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暗夜里,原本酣睡的男子,慢慢睁开眼睛,扭头注视着身畔的女子,眸子里满满都是不舍、犹疑、心疼,也许,他真该做些什么了,为了这个女子,为了这个倾心待他的女子…
第二日,瑞雪铺了半炕的棉花和布料,硬是借口做棉垫儿,赖在已经能坐着出试卷的赵丰年身边,足足耗了一上午,如若不是张嫂子喊她一起去里正家里小坐,她还不肯出门。
赵丰年听得两人踩在雪上的咯吱声远去,提笔蘸墨,犹疑片刻之后,终于还是落笔写下两页书信,吹干墨迹折叠装好,然后慢慢扶着桌子走到门边,唤了张大河过来,轻轻笑道,“张大哥,我这里有封书信,想请你帮忙送进城里去。”
张大河正好做完八板豆腐,可以歇上两个时辰,听得他这话,就应了下来,憨厚笑道,“我去云二婶家借辆牛车,保证给先生送到。”
“记得送去城东吴家老店,找掌柜的,他如果问,孔雀何在,你就回一句‘孔雀东南飞’,但是如若掌柜的不在,你就把信再带回来吧。”
张大河重复了一遍,确定自己没有记错,就把信封仔细揣在怀里出门了。
吴煜拎着大扫帚在扫院子,听得两人说话,抬头看向赵丰年,沉默半晌,微微撇了撇嘴,赵丰年依在门框上,问道,“昨日吓到你了?”
“你死不死与我无关,我是怕她哭死。”吴煜手下用力把院子里的落雪撅得多高,顺风飘远,好似一场小型暴风雪。
赵丰年看着他淡淡一笑,慢慢挺直虚弱的身子,“放心,不会有那一日的。”
“真有那一日,我护着她。”
赵丰年转身,听得十几岁的少年逐渐变得沙哑沉厚的声音,肩膀僵了僵,扔下一句“凭你现在的小厮身份吗。”
气得吴煜暴跳如雷,极想揪着他的耳朵大喊,他不是小厮,他是皇子,武国最尊贵的皇子!可惜,虎落平阳…
待有一日他恢复了身份,定然要教他跪地磕头。
他心里气恨,手下越发用力,扬起的落雪正好浇了急着进门的瑞雪满头满脸,瑞雪来不及嗔怪他一声,就跑进屋去看赵丰年,惹得吴煜脸色更沉。
大壮进来见了,就拉了他去与学堂里的同窗一起打雪仗,玩耍了半晌,他的脸色才好了许多。
如此这般,直至小年儿那日,赵丰年气色都不错,好似真像他当日所说,只是一时气血不顺。瑞雪仔细嘱咐了大壮和吴煜两句,目送他们护着赵丰年出门去学堂。
远远望着三人走远,瑞雪突然发现,赵丰年的身形有些臃肿,穿得是最厚的那件大袄,最重要的是他戴上了围脖和手套,要知道他极宝贝那条围脖儿,轻易是不肯戴出来的,难道这次吐血,还是伤到了他的身体,他开始畏寒了吗?
张嫂子走出自家院门,就见瑞雪只穿了家常小袄站在大门口发呆,忍不住上前握了她冰冷的小手,埋怨道,“这怎么穿这么少就出来了?快回去,要是染了风寒,谁伺候赵先生啊?”
瑞雪笑嘻嘻拉了她往屋里跑,“我们夫妻都倒下了,不是还有嫂子照料吗,嫂子可是救过我们性命的。”
张嫂子拎起一条棉布巾子为她派去背上的细雪,笑道,“马上要过年了,我可没那功夫,你啊,还是半点儿毛病都不要闹了。”
瑞雪爬到炕尾去翻大袄,一边穿,一边问道,“嫂子,村里谁家有烧炭?”
“烧炭,村南钱黑炭就是专门烧炭的,以前大家伙儿还不会盘炕的时候,家里有老人的,冬日里就都去他那儿买炭取暖。”张嫂子帮她系着大衣的布带儿,又问道,“你问这干啥?”
