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，一辈子吃穿不愁，难不成就求不到一个出生高门，生母有名分，从出生开始就是良籍，姻亲还很有权势的美貌庶女为妻，非要到陇西来寻？颜九娘可没忘记，她的表姐夫萧誉也是在生母闹了很大一出笑话，开罪姜家，导致长安没合适的人敢将女儿嫁给他之后，才退而求其次，在恩师的介绍下求娶班氏的。
颜九娘没办法理解，自己都瞧出了这件事的不妥，长辈们为何如此自信呢？她自知人微言轻，没办法动摇长辈们的想法，甚至会恶了长辈，却可以曲线救国。毕竟她生了一张十分漂亮的脸蛋，又是嫡出的小女儿，诗书乐律也都拿得出手，颇受家人疼爱。在她婉转表达了意愿的情况下，长辈们乐意让她一道前往长安，在班表姐的介绍下多参加一些宴会，结识一些贵人，借机谋一桩更好的姻缘，不是么？若她不跟过来，长辈身边带得全是庶女，谁相信你愿意出嫡女？代王可不是那些被长辈们掣肘，不得不退让一两分的地方官，皇长子殿下若是瞧不见颜家的半点诚意，直接将颜家抹了也不是什么难事。
只是……
颜九娘捂着被子，眼泪也流了下来。哪怕她比二姐更美貌，更明理也更年轻，终究是个为二姐顶包的。她可不敢像长辈一样觉得天下人都是傻子，到底是二姐做下来的事情，自己与二姐一母同胞，面对这种情况简直是有口难辩，夫婿十有八九会对她心存芥蒂……年纪是自己的一辈，出身寒微却后台得力，未必喜欢她的夫婿……这不是她梦中勾勒的如意郎君，不是！只可惜，颜家担不起代王的雷霆之怒，她的选择正确无比，如果不这样做，身为未嫁女，她的下场指不定会更惨，但……罢了，或许，这就是命。
第一百四十四章 磨刀之石
颜七娘为“替嫁”之事惶恐不安，却不知此事说严重也严重，说简单也简单——他们三家人瞧不起赵肃，认为赵肃出身寒微，世族与婚寒门是莫大的耻辱。身为土身土长的长安人，又跟着代王多年，眼界早非过往能比的赵肃还看不上他们这群来自地方的乡巴佬呢！
对赵肃来说，他的妻子不需要美貌、贤惠甚至见识，只要是世家嫡女即可。有了这么一层关系在，加上代王的提携，他才能打入这个高高在上的圈子。这位出身寒门的武将早早就认识到，他最大的依仗并非自家或岳家，而是将他纳入羽翼庇护的代王府。既是如此，岳家得力与否又有什么关系？
颜家人虽瞧不起他，美貌又有见识的颜七娘却小心谨慎，无半点世家贵女的娇气，他对岳家虽十分不喜，对娘子还是满意的。颜七娘本以为赵肃五大三粗，粗鄙不堪，见他长得还行，沉稳安静，没半点暴发户爱炫耀的毛病，家中也没什么美貌妾室添堵，谈吐还算过得去，一颗心也渐渐放了下来。
这两人各怀心事，做事凭理智而非感情，成亲之后虽称不上琴瑟和鸣，如胶似漆，也能道一声相敬如宾。成婚不足两月，颜七娘便有了身孕，更让这个新组建的家庭多了一分喜气。
平静的日子没过多久，一则消息传遍了长安。
江南世家，反了。
“鲁王下落不明，可能落到乱贼手上，也可能逃出生天，往京城赶，或躲在安全地方。”秦琬望着赵肃和萧誉，一字一句，说得异常认真，“倘若乱贼以鲁王为质，你们需确定一番此事的真假，却切不可将对方逼急。若实在没有办法，宁愿退避三舍，也不能让鲁王掉一根头发！”
说到这里，她叹了一声，神色软了下来：“放弃胜利，顶多算是渎职，咱们有办法能将你们保下来。如果鲁王出了事，别有用心之人定会借此来攻讦阿耶，阿耶自顾不暇，怕是没办法救下你们。”
这些话说得很直白，却非常中肯，鲁王若受了伤害，再大的功也不见得能抵消这一桩过错。秦琬若不当他们是自己人，也不会这么明明白白地将利害关系说出来。
在这样的深情厚谊下，萧誉仅有的一丝疑虑也消失殆尽，郑重地向秦琬行了一个对君主的礼仪。
裴熙在旁边看着，不忍直视地别过脸去。
