太后会想要这幅画，然一听到太后说媳妇儿三字，他顿时心花怒放，这不是等于太后她变相着承认两家的婚事了吗？只要答应赐婚了，别说送一副，即便是送十副他也心甘情愿的。
慕辰按住心底里的雀跃，平静的回道：“既然姑母欢喜，那就留下来吧。”
见此，玉竹嬷嬷心里晃了半天的水桶，也落到井里，浮在水面上。
皇帝忽然插口道：“母后，依朕看，倒不如先给子辰纳两房妾室。一来郡王府里人丁单薄，二是从这画像上看，这位林家小姐的身子骨好像过于孱弱，怕是将