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“你为何要答应苏将军公平竞争？不是我这做兄弟的不支持你，实在是你跟苏将军比起来实力差距太大，几乎没有胜算。”
“就是就是，若是公平竞争的话，我们这种纨绔怎么比得过人家有实打实军功的将军？要我说，郡王爷你还是赶紧入宫去求太后和皇上赐婚才是，免得心仪的女子被抢了去。反正咱们也不是什么一诺千金的君子，不遵守诺言也不要紧。”
“你们都给我闭嘴。”赵无炎大声道，“我要怎么做自己知道，你们少给我出馊主意。”
“郡王，你这话就说得不对了吧，今儿个可是你眼巴巴地把我们请到清茗阁去替你出主意的。”
“我是让你们给我出主意，但不是馊主意。”赵无炎摇了摇头，“我走了，懒得跟你们废话。对了，以后你们要是得了什么有趣的玩意儿直接往我那里送，我出高价钱。”
“什么价钱不价钱的。”众人异口同声道，“我们知道郡王是想送给自己看中的姑娘，你的终身大事就是我们大事，放心吧。”
“这还差不多。”
赵无炎回到王府后，就把自己关进了房里，把自己和苏长临仔仔细细地比较了一下，发现自己除了长得好看一点儿之外，似乎真的没有哪里比得过他，这样的结论让他很惆怅。
不过好在小辣椒貌似对苏心柔讨厌得很，连带着也对苏长临没有意思，这对他而言倒是一件好事。
只是皇朝男女大防，自己究竟要怎样才能合情合理地再见小辣椒一面呢？
赵无炎想了想，好像最近唯一能够找到的借口就是太后的生辰了。他说干就干，立刻就带着自己平日积攒的银票进了宫。
谢明贞惊讶地发现，从宁王府回来之后，苏心柔像是变了一个人似的，要多和善有多和善，这让谢玉和谢夫人格外满意。可谢明贞却知道这只是暴风雨前的宁静，她一定在暗中筹谋致命一击。
她左想想右想想，怎么也不放心，最后索性提出留在谢夫人的别院里，贴身照顾他们母子俩。谢夫人自然是满心欢喜，谢玉也是欣然同意。
听到这个消息以后，苏心柔也只是笑了笑，什么话都没有说。
过了几日，谢玉回府时把谢明贞和苏心柔两人叫了过去，说是有重要的事情要嘱咐。
两人刚过去，谢玉就开口道，“今日为父得了旨意，说是十日之后是太后的寿辰，宫中打算大办一场，各个府中的家眷都得入宫庆贺。”
谢明贞皱了皱眉头，“前些日子宫里不是传出旨意说今年不操办么，怎么又突然改变了主意？”
“好像这次是长青郡王主动提出由他来操办，所有的花销由他来出，皇上感念他的孝心，也就同意了。”
谢明贞忍不住在心中感叹，操办一场宫中宴会的花销可不少，赵无炎还真是有钱。
“你们母亲如今身怀六甲，所以这一次宫宴女眷这边就由你们姑嫂两人去。”
谢明贞想了想，心中实在是有些不太放心，“父亲，母亲现在身体不方便，女儿还是想要留下来照顾她。”
“府上这么多的人照顾你母亲，也不怕少你一个。”谢玉道，“贞儿，你是我丞相府嫡出的女儿，这样的场合必须出席。”他最近本来就动了想要送谢明贞入宫的想法，自然不会允许她错过这一次在宫中露脸的机会。
谢明贞见谢玉态度坚决，也不敢再坚持，毕竟自己和母亲还得仰仗他。只是在心中打定主意，到时候把燕婉留在府上。这丫头机灵，应该能够照看好自己母亲。
十日后，太后生辰到来，谢明贞和苏心柔早早地就到了宫门口，恰好在那里遇到了苏长临。
第41章
苏长临嘴角含笑，朝谢明贞和苏心柔的方向走了过来，谢明贞不想节外生枝，只是对他点头微微一笑，算是打过招呼，随后便进了宫门。
苏心柔冷笑了一声，低声道，“大哥，看见了没有，人家连话都不想跟你多说一句，你眼巴巴地贴过来又有什么意思？”
苏长临淡淡地看了她一眼，“那又如何？皇朝礼教森严，她为了声名不跟我说话也在情理之中。”
“你别以为我看不出来你心里喜欢她，所以我就不信你心中不怨。”
