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这般忙碌了足有两个时辰，直到日正当中才算完成全套仪式。程母依旧精神奕奕，轻松的从蒲团上一跃而起，一旁的胡媪都自叹不如。
程母回头一看，略皱起眉头，这样阔大的厅堂愈发显得程家人丁稀少，于是秉性发作，又想喷儿媳几句，可葛氏被关起来了，三儿媳桑氏更在远方，大儿媳萧氏嘛——倘若儿子牛性发作，说什么“元漪生有四子阿母你才三子，你数落她还不如先数落数落自己，儿觉得程家列祖列宗一定对元漪很满意的”，那大家脸上可不大好看了。
程母努力按捺下舌头，转头问胡媪：“怎么不请几位宾客，就咱们自家人多冷清呀。”
胡媪笑着低声道：“大人还没受皇帝的犒赏呢，现下请宾客有什么意思。等升了官秩，再大宴宾客，岂不光彩？到时礼钱也能多收几个……这是我偷着打听来的，将来您千万别提礼钱什么的，回头我可要受大人罚的。”
程母眉开眼笑，连连点头。她身后的程少商挨在阿苎身旁，奄奄一息的想着（现在时真累了），倘若自己不病死的话，一定有资格排入程家智商TOP3。
接下来几日，程母都抑制不住兴奋的满宅乱走，满心喜悦的欣赏这座她心仪已久的宅院。想到万老夫人曾在这座亭子里坐过，哪怕北风呼啸她也恨不能坐上一整天；想到万老夫人曾在这池边观过鱼赏过柳，她就恨不能把鱼儿穿上柳枝都烤了吃了；想到万老夫人曾住在主屋里如何气派威严，她就抱着床榻不想起身了。程始夫妇都很满意这种状态，程家空前和谐。
程二叔分到一方清净优雅之处，边上还有一栋两层半的小阁楼，恰可以作为藏书楼之用——虽然现在只有楼没有书。没了葛氏在旁聒噪谩骂，不过几日程二叔连脸庞都红润起来，集中用膳时居然也能闲聊几句，接一接程大将军的冷笑话。
程少商也分到一座精美的庭院，前有花树后有竹林，一侧通着一条洁白圆石铺就的小径，甚是风情隽致，旁边相邻着一座空着的大屋，目前用不着，也许不久的将来可以用来堆放她的嫁妆——如果她嫁的出去的话。唯独不好就是离程始夫妇的住所太近，倘若她想做点什么，萧夫人不用筋斗云也片刻可至。
日常无事，程少商常规养病，因身体虚弱，也轮不上学习文化知识，是以只能继续当文盲，闲暇时看看竹简猜字。不几日，程老爹在午后的茶点席上兴冲冲的告诉众人，皇帝不但升赏他官秩千石，还加封他为曲陵侯。
程少商抚掌而笑：“阿父一定是在曲陵那里打了大胜仗，立了大功劳。”
程始看女儿最近面色红润，心中欢喜，笑道：“那倒不是，曲陵那次不过小阵仗；真论起来，还是这回在宜阳，为父立下了些寸尺之功……哎呀，宜阳大战，那才叫痛快！”他抚须长叹，侧脸回想，“真快哉，快哉！”
坐在上首胡床上的程母放下双耳杯，疑惑道：“那为何封我儿为曲陵侯？作甚不封宜阳侯？”侍坐在一旁的程姎低头不做声，轻轻在她杯中倒满酪浆，举止柔顺，一旁的萧夫人看得暗暗点头。
程始促狭道：“嫋嫋，你猜猜看。”
程少商歪头一想，道：“上回阿父与我说，宜阳乃重镇，城池深厚，战况激烈，此战算是鼎定一方太平，嗯……”她目光一亮，“宜阳侯这名头皇帝陛下要留给旁人罢。”萧夫人手中牙箸一停，皱眉望她。
程始却拍案大赞：“我们嫋嫋真聪明，如今的宜阳侯就是那位韩大将军！”又转头对程母道，“虽说咱只是关内侯，不过也是意外之喜了，每年另有一份封赏。万家兄长就升赏了列侯，食邑有一个县呢。”程母喜不自胜，连连赞叹：“……那我儿现在是什么官？”
程始夫妇互看一眼，彼此心中有数。萧夫人笑道：“哪那么快，总得一层一层的封，万将军这才刚职入右将军呢。唉，不过，这回他伤了腿，不知以后能不能再上阵……”
