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“您没什么好抱歉的，基德先生，那是您的义务，如果是我，恐怕也会这么做的。”殿下回过头来向我宽厚地微笑道，而后他站起身来，恭谨而诚挚地向面前的不速之客行礼致意。
“见到您是我毕生的荣幸，古德里安陛下。尽管身处不同的立场，但您一直是我最敬重的人之一。”
“这同样也是我此生最大的荣幸之一，我很抱歉……”弗莱德以同样尊敬和诚恳的态度回答道，“……我也不希望与您的第一次会面会是这样的唐突，但是情非得以，请您见谅。”
两个人再次落坐，我走到窗前，警觉地向总督府外望了一眼。门外那些让人厌恶的窥视的眼睛已经一个也看不见了，取而代之的是另外一批悠闲的行人。他们的任务不是窥伺总督府的私密，而是保护正在府中作客的年轻王者的安全。尽管如此，为了保险起见，我还是拉上了窗帘，然后侍立在门口，小心地倾听着门外的动静。
“我这次拜会殿下，最主要的目的是要想您致谢，殿下。”弗莱德开口说道。
“致谢？”弗莱德的话让王子有些意外。
“是的。”弗莱德肯定地回答，“直到不久前我才知道，是您拯救了我朋友的生命，安然地将他保护至今。您或许不知道这对我有多重要，我简直不知该如何表达对您的谢意。”
“您的朋友？”路易斯殿下有些不解地一愣神，忽然好像想起了什么似的看了看我：“哦，当然，基德先生，我早该知道的。我真笨，我只想到像您这样出众的勇士在陛下身边是绝不会被埋没的，可还是没想到您居然……不过，您隐瞒得可真严实啊，我一直以为您只是一个普通的军官而已。”虽然殿下口头上似乎是在埋怨我，可从他的口吻中我一点也听不出责备的语气，反而带着深深的赞许。
殿下的评价让我的脸有些发烧，我连忙低下头回答道：“您的信任与陛下的友谊一样，都是我此生最可珍惜的宝物，尽管我是一名德兰麦亚军人，但我仍然为能在您的麾下短暂效力而倍觉荣幸。”
“您太谦虚了，先生。”殿下温和地笑着，转而对弗莱德说道：“事实上并非如您所说的，陛下，并不是我救了基德先生的命，而是他帮了我很大的忙，我欠他一份很大的人情。我向您保证，陛下，基德先生绝没有辜负您的友谊和信任，他是我见过的最出色的军人之一，我真羡慕您能够得到他的忠诚和友谊。不能将他挽留在我身边，这或许是我今生最大的遗憾了。”
“是的，他确实是。”在回应殿下的话语时，弗莱德热忱地望着我。他的目光让我心中一阵温暖。
“如果您是来接他离开的，随时都可以。我愿尽我的所有力量为你们的归途提供便利——尽管我能为您效劳的地方十分有限。”看得出，尽管彼此相互由衷地钦服，但路易斯殿下对弗莱德的来访仍然有些不适。对生平强劲敌手的尊敬和优雅高尚的贵族品质让他无法作出拘捕弗莱德的行为，但敌对的立场和他目前的尴尬处境也让他不愿与弗莱德做更深入的交谈。这句话事实上已经是在友好地请弗莱德和我离开了。
弗莱德对殿下的友好表示视而不见，他微微摇了摇头，继续说道：“恕我冒昧地问一句，殿下，在我们离开之后，您将何去何从呢？”
“何去何从？什么意思？”路易斯王子皱了皱眉头反问道，此时，他的目光中开始露出一些掩饰的痕迹。
“我并没有冒犯您的意思，但您的弟弟达伦第尔殿下近年来对您所作出的一些别有用心的行为并不是什么秘密。您的处境很危险，殿下，而且从我得到的消息来看，我们面临着同样的危险。从某种意义上讲，我们可以算得上是天然的盟友……”
“请您住口吧，古德里安陛下，我不希望您失去我的尊敬。”路易斯殿下大声打断了弗莱德的话语，他的眼睛直盯着弗莱德，一层深红的颜色涨满了他俊俏的面庞。
“您是在暗示一个阴谋，陛下，出卖自己的祖国和亲人，用以换取一顶鲜血淋漓的残酷冠冕的阴谋。确实，我并不认同我弟弟的某些做法，但如果我这样做了，只会比他更糟。我忠实于我的血脉和亲情，无论发生了什么，我都永远不会背叛它。而我也已经为我所做的决定产生的一切后果做好了一切准备。”
