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徐明廷说：“可是我听我妈的口气，不论沈家还是蒋家，吃了这个亏，都不会善罢甘休的。”
这一局战斗以沈铎大获全胜结束，可这一场战役才刚拉开帷幕。
*
农历年末，等喊价的高考冲刺班都上完课的时候，整个城市的空气里已透着一股浓郁的年味了。
任勤勤坐着小赵的车返回宜园的时候已入夜，一路上就见城市里的彩灯缤纷夺目，车就像闯入一片绚烂的花火之中。
路过一处花市，人群摩肩接踵，卖花的小贩沿街叫卖，金灿灿的佛手摆满屋檐下。
任勤勤忍不住让小赵停了车，买了一大束芳香扑鼻的腊梅。
等到了宜园，腿子摇头摆尾地前来迎接。
腿子已是成犬了，毛也长得油光水滑，身子也抽条了，体态优美身手矫捷，同它这个名字实在不大相称。
前阵子这狗因为捉了两个涂墙的“小贼”有功，很是受了众人一番表扬。它也知道自己得宠，见了人就卖乖。
任勤勤欢笑着和腿子扑做一团，在草地上滚了两圈。
“行呀，好腿子。这家里有二郎神，你就是那只神犬！”
玩闹够了，任勤勤抱着腊梅走进大屋，一眼就见到挂在客厅壁炉上方的横幅上，贴着“生日快乐”四个大字。
女孩儿双眼霎时亮了起来。
“回来啦！”王英笑盈盈地从楼上走下来。
都说居移体，养移气。王英如今气度雍容，满面红光，一举一动已是贵妇风度，比起任勤勤见过的沈媛等人，并不差多少了。
“补课辛苦了吧？”王英体贴地接过女儿手中的花和书包，“好好在家里过个年，休息一下。想吃什么？我去给你做。”
“我在学校里吃了晚饭才回来的。”任勤勤笑着，目光忍不住朝横幅瞟。
“唉？”王英也看到了横幅，“怎么还挂着的？真是，惠姨一两天不在，下头的人就偷懒。”
任勤勤的笑容自唇角溜走了：“这是什么？”
王英一边叫工人来摘横幅，扭头对任勤勤笑了一下：“昨天是你弟弟‘双月宴’呀！你补课补糊涂，都忘了？小孩子过双月，又是在热孝里，也没大办，就是园子里的人一起吃了顿饭罢了。”
任勤勤慢吞吞地哦了一声，一腔热血正迅速凉了下去。
当地风俗，新生儿出生满两个月，要做个小寿，图个“福寿双全”的吉利。
横幅上的“生日快乐”是写给弟弟的。
“放心，在冰箱里给你留了一块好大的蛋糕呢！”王英摸了摸女儿的头发，“惠姨另外给你安排了一间客房，就是我隔壁那间。你待会儿看看缺什么……”
话未说完，楼上传来孩子中气十足的哭声。
王英的注意力瞬间被哭声引走：“才睡下怎么又醒了？哎呀……”
她念念叨叨，急着救火似的朝着哭声传来的方向快步而去，将女儿甩在了身后。
任勤勤站在原地，看工人踩着梯子，正把横幅摘下。“快乐”两个字被揉作一团，只有“生日”无力地瘫在地板上，还被工人踩了一脚。
任勤勤回房洗完澡，摊开书本一口气做了两套理综卷子。
隔壁婴儿的哭声渐消，时间已到深夜，可王英并没有再过来。
又过了一阵，隔壁的灯灭了。王英睡下了。
任勤勤看了一下时钟，十一点二十分。
她起身离开了房间，下楼来到了厨房，从冰箱里把那块留给她的蛋糕取了出来。
任勤勤端着蛋糕走出了大屋，在榕树林后找了一根树干坐下，然后在蛋糕上插了一根细蜡烛，拿打火机点燃了。
南国的隆冬，也不过是单衣外加一件外套的温度。任勤勤发凉的并不是手脚。
冬夜静得出奇，野虫和夜鸟都不知道消失到了哪里去，只有湖水轻缓拍打码头木桩的声音。
任勤勤低头注视着膝上的蛋糕和烛火，泪水从眼珠里直接落下，啪嗒一声打在盘沿。
“生日快乐，任勤勤。”
她对自己说。
你满十八岁了，是个大人了。
成年的第一课，大概就是学会独立，学会接纳失望吧？
任勤勤闭上了眼，本该许愿的，可脑子里突然空空如也，提不起半点劲儿。
