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炎婉儿瞅瞅严清歌，又瞅瞅阿满，将他抱在跟前，期待道：“娘亲带我和弟弟一起去呀。”
“天太冷，你们去不得。”说话间，她便大跨步出了门，一会儿便消失在门前。
屋里炎婉儿方才一直在忍着，严清歌一出去，她便瘪嘴哭了起来。乐梁上前哄她：“哭什么，我爹时常好多天不在家，我也不哭呢。”
炎婉儿眼泪汪汪：“我都没见过我爹呢。”
一下子将乐梁说的闭嘴了，只有看着炎婉儿掉眼泪。
严清歌不知道屋里发生的事儿，她大步流星，一会儿就到了马厩附近。
炎王府当初押车护送的武将和会武艺的家丁们有两百余人，已经集合完毕，密匝匝站在附近，有的挑马，有的互相说话， 看见严清歌来了，顿时鸦雀无声，等着吩咐。
严清歌看他们整装待发，但还是放不下心，朗声吩咐：“此次我们是去草原截人，目标是蛮人的额吉部。你们有的曾经跟小王爷在草原打过仗，应当知道额吉部是块难啃的骨头！若你们谁爱惜性命，不愿跟我前往，便留下来，我绝无二言！”
“愿随娘娘前往！”这群汉子齐声大喊，声震天际，将马厩上的积雪震得扑扑朔朔掉下来。
严清歌一时间心驰神动，眼微微发热。
之前护送乐毅回来的三十名兵丁，只活下来三个。她带去的这二百余人，也不知道有多少要埋骨草原。
这时，一名身材高大的蛮人从马厩里钻出来，用不甚熟练的大周话对严清歌比手画脚道：“娘娘，这里的马匹不好，不够！要去郊外的大马场取马，那里都是好马，抗冻，吃得少，走得远。”
这蛮人是归附大周的蛮人之一，于养马很有心得，又是信得过的人，才会被乐家找来照顾自己的马。
严清歌不疑有他，对他颔首：“请这位壮士带我们前去挑马。”
工欲善其事必先利其器，这个道理严清歌还是懂的的。
现在的马厩里，大部分马匹都是她们从京城来时拉车的驮马，虽然耐力好，可是腿短个矮，不抗冻，跑的也慢，到了雪地里是个大麻烦，不如青州本地的马。
左右他们要出城，一众人浩浩荡荡，到了郊外马场。
玉湖城郊外，大片肥美的草地被圈住，放养了数以万计的马匹。
现在是冬天，已经被驯服了的马儿们全呆在马厩，相互挨着取暖。
马场的主人和领严清歌等人前来的蛮人是旧相识，一听是乐府的人要用马，二话不说就放他们进去。
正挑着马，外面来了个蛮人，着急道：“敢问里面是不是有宁王妃娘娘，玉湖城武备将军求见。”
严清歌已挑好一匹纯黑色大马，听见人求见，匆忙出去，只见外头的雪地上，乌压压几百骑兵正严阵以待，领头的是位穿着寒铁铠的男子。
这男子将头盔抱在腋下，见了严清歌，跳下马来，行个大礼。
严清歌赶紧将他扶起来，道：“将军，不必多礼！”
“末将来迟，末将才知乐大人出事，今次救人，但凭娘娘吩咐。”
严清歌沉吟一下，她自己的武艺还算可以，但对带兵打仗，真的没什么研究。且最重要的是，这位玉湖城的守备将军，必然对周边各部落的情况和地形更熟悉些。
“将军不必客气，救人的事，还要靠将军出力。”严清歌毫不隐瞒，把家里抓到的静心和尚所透露出的消息，全部告诉了这位守备将军。
守备将军听后，面露惊色。
这些蛮人以前攻城，总是没什么章法，缺吃少穿的时候才会劫掠一番，现在有了大周叛徒做军师，行事越发的歹毒起来。
这次若不是严清歌见机行事，捉住那和尚，问出他们的计划，真叫他们胁迫着乐轩来到城下逼门，不管怎么做，玉湖城都得不偿失。
到了此时此刻，他也不敢再推辞客气，对着严清歌一抱拳，便将此次的任务接下来。
那边挑马的人亦全部弄完，骑上新马，融入守备将军带来的四百骑。
随着一声令下，马匹入洪流一般，没入雪白的大地，震天的马蹄声敲击着白雪，如破开素帛的一把尖刀，直插草原！
