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何子衿对胡家几位姑娘一笑，道，“陈家与我家是老姑舅亲，不算外处，故此，我们表姐妹都是随意惯了的。贤姐妹是斯文人，让你们见笑了。”
胡大姑娘笑，“哪里哪里。两位妹妹这边儿坐吧。”心说，今日来的人多，她也是原以为两家既是亲戚，才想着让陈家姐妹照顾一下何家这两位姑娘的。倘知她们不睦，再不能叫她们碰到一块儿的。
倒是三姑娘，虽然她比何子衿年长，但每次见何子衿这笑面虎的退敌方式，心下都是佩服的了不得，决心学习一二，想着，我要有子衿妹妹三四成的功力，以后也不必再动刀动枪的了。
何康何欢手拉手的过来与何子衿三姑娘打招呼，这两人，一个是何忻的幼女，一个是何氏族长嫡长子何恒的长女，两人与何子衿关系都不差，且是同族，还介绍了相熟的姑娘给何子衿三姑娘认识。什么司刑大爷家的千金、主簿大人家的姑娘、学谕家的小姐……反正何子衿三姑娘是认识了不少人。何子衿如今是碧水县名人，小姑娘家聚在一处，难免说一回花啊草儿的。县太爷家的千金可能傲气些，但这三班六房出身人家儿的姑娘待何子衿三姑娘还是不错的，这年头，三班六房都属吏，算不得官，可说句老实话，能在三班六房混个职位，比考秀才实在的多。
当然，如胡老爷这等人物，请的也是三班六房的头头儿。
余者便是碧水县乡绅族长家的千金，还有胡家外地亲眷过来赴宴贺寿的，如何子衿等碧水县的姑娘们便不大熟了。胡家四位姑娘招待这些姑娘们，还有一位在胡家寄住的姓赵的表姑娘，亦颇是和善。再者便是胡氏族人家的姑娘了。
大家不过略说些话，如陈大妞这般不识趣的再没有的，待一时，寿宴的时辰便到了。姑娘们亦坐在一处，只是胡姑娘早打发丫环下去调了位子，勿必令何陈两家远着些，不然真出了什么不雅的事，扫的是胡家脸面。
胡家席面儿备的也好，只是人太多，许是厨子忙不过来，提前预备了许多菜色，上到席上时便温凉不盏了，又是这样大冷的天。这席面儿是围着戏台上下楼摆放的，还有大戏看。只是到底进了十月，天气寒凉，何子衿没吃几口，喝了一碗汤罢。
一时，待沈氏差翠儿来叫她们，两人便辞了胡家姑娘，与沈氏何老娘回家去了。
一家子都没吃好，何老娘到家便吩咐翠儿道，“去跟周婆子说，不拘什么，快些整治出来垫垫肚子的好。”
沈氏问丈夫，“你在席上吃了些不？”
何恭道，“说是芙蓉楼的大厨掌勺，只是天儿实在冷，菜上去都凉了，就喝了几杯酒。”
何老娘道，“还不如咱们小户人家，在屋里摆两席，热热闹闹的吃一顿，实惠不说，也亲香。他家是做官儿的人家，排场倒大，就是这席不大实在。我看哪，都没吃好。”
翠儿自厨下端了碗醒酒汤回来，道，“周嬷嬷也没预备，这会儿赶着蒸饭，怕是要等一等了。”
何恭酒并未喝多少，只是他也饿了，接了醒酒汤喝半盏，酸的直皱眉，道，“去外头叫一席酒菜来吧。”
“那不一样要等。”何老娘咕咚咕咚的灌杯温水，“这等好年景儿，竟还要挨饿。”
沈氏吩咐翠儿，“去铺子里瞧瞧，有烧饼拿几个回来，肘子多切一些，先垫补垫补。”主要是没去这大家大户赴宴的经验，偏生赶到大冷的天儿，老的少的都没吃好，也不能这样干饿着等啊。
何子衿想一家子的饭，立时叫周婆子整治，她一人也忙不过来，便道，“家里小炉子上常年温着骨头汤，我去瞧瞧，起码先做个汤出来，大家喝了暖暖身子。”
沈氏点头，“去吧。”甭管什么，有吃的就行，大晌午的还没吃东西，大家都饿了。
何子衿与三姑娘去了厨下。
何子衿三姑娘过去帮忙，家里别个没有，萝卜白菜冬瓜南瓜尽有的，这些都是冬天能存放住的菜，另外家里腌的鸡蛋鸭蛋酱肉火腿亦是齐全，三人一齐动手，先切了冬瓜片与火腿丝搁骨头汤里煮。不大工夫，便炒了四样菜，一样醋溜白菜，一样素炒白萝卜，一样蛋黄南瓜，再剥颗大葱打上六个鸡蛋摊俩鸡蛋饼，待菜炒出来，汤也得了，正好热腾腾的端上去。
