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她声音苍老，气息不稳，与晌午之前精神矍铄的模样相去甚远。
戚妈妈一边将老太太扶起，弯腰为她穿好鞋子，一边回到：“左管家已安排得当，‘那边’半点看不出蹊跷来，凭那些丫头武艺再高，也断不会去搅了喜宴。”
左老太太听罢，又闭眼坐了半晌，方喃喃道：“我老了，手段不够用了……”
她下了炕，由戚妈妈扶着去了前厅。
外间天色渐暗，还未到掌灯时分，前厅里一片昏暗，不可视物。
戚妈妈上前点了灯烛，放在几案上，瞳瞳烛火中，在墙边显出个半跪的人影来。
戚妈妈扶着左老太太去上首坐了，便悄无声响的出了门，将厅门掩住，亲自守在门口，将各处窥探的眼神阻在门外。
厅里面，老太太对着墙边跪着的那人道：“事情你也做下了，你如今跪我，难道我能去亲手毁了明日的喜宴？”
跪了几个时辰的左夫人低声道：“媳妇不是此意。”
“不是此意？”左老太太声音骤然拔高，双目紧紧盯着左夫人，半晌却苦笑一声，道：“这些年，我险些忘记你是个有成算的。你想干什么事，就会千方百计去做。当年你一心看上屹儿，便能去求了太后赐婚。如今你疼莹儿恨芸娘，便能伙同苏夫人私下改了婚约……”
她喉中一阵腥甜，半晌方续道：“那苏夫人既能伙同你做下此事，你以为莹儿在她手底下，能讨得好日子吗？”
左夫人急急辩解道：“母亲，非儿媳只想着莹儿。母亲还记不记得，我们数回进宫，如若遇见皇上，他待芸娘总与旁人不同。再过一月，宫里便要采选，如若芸娘选中，我们左府，便是一时半会无人承嗣，也动不了根基……”
左老太太双目紧紧盯了她半晌，长叹一声：“罢了，去吧，明日喜宴过了，才是要面对内乱之时。你去将屹儿唤进来。”
左夫人忙忙应了，撑着跪麻的双腿，高一脚低一脚出了上房，慢慢挪回了正阳院，使人去将左屹唤进了内宅。
左屹一路大步疾行，惴惴着进了柏松院上房。
将将掀开前厅帘子，他便扑通跪了下去，低声痛心道：“是儿子不对，儿子在苏左两家的亲事上操心太少，已致铸成大错。”
老太太一脸的疲惫，半眯了眼睛瞧着他半晌，方道：“事情已迫在眉睫，如今我顾不上追究你的错处。你听着……”
她示意他起身，沉稳的叮嘱道：
“第一件事。左管家已经寻来了衙役，都用银子封了口，事情传不出去。今夜凌晨，换了衣裳的衙役便会守在芸娘院子门口。你亲自去向衙役们说清楚，拦着归拦着，千万莫伤了人，那院子哪怕一个下人，都不能伤着。”
左屹忙忙应了。
老太太喘了口气，续道：
“芸丫头和李氏都是烈性子，吃了这么大的亏，过了明日，还不知会做出什么事情来。
第二件事便是，你亲自去将李氏的名份提上来，提成平妻；将公中那两间粮食铺子划去李氏名下。”
左屹恭敬应下，忖了忖道：“那芸娘呢？”
左老太太紧紧闭上眼睛，半晌，艰难道：“一月后宫中采选。后日，你去将芸丫头的名字报上去……”
她话还未说完，左屹已震惊道：“母亲，芸娘的性子，怎能去宫里？”
老太太一把将几上茶杯摔落，滚烫茶水溅在左屹腿上，立时冒了青烟。
－－－－－－题外话－－－－－－
今天一共三更吧。这是第二更。
第373章 消失的大全福人
左屹紧咬了牙关，不敢呼痛，只低声哀求道：“求母亲三思，芸娘的性子太跳脱，沉不住气，如若被选中进了宫，只怕……”
老太太怒喝道：“你媳妇儿做出的事情，已然无法挽回。你说，以莹儿的身体，能立时产子过继给左家？如若你争气，我们左家怎会沦落到无人承嗣的难题上？”
她疲惫的靠在椅背上，烛光映照在她面颊上，其上每一条沟壑都是她为了左家用尽半生心力的证明。
她颓然半晌，继续交代道：“明日喜宴，你同你媳妇儿，要在所有人面前，咬死这亲事从来都是定的莹儿和苏家哥儿。”
