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生意。
哪怕喝口山茶，吃点馒头点心，赚两个铜板，也是极好的。
抱着这样的想法，张老伯欣欣然推开了院门，突然发现，果真是上天垂怜，竟让他心想事成了。
只见不远处的树下，叶缺正靠在树上，闭着眼睛养神，听到院门吱呀一声缓缓开启的声音，立时醒转过来，又用手指狠狠掐了一把眉心，这才向着张老伯所在的方向走来。
“客官，要喝茶吗？”张老伯笑容满面的问道，心中暗自想着，刚开门就有生意上门，看来定会是生意盈门的一天。
“有劳老伯了。”叶缺想了想，大抵觉得肚子也有些饿了，于是吩咐道，“还有什么吃食，随意上些就好。”
厨房里细火慢炖的鸡汤正巧出锅，配上山野农家自制的挂面，闻起来，就香的不行，叶缺却不急着动筷，只望着张老伯忙忙碌碌的身影，轻声问道，“老伯，有件事，想向你打听打听，你看现在方便吗？”
叶缺身形高大，长得又是一副正派模样，说话时彬彬有礼，很得张老伯好感，反正此刻时间尚早，店里又没有旁人，于是放下手中活计，坐到了叶缺对面，笑道，“客官客气了，有什么话，尽管说吧，我一介山野粗人，没那么多讲究。”
“前些日子，锦山里头死了三个国子监的学生，老伯可曾记得？”叶缺不露痕迹的询问道。
“那哪能忘啊。”张老伯大声感慨道，“锦山来来往往的学生最多，这山上的人家啊，大部分做的也都是他们的声音。”
“到底是文化人，讲话都是客客气气的，不像那些路过的莽夫，动不动就喜欢大呼小叫的，吓死个人了。”说到这里，张老伯不由得狠狠拍了两下自己的胸膛，以表示确实吓得不轻。
“那请问老伯，你可曾记得，在发生国子监学生坠崖案之前，是否有陌生人过来向你询问过毒气湖的事情？”叶缺沉声问道。
“听你这么一说，我倒是想起来一个。”张老伯眉头紧锁，缓缓说道，“哦，那个人，来得比你还要早。我记得，那天正是国子监逢十休一的日子，按照以前的习惯，这一天的客人会格外的多，因此我起的比往常要稍微早一点，准备提前将昨夜备好的包子、馒头什么的上锅蒸了，免得到时候措手不及。”
“然后我一打开门，就看见那个人了。”
张老伯想了想，又道，“其实这也不是什么秘密，住在锦山附近的这些人，恐怕没有谁是不知道的，他既然问了，我自然就告诉他了。”
“托了这毒气湖的福气，战乱那几年，我们侥幸避过了好几次灾祸，也算是因祸得福吧。那时我们引了不少叛军过去，想那锦湖从山上往下看，五光十色的，瞧着还挺好看的，其实下面尸横遍野，估计有不少白骨呢。这几年大家日子过得都还不错，也没什么人，会冒险下去了，不过在山上遥遥一看，哪里想到，竟会真的出事，还死了三个国子监的学生，真是可惜了。”
“那老伯可还记得那人的相貌？”叶缺试探着问道。
“哟，这我确实是记不清了。”张老伯憨憨一笑，摸了摸头，不好意思的说道，“只记得是个身材魁梧，满脸大胡子的猎户，别的实在是不记得了。”
“我看这会时间还早，想必不会有什么客人过来，不知老伯是否愿意，陪我去锦湖那边走一走？”叶缺料想张老伯不会很爽快的答应，于是从袖中掏出了一块二两左右的碎银子，塞到张老伯手中，异常诚恳的说道，“刑部卢大人派我过来查案，自然要事无巨细，不敢有所遗漏，还请老伯帮帮忙，辛苦陪我走一趟。”
第一百七十四章 我不愿与你为敌
既听说是刑部来的官人，又有银子可以拿，张老伯心中虽是不情不愿的，但终究还是一口答应了下来。
叶缺一边跟在张老伯身后，一边感叹他先前所言非虚，放眼望去，这条隐藏在山林间的小道，被茂密的林木所覆盖，几不可见，若无熟人带路，想必连路都不一定能找到，更别提在此地做什么手脚了。
“我上一次进来，还是十多年前，如今日子好过了，谁还愿意受这个罪啊。”张老伯随口抱怨道。
老人家用来探路的工具，很是简单，一根长长的竹竿上，挑着一盏气死风灯，又特意取了一面笼着的桐油纸，刚好试验前面有无毒气。