何老娘说周婆子，“要靠你一个，家里老少爷们儿吃饭都难。”
周婆子笑，“这回是没预备，就煮了些醒酒汤备着，往时间，我可是哪顿饭也没落下过的。”别的时候赴宴都是吃的很好的，回来最多喝些醒酒汤。哪似这回一家子老少赴宴，饿着肚子便回来了。
其实是何家节俭，除非一日三餐，不然灶上鲜少备熟食的。
翠儿也拿了热烧饼热肘子回来，大家坐下垫补了一顿总算填饱了肚子。
待肚子饱了，这才有力气说胡家寿宴的事儿，大人们是没什么事的，这个年纪，不管关系远近关疏，总会顾个大面儿的。何冽阿念也好，何冽道，“阿洛哥很照顾我们。”
何子衿把陈大妞的事说了，“大妞姐无事生非，我给了她几句，二妞姐把她劝走了。”
沈氏对陈家早没了耐心，道，“不要与她一般见识，她呀，分不清个好歹，这是因你大伯娘的事儿记恨上咱家了。”
“早就是个糊涂虫，理她呢。自个儿没吃亏就成。”何老娘翻个白眼，“自个儿终身大事还没个着落，倒出来丢人现眼，傻蛋。”
甭看何老娘这话不中听，却是地地道道的实在话。
陈二妞没有不把陈大妞的事说与母亲知道的，陈二妞直叹气，“我与娘私下说几句子衿的不是，也是私下说。大姐姐可真是的，那许多人呢，子衿又没招她，张嘴就阴阳怪气，她还以为别人听不出来呢。哪怕因大伯娘的事心下不服，她毕竟是做姐姐的，再怎样也不该在外头这样跟子衿拌嘴。别人都知咱两家是姑舅亲，以为咱两家关系多好呢，叫大妞姐这一闹，人家都知道咱两家有嫌隙了。”
“吵半天，还吵不过人家。”陈二妞简直愁死了，“不知道的还以为我们一家子姐妹都是大妞妞那样儿的呢。”她心下并不是多为陈大妞着想，只是，这年头儿，一家子姐妹，纵有脾性不同，可一人忒丢脸了，余者难保要受其连累的。
“死丫头！丢人现眼没够！”陈二奶奶亦是来气，握拳狠狠一捶炕几，心下思量一二，对闺女道，“这事儿不要再提了，我会跟你祖母说的，她再金贵，也不能为她一个，连累得你们都没了名声。”
陈二奶奶为人精道，这等事，自不会敲锣打鼓的同婆婆说，陈二奶奶是私下说的，且面儿上十分为难，“大嫂子这样，平日里我只担心委屈了大侄女，可是，倘不教导一二，又怕她越走越偏。说句心里话，我也知大侄女同大嫂子母女情深，可大嫂子那事，如何能怪到舅太太家呢？大侄女这样，不是常法儿。倘次次见了子衿便要刺人家一刺，倘子衿是个面性人，兴许能忍一忍不说什么。只是那丫头的性子母亲还不知么，甭看成天笑眯眯的说话也甜，心里精着呢，大妞根本不是个儿。这次亏得二妞死拦着她大姐姐，不然在胡家闹出事来，算是怎么着呢。我心里实在担心，偏又没主意，可不说又怕大妞哪天闯了大祸，岂不是我这做婶子的过错。”
陈姑妈听了陈二奶奶这一套话，怒到极处反是面无表情，一时缓缓的吁出口气来，道，“知道了，别再与人提这事儿了，好在只是小孩子家的口角，不值什么。你去吧。”
陈二奶奶恭恭敬敬的退下。
当晚，陈姑妈与陈姑丈商量，“你想让大妞与胡家联姻，怕是难了。”便将今日陈大妞的事儿说了。胡家不是傻子，在人家姑娘面前办的这事儿，便是瞎子也知道了。
陈姑丈骂一声，“这混账丫头！”
陈姑妈长叹，“她这不识好歹的脾气，不能高嫁，高嫁要出事的。在你手下挑个会哄人的孩子，好歹能哄住她，稀里糊涂的过一辈子，也是幸事。”
陈姑丈没说话，问，“阿志的聘礼预备如何了？”
“都妥了。”
“成，先把阿志的亲事定下来。”
陈姑妈既气陈大妞不懂事，又担心丈夫拿陈大妞去做什么交易，喝道，“你可别再生邪心！”
陈姑丈一脸晦气，“能生什么邪心！她这样的，连安分俩字都不知怎么写！我就是有邪心，她是能换关系，还是能换银子！”
“这样儿的，嫁给谁家都是结仇！”陈姑丈道，“我去寻思寻思，谁与咱家有仇，把她嫁过去，只