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谭则抬头看了冬雪一眼，确定冬雪还在仔细地听，说道：“你想想看，能够生在这样一个历史的转折点，是多么的幸运。现在的每一个人，即便是你现在只是一个小兵，或者现在只是一个小小的店铺老板，在这个历史的转折点，只要你能够抓住机会，也许就能够成立一个自己的王国。”
“从外交上说，目前，位于我们北面的兽人已经和我们签订了和平协定，而我们西面强大的邻国流风王朝正在陷入和明珠王国的战争中，无暇分身。这正是我们东方联盟彻底变革的最好时机。”
冬雪冷冷地说道：“所以，你们这些野心家们，就开始蠢蠢欲动，准备要发起战争对吗？改变目前的权力构架，索取更多的金钱和权力？”
谭则摇了摇头，说道：“可以这样说。现在的每一个人，包括七个城市的城主，八大商会的每一个家族，谁都知道，现有的制度已经到了改变的时候。在这个变革的过程中，所有的权力都将会重新分配。所以，每一个人都在培植自己的势力，都在寻找时机，我固然是这样，陶朱又何尝不是这样？即使是西铁城的剑寒。春水心中不也是有着这种打算吗？”
谭则舒了一口气，放松一下心情，才继续说下去：“陶朱，东方联盟最富有的人，掌握着大部分的东方联盟境内的金矿和钻石矿，这两个利润最高的行业。所以他才能够有足够的金钱去维持他那上万人的雇佣兵。而且，通过让自己的儿子娶到百纪城主的女儿，进一步干掉了百纪城主，掌握了百纪的军队，可以算是目前最有希望，势力最大的人。”
冬雪听了谭则的话，心中不禁愕然，百纪城主的死，一向成为东方联盟近二十年来的两大悬案之一：“你有什么证据证明百纪城主是陶朱所害的？”
谭则怜悯地看了冬雪一眼：“冬雪小姐，毕竟还是太年轻了，在这种事情上，没有人会真的去讲求证据。但是，以后你就会知道，这简直就是明明白白地一看就懂的。除了陶朱，也没有其他的人有这个动机，有这个能力去暗杀他。”
停了一下，谭则继续他的演讲：“东方联盟的第二个最有希望的人应该算是西铁城的剑寒。春水。他本身是东方联盟的名义上的第一高手，有着崇高的声誉，本身也是无敌的统帅，他手下的铁血营，战力顽强，装备精良，可以说是东方联盟的最强悍的队伍。他和陶朱一样，也采取了类似的措施：他把西铁城周围的铁矿一点一点地吞噬，最终他成为西铁城的冶铁业和兵器制造的第一大家族，完全控制了西铁城的铁器商会。其他的，像丝城，海城等等，与这两个人相比起来都不足为虑。”
听谭则用这种角度来评论东方联盟的时势，冬雪忍不住有一种耳目一新的感觉。这个看起来日薄西山，奄奄一息的老人，没想到他的思想却如此敏锐和尖刻。他对东方联盟有着深刻的认识。
说到这里，谭则抬头向冬雪问到：“冬雪小姐，你可知道这两个人已经有如此强大的力量，为什么到现在还一直迟迟不肯动手？”
冬雪摇了摇头，没有说话。
谭则抬起头，望着马车的上方，叹了一口气，充满赞叹地说道：“白石城！真的是得天独厚，无与伦比！当年白石城的创建者选择这个位置建立白石城，实在是有他常人难以企及的智慧。”
说完，谭则向冬雪解释道：“白石城，位于东方联盟的最西部，是东方西方贸易的大门，任何一个人，只要控制了白石城，就像掐在了东方联盟的咽喉上。一旦掐断了东方联盟与西方的交易通道，就切断了东方联盟另外六个城市的生命线。所以，无论是陶朱，还是剑寒。春水，他们一天不能够控制白石城，一天就不会真正的起兵。”
冬雪的眼睛亮了起来，开始体会到谭则的思路和思维方式，说道：“所以，陶朱就利用他在元老会的实力，一直阻止我的就任白石城主。”
谭则淡淡的笑，说道：“岂止如此。”
谭则清咳了一声，咽了一口唾沫，润一润说话因时间太长有点干渴的嗓子，说道：“你已经见到陶朱手下的家将屠夫，以及贸易联盟的公孙静海了吗？”
冬雪点了点头，诧异地问道：“你怎么知道？”