这天下，如果有什么事是天分加努力都不能实现的，那许愿也没什么用。
比如一个好出身，比如父母的爱……
任勤勤在苦笑中听到沙沙的脚步声走近。她睁开眼，就见沈铎踩着草地走了过来。
感谢老天爷，这男人今日穿着一身浅色毛衣和长裤，不至于像上次那样只剩一张白脸在黑暗中飘荡，吓得人三魂出窍。
沈铎循着火光径直走到了任勤勤跟前，眉心依旧习惯性皱出一条细缝，似乎在分析眼前的情形是怎么一个状况。
任勤勤很尴尬。
她这是第二次被这男人抓到偷偷哭了。沈铎会不会觉得她这人有点矫情做作？
他要是询问自己落泪的缘由，自己又该怎么和他说才自然点呢？
毕竟，因为亲妈忘了自己生日而独自忧伤落泪这种事，实在有点不大符合她任勤勤平日爽朗豁达的人设……
心思千回百转之际，沈铎终于开口了。
他说：“天干物燥的，你在林子里点火？”
任勤勤：“……”
作者有话要说：
*
*
第25章
任勤勤运了一口真气，呼一声把还剩点尾巴的蜡烛给吹灭了。
这下行了吧？
午夜的树林夜色浓稠，只有隔岸一点零碎的灯火顺着水面飘荡过来，落在两人眼眸里，化作一点点不可捉摸的星光。
冷场之中，沈铎侧过了身，说了一句：“来吧。”
然后转身朝来时的方向走去。
任勤勤匆匆抹去了脸上的水痕，深一脚浅一脚地跟在沈铎身后，回到了大屋。
任勤勤也是住进了沈家后才知道，有钱人家讲究得很，屋子大得用不完，厨房都有中西之分。
沈家的中西厨挨在一处，都是开放式的，橱柜上嵌了一溜排功能各异的高级箱炉。西厨略小，有个精巧的吧台。中厨则大许多，中间还有一座宽大的中岛台。
沈铎从中岛台下拉出一张高脚凳坐了上去，问任勤勤：“会做饭吗？”
“诶？”
“弄点吃的吧。”沈铎以下巴向任勤勤示意，“林姐应该在冰箱里留了些食材，你看看有什么能用的。”
我是你家女佣吗？任勤勤腹诽着，却鬼使神差地听了命。
沈家的冰箱也颇大，藏个活人都没问题，冷鲜柜里放着不少新鲜蔬菜，还有一大盅红烧牛肉。此外，还有一盒鲜切碱面。
任勤勤也拿不准沈铎的口味如何，便扭头问了一句。
“你吃面吗？”
沈铎用叉子挖了一大块蛋糕，正往嘴里送，被任勤勤逮了个正着。
任勤勤：“……”
“你想煮面就做吧。”沈铎面不改色，将蛋糕送进了嘴里，细嚼慢咽。
任勤勤将红烧牛肉端了出来，舀了一碗放进蒸锅里热上，然后烧水、洗菜，动作流畅利索，显然是做惯了家务的。
等水开了，任勤勤掀开锅盖，忽而又问沈铎：“你吃多少？”
“随便。”沈铎头也不抬，还在继续偷吃蛋糕！
任勤勤只好抓了一大把“随便”丢进了锅里，拿筷子轻轻拨散开。
“你护照都准备好了吧？”沈铎忽然问。
“什么护照？”任勤勤把火略关小点，盖上了锅盖，“前阵子我妈是给我办了个护照。怎么了？”
“看来英姐还没有和你说。”沈铎道，“今年过年，要带老三回一趟南洋祖宅，给祖宗们磕头，顺便把他的名字记在族谱上。”
任勤勤惊讶，随即开心地笑起来：“他是该回去给长辈们见个礼。谢谢你啦。”
弟弟能回沈家老家祭祖是好事，说明沈家彻底认下他这个子孙了。
“谢什么？”沈铎淡淡地说，“每个沈家子孙，享受着祖辈传下来的荣华富贵，都该给祖宗们磕头上香的。我做哥哥的，本来就该张罗这个事。”
可沈家枝繁叶茂，儿孙遍布全球，沈钧这样的非婚生子不知道有多少。如果不是沈铎有意，恐怕南洋那边的沈家才没工夫搭理这么一个小孩儿。
“你很关照我妈和弟弟，我知道的。”任勤勤笑了一下，从菜刀架上选了一把刀，将一把小葱细细地切成了葱花儿。
沈铎淡然道：“修身齐家是做男人的根本。我爸在这世上留下的东西不多，我能护住多少算多少吧。”
“不用这么悲观吧？”任勤勤揭开锅盖，往沸腾的锅里加了一瓢凉水，“我听说你现在各