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芸娘的眼睛立刻盯上一旁抡锄头的香椿。
香椿原本就极黑的面孔因着用力而通红一片。他感受到似有杀机，立刻摇着脑袋：“小的不会对外说，小的身契可是捏在少爷手里！”
罗玉便是一笑。
他努一努下巴：“你就捧着我的衣裳乖乖等在一边，我们把坑挖好后就下棺，很快的。”
罗玉在这件事上竟然想的很周到细致：为了不让簇新的绸缎外袍沾上泥土带回家被他阿娘发现，他十分小心的脱了衣裳交给芸娘抱着。
然而，他剩下的就只有素色的肚兜同亵裤。
汗水将他的肚兜打湿，沾在他的肉皮上，透出拽实的身子。
虽则都是还未发育的小娃儿，芸娘依然别扭的转过脸，目光就盯上了同她们一处过来的背尸人。
老头瞧着她嘿嘿一笑：“你已给了我封口费，我自然不会透露出去。”
三两银子买个安心，芸娘虽然有些肉疼，却也是别无他法之事。
埋棺材的地坑其实极有讲究。
除了方位要在风水眼上，地坑如何挖、内壁如何用青砖铺就都有要求。
然除了半吊子老头掐着手指选了个棺材头指着的方向外，其他的也没精力去考虑。
光挖这个大坑都已经很费力。这地坑还不能挖的太浅，否则棺材埋下去离地面太近，雨水冲刷几年就得露头。
头顶云层已极厚，日头躲在云里，几乎不透一丝轮廓。
还未到晌午，天色已昏暗如傍晚。
风有一阵没一阵。
老头抬头看看天，扬声吆喝一声：“娃儿们，加快干啊！”
几人的抡锄头铁锹的动作越加频繁起来。
尘土扬进了嘴里，呼吸声粗冽的如同破风箱一般。罗玉只觉得平日已经做惯了农活的双臂越来越累，越来越累，到他几乎再也抬不起手臂时，只听那老头吐了口唾沫，大喊一声：“成了！”
几人不敢多做歇息，立刻将放在一旁的棺材合力抬到大坑边，老头跳下去站在坑边在板下用力顶着棺材，直到他再大喊一声：“一、二、三、松手――”
旦听一声沉闷巨响，硕大的棺材不偏不倚掉进了地坑。
硕大雨滴如冰雹一般砸了下来。
古水巷。
芸娘从车上下来，一只手挡在额头上，高声向车厢里的罗玉叮嘱：“把老爷子送到，你们就快回家，莫在雨里晃荡。”
罗玉已经解开衣襟纽子，作势要脱下衣裳为芸娘遮雨：“我送你到家门口再走……你真的没有不适吗？”
在回程的路上，芸娘的脸色就十分不好，任谁关心她都嘴硬说极好。
芸娘不忍再劳烦他，立刻退了几步之外，隔着雨帘向车辕上已经湿透的香椿喊道：“快走，别耽误时间！”
马鞭一甩，骡子拉着车厢疾步离开，溅起无数水花。
用晚饭时天已大黑。
李氏点了油灯放在方桌边上，从锅里舀出一碗姜汤，眼看着芸娘趁热喝尽了，方语含埋怨道：“买把伞能花你几两银子……”
吃过饭李氏没急着收拾桌子，她十分郑重对芸娘道：“我今日同你阿婆商量过，让你们两个半大小孩奔波买卖，我们两个老的旁观，那不如不要活。今后白日我们也同你们一处去你那铺子，并不干涉你，只是多个大人为你坐镇的意思。晌午再同你们一处回家。”
她这不是询问，而是告知。
芸娘知道她阿娘不常做决定，一旦做了决定是轻易不会更改。
李氏去铺子里也有好处，主顾想用什么花样、难不难绣，随时都有她阿娘把关，这样她卖的贵一些也能从绣工上找出依仗。
然而如今却不是个好时机。
她虽然已经有些头疼，却也十分耐心的同李氏道：“……现下这个铺子主顾杂乱，王夫人这般正经人家也上门，那些青楼女子也上门。我想着再找个铺子，把主顾们分开。那时阿娘就去盯着只卖正经人家的新铺子，旧铺子让柳香君看着，我同阿妹忙帮工那头。”
李氏点点头道：“也有道理。阿娘同阿婆这几日外出也帮着你多找找合适的铺子。”
等芸娘躺在塌上时，方觉着头痛欲裂。