谭则哂然笑道：“倘若让这种人到了我的家门口，我还茫然无觉，我还不如回家去抱娃娃哩。屠夫目前已经会合了纪尧，目前正在胜龙楼上欢聚。公孙静海此刻正在在红龙城主的别府，享受伏安给他安排的美女。”
谭则颇有深意地回头看了冬雪一眼说道：“这两个人，都和陶朱对白石城的图谋有着重要的关系。你可知道，在你出使六城的第二天，我们元老会在白石城曾经开过一次秘密的会议。会议上讨论了陶朱提出的一个方案，关于如何管理没有白石城城主的白石城，这个方案已经发给了另外六个城主知道。
说到底，这就是一个利益分配的方案。只要能够让任何一个商会和城主都能够从中得利，这个方案就肯定能够通过。方案的内容就是，如果冬雪无法得到三个城市的承认，那么，白石城将会成为自由都市，在经济上，受到元老会的共同监督，在安全和治安方面，将会有另外六个城市共同出兵维持治安。同时，贸易联盟将会在此设立代表处，由公孙静海出任贸易联盟驻东方联盟的代表。而贸易联盟为此对东方联盟境内的所有商会成员给以优惠，商品的收购价格提高两成。而对于另外六个城主，贸易联盟承诺，将会每年将他在东方联盟贸易的净利润的一成平分给六个城市。”
听到这里，冬雪的脑子嗡的一声，陷入了一片混乱之中。就没有听清楚后面谭则的关于如何进行利益分配的问题的具体描述。不但是这已经不重要了。知道了这个利益分配方案，困惑着的冬雪所有的问题就是全部都解开了。
说到底，这个所谓的利益分配方案就是让陶朱在获得白石城的控制权之前，让所有的人都明白，他们都能够从中获得利益。仅仅是这一个简单的伎俩，就把所谓七个城市的城主之间互帮互助的关系完全的分化了。
这就非常容易解释为什么伏安的态度如此暧昧，因为如果白石城成为一个自由都市，红龙城将会在一定程度上取代白石城的位置，成为一个重要的战略城市。
而从另外一个角度想，自从白石城在对流风的战争中屡次被攻击之后，几个城主定下了一个协议，由于白石城的重要的地理位置，每年，另外六个城市必须无偿地向白石城交纳本城净收入的一成。如果白石城成为自由都市，那么不但他们不必再交纳这比钱，而且还可以大大的增加自己的收入。
还有最重要的一点，白石城作为自由都市，每个城市都可以在那里有自己的军队驻扎，就意味着不会再有轻易被人切断白石城的贸易通道的顾虑。对六个城主来说，的确是一个无法拒绝的建议。
更何况东方联盟境内的七个城从来就不是完全的团结的。除了白石城红龙城在历史上非常的友好，其他的几个城市都互相曾经有过不同程度的矛盾。现在，只需要一个小小的利益分配的方案，就可以使其他六个城市把冬雪完全的晾在一边。
在这种情况下，冬雪想要得到六个城市中三个城市的城主的承认，实在是难比登天。
圈套！这是一个彻头彻尾的圈套。冬雪心中想道。
“那么，红龙城老城主的死是怎么回事？”冬雪忽然想了起来，问道。
谭则叹了口气，说道：“老杰迪的是一个实心眼的家伙。在所有的城主之中，只有他确定的要支持你。为了使这个计划得以顺利实施，并且保持这种秘密的状态，他就必须死。这次行动的策划人是陶朱和公孙静海。出手的人，是双方同时派出的雇佣兵。领头的是贸易联盟的年轻一代的高手公孙无雪。也就是他，名列科南大陆的新一代年轻高手的十大高手榜。老杰迪就是死在他的手里。”
“那么，长风是怎么回事？为什么他被人传说是他杀死了老杰迪？”冬雪不解地问道。
谭则说道：“干脆一并都告诉你好了。在这次行动之前，陶朱曾经使人暗中联系过了长风和伏安，看看究竟他们两个人在这件事情上所持的态度有何区别。结果，长风也和老杰迪一样坚持认为，白石城是他们的永恒的盟友，绝对不能背叛。而伏安的态度则是只要有足够的利益，什么都是可以改变的。”
谭则顿了顿，才说道：“这就是长风必须死，而伏安必须成为红龙城主的唯一原因。实际上，长风的红龙骑士团根本就不是伏安的神威营所能够抵挡得住的，如果不是陶朱收买了近卫营的指挥官，在关