程少商见了程始夫妇的眼色，慢慢将漆木匙放到自己跟前的案几之上，程母不悦萧夫人搭话，白了她一眼，道：“这有什么，万家已经这么多钱财这么高爵位了，不上阵又如何，我倒盼着我儿也再不用上阵搏命呢。”说着举起双耳杯一饮而尽，身旁的程姎又给她倒了半杯，恭顺道：“大母，过会儿就用晚膳了，饮多了酪浆，怕是晚膳用不好了。”
程母想了想，放下双耳杯不饮了，笑道：“姎姎甚是孝顺。”一边说一边故意去看程少商。谁知程少商却笑眯眯道：“是呀，堂姊不但孝顺还很能干呢，我听说这几日二叔父和讴弟的日常都由堂姊照料，没人说不妥的。”
程母还想说，谁知程始已变了脸色，冷声打断道：“看来葛氏当年将尚在襁褓中的姎姎送回娘家是送对了，葛太公家教更甚之前了。”
程姎眼含泪水，只低低跪坐不敢回嘴，程少商顿生一种“哎呀，我好像一个挑拨离间的恶毒女配”的有趣感觉，萧夫人瞧不下去，温言道：“姎姎是好孩子，程家女孩儿都该像她才好。”说着横了丈夫一眼，不许他再说下去了，程母也讪讪的闭了嘴。
程少商低头啜了一口温热的米浆，心中自嘲自己骨子里果然还是那个预备役小太妹，一点也不善良。
用完茶点，程始夫妇躬身告退，程姎继续孝顺，程少商则老实不客气的跟着爹妈走出慈心居——当年万将军给老母居处起的名字。
新宅巨大，从慈心居走回程始夫妇的居处就要穿过五六个回廊另一片白石铺就的空地，走到一半，跟在后面的程少商忽道：“阿父，您又要出征了么？”
前头的程始吓一大跳，回头道：“你说甚呢！”连忙去看萧夫人，满眼都是‘我可没告诉她’。萧夫人挥手屏退左右侍婢，冷静的看着女儿，道：“你如何知道？”她也不瞒着了。
“猜的。”少商心中一顿，皱起秀气的眉头，“爵位与财帛赏赐都下来了，想来阿父这回是立了真功劳的，可偏偏没有官位，我观阿父神色也不似遭了什么排挤忌惮，那便是上面对阿父另有所用了……阿父，可有风险？如今家里也不缺什么，能推便推了罢。”这是真心话，在这个家里，除了阿苎，她最喜欢的就是程老爹了。
“我儿实是聪慧之极！”程始听了小女儿稚声稚气的关心话，心中暖成一片，呵呵笑了起来；同时小心看了妻子一眼，赶紧道，“你放心，这回不全是征战，正旦后次月才动身呢。好啦，你身上还没好全呢，赶紧回自己屋去歇息，别又冻病了。”
……
回到夫妇正居，程始一边卸去锦缎厚袍，一边埋怨道：“你要待嫋嫋好些，她受了十好几年的委屈，别老是夸姎姎，她小孩儿家听了不快。”
“她迄今为止统共来这世上十三载又数月，三岁才与我们分离，哪来的十好几年！”萧夫人提高声音，随即又道：“难道姎姎不该夸！”
她接过程始的袍子，道：“生母是那样一个不成器的蠢货，又丢了这样大的人，可她不怨不怼，不卑不亢，每日做好自己身边的事，如今二弟和讴儿的饮食起居都是她管呢。孝顺父亲，照拂幼弟。你不知道吧，讴儿这些日子都不胡闹了，每日认的字怕比你闺女还多呢，二弟更不用说了，提起这女儿只有夸的。可再看看嫋嫋……”
“嫋嫋怎么了！”程始不悦道，“姎姎自小有人教，嫋嫋有人教么。葛家老大的新妇那是我们乡里远近闻名的贤良人，葛太公眼光还是有的，当年亲自相看长媳，费小半份家产的聘钱才讨了来。姎姎待在她身旁能差了？我们嫋嫋多可怜哪，跟着那么件货色！”
萧夫人不说话了，良久，方道：“再可怜，也得教起来了，不然……”
“不然什么不然。”程始笑道，“她这么聪明那是随了你，猜什么中什么，一点就透。所以说，娶妻就要娶聪明的，对孩儿们好！”
“光聪明有什么用，品性正直才是首要……”
“这不是有我嘛，我品性正直呀！嫋嫋聪明像你，品性正直像我呀！”程始拍着胸脯，哈哈大笑。
萧夫人被堵了话，白了丈夫一眼，低头不知想些什么，半晌，莫名叹了口气。
门外，青苁夫人端着热水站在当处，听了这几句话，也叹了口气。
——当年萧老夫人不可谓不聪明，举凡