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章荣孝提起元配，即使已过半年之久，脸上依然还有伤痛之意。曾老太太抹泪，他眼光泛红。
“可惜了她撒手丢下的那几个孩子。”曾老太太放下手帕，又叹道。
章荣孝立时道：“姑母不必太过挂心，知妙、知秀和知微，上有乳母教养，下有丫鬟佣仆，侄儿定不会使他们受得委屈。”
“你这话到罢了。”曾老太太略微皱一皱眉，“你们这些儿男我是知道的，年幼时看到什么新女就忘了旧妇，年纪罢了这心又要为一府外扩打算，这深宅内院的事情，你们是不太管的；况不知三个女人便是一台戏，这内院里养着这些丫头仆佣，嬷嬷小姐，女人们大门不出，二门不迈，成天绣花斗草，不生出事端来才奇了。我五十年来在这两府中长大，统共出门的日子不过半月，岂会不知道这深院内的事端？你又还有两房两妾，那三个没娘的孩儿，怕是不那么安稳呢。”
章荣孝连忙辑礼：“姑母教训的是。但知妙和知秀已经晓事，知微还幼，我会细加观察，断不会让她们受得罪的。”
“知秀……”曾老太太抿抿嘴，“那些时日我是见过她的，出落得到很是体面，很有大家闺秀的风范。到是那妙儿……”
曾荣忠听到这里，才接了一句嘴：“妙儿？我来了几次，都认不出这丫头，倘若是太闷声不语了？”
章荣孝道：“妙儿平素是寡言了些，或是因她三岁余生了一场大病有关。但这些日子，这沉闷之症，已是好了泰半。”
章荣孝回想起那日在前厅正院，他的大女儿站在廊亭之下，虽然低眉顺目，言语平缓，但那些出口的话，却是字字珠玑，如金石掷地，铿锵有声；他不晓得这嫡长女竟是为何突有这神来之笔，但相较于这七八年之来，她一直躲在教养嬷嬷身后，不吭不闷的样子，好了太多。
曾老太太听到曾荣忠的话，反而是淡淡地笑了笑。执起身边凉榻上的锦羽团扇微微地扇了扇，淡笑道：“你们这些后生男又何曾看得出这女孩家的内里？还需闺阁内人才得明白。依我看这知妙和知秀就很是不同，秀儿知书答理，秀外慧中，很有大家风范；而这妙儿，可就真真是个妙人了。”
章荣孝很是有些不解，看着曾老太太面色疑虑。
曾老太太竟也不解释，只是略略一伸手，站在旁边地下的大丫鬟碧钏立时走过来，端了榻上小几的海韵纹青瓷茶盅，跪地双手捧到曾老太太的唇边，服侍她慢慢喝下。
曾荣忠也不说话，只静静地坐在那里，看着母亲喝茶。
一时敞轩顶上的寒瀑水流也略停了一停。
曾老太太润了几口茶后，又道：“孝侄，别的且不说，我们这次过来，除了你大哥有几件政事要和你商量，我来也是来看看你的家事。听说你们内府里，一干事务都托给了大管家媳妇儿？这可不是一府大门应该继续的事儿。虽然我不在这家里了，但老太爷、老太太还在的时候，我也是这一府里长大的，若要被她们这些外人破坏胡闹了，我眼里也是过不去。咱们章家虽然世辈从商，但到底从祖太爷就已经是皇商，这沾了皇字可就是多了许多体面，家大业大的，你托给外人算是什么道理？且说你那妻房去世也已……”
章荣孝连忙回道：“回姑母，恰好已愈七月。”
“哦，竟已过半载了？”曾老太太还是略惊了惊，“这半年内看到章府到还体面，只是没有当家主母这事万万不可。你嫡妻殁没已经七月，你本不必为其守制，但念你们夫妻情深，百日已过，也算尽了情份。章府这般家大业大，没有主理可是不行。孝侄你可曾想往后想过续弦？”
章荣孝一听曾老太太这话，立时站在那里低下头，没有再回话。
曾老太太看着他低眉垂目的样子，还是教训道：“国不可一日无君，家不可一日无主。这深宅内事，还需得寻一个妥贴的女人来替你主理才是。你尚年轻，总不得挂着鳏夫的名头过这一世去。你心里倘若没个人选，我就再替你寻觅寻觅。”
章荣孝低着头，直到最后一句，才对曾老太太施个礼。
“姑母训教了。此事，还并非急得，林妻殁没，我且想为她守制一年，也略尽薄情。此时制期未满，续弦之事……”
