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孟平川坐地下，抹了把嘴角的血，满不在乎的说：“刘指导说，获胜者能特批回家几天。”
严冬一愣，孟平川站起身，拍了下屁股上的灰，走过严冬时撞一下他肩膀，语气不容置喙：“放心，我死不了，嫂子难产还没过危险期，你回去。”
严冬这才知道，孟平川把冒死换来的回家机会，让给了他。
……
严冬讲完，程溪眼眶发酸，一句话说不出来，心如擂鼓。
孟平川闻言淡笑，一点没觉得这是什么了不得的事情。
从后车镜里看到程溪吓白的脸，心有不忍，伸手到后面揪了下她的左耳：“没那么玄乎，听故事还当真了。”
程溪重重点头，眼里泛光。
到吃饭的地方，孟平川去停车，严冬想起来似的，让徐思华带着孩子跟程溪先进去。
等他们下车，孟平川把车停在地下车库。
熄火，两人在车里静坐。
严冬从衣服内袋里拿出一张纸，递过去：“你托我打听的事，有眉目了。我带过的一个小伙子现在在平江派出所工作，跑路的人贩子他跟过，听他说那人现在躲越南去了，老婆孩子对他的事一概不知。这条线断了，这个地址从他手下那里得来的，真假不清楚。”
孟平川接过来，纸上写着一个地址。平江市内，距离雨花巷不远，隔条街而已。
孟平川自知严冬人脉资源丰富，但还是没想到他效率如此之高。
“谢谢队长。”
严冬说：“还跟我客气！你找时间去这家看看，那孩子也有明显的一道疤。”
孟平川应下，看天色阴沉，大雪怕是一时半会儿不会停了。
拔下车钥匙：“队长的情我记下了！”
严冬说：“走，吃饭去，别让你那小媳妇儿等急了。”
第25章 谎言
寒冬将至，天地浑然一色。
周二，冬雪初霁，冬夏常青的松柏上堆满了蓬松的落雪。
孟平川提前向拳馆请了一天假。
上午开车送严冬一家去市里探亲，下午只捎上严冬原路返回，他有公务在身，需得按时提交公函同平江军分区的人接洽，孟平川不便多做邀请。
待严冬下车，红绿灯转路口停车的工夫，孟平川把对折的纸条打开。
内容入目：平江市仓亭区南京东路106号。
黄灯闪烁，车子重新发动，发动机低沉着嗡嗡了几声。
孟平川开的是吉旸闲置在拳馆车库的黑色沃尔沃，车型流畅，急速别车时宛如一叶轻舟，轻易绕道，汇入灯海车流。
路上打不通程溪电话，孟平川稍显心不在焉。
转弯瞥见蓝色铁制路牌时，才猛然刹住车。
车轮和老式青砖地面剧烈摩擦，发出刺耳的困兽尖叫。
听得路人心里一拎。
到了，孟平川却没有立刻下车。
他手里拿的还是先前的地址，略微抬头，比照门牌号时，碰上一群穿校服的小学生放学。他们把书包扯下来，随手丢在花坛边缘。
有人抛了颗足球出来，其他人一窝蜂拥上去抢。
只一个瘦瘦小小的孩子在台阶上坐下，中规中矩的并拢起两条腿，低头捡脚边的石子，看蚂蚁掩着花坛壁仓皇逃走。
孟平川遥遥看着，打开窗，点了根烟。
没抽两口，只夹在指间伸出窗口，灰烬烧成一大截，落下被风吹散。
他游移不定，深感贸然上门打听小棠的事，不太妥当。
“嘭！”足球逆风飞来，撞在孟平川眼前的车玻璃上。
落到车前盖上，砸了好几下，声音一次比一次响亮。
几个孩子面面相觑，谁都不敢上前去捡，便有个小胖子跑到静坐的孩子边，拿手指着他，雄赳赳的样子像是在使唤人。
那孩子歪着脑袋像是不大乐意，被小胖子揪着衣领拖起来。
小胖子嘴还在咂咂咂地动着，不等那孩子点头，他就一把将他对倒在地。
他瞪小胖子一眼，很快从地上爬起来，拍拍屁股上的灰，扭头使劲看他裤子脏了没有。转身满脸不情愿的往孟平川车边走。
球滚得老远，经过孟平川时，他怯怯说了声：“叔叔，对不起。”
孟平川无所谓的冲他笑笑，把车门打开，往里招下手。