“够了，就这样吧，陛下，我会派可靠的人送你们出城，请您离开吧。如果您还要劝说我做那些无耻的事情，那我就真的要叫我的卫兵送您出去了！”
这是我第一次看见殿下的情绪如此失控，他紧握着双拳，胸口随着激烈的呼吸大幅地起伏着，声音略显嘶哑，目光中流露出一阵失望和悲切。
那是一道孤独的目光，在它表面那层愤怒的火焰之后的，是一片孤寂的绝望。
或许在殿下的心目中，弗莱德是这世间唯一一个能够真正理解他、支持他的人，尽管他们的选择截然相反，但他们的灵魂却可以相通。在战场上，他们可以通过一切细微的表象来阅读沙场彼端的高傲心灵，如同透过一面镜子来审视自身，并籍此结下难于言表的敌对的友情。这番话出自任何人的口中都不会比出自弗莱德的口中那么让殿下厌烦，对于殿下来说，这已经不仅仅是一种侮辱，更象征着一个心目中的完美形象顷刻间的倒塌。
弗莱德用一句话就把殿下的怒火冻成了冰霜。
“或许您还不知道，殿下，普里福克特伯爵，您的朋友和在宫廷中最坚定的支持着，几天前遭刺身亡了。”
路易斯王子全身一僵，而后颓然地座回到自己的椅子上。他的右手掩住了自己的双眼，豆大的泪珠顺着他的面颊无声地滑落。
看着殿下痛苦的表情，弗莱德继续说道：“阿瑟…登戈特，您的歌唱教师，歌唱您的战功和美德的著名吟游诗人，因叛国罪被捕入狱；美丽的索玛小姐，梅伯上校的独生女儿，您童年的玩伴，遭到了绑架并被人凌辱，受到了极度的惊吓，神智不清，已经命在旦夕，老上校在得到噩耗之后中风发作，下肢瘫痪……”弗莱德每说一个名字，殿下的身躯就要痛苦地抽动一下。这些消息都已经被达伦第尔王子全面封锁，通过正常途径根本不可能被路易斯殿下所得知。现在，他已经无法再保持庄重的仪态，喉咙间发出沉痛的啜泣声，如同受伤的小野兽般脆弱地蜷缩在作椅上，几乎是在乞求地低声嘶喊着：“不要再说了，不要再说了……”可是弗莱德不为所动，依旧面无表情地讲述着一桩桩正发生在温斯顿都城的惊天惨案。此刻，他的一切善良和慈悲仿佛都被地狱里的魔鬼抽干了，残酷地将事件变成一把把尖刀，在殿下的心灵上留下永难愈合的创口。
直到一阵剧烈的咳嗽打断了弗莱德的讲述，这场对殿下痛苦的精神刑罚在告一段落。一时间，弗莱德的咳嗽声和殿下的啜泣声充盈了整间书房。我忙给我的朋友递上一杯温水。他缓了一口气，用变得略显有些嘶哑的嗓音对路易斯殿下说：“在烈鬃城，已经有不下两百名贵族官员和高级军官和他们的家人受到各种威胁、诬蔑、侮辱和刑罚，外省各地同样有很多，而且这个数字仍在不断增加。他们唯一的罪名就是拥护你，爱戴你，在你的荣誉和安全受损时坚定不移地为你辩解，就像那已经死去的克劳福将军一样。你还记得你最得力的将军是怎么死的吗？他不惜一死来维护你的名誉，留下了年轻的妻子和年幼的女儿。可是你又为他做了些什么呢？是在他的妻子被你弟弟的爪牙侮辱时给了她公道的援助，还是在他的财产被侵占吞没时惩戒了罪犯？”
“他们怎么能这么干，怎么能这么干……”心灵上的痛苦几乎抽干了殿下身上所有的力量，他瘫倒在椅子上，痛苦地呻吟着：“……我愿意交出国王的宝座，我根本不在乎这个，他知道的，他从来都知道的……他要对付的人只是我而已，只是我而已，……罪孽啊，为什么要这么干……”
弗莱德看着殿下，毫不留情地斥责道：“那些人们，那些高贵诚实的人们，因为信任你而拥护你，因为爱戴你而站在你这一方，支持你、鼓励你，希望你能成为他们的国王，让千千万万所有国民获得幸福，即便为此获罪身死，也没有片刻改变过对你的忠诚。而你呢？在他们为你牺牲的时刻却躲藏在距离他们万里之遥的地方，沾沾自喜地宣称你忠诚于自己的姓氏、热爱自己的家人。你很骄傲吧？放弃了本属于你的荣誉和权利，博得了贤明谦忍的美名，即便死去也将被人传颂百年。可是他们呢？谁来为他们洗雪冤屈？谁来为他们讨回公道。他们终将被历史遗忘，永