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能卖身为奴。”
李氏这回似乎有了些兴趣，“你们先前在哪家干活？”
徐大柱真人如其名，生得又高又壮活像根柱子，他的手紧张地在衣角上蹭了两下说：“先前在……在……”
珍珍没想到这徐大柱竟然是个结巴，这“在”了半天了也没“在”出后半句，他自己也是急得满脸通红，求救似地望着刘婆子。
刘婆子于是道：“他们家原先是在南城一汉官家服侍的，投身的时候签了死契。谁想那汉官近日打算告老还乡，于是就想把他们一家子再卖出来。”
李氏略略点头，指着徐大柱身后的五个人问：“那都是你什么人？”
徐大柱这会儿似乎喘过气来了，慢慢说道：“是小的爹，媳妇，儿子和女儿。”
李氏仔仔细细地打量了那家人一番，转过头问刘婆子：“最后一户呢？”
站在徐大柱左手边的是三男一女，年岁都甚小，大的也就十二三岁，小的不过七八岁，尤其最小的那个女孩，衣衫破烂，面黄肌瘦，怯生生地拽着哥哥的一片衣角躲在他身后。
“这是李勇一家，他们的爹娘去年一场瘟疫死了，缴不起税赋田产没了官，兄妹几个无处安身就想投在一个好人家下面做事。”
刘婆子挨到李氏身边伏在耳边说：“这李勇也是有些性子的人，家里都这样了他还有两个要求，一是要买就把他们兄妹四个人都买下，二是说不签死契，只肯签活契。”
李氏一挥手，刘婆子会意把人带出了院子。
李氏低头问珍珍：“你可知阿奶看中了哪一户？”
珍珍点着脸颊想了想：“阿奶是看中了李勇和徐大柱吧。”
李氏眼里生出一丝欣慰：“那你可知为何？”
珍珍只是看着李氏先前的神情猜的，于是坦诚地摇摇头。
李氏道：“这三家里张世杰家最不好，他们只是因一时饥荒逃难来，陕西老家田产犹在，总想着有朝一日要回去。”
珍珍茅塞顿开，细想确实如李氏所说。
“徐大柱是个老实人，你看纵使他们一家子都为奴为婢，他仍将老父带在身边照顾，一个人能对父母尽孝便也能对主人尽忠。”
珍珍心下了然。
“那李勇呢？他可是说只肯签活契的，咱们家要买奴仆还是死契的好吧。”
李氏嘴角露出一丝笑意，她握住小孙女的手说：“活契也有活契的好处，这个日后阿奶会告诉你。”
李氏于是把那刘婆子喊回来，商定买下徐大柱和李勇两家共计十口人。
徐大柱家是死契，男人五两银子一口人，女人小孩四两银子一口人，合计二十七两银子交给他的原主。
李勇家签活契，又都是小孩全按二两银子一口人，合计八两银子，约定十年后可按价赎身。
此外李氏另给刘婆子三两银子当中人佣金。珍珍掐指一算，8％！堪比现代某家卖房的中介费！
这十口人李氏又各做安排，徐大柱夫妇、徐大柱的两个女儿并李勇的小妹都留在家使唤，其余的则由徐大柱的爹领着一起到御赐的庄子上务农。
买完仆人接着又搬新家又打家具，等折腾完这些京城已暑气渐浓。那日一场雷雨后，一顶打宫里来的轿子停在威武家簇新的三进大宅前。
一听闻徐大柱的禀报塞和里氏就扶着李氏急匆匆地到门口来相迎。
轿帘一掀，一位一身宫装的年轻妇人端坐轿中。她容貌清秀，眼神清明，身无金银饰物通身的气派气质却非常人可比。
她下得轿子朝两人款款一福。
“奴才是贵人娘娘身边的秋华，娘娘请了太后恩旨宣夫人和二小姐明日进宫。”
第26章
第二日清早，两顶小轿低调地从南官府胡同出发沿着什刹海向神武门行进。入得神武门，听见了一阵喧嚣。
珍珍好奇掀开帘子，她恍惚间看见了一个侧影。
郎清！她差点脱口而出，可捂着嘴忍了下去。
她甩甩头心想，不可能，怎么可能呢？一定是看错了。她再伸出头看了一眼，只见是一位中年女子牵着一个十岁的男孩往西走去。
她内心叹息：真的是看错了，只是那孩子刚刚惊鸿一瞥，那个眉眼太像郎清。
