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腊月的日子，只要家里不是缺吃少穿欠了外债，过得都异常有盼头。
郑氏、肖氏妯娌二人，带着一群孩子们，打扫除尘、清洗祭祀器具、打豆腐、买香烛钱纸……
腊月二十四，过了小年第二天，肖氏还带着五个孩子回了一趟娘家，参加肖青松长子的满月礼。这一回，比上次洗三规模还大。不光开了席面，还请了两曲小戏，煞是热闹。
周氏等人见了豆娘，见她懂事，知道照顾弟弟妹妹，也接受了她，并给了见面礼。
肖青松的长子年龄尚小，未取大名，只取了小明岑哥儿。才一个月，岑哥儿就长的白胖了起来。一天大半时间还是在睡觉，醒得时间不长。
开酒席之前，岑哥儿醒了一会，睁着水汪汪的眼睛，看着前方。
李姝知道岑哥儿其实什么都看不清，还是忍不住逗了逗他。岑哥儿什么也不懂，只是砸吧着小嘴，看了一会乱糟糟的人群，又要吃奶，吃饱了闭眼就睡，睡着了还要叼着奶。
吃席过程中，李姝感觉自己比张氏还享福。肖氏带着三郎，豆娘和丽娘一边一个照顾她吃喝，夹菜、盛汤、剥虾、剔骨，豆娘不时也给丽娘夹两筷子菜，让丽娘感觉很不好意思。
同席的其他妇人见李家两个姑娘很会照顾妹妹，且都到了说亲的年纪，颇是多看了她们几眼。
宾主尽欢，李家人酒足饭饱后，一起回了家。
到了二十五，李承业学堂里放了假。虽不用去学堂，秦先生却布置了许多功课。李穆川身上有功名，检查李承业的功课绰绰有余。为此，李承业回到家里后，丝毫不敢懈怠。
郑氏见李承业整日里捧着书本手不释卷，再看自己的儿子又傻又憨，只知在家处理家里的杂务，丝毫不发愁以后的前程。
想到这里，郑氏心里颇觉愁苦。
丈夫死得早，当时儿子才三岁多。娘家人也不是没劝她改嫁，她不忍心儿子没了爹又没了娘，咬着牙要为李穆方守节。
李家人见她贞洁，从公婆到二房全家人，都很敬重她。家里有李承业什么，必定不会少了李承祖的，甚至比李承业更好。李穆川夫妇教导儿女，大堂兄从小没有父亲疼爱，阿公阿婆多疼爱他些，也是应该的。
原先李承志年纪小，郑氏虽然不当家，吃喝上头家里从没人苛待她们娘儿两个。可儿子一天天大了，现在长得比郑氏还高了，翻年就十六虚岁了。待明年秋天成了亲，男子汉大丈夫，总不好一直赖在家靠叔父养着。
郑氏心里明白，正经差事哪里是那么容易找的，李泗新当年做了多少年的衙役才混上个小吏。原是该李穆方继承父亲的差事，奈何他死得早，只能由二房顶了差事。小叔子现在才三十岁，正是年富力强的时候，不可能现在把差事给侄儿，衙门里也不答应。
郑氏越想越愁，二房李承业读书有灵性，待考上功名，有亲爹看顾，差事不用发愁，三郎还小呢。只有她的儿子，文不成武不就，人又憨厚耿直，待人热心肠一根筋，前程还不知道在哪里。
郑氏心里想得多，偶尔在儿子面前露出一两句来。李承祖完全不放在心上，大咧咧地跟他娘说，“阿娘放心，儿子以后定然能找到好差事，好好孝敬阿娘。”
郑氏看他这个憨样子就来气，但气也没用，这还是自己的儿子，自己不操心谁能操心呢。
她娘家没有一个在衙门里的。说起这个，当年李泗新并不答应这门婚事。他好不容易从外城挪到内城，正想给两个儿子结两门好亲，不说高官，至少要在衙门里有差事吧。郑氏家里三个哥哥，当时一个是给人买卖租赁房屋牵桥搭线的中人，一个是一家酒楼的账房，另一个还在做伙计呢，家里吃穿倒是不愁，就是没个衙门里的人。
李泗新不知道，他这种想法就是后世人所说的“金饭碗情结”。
可李穆方跟着了魔似的，就是看上了郑氏，自古以来，儿子要是成心和父母过不去，父母大多是没辙的。最终，李家同意了这门婚事。
李穆方死后，才二十岁的郑氏自愿守节。李家老夫妻二人彻底放下那些想法，敬重这个大儿媳，待大孙子也很是上心。十二年过去了，一家人情浓于水，早就分不开了。
