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严清歌没料到，第二天早上她给严松年请安的时候，严淑玉守着点儿跟过来，见面没两句话，就提到了赏荷会。
严淑玉穿着精美的夏装，一看就是京中出名裁缝铺里买的应季新衣，总算摆脱了刚回京时的一身土气。她坐在一张小脚蹬上，给严松年捶腿，娇声娇气道：“父亲大人，我听说大姐得了一张请柬，有人请她看荷花去呢。”
“哦，你说的是前日凌府送来的那张请柬吧。你回京也有两月了，是时候结识些同龄女孩儿了。”严松年笑呵呵的说道。
严淑玉挑衅的看了严清歌一眼，严清歌不吃她那套，笑眯眯道：“庶妹竟也收到了请柬？”
严淑玉被她噎了一口，道：“我哪里像大姐那么尊贵，还有人专门来送请柬。但父亲刚才说了，要我出去结交些朋友呢。”
严清歌看着不明所以的严松年，认真道：“父亲大人，这赏荷会若是凌府办的，我带庶妹去当然没问题。可是这赏荷会是柔慧公主在她郊外庄子上举行的，请柬上印上了所请之人名字，轻易不能混淆。庶妹又不是无关紧要的丫鬟，怎么能随便朝皇庄上领。”
严松年和严淑玉齐齐色变，严清歌却是用袖子遮了一下脸，暗里地用姜汁帕子狠狠摁了下眼角，捂着脸用哭音道：“但父亲大人已经说了，那这请柬就让给庶妹吧。到时候你只管跟人讲，你便是严清歌，我留在家里和父亲大人作伴就好。”
莺姨娘、柳姨娘也在屋子里伺候，一看严清歌捂脸就哭，赶紧上前，道：“老爷，反正那赏荷会还有十几天，今天先别定下来谁去，不如从长计议。”
严松年也是头疼，大女儿平时看起来风清月霁的性格，怎么说哭就哭，再想想她的年纪，严松年就释然了——不过还没过十岁生辰，没了出去玩儿的机会，当然会难过。
严淑玉被严清歌这么一哭，还以为自己扳过一城，跟严松年说的事情成了，志满意得回到珠玉院。
海姨娘听完她的描述，却是眉头皱起来，恨恨道：“好个严清歌，她这么一闹，恐怕你是去不成了。”
“为什么啊？”严淑玉不解，立刻跨下一张小脸。这次聚会是柔慧公主举办的，能结交不少京城里地位超然的贵女，这机会她可不想错过。
“她都说了，那名帖是对着人名的，还先哭出来，你爹怕得罪柔慧公主，肯定不会叫你替她去。不过别怕，到时候，咱们这样就好了。”海姨娘对着严淑玉的耳朵嘀咕两句，严淑玉转怒为笑，重重点头，笑嘻嘻道：“还是娘有办法！那我就去楚先生那里了，咱们给她的三百两银子可不能白花。”
走到门口，严淑玉似乎想起来什么一样，微微皱眉，回身道：“娘，爹屋里那两个新姨娘，我看见就厌烦。今天她们竟然向着严清歌说话，胆子可真大。”
海姨娘露出个狰狞的笑容：“她们不过是两个连自己院子都没有玩意儿，通房都比不上的贱婢。眼下娘出不去，等我出去这儿，发卖不过是动动嘴的事儿。”
严淑玉对海姨娘的手段历来放心，点头道：“好，我会尽早让娘出来的。娘你好好养伤，我先去了。”
十天时间说长不长，说短不短。
为了这次为期三天的赏荷会，如意里里外外的准备着。
虽然那信函上写的明白，一应用具公主都准备好了，只要人来就好，可是因为要住三天，换洗的衣裳和首饰总要有，还需要不止准备一套，免得和人撞衫，或是不小心弄脏。还有严清歌用惯了的凉席、毯子等等贴身用品，也是不能少的……
收拾来收拾去，如意竟是将东西越收拾越多，恨不得把整个屋子都搬空了去。
第三十三章 红枣
五月二十二晨，小暑。
严家两辆马车一前一后，出了大门。前面一辆坐着严清歌和如意，后面一辆，则放满了行李。
车子先出内城，再出外城，越走人越稀少，一眼望去，满目都是田埂庄家，绿生生连天接地，一看之下，就令人心胸为之一开。
这地方没人，严清歌干脆打开帘子，一边赏玩农田风情，一边透透气。
