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这条长着稀稀落落耐旱植物的道路，是这些年来由往返东西大陆的商人与东征的十字军踩出来的，随十字军东征过两次的秦烨再熟悉不过了，他知道一但进入扎克雷的半荒漠，前面的道路会越来越难走，着士兵们疲惫的样子，秦烨决定命令放缓行进速度，步步为营。
命令下去之后，绵延数十里五万士兵停了下来，支起行军帐准备安营，位于队伍正中央的秦烨带着查理等几个兄弟骑马来回巡视安抚军心，正在这时前军一骑来报，有一支圣地军团残兵正朝伊斯坎达尔宿营地走来。
“圣地军团？”听到令兵的报告，秦烨心里一惊，随向传令兵问道：“你确定是圣地军团？”
“回陛下，确实是圣地军团，他们全部穿着十字战袍，这些带有特殊标志的圣地军团是不可能看错的。”传令兵回答说，“而且西泽尔公爵大人和圣地军团的一名百夫长相识，所以让我请您过去。”
种马曾跟随秦烨参加过十字军东征，所以将前军交给种马他再放心不过了，可这时这个从不在外人面前出错的种马，竟然忘记了尊卑之分派人请他过去，显然是出了什么情况。想到这里，秦烨将巡视的工作交给查理，带着几名骑士跟在传令兵身后打马向前进跑去。
短短几里路程转眼即到，当秦烨从马上跃下时，在前军指挥官的圆顶行军帐前，种马早已满脸堆笑的等候了，在他身后站着奥古斯特和几名伊斯坎达尔的领主。虽然在帝国改革中，这些领主已经被削去了特权，但突然而来的战争还是让秦烨被迫让领主们充当了各级指挥官，因为短时间内他无法训练出一批独挡一面的统兵人才。
“陛下，您来了！”看着秦烨从马上跃下，种马走上前半跪施礼后站起身来说道：“我们遇见了一批圣地军团残军，大约有两千人左右，已经被我安置好了，不过在这批人里我遇到了一个老相识，并且从他口中得到了一些关于圣地的事情。”
“老相识？”秦烨一边向行军帐里走去，一边看着身边的种马。“在圣地军团里我没有什么老相识，不过关于圣地军团的事情我倒是有些兴趣。其实当我得知有一批圣地军团残兵时，就已经隐约知道了那里发生的事情。圣城失守了！”
“陛下，您真是太聪明了。”种马在苦笑，“这些事情您还是问那位老相识，我也是从他口中得知的，对那些事情只能说是道听途说。”
秦烨看了一眼种马，走入了行军帐，说实话他现在有些迫不及待想见到种马口中的老相识。因为走得太急，秦烨一个趔趄，差点被行军帐门口固定帐篷的绳子绊倒，待他稳住身子时，已经进入了行军帐。
种马的行军帐极为简朴，没有一点一方诸侯的样子，除了必要的桌椅之外没有其他物件，唯一可以称的上位奢侈的，是他从德隆师傅那里借来，动用了一辆大车拉来的。这些在种马的行军帐中垒成了一面墙壁，每到大军休息时，种马这位曾经统治利德马王的后裔，就捧着这些让人看着头疼的彻夜不眠。因为彻夜不眠，他也一再被查理嘲笑浪费过多的蜡烛，而没有得到任何有用的东西。读无用？秦烨当然不会这样想，不过现在他所要关注的不的问题，而是行军帐中种马说的他那位老相识。
在种马用垒成的墙壁旁，放了一张简易的行军床，行军床上躺着一个蓬头垢面，脸色苍白，嘴唇开裂看上去极其疲惫的人。躺在床上的人虽然已经睡去，但眉头紧皱，一脸不知道多久没有修理的胡子，让秦烨实在认不出他到底是谁。
“他本来说要等您来，可还是没坚持住睡着了。”跟在身后的种马轻轻的说道，生怕打扰到熟睡的人。“他实在伤的太重了，腿上的伤如果不及时治疗的话很可能就废了，即便是能治好也需要至少三个月，这对于一个神殿骑士来说无疑是不能让人接受的。”