郑氏知道自己的想法有些小人之意，公婆尚在，不可能分家，李穆川为人正直，肯定会一直养着她们母子。况且，这也快过年了，说这些丧气话，公婆听了会想起大儿子，不免又会心里难过。
郑氏把小心思都藏到心里，欢欢喜喜地和肖氏一起备年货，带孩子。她现在每天都请求老天保佑、请求死去的李穆方保佑，保佑李穆川的职位能再往上升一升，李二郎能考上功名。二房父子都发达了，她儿子才能沾上光。都是一家人，不相互巴拉提携，还能指望谁呢。
存了这个心思，郑氏对二房的孩子们愈发和蔼。她没有闺女，豆娘来的时候，还想过自己养着豆娘。但豆娘大了，养不出多少情义。她还想过把李姝抱过来养着，又怕二弟妹不同意，闹起来了还是自己吃亏。
郑氏当然不知道李姝内里是个“老妖怪”，既抱不成，平日里她也很疼爱几个孩子，她希望二房夫妇能投桃报李，心里记着她的大郎。
到了二十九这一日，圣上封印，各衙门也封印关门。除了例行值守人员，其余全部放假回家，直到正月十五过后再开印回衙门。
京兆衙门负责京城治安，过年期间京城不宵禁，治安压力倍增。是以，衙门里大大小小妇人官吏们，每隔一天就要去值守。也因为这个原因，二十九封印这一天，李穆方又领回了10两银子，100斤杂粮米、五斤猪肉、五斤羊肉、两只鸡，还有几幅对联，是衙门里的上官刘大人所书。
这么多东西，李穆川根本拿不了。李承祖在叔父快要下衙的时候，去衙门口等着。守门的老林头平日与李穆川关系不错，特意招待李承祖喝了杯热茶。
待叔侄二人归家，一家人欢欢喜喜迎接他们。李家年货本就备得足，鸡鸭鱼肉样样都有，再添这些，尽够过个好年了！
李穆川告诉家里人，他年三十要去值守，初一在家。家里人都习惯了他这当差的规律，只问他回不回来吃年夜饭。李穆川现是家里顶梁柱，年夜饭没有他，大伙儿总觉得没有主心骨。
李穆川请示过刘大人，他要一直值守到酉时结束才能回家。李家人算了算时辰，过了酉时再回家，吃年夜饭也不迟，索性大伙儿中午吃些，夜里多等一时。
全家人边吃夜饭边高兴地安排明日的事务，一时张氏笑呵呵逗三郎，一时李姝叽叽呱呱撩拨豆娘和丽娘，欢声笑语透过窗户传到外面。路过的行人无不赞叹，李家家风淳朴，老少和睦，此乃兴家之兆，以后的日子必定越来越红火。
第8章 除夕夜张氏讲古
年三十早上，李家人按规矩做了肉丝面，李穆川吃过后就去了衙门。
天有些阴，但这个时候已经没有人关注天气了，一家子都欢欢喜喜地预备着晚上过年要用的东西。
李泗新亲自动手，拆开新买的两捆钱纸，找出钱凿和棒槌，拿出一小叠钱纸，大概三十来张的样子，整理好，左手把钱凿按在钱纸的一个角落里，扶稳后，右手用棒槌狠狠地敲下去，纸上留下两个深深的铜钱印子。然后往下移动钱凿，再打两个，打完一列，再打第二列，直到整张纸上面全是铜钱印。
李泗新放下棒槌和钱凿，拿起纸，对折起来，只见他两只手忽然像蛇一样灵活，不断在纸的中间旋转。一叠纸很快交错开，最后整个形成一朵大花，李姝知道，这叫发纸。发好纸，再分成很多小把，每三四张是一小把，全部堆在一个大竹筐里。
据李姝观察，把纸发开，大概是为了充分燃烧。一大摞方纸堆在一起，点然后可能只有边角能燃烧，中间部位因为太厚，根本烧不透。如果纸钱不能全部烧成灰，则是对先人的大不敬。
当然，这些话李姝只能心里想想。最先发明出发纸的人，大概就是出于这个目的，但有些事，可做不可说。
整个发纸的过程中，李泗新只让李承祖搭了把手，其余的人，特别是妇道人家，沾都不让沾，一旦沾上，惹了晦气，先人生气不说，也会给自家招来遭难。郑氏看自己儿子一直跟在老爷子身后，暗自高兴。
李姝心里吐槽，先人难道不是妇人生出来的？先人难道不亲近妇人？都搞基？怎地妇人摸一下就晦气了？什么破规矩，呸，她活了七八十年，最讨厌听的就是男人糟践妇人的