车子晃晃悠悠行了一个多时辰，停在一个修建精良的庄子门外。门口有仆妇相迎，收了严清歌的请柬，笑着请她和如意进去，叫人带她们去住处，又喊了下人引马卸行李。
严清歌跟在一个婆子后面，穿堂过院。这个庄子建的非常大，房子多是土木堆砌，跟京里面高门大户的砖瓦房区别很大，瞧着别有一番农家趣味。
如意和严清歌一主一仆被引到个小院子里，一进门，就看见凌霄站在院子里的石榴树底下，身上穿着一身飒利的骑装，手中还拎着个马鞭，正用马鞭够树上半青半红的小石榴。
严清歌倚门看了一会儿，忍不住扑哧一声笑出来，道：“姐姐爱吃石榴么？”
凌霄回眸一看，见是严清歌，立刻欢快的扑过来，笑道：“我道是哪个牙尖嘴利的，原来是你。”她亲热的挽住严清歌肩膀，道：“我特特叫炎修羽和他姑姑说，给咱们两个安排到一处住。咱们两个住东厢房，西厢房是丫鬟们的住处，我妈住在正厅。”
“呀，我竟不知道你母亲也来了，快带我拜见去，可是失礼了。”严清歌赶紧拉住她道。
“急什么，我妈在前面和公主她们闲磕牙，我不耐烦在那里等着，出去骑了会儿马，才回来，想不到竟接到你。”
“是是是！”严清歌笑弯了腰：“求求不耐烦的凌大小姐，带我去前面吧，我刚来，还没和公主见面呢，总得谢过她地主之谊。”
凌霄帮她扶扶头上钗环，见她一身打扮得体，点头道：“那咱们早去早回吧。你来了就好，这庄子上可玩儿的很多，跑马撑船，摘瓜戏水，很有意思，我不是第一回来了。只是以前同行的人不多，没人陪我，也怪没意思的。”
严清歌和她携手走着，路过马厩的时候，凌霄停下脚步，带严清歌去看她带来的小马。那小马是一匹枣红色的小母马，才两岁，长了长长的睫毛和一双湿漉漉的大眼睛，非常温顺，是名种雪山马后裔。
“我这马儿不错吧？我叫她红枣儿，是我哥哥亲自给我挑的。”凌霄骄傲的说道。
两人从马夫那里拿来糖块，放在手心喂红枣。柔软的马舌舔过手心，逗得严清歌咯咯笑起来。凌霄还教她刷了一会儿马，那小马亲昵的渡着小步，在严清歌身上蹭了蹭，这种被动物喜欢的感觉，是严清歌以前从来没体验过的。
两人在院子里和小马玩了有小半个时辰，才继续往外走。凌霄笑呵呵道：“清歌，你真好，旁人都不肯陪我来马棚里玩儿，她们嫌马儿身上有味道。”
严清歌笑道：“有什么味道啊，你的小马很干净呀，而且乖极了，我喜欢还来不及。可惜我不会骑马，家里也跑不开，不然自己也养一匹。”
上辈子她那样的身材，走路都困难，更别提骑马玩乐了。现在能和这样美丽的小马玩耍，她只会觉得感恩，自然不会在乎丁点气味。
凌霄带着严清歌叽叽咕咕的说着她的养马经，两人晃晃悠悠来到公主住的院子。
一进院门，严清歌就看见院子里客厅门口站了一个个头不高的小小女孩子，站的拘谨文雅，纹丝不动，身边跟了两个丫鬟打扮的女子，一副等待被召见的样子。
她看着那女孩儿背影眼熟无比，忍不住手下一紧，扯得她拉着的凌霄也生生止住脚步。
凌霄奇怪道：“怎么啦？”
前面门口站着的女孩儿一回头，那张脸，可不正是严淑玉么。
严淑玉的容貌不差，她继承了海姨娘光洁饱满的额头和那双杏仁眸子，下巴小巧，嘴唇粉薄，尤其是在长大后，放在美人不少的太**里，也能占前三位。
她长得跟天仙一样，严清歌也不会喜欢她，因为严淑玉的外表有多美，她的内心就有多丑。
尽管不知道严淑玉为什么跟过来，严清歌还是走上前去，冷淡道：“庶妹，你来公主的庄子上，可是有事儿？”
严淑玉露出个得意的微笑，拿腔捏调用柔弱的声音道：“大姐说的哪里话。明明是父亲说过的，让你来的时候带上我，谁知道大姐天没亮就走了，害妹妹在后面追了好久，刚才在门口还被拦下来呢。”
“胡说！我们大小姐走的时候，天已经亮了，而且老爷也没说过让大小姐带你来的话。”如意气不过，