他们二人这一路走得小心谨慎，越往里面走，尸骨越多，应该确是当年，战乱时遗留的产物。
“老伯。”叶缺在后面唤道，“现在你们一般还会过来这边看看吗？”
“你也看到了，小道如此崎岖难行，这还仅仅只是外围，要想走到锦湖边上，我看非得花上好几天的时间，将附近的林木尽数砍去，方能通行。”张老伯边走边道，“可不是小老儿收了钱不好好办事，实在是没有办法。如果你执意要往里走，我觉得最好还是让刑部多派些官差来，你一个人是万万不行的。”
叶缺原地站了一会，游目四周，觉得张老伯这番话，说得挺有道理，于是说道，“多谢老伯，咱们这便回了吧。”
“也好，也好。”张老伯的神情，明显是大大的松了一口气，连带着整个人都精神了不少，期间还颇有几分闲情的客套了两句，“要是大人下次还想来，我还陪你。”
连夜奔波，这趟锦山之行，似乎并没有什么太大的收获，一念至此，叶缺不免有些灰心丧气。
梅长歌的心态，反倒很好，“你在刑部干了那么多年，难道还不明白，这断案嘛，讲究的，就是个抽丝剥茧的过程，常常一群人忙活好几个月，一点收获也没有，却说不准某天吃饭的时候，灵感乍现，也就一通百通了。”
“不过你今日走这一趟，也不算是全无收获，起码现在我们已经能够确定，这起案子，不是意外坠崖案，而是伪装成意外的谋杀案。只要那位张老伯愿意作证，重启案件调查的可能性，还是比较大的。”
“可惜刑部尚书卢骞，和我们有点过节，恐怕不愿轻易松口，此事还要托梅思远去办才行。”梅长歌站起身，沉声说道，“你且坐着休息一下，我去去就回。”
虽说住在同一个府邸里，但梅长歌和她这位父亲，碰面的机会，简直是少得可怜。
况且，他们之间的关系，多少有些微，因此并不愿平白无故的，坐在一处闲话家常，而是不约而同的，选择了尽量回避。
梅长歌想了想，这个点，梅思远大概是该窝在书房里处理政事的，可还没等她走到跟前，便听见何氏正在屋子里给梅思远吹耳边风呢。
说的还是那些破事，无非是求梅思远想想办法，看看能不能帮她那个宝贝女儿重获太子恩宠。
梅思远初时还好言相劝，推说最近正逢多事之秋，朝中局势复杂，梅清柔在冷宫里呆着，未尝不是好事，再说让她收收性子，也没什么不好的。后来被何氏闹得烦了，竟是罕见的勃然大怒，好端端的砚台劈头盖脸的砸下来，溅了何氏满身满脸的墨汁。
“你出去打听打听，朝中哪个皇子有太子殿下一半的好性子？”梅思远怒火中烧的说道，“连他都容不下你那个好女儿，谁还能容得下？”
“我也不指望梅清柔能像梅长歌那般，在朝中帮我一把，只是不添乱而已，真的有那么难吗？”
何氏嫁到梅府这么些年，梅思远对她，一直恩宠有加，何曾受过这等委屈，一时呆呆的站在那里，竟连躲闪也似不能。
梅思远见她这样，声音不免放得和缓了些，“你且放宽心，太子殿下不是不通人情的人，我只要在尚书令的位子上坐一天，梅家只要在大秦朝堂上站稳一日，便有梅清柔一天好日子过。”
“咱们这个女儿，我最清楚，从小性子就骄纵，原以为也无妨，看在我们梅家的面子上，谁还能将她欺负了去？可既然你们选择了太子殿下，做了这太子良娣，就要明白，太子身边，从来不会只有一位良娣。你放眼看看宫中，有哪一位娘娘，能盛宠二十年而不衰，连当今皇后都做不到的事情，你觉得梅清柔能做到？”
梅思远这番话，梅长歌听得是清清楚楚，按理说是有理有据，态度也很诚恳，但何氏关注的点，显然不在这句话本身上，她听来听去，到底只入耳的那句夸赞梅长歌的话。
何氏心中顿时一闷，一言不发的望着梅思远，觉得自己的天，都要随之崩塌了。
“妾身告辞了。”憋了许久，何氏终于憋出了这么一句告别词，整个人浑浑噩噩的往外走着。梅思远一看她这个样子，便知道方才的话，何氏又是没听进去，却是无法可想，只得默默的捡起散落一地的纸张，打算一会吩咐下人过来打扫。
与梅长歌擦肩而过的时候，何氏听她说道，“京中流言四起，想必是你所为吧。”
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