“柔儿。”苏长临道，“人生在世，不是每件事都能心想事成。你之所以过得不快乐，就是太过于计较得失。”
“别人欺我辱我，凭什么我不能去计较得失？”
“我倒是希望有机会你能出去走走，去看看外面的大好河山，到时候你一定会发现自己在内宅的这些所谓的欺辱根本就算不上什么。人的这辈子并不长，不应该把自己置身怨怒之中。”
“是谢明贞先挑衅我，你这些话还是去对她说吧。”苏心柔气急，“若是别人家的兄长，自己妹妹受了委屈，无论如何都会帮忙讨回来，所以像你这样深明大义的兄长我实在是消受不起。”言罢，她就怒气冲冲地进了宫门。
苏长临看着自己妹妹的背影，微微地摇了摇头，只希望她有朝一日能够想明白。
离宴会还有一段时间，所以女眷们都被引到御花园一边赏风景一边等待。谢明贞刚到，蒋怡就迎了过来，“贞姐姐你可算来了，你要是再不来，我可是真要无聊透顶了。”
“休得胡言。”谢明贞赶紧把她拉在角落里，低声嘱咐道，“今日可是太后娘娘的生辰宴，定然是最为热闹有趣的。怡妹妹，你记住了吗？”
蒋怡吐了吐舌头，俏皮一笑，“知道啦，谢贞姐姐提醒。”
谢明贞笑了笑，她希望这辈子蒋怡能够一直都拥有这样天真烂漫的笑容。
“对了，贞姐姐，我有话要跟你说。”蒋怡左看看右看看，随后拉住了她的手，“这里人多，你跟我来。”
蒋怡把谢明贞带到了一个无人的角落，这才压低声音道，“自从上一次你从我们府上回去后，我二哥就一直向我打听跟你有关的事。”
谢明贞并不意外，所以声音清淡，“哦，是吗，二公子好端端地打听我做什么？”
“贞姐姐，很多事情你是不知道。我那二哥虽然考取了功名，看着是个有前程的，但他的事情，我是最清楚的。不怕你笑话，他院子里的那些丫鬟啊，几乎个个都被他……近了身。而且我还隐隐约约地听说，他在外面也有不少风流债。”
“这些跟我又有什么关系？”
“可是我已经听到二哥央求了母亲好几次，非要让她去丞相府替他求亲。”
“求亲，娶我？”谢明贞忍不住在心中冷笑，上一辈子发生的事情提前了，可她绝对不会让他心想事成。
“可不是吗？”蒋怡道，“若我二哥想娶的是别人，我肯定是不告诉的，但我不能让二哥毁了你。虽然我年纪小，可也知道夫君就是我们女子的天。就我二哥那样荒唐的，婚后未必就能改好，我知道若是我母亲真上门去求亲的话，丞相府未必就会答应，可你心里有个数还是要好些。”
谢明贞点头，“怡妹妹，你说得这些话我都记住了，谢谢你。”无论前世还是今生，蒋怡都是一如既往地真心待她，所以她愈发坚定了要改变蒋怡宿命的决心。
正说话间，蒋怡的贴身丫鬟找了过来，“小姐，谢小姐，太后娘娘传召所有二品官员府上的贵女呢。”
闻言，谢明贞心中有了数。如今好几位皇子都未娶妻，太后此举恐怕是别有深意。不过她一点儿也不担心，因为她是丞相府的嫡女，皇上和太后绝对不会把自己指给任何一位皇子，免得让皇子生了野心，给太子添堵。所以她牵着蒋怡，跟随其他贵女一起进了太后宫殿。
果然，除了皇后和几位妃嫔陪在太后身旁外，几位未婚的皇子也在。谢明贞跟着其他贵女一起行了礼后，便安静地站在一旁。
太后叫了几名贵女问了话，又仔细地夸赞了一番，这让不少未曾被问话的贵女眼眸里又是羡慕又是嫉妒。
突然间，太后问道，“哪位是丞相府的嫡女？”
谢明贞愣了愣，旋即上前跪下行了大礼，“民女拜见太后娘娘，愿太后娘娘福寿安康。”
“你抬起头来，让哀家好生地瞧一瞧。”
谢明贞只得抬头，任太后打量。
良久，太后笑了起来，“果然是个明艳无双的孩子，哀家看你今日打扮得倒是素静，可也完全掩饰不了你倾城的容貌。”
“太后娘娘谬赞了，民女实在是惶恐。”
“你这孩子担得起哀家的夸赞。”太后接着道，“哀家这些孙儿当中，就属炎儿生得最好。你们一个丰神俊逸，一个明艳无双，倒也