曾老太太忽然拍了下桌子：“你可别糊涂！”
章荣孝一怔。
曾老太太的脸色略有点不悦，但看他抬头，却又渐渐压了下来：“别的不说，这次你且听我的。男人后院没有个主心骨，家事业事都一肩挑可怎么得了。这事且按下不提，我自为你留心留情，有了合适的我自派人送贴子来给你，竟是如何，全凭你个人作主。”
章荣孝觉得曾老太太似乎是生气了，其实他年轻荒诞之时做下的那些事，他自己心里也有道理。尤其是那位曾老太太嫡出的亲女曾荣敏郡王妃，更是成了他们章府与曾府百年基业的一桩绊脚石。打从有那件事出，向来互通有无的章府与曾府莫说还像老太爷他们在时那样热络，甚至连两府之间曾开的角门子都被大青石块子砌死了，所以提起那些旧话头，实在是令章荣孝忐忑难安。
到是在这等时间，敞轩之后的四山屏风之后，到站了一个妙丽圆润的身影，手里持着团纱扇，到是已经把刚刚的那些话都听到了耳朵里。
知妙且不是故意要站在这里偷听的，实在是她明明后跟着知画和那小齐少爷的步子走过来的，偏偏到这里看不到她们，到是先听到了曾老太太的这番话。
知妙且站在屏风之后，用团纱扇微微地挡住脸。
她刚刚都听到了什么？续弦？填房？不必再为林氏守制？这就意味着，这位刚刚没了正妻半年的章大老爷，又要再娶一位新夫人了。这章家后院里，才刚刚风平浪静了没有几天，居然又要添人进口了？进的还不是普通丫鬟婆子，那要进来的，可是要当家理政的主母啊！
知妙不知道这种话被知秀和知画听到了做何感想，在她的心里听起来，不知道为什么竟有一点点些微的忧伤。妻子才死了不久，就要忙不迭得再续一房进来？如果放在现代，进来的这个女人应该叫什么？后妈？俗语说，“十个后妈不如一个亲娘”，再加上“若有后妈必有后爸”这样的话，还有现代小朋友们认知里的一个爸爸一个妈妈的一夫一妻制，怎么能容忍得了母亲去世，父亲另娶，自己要改口叫一个陌生女人妈？放在现代后妈进门还会搅得一家里风声云起，在这深宅大门，孩子众多，两房小妾的章府里，又不知道会掀起什么样的波涛呢。
知妙且在这里胡思乱想着，知秀和抱着知微的周妈妈赶来了，一见到知妙立在敞轩之后，立时叫道：“姐姐，你怎么一个人在这里？不进去见姑祖母吗？”
知秀清脆的声音立刻惊动了坐在敞轩里的曾老太太，老太太回头问道：“谁在后边呢？”
知秀立时回答道：“姑祖母，是我！”
她大步地踏进敞轩里去，一看到坐在凉榻上的曾老太太，只是略一福就一步冲上去，跟撒欢儿的小鹿似的就钻进曾老太太的怀里去。
“姑祖母，你怎么好久不来看我们了？我可想死你了。”
曾老太太是顶顶最喜欢这个侄孙女的，又喜欢知微长得白白胖胖的可人，立时搂了知秀和知微，就心肝宝贝地叫起来。知秀也是可着劲儿地在曾老太太的怀里钻来拱去，笑着撒欢。
知妙走到敞轩的檐下，远远地看到知画站在花荫外面。临得很远，也不走过来，也不靠近。就是那么远远地看着。身上一水海棠红的纱缎衣裳，衬得她更比身边的花朵千娇百媚上千遍万遍。只是她就那么远远地立着，冷冷地看着。仿佛令这深浓重墨的暑热里，都激零零地打了个冷颤，温度直降入寒冬。
知妙看着她，默默地抿了抿嘴。
又过了半月。
知妙自从那日听到了曾老太太的话之后，心头总是翻来覆去的不怎么舒服。但她又不敢把这话先跟知秀说了，恐怖她那个乖张的性格，会直接杀去找章荣孝问个明白了。但她又是闷着，终还是不太舒服，因而到了仲夏夜的晚上，便一个人拿了纱扇，要去花苑的水音榭下纳凉。
清歌跟了她几步，她回头说：“你先回去罢，我也不走远。”
清歌看了看，回说：“那大小姐且坐一坐，等会子就回去吧，过会儿天晚了，晚上仔细被下夜风吹凉了头疼。”
知妙点了点头。“我知道了。”
清歌转身去了。
知妙就一个人拿了扇子，往水音榭走过来。
刚走了两三步，忽
21、两府小辈 。。。
然看到一个穿了杏黄小