珍珍又一次想起郎清，作为现代人她和郎清一起逛过故宫，那时这里人山人海嘈杂吵闹，而郎清当时就在游客的人海中和她絮叨那些历史传奇。
唉，可她当时脑子里全是司考和毕业论文，一个字都没有记住。
紫禁城现在还是皇帝的私属，白日里只有一些婆子在宫道里默默洒扫，看见有人来立即收起扫帚立在一边。紫禁城比她当年来参观时相比显得更破败，她甚至能看见宫道旁边有几所坍塌的院子。
轿子停在东二长街口，就有一身材魁梧的太监迎了上来。他先向那位叫秋华的姑姑问安：“姑姑辛苦，娘娘特叫我来候一候。”
秋华了然一笑，指向正在下轿的塞和里氏和珍珍：“你去给夫人和二姑娘请个安吧。”
太监走到轿前打了个千，“奴才永和宫掌事太监张玉柱请夫人与二姑娘安。二位随奴才来，娘娘可盼着了。”
塞和里氏忙称不敢，拉上珍珍跟随张玉柱与秋华往里走。
走到一处小门拐了弯，秋华介绍道：“此处便是娘娘居住的永和宫了。”
她说着领他们跨过宫门，绕过照壁，珍珍就看见了姐姐坐在抱厦下的长榻上。
“额娘！”吴贵人一看见他们的身影便迫不及待站起身，双手提着便服一溜烟跑到母亲和妹妹跟前，她不顾秋华和张玉柱阻拦，左手勾住塞和里氏右手抱住珍珍立时就哭了出来。
塞和里氏本还要跪下磕头，可一看见大女儿脸上的泪水立马也抱着她哭了起来。珍珍拉着姐姐的衣角不住问：“姐姐，你可好？都好吗？”
“好，我都好。”吴贵人终究是知道了自己失态，拿帕子抹了几下脸后对秋华说，“去取我准备的小点心来。”
然后她牵着珍珍往内里走去，珍珍左右看看这和她当初当游客时看见的故宫很像，光秃秃的院子加高耸的宫墙，只是当初她参观时每个宫都有两进院子，而现在的永和宫只有前殿。
吴贵人注意到了她的眼神，笑对她解释：“当初李自成打来时烧掉了大半宫殿，烧得这永和宫也只有正殿留存，其他的都要等南方打完了再慢慢修。”
吴贵人带着她们坐在正殿东次间里的大炕上，秋华取了点心来请他们用。塞和里氏絮絮叨叨问了又问，无外乎是那些好不好的话，吴贵人一概说了很好，她又问了家中，塞和里氏自然答了无有不妥。
母女两正说到吴雅氏的家学，吴贵人格外上心地问了一句：“珍珍可还在学堂？功课如何了？博启呢？开蒙了没有。”
塞和里氏如实答了，说珍珍依然在读，而博启也已开蒙。
吴贵人点头招手让珍珍来自己怀里，她从炕桌边打开一个小木匣，拿了一串十八子别在珍珍的衣襟前，然后捏了捏她的鼻子。
“给你的，奖你还在好好用功。”她亲昵地和珍珍点了点额头后对塞和里氏说，“阿玛如今有了正经官职，博启也能正黄旗入官学读书，此事会有人办，到时候多毕会与你们说。只是入官学前开蒙还要家中尽心，官学不比家学，博启到时候去念书好与不好都要与别家相较，我家也不求出类拔萃，只求能不让人笑。”
塞和里氏听了连连点头，又止不住用帕子擦眼泪，“真没想到，都是托了娘娘的福。这回还有太后娘娘恩典能进宫来瞧，咱们家知足了。不知道小阿哥如何了？”
吴贵人轻描淡写点点头，“挺好的，是个活泼好动的孩子。”
“怎么不见呢？睡着了？”
吴贵人低头摆弄了下帕子，道：“宫里规矩，孩子由乳母保母养在别的屋里。”见塞和里氏露出着急的神色，她又忙添了一句，“每日会抱来给我瞧瞧。”
虽然姐姐强行解释，但珍珍还是听出了这话里的忧郁。皇宫真没人性！她心里刚开始再一次的日常“痛骂狗皇帝”，就被姐姐点了名。
“额娘，太后近日寂寞，又听说我家的小妹妹可爱，所以刚刚派人来下旨让珍珍留半日。”
塞和里氏吃了一惊，连忙道：“可你妹妹什么规矩都不会啊！”
“小孩子罢了，太后娘娘和善不在乎这些。”她怀抱着珍珍说，“有我呢，跟着我就好了。”
吴贵人瞧了一眼屋里的西洋钟，又见秋华的神色，悻悻说：“时辰到了，我要去给太后请安。秋华，你帮我送额娘回家。”
提到“家”字，吴贵