偏偏青竹一日里没见她，攒了满腹的话要同她说，一时说起罗夫人的胸衣，一时又说起赵蕊儿的画像，仿似还提到了柳香君的什么。
一直到她迷糊着要睡去，青竹还舍不得吹熄油灯，嘀嘀咕咕个没完没了。
雨在三更之前停了。
空气里是令人喘不上气的沉闷。
青竹在梦里仿佛又回到了她被老鸨关起来的那日。
梦里她仿佛在等谁，总也等不到。
老鸨手里捏着她的身契，笑的极亲切：“你此前不是把这位老爷伺候的极好吗？怎的现下他要赎你你却要闹别扭？我瞧着满班香楼也就只有你能耐的住他的铜刺鞭子，可见你们是天生一对呢……”
她吃惊的扑到窗前，虽是夜晚，江宁府正街却依然车水马龙，她是翠香楼出来的，怎的被关在了班香楼？
门外有清晰的脚步声传来，哒哒，哒哒，老鸨子狞笑道：“快些准备‘出嫁’，接你的人都来了。”
她慌乱的想要逃，老鸨子却惊道：“哎呀你的额头怎么出血了？你可不能死在这里，等被人赎走再死啊……”
她低头去看，她脚下所踩的满是血，红的像杀了鸡鸭淌出来的鲜血。
那血不停上涌，从她的脚一直蔓到了她的胸口。
她为何要等人？
她在等谁？
血池淹没了她的颈子、她的下巴，就在鲜血要淹没她的口鼻时，她终于想起来她在等谁：“阿姐，救我――”
惊雷炸响，暴雨如注。
李家这个夜晚注定不能安宁。
李家年幼女儿的闺房里点了油灯，所有人都挤在这个小房间里。
李阿婆将芸娘抱在怀里，一边将打湿的帕子敷在她额上，一边慌张道：“怎的会这样，晌午我瞧她喝了姜汤以为没什么大碍……”
青竹在一旁哭的伤心：“响了雷就这样了，我如何都喊不醒阿姐。”
李阿婆怀里的芸娘昏迷中一边挣扎，口中一边喊着：“不是我……不关我的事……”
李氏翻出了油纸伞，往芸娘脸上瞧过，就要冲进无尽的黑暗里去找郎中。
她不过才跨出一步，便听见李阿婆一声惊呼。
芸娘突然大动作抽搐，眼珠子翻了过去，牙槽骨紧咬着发出“咯吱”之声。
李氏立刻扑了过去，用伞骨将芸娘下巴颏别开，下一刻就将自己的手臂凑了上去。
昏迷着的芸娘用力咬下，李氏的手臂立刻沁出了血珠子。
然而她还依然在奋力挣扎。
李家两个大人用力压着她，方勉强制住了她的动作。
青竹一抹眼泪，鼓起勇气，呲溜下了榻，冲出房门，冲进雨幕中。
李氏忙里唤她：“拿着伞……”
然而青竹已经极快的拉开院门消失在了黑暗中。
闪电将天幕撕成好几片，继而带着雷霆万钧之势在她头顶炸响。
她往前拐了个弯，在拍响了第三家大门时嚎啕大哭了出来：“阿叔，刘阿叔……”
院里很快传来脚步声，刘铁匠冒雨打开了门，慌忙中上身的褂子来不及穿上，赤裸着精壮的胸膛。
他揉着惺忪的眼睛，瞧见闪电光芒下，青竹矮小的身子被雨淋的湿透，巴掌大的小脸上不知是水还是泪，正站在他面前瑟瑟发抖。
他立刻反应过来李家有事。
“走！”他牵着青竹小臂，一个健步冲出去。
……
大雨滂沱的凌晨，天色仿佛化不开的浓墨。
上了年纪的老郎中冷着脸将手指从芸娘的腕上取下来，冷着脸写好了药方，冷着脸将药方甩到了刘铁匠的胸前。
他咳出一口浓痰，气喘吁吁叱道：“你家的人金贵，我老头子就不值钱，不值得被人体贴？你家的人治病，我这个郎中还得搭上个风寒？风湿风寒也会死人的大兄弟！”
刘铁匠心虚的辩解：“方才我一路背你过来，我们这个小人不也尽力为您老人家举了伞的嘛……”青竹为了举着伞不让郎中淋雨，自己然站在了雨地里，此时正如落汤的鸡崽子一般。
一提这个茬，郎中又怒了：“伞架子往人眼珠子里戳，也是打伞？我看你们是想趁机害死我，好夺了我的铺子！”
他转头对李氏道：“放心，三年前老夫能治好你娃儿的羊角风，三年后老夫依然能治好。”
他哼哼两声，转身要走。
刘铁匠便如来时那般蹲下身子，等郎中趴到他背上，他才起身，颠了两下将郎中背好，青竹立刻举了油纸伞跟在两人身