小男孩一动不动，看起来有些怕，孟平川安慰说：“我不找你麻烦，又不是你踢的球。”他这才稍微松了下眉，走近一步。
孟平川拿手指了下对面一楼：“认识这家的孩子吗？”
小男孩没出声，顺着孟平川的手势看了后半天，才轻声说：“认识。”
孟平川说：“是你同学？”
小男孩摇摇头，转而狡黠一笑：“我就是啊！”
孟平川眉头打紧，顿了下。
片刻，孟平川往他身后看一眼，随口问：“你怎么不跟他们一起踢球？”
小男孩说得有点委屈：“我妈不让，她说我跟别的孩子不一样。”
孟平川上心，问他：“怎么个不一样？”
“我妈说，我小时候得过水痘，引发了不知道什么炎，全身都是泡，在医院住了好几个月，差点死了，好了以后我妈就再也不让我单独出去玩了。”
孟平川沉吟，看他脸一眼，故意说：“现在皮肤看起来倒是挺好，没留疤。”
小男孩摸摸自己脑袋：“我妈也这么说。”
孟平川问：“身上也一道疤没留？”
他点点头：“是啊。”
想了想觉得不对，他急着蹲下身，把自己扎在棉袜里的秋裤拉出来，露出脚脖子给孟平川看：“但我这儿有个难看的胎记，跟伤疤一样。”
孟平川略带失望，但不死心：“一般人胎记长腰上。”
“腰上没有。”那孩子也不管天气好坏，背对着孟平川就把衣服拉起来：“叔叔，你看，真没留疤。我妈老说，我出水痘那会儿她恨不得帮我把双手绑起来，不然抓破了，现在可就破相了！”
十来岁孩子的腰，没半点肌肉，瘦得骨头都能看见。
皮肤光滑，别说疤痕，连个痣都没有。
他不是小棠。
那小棠到底在哪里？
孟平川沉口气：“天冷，把衣服穿好，捡球去吧。”
小男孩笑着跟他说再见，跑开捡球去了。
孟平川突然想起程溪那日在虔山，憋红了眼眶说自己一定会找到小棠的场景。
那时他不懂从希望到失望，却不肯绝望的感觉。
现此刻嘴里才有那么点苦味。
虽说，昨夜的暴风雨，是在用灿烂的和平为今晨加冕。
但他不得不承认，无论多接近真相，过程有多坎坷、深刻，但只要缺那一步，少那腰上一道疤或心口一颗朱砂，就不是那个人，不是那回事。
。
怕还有需要，孟平川没先把车还给吉旸。
等严冬下午办完事，孟平川送他回市里，返程时程溪回了个电话。
孟平川说：“在哪里？”
程溪那头风声跟人声一样嘈杂，她哈了口气：“在路上呢。”
孟平川柔声呵斥：“你手机是摆设？”
程溪笑几声，语气放软：“在包里没听见，再说，我这么大人了又丢不了！”
孟平川说：“你要敢把我媳妇儿弄丢了，咱俩的梁子就算是结大了。”
程溪配合说：“我要真弄丢了，赔你一个大胸妹怎么样？”
孟平川轻笑：“我嫌过你胸小？”
程溪：“……”
孟平川把车停在路边，自己下车排队给程溪买芋圆，昨晚跟严冬吃饭，点甜点时她随意提了一嘴，但恰好那家没有。
她随口一说，他记下了。
程溪听他那头声音变吵，问他做什么，他拿买烟含糊过去。
孟平川反问：“你去哪儿？不跟我一起吃饭了？”
程溪“啊啊”两声，一拍脑门儿：“……我给忘了，对不起啊。”
孟平川只笑着说没事，叮嘱她别木鱼脑袋什么陌生人都相信。
程溪嘟囔：“把我说得跟小孩儿似的。”
孟平川说：“可不么，欠了你的，给你操一辈子心。”
轮到孟平川，甜品店窗口的老板娘说：“芋圆甜汤好了。”
他拿手遮住手机，老板娘看他挪不开手，说：“没事，我给您放，一般放一勺就行，爱吃甜食的放两勺子。”
孟平川颔首致谢，对老板娘说：“两勺吧，我媳妇儿爱吃甜的。”
老板娘笑而不语，多放一勺糖进去。
买好芋圆甜汤后，孟平川上车挂了电话。
没开多远就遇上下班高峰期，首尾相连，堵了好一会儿。
车停在麓园广场，入口拉了道“宝贝回家”的红色横幅。
路边空了三辆长途客车，周边有巡逻保安若干