他想都不用想就知道，萧誉肯定以为代王不方便出面，这才让嫡女为他传话，将利害关系挑明，连消带打，温言抚慰，做足了英明主君的功夫。由女及父，秦琬年纪虽轻，谈吐见识已如此不凡，威仪非常，令人拜服，她的父亲自然更胜一筹，龙章凤姿不消细说。若说之前只是感激恩情，如今便发自内心地敬服起代王来，岂知这些事情全是秦琬自作主张，甚至先斩后奏？
以貌取人，认定年长者比年轻人更有经验，本就是每个人都会犯的错误。就如同东汉时的文武百官，诸侯大儒乃至开国皇帝，见徐然如珠如玉，风姿出众，认定徐父不同凡响，谁能想到徐然才是燕地的无冕之王？秦琬正是把握到了这一点，才大喇喇地接见“代王府臣属”，适当地透露一点“不能明说的难处”，至于剩下的……爱怎么想怎么想，我有说过什么嘛？
沈淮见好友神色，知他必定想岔了，也不知自己该叹息萧誉没见着代王本尊好呢，还是该庆幸代王府有秦琬这么个对政治十分敏感的主子在，不至于两眼一抹黑的好。无论如何，给秦琬帮腔总是没错的，谁料他刚要开口，就听秦琬说：“另外，还有一件事。”
“这次平定江南，姜魁也会去。”
此言一出，萧誉尚能绷得住，沈淮却有些惊讶：“他？”
姜魁不是别人，恰是安南大都护姜略的亲侄子，太原姜氏家主的嫡次子，也正是顶了萧誉在勋一府校尉之职的人。
姜家家主不缺儿子，姜略更不少侄子，值得让姜家冒着最有权势的两兄弟生出芥蒂的可能也要推上勋一府任校尉的人，被姜家寄予何等厚望自不必说。故秦琬看了表哥一眼，很奇怪地说：“这不是明摆着的么？姜家想让姜魁走姜略的老路，在北衙军或者中勋一府中生根发芽，再过二十年，勋一府中郎将指不定就轮到姜魁坐了。不趁这时候捞军功刻战绩，难不成真要去求‘从龙之功’么？”
被她这么一说，沈淮的脸色便有些不好看——沙场无情，刀枪无眼，代王会看在王妃的面子上出面保沈淮的朋友。若萧誉死了，一心安逸的代王还会为这个陌生人找姜家算账不成？来自敌人的刀枪并不可怕，怕得是来自身后的冷箭，前者好歹有踪迹可寻，后者却防不慎防。
沈淮不曾忘记沈家最艰难的那段时日，落魄时结交的朋友在他心中分量自是不同的，知晓好友的危机还没过去，他自然担心。转过身一看萧誉，登时气结——不卑不亢，神色淡然，好似没听见秦琬说什么……感情你的性命，你自己都不看重？
萧誉这份非凡定力让秦琬眼睛一亮，也让裴熙的目光在他身上多停留了片刻。
秦琬本不打算多说什么，见萧誉有投资的本钱，顿了一顿，又道：“姜家也有爵位传承，不敢明着与阿耶作对，你们若立下足够的功勋，他们也不能公然为非作歹。当然了，你们若不想冒险……”秦琬看着二人，眼中流露一丝理解，“九郎的妻子怀着身孕，赞之也只有一个女儿，你们都是家中独子……”
赵肃郑重行了一礼，毅然道：“谢县主体恤，赵肃心意已决。”
萧誉的养气功夫虽好，也架不住旁人一而再，再而三的逼迫。为身家性命，他已退让了一次，在流言传出后，姜家尚且咄咄逼人，为了“证明清白”要置他于死地。虽说他平行端方，没被对方揪住小辫子，许多陪伴、服侍他多年的仆人却吃了不知多少苦头。
他放世仆为良民，本意是想让这些照顾过自己的人过好日子，却没想到他们会因自己丢了性命。
忍耐、退让，皆因权势不够，不得已做出妥协。好容易有个既能证明自己，又能获得权势的机会，萧誉如何愿意错过？男子汉大丈夫生于世间，本就是想做出一番功业，而不是做缩头乌龟的！故他也抱了抱拳，感激地看着秦琬，正色道：“誉若战死沙场，独女自会招赘入府，断不至于让萧家香火没了传承。”
秦琬见状，心中满意，又是留饭又是激励，赵肃和萧誉被她盛情挽留，在代王府盘桓许久才离开。
裴熙一直在旁边作陪，耐着性子没拆台，待他们走后才问秦琬：“你对姜家印象不好？”
秦琬愕然看着裴熙，奇道：“何出此言？”
“出身世家的将领出征，功劳本就比出身寒门的人多些，更莫要说姜家这等门第，姜魁