“啊,我想去买些炭回来,我家掌柜的这一病之后好像怕冷了,进城去打铁炉,太耽搁功夫,不如燃两个炭盆试试。”
张嫂子听她心心念念都是赵丰年,忍不住叹气,“赵先生真是个有福的,有你这般事无巨细的照料着。”
“嫂子对张大哥不是也这般照料,张大哥更是个有福的。”
张嫂子笑着开门,“村子人去钱家买炭,很少有拿铜钱的,都是用东西换,我听说钱黑炭媳妇儿肚子大了,不如,你也舀些米拿去吧。”
瑞雪点头,进了灶间,找了个陶盆,舀了一瓢粳米,嘱咐张嫂子等着高家夫妻回来,把最后几板豆腐给他们装上,豆腐坊也就算歇工了。
不知是不是因为过小年儿的关系,难得天气居然晴了起来,高挂在天空上的太阳,虽然没有半点儿暖意,但却照得大地很是明亮,随处可见的白皑皑积雪,折射了太阳的光芒,映得人不敢睁大眼。
第六十四章 烧炭钱家
瑞雪一路走到村南,半路与几个相识的小媳妇儿打个招呼,说笑几句,其中一个家里丢了鸡,气恨的拉着瑞雪很是抱怨了几句,瑞雪原本只觉好笑,但是心思转了两圈儿,倒想出一个收拾吴家的好主意来。
钱黑炭家住在村子东南角,清清静静的小院儿,三间土坯房,木板夹了围墙,院子一角放了大堆的麻袋,装得鼓鼓囊囊,上面盖了茅草帘子挡雪。
一个肚子微凸的妇人正拿了一只小葫芦瓢,站在西侧的鸡笼子前面撒着包谷粒,头发用蓝色的布帕子包着,褐色的粗布衣裙,料子看得出不好,但是却洗得很干净。
瑞雪站在院门外,轻轻喊了一句,“请问是钱家吗?”
那妇人闻声回过头来,淡淡的眉眼,挺直的鼻子,小巧的嘴巴,很是温婉的模样。她似乎没想到有人来访,微微愣了愣,答道,“是,请问您是…”
瑞雪无论前世今生,都很是信奉一句话,相由心生,她只看了这年轻妇人的眉眼,就知道这定是个温柔善良,却不软弱的女子,心中喜欢,就笑道,“钱家嫂子,我是村后赵先生家的。”
“哎呀,是赵娘子。”那妇人立刻放下手里的葫芦瓢迎了上来,瑞雪看着她边走,边一手托着肚子,连忙自己动手开了木门,走了进去,生怕把她累到了。
两人牵手进了堂屋,妇人还要张罗去烧水,却被瑞雪拦了下来,笑道,“钱嫂子也听村里人说起过我吧,我不是那喜欢挑拣的人,嫂子身怀有孕,就不要多劳动了。”
钱嫂子想了想,也就扶着腰坐了下来,“我自从怀了身子,就很少出去走动,一直听乡邻们说起赵娘子如何厉害,都没有机会见上一面。前些日子可没少吃你做的豆腐,也没去跟你道过谢。”
“嫂子客气了,不过是几块豆腐,自己做的,不值什么钱,大伙儿平日对我们夫妻多有照料,就分一些给乡亲们都尝尝了。”
钱嫂子却摇头,“什么吃食都不是天上掉下来的,怎么也要出力气,赵娘子就不要过谦了。我前日还听隔壁李嫂子说起,赵娘子讲过的故事,真是又有道理又新奇,还想着等我把孩子生下了,明年秋收就也能坐在地头儿听你亲口讲了。不曾想,今日你就上门了。”
瑞雪听她说话轻声细语,却极爽快不做作,心里更是喜欢,有心想多说两句,又惦记家里一摊子琐事,于是也不多罗嗦,直接说道,“嫂子,我家里缺些炭,今日来就是为了换些炭,不知家里可还有存货啊?”
钱嫂子本来也猜到一些,听她问,就笑道,“我家孩子爹儿就是烧炭的,怎会没有炭?往年还罢了,今年村里搭了炕,这炭就剩的更多了。”
瑞雪脸色一红,她只想到盘了炕,大伙冬日少遭罪,倒是没想到无意中坏了人家的生意。
钱嫂子也觉失言,见她尴尬,连忙补救道,“无妨,赵娘子不要多心,我家也盘了炕,比往年冬天享福多了,再者说,我家还有三亩旱地,饿不到肚子,这烧炭的营生,原本也就能赚个日用,就算彻底不烧了,也没有大妨碍。”
瑞雪听她这般说,脸色好了一些,但是心里却也牢牢记住了,毕竟让人家少了进项,以后再需要雇人帮忙,或者有了好的赚钱门路,一定第一个补偿这钱家。
两人又说笑了几句,瑞雪送上粳米,钱嫂子推拒不下,就说等钱黑炭回来,就让他把炭送去。瑞雪道谢,然后告辞离去。
抬头看看日头,刚刚巳时,赵丰年恐怕还没有回家,难得出门一次,瑞雪就绕过钱家,踩着厚厚的积雪,向着独立在村东小山下的祠堂而去。
祠堂是座带了左右厢房的院子,三间正房里放了村中各个姓氏村民的祖辈灵牌,西厢存的是桌椅香炉等祭祀所用物件儿,东厢就收拾出来做了学堂。
瑞雪悄悄走进院子,趴在东厢窗口,顺着半开透气的