她问向左屹：“左家哥儿可已知真相？”
左屹沉默了片刻，点了点头，道：“听闻前些日子病了一场，该是已知了。”
老太太问道：“你估摸，他可会轿前毁亲？”
左屹摇摇头：“这孩子看着性子温良，实则自小寄人篱下，看尽了旁人眼色。他寒窗苦读近二十载，为的就是拼个前程，为他和他母亲仗势。他负担太重，只会打落牙齿活血吞，断不会做那毁亲之事。”
左老太太点了头，道：“你去吧，便按我交代的这些去做。芸娘进宫的事……官宦儿女的亲事从来就不是为了情爱，她如要埋怨，也只能埋怨自己投错了胎……”
左屹恭敬起身，点头道：“母亲莫急，孩儿去了。”
左老太太撑住扶手起身，踉跄行了两步，低声道：“明日喜宴之后，便由你媳妇儿掌家，自此我再不过问世事，我老了，也累了……”
飘摇烛光里，老太太弓着背慢慢出了前厅。
左屹微微湿了眼眶，长出一口气，对着老太太磕了一个头，起身匆匆去了。
芸娘院里，万事已备。
芸娘向彩霞叮嘱道：“你留在府里护着我娘，千万莫让她受欺负。如若有任何人胆敢造次，你就痛快打回去。万事有我。”
她从袖袋里掏出一百两银票递过去，道：“平日各下人，该打赏就打赏，花些银子买个安定，值得。日后你每个月来向我支一张银票。”
彩霞红着眼圈接过银票，道：“小姐便是不说，护主也是奴婢该做之事。韭菜和蒜头不会武，主子去了苏家，若苏夫人给你脸色，主子千万要忍一忍。”
芸娘扑哧一笑，捏了她脸蛋一把：“你怎地像我娘一般啰嗦。”
此时外间已响了三声梆子，预告着凌晨近在眼前。
芸娘道：“快去睡去，明儿还有的忙。”
彩霞便侍候着芸娘躺下，掩了床帐，吹熄灯烛，蹑手蹑脚掩上门，去耳房睡了。
夜如往常一般的静寂。
然而又仿似静的格外异常。
有些人以为事情如预想一般推进，然而城府更深的人却已预知了真正的未来。
鸟雀啾啾，树梢上停着一对喜鹊，一大早就叽喳个不停。
天还未亮，芸娘便被李氏唤醒，迷迷糊糊中被泡进了香气四溢的浴桶中。
浸泡过一刻钟，她又被捞起放在炕头上，被侍候着穿上崭新的胸衣、小裤、中衣、夹袄。
最外层的喜服不急着穿，铺平放在一旁榻上。等挽过面，上过装后，再将喜服穿在身上。
提前定好来挽面和梳头的“大福人”，是左家旁支里一位家庭和睦、儿孙俱的婆子。
那位婆子诸事都好，只是性子有些慢，诸人等到天边已现了鱼肚白，也未见有什么婆子进来院里。
李氏忙催韭菜去问，韭菜出了院门，又被下人拦了回来。
那下人笑道：“姐姐自回院里忙其他事，这跑腿的事由小的来做。”
韭菜便又回了房中，忙起了旁的事。
过了许久，有人送来早饭，却是老太太房中的水仙。
韭菜忙忙上前，央求道：“水仙姐姐，我们这院里忙的转不过身，求姐姐去前头帮着催催那‘大福人’。她老人家尽快来为二小姐挽面梳头，我们也好进行下一步。”
水仙只将装了早饭的饭屉递过去，神色几多惶恐，搪塞道：“时辰还早，不急不急，我这便去问一问。”话毕匆匆去了，如同此前那下人一般，一去不回，再没了消息。
李阿婆急的跺脚，着急道：“我老婆子亲自去催。”转身往院外冲去。
她如同韭菜一般，将将出了院门，便被扛了竹竿的下人拦住。
下人笑道：“有何事让小的去跑腿，没得累到您老人家。”
李阿婆只将那下人推开，蹙眉道：“你们顶个什么用，我老婆子亲自去。”
她再往前迈出一步，边上已涌上来两个手持竹竿的下人。
两人依然陪着笑脸，重复着方才的话：“小的们去跑腿便好……”
李阿婆狐疑的瞟了几人一眼，耐不住心中焦急，只得道：“你等去催那大福人，我老婆子便在此处等。”
但见一个下人举着竹竿往远处去了。依然如此前一般，再不见回来。也不见有旁人过来。
到了此时，李阿婆若再瞧不出其间有蹊跷，便枉费她一辈子吃的那些盐，过的那些桥。
她的