严清歌久不曾这样奔驰，但很快就找回了感觉，她微微的在马背上低俯身子，任由马儿带着她飞奔。
不知过了多久，领头的马匹马渐降，剩下的马匹也跟着放缓脚步。
严清歌抬起头，只见极目望去，前方出现一条浅浅的冰河，河面上的积雪不知何故消失了，只留下亮闪闪的冰面，好似一条蜿蜒的宝石带子。
河水后方不远处，有一座被白雪埋起来的小丘，瞧着似山非山。
前方的武备将军回拨马头，马鞭指着那冰河，对严清歌道：“娘娘，前面就是那静心和尚说的额吉部藏身之处。那里本是一座产金的矿山，被挖下去大半，里面矿洞林立，您带兵在外看守，我们进去搜山。”
第四百六十一章 救人
白雪皑皑，北风呼呼。严清歌端坐马背，一颗心提到嗓子眼儿，生怕额吉部之人已经转移了阵地，或者乐轩没等他们来救就出了意外。
她很多年都没有这么紧张过了，甚至能够感觉到胸膛下心脏的咚咚跳动之声。
“娘娘，这是寻霜姑娘特地叫我给您带的水，您喝口水吧。”跟随而来的一名炎王府兵丁从马鞍侧袋抽出水壶，递给严清歌。
这水壶是特质的，里层用瓷，外包一层铜皮，最外层还裹了厚厚的毛皮，非常保暖。驰骋了半日，打开盖子时，里面的水还冒着袅袅白烟，俨然仍有温度。
只是这水壶能盛下的水委实不算多，严清歌自己轻装上阵，自然没有带这种沉重又不划算的东西，没想到寻霜竟然还有这个心眼，让别人替她带着。
喝了口热水，严清歌冻得冰冷的五脏六腑恢复了一些热度，麻木的双脚也好受多了。
女子不比男子那样阳气旺盛，这么百里奔驰一趟，她受得罪是那些男人们难以想象的。
前方，武备将军乔笙已经进山搜查有半刻钟了，不知何时才能够有结果。
外面留下的人约莫有五十余，各自骑在马上，手持武器，将这座小山包团团围住。
又等了一会儿，严清歌心下一动，忽然问向身边的人，道：“我只在书里见过矿山，你们谁曾去过真的矿山？矿山的矿洞，都是怎么个挖法，是不是和书里说的一样，为怕挖矿的地方坍塌，矿井会特地多挖出一截，在矿藏外另设出口？”
这些留下的炎王府家将也不清楚情况，一个个面面相觑。
倒是一个玉湖城守兵上前道：“禀报娘娘！小人曾下过矿坑，里面的矿道横七竖八，挖的又深又长，如迷宫一般，的确有些矿道会通向外面。”
“拨出三十个人，跟我来，在附近仔细的搜！绝不能让他们从外面的矿道逃走。”严清歌一挥手，指挥道，顺手将自己的长槊、弓箭清点一遍，俨然一副上阵杀敌的样子。
额吉部选择这个地方做藏身之地，这个地方必然有它的过人之处，说不定就是因为它的矿道复杂，有天然的逃生便利。
她骑着马匹，分派了众人绕着矿山搜索，自己一马当前，朝北面行去。
开始时，众人还各自离得不远，但是随着搜索范围的增大，在大家的眼里，别的人慢慢的变成了个小点儿，尤其是大风一吹，寒雪被平底卷起，遮挡住人的视线，不但增加了搜索的难度，更是连同伴都变得不太容易看清楚。
严清歌索性下了马，手持长槊，仔细寻找蛛丝马迹。而她骑着的那匹马，因为训得好，乖巧的跟在主人身后，亦步亦随。
忽的，严清歌停下脚步，从雪地里捡起一样东西。
这是一枚金环，用赤金粗略的打造而成，躺在雪地上。
严清歌以前见过很多蛮人，一见便认出，这金环是一些彪勇的蛮人穿鼻用的。
雪地上，金环落下时插出的斜斜痕迹还在，可见是不久前才掉落在此的，它还没有被空飘落的风雪所掩埋。
严清歌翻身上马，以手嘬舌，打了个嘹亮的长长呼哨，提醒自己这边已找到线索，呼唤附近的士兵们前来。
这枚金环应该掉落在此地不超过一刻钟，严清歌再仔细的寻了寻，果然于地面寻到了浅浅的脚痕，虽然被风雪掩埋掉大部分，可还是有踪可查。
此时再等不得，每眨一次眼睛，这些蛮人留下的痕迹便被风