“神殿骑士？你是说他是神殿骑士？”秦烨指着床上的人惊讶的问道。
种马点头，“如果连大名鼎鼎的马修都不能称为神殿骑士的话，那在西陆就没人能称上真正的骑士了。”
“什么……马修？”秦烨忍不住高叫了起来，“你是说善战骑士马修？”
“当然是他。”种马皱着眉头说：“哦，陛下，请小声一点，他才刚刚睡着。这个可怜的骑士已经很长时间没有休息过了。”
秦烨张张嘴还想说些什么，但行军床上的传来的轻微响动让他把话咽了回去。他转过头仔细看着转醒的马修，好长一段时间以后才认出了这位给他留下极深刻印象的骑士。这位曾经名震西陆的英勇骑士现在已经瘦的不成样子了，实在难以让人回想起他当年的风光。
醒来后的马修只看了一眼便认出了这位帝国皇帝，因为在一帮西陆人中，秦烨的中洲人的长相实在太过特殊了。马修欠了欠身子，强撑着摆出了一个恭敬的姿势。“格劳瑞陛下，见到您很高兴，请原谅我以这样的姿态与您见面，因为我实在无法起身。”
“您太过客气了马修。”秦烨走到床边拉着马修的手，“说起来，在神殿骑士团中，您与马克西华大人都是我的老朋友了，那次在扎克雷堡，如果不是你们及时出现，或许我现在就不会站在这里了。所以我们是生死之交，那些客套就丢到一边。”
一提到马克西华，马修的眼神突然黯淡了下去，他张了张嘴轻轻挤出一丝声音：“格劳瑞陛下，请以后不要再称呼我为神殿骑士了，自从马克西华大人离开之后，我对曾经是一名神殿骑士为那些坐在庙堂之上神棍们作战感到羞耻。”
马修的话让在场所有的人感到震惊，要知道作为曾经的神殿骑士来说，他们在选拔之初都是极为虔诚的信徒，只有太阳神教最为虔诚的信徒，才会有机会成为神殿骑士。而如今马修不但对他曾经引以为傲的神殿骑士身份感到耻辱，而且还将教廷里的那些高级教士称之为神棍，可想当初教廷用对付异教徒的火刑烧死马克西华时，对这名骑士造成了多么大的震动。
为了不让在场的所有人抓住马修的话不放，在他们开口之前，秦烨岔开了话题向他问道：“清教徒运动被扑灭后，您就到了这里，为圣地军团效力？”
马修点了点头，没有说话。
“那您应该知道圣地军团的现在怎么样了，或者说中洲的塔林呼人，他们的攻势进展到什么程度了？”秦烨想知道在扎克雷土近几个月的事情，这对远道而来的伊斯坎达尔军队来说，哪怕一丝一毫信息都极为珍贵。
“说来话长了。”本不打算开口的马修看到了秦烨渴望的眼睛，叹了一口气，带着虚弱的语气回答说：“还是从我离开西陆开始说起！我会将我所经历的一切都告诉陛下您和在场的所有大人！”
第109章惊天消息
尽管马修身体异常虚弱，但他还是强撑着将自己离开西陆后的所有事情娓娓道出，期间他曾多次停了下来，那些难过的往日让他回想起来异常艰难，也让在场的所有人通过马修痛苦的回忆，大致明白了神殿骑士团的覆灭以及剩余骑士的归宿。
神殿骑士团的覆灭是从教皇命令马克西华前往教廷述职，并被教皇施以火刑后开始的，这点在整个西陆已经不在是秘密，但接下来的马修说出的事情则让所有人震惊了，因为那是所有人不曾知道，也不曾猜到的。
在马克西华来到教廷后，教皇的大权似乎就已经落到了施里曼的手里，而且他一向信赖的一班红衣主教，甚至就连圣女安妮塔也隐约对教皇产生了异心。对红衣主教们来说，毕竟施里曼将会成为下一任教皇，讨好教皇位置接班人也是理所当然，可圣女的背叛似乎就有些说不通了，因为没人能知道从小就跟在教皇身边的圣女，为什么会在处死马克西华一事上极力赞成。
当然马修也不知道，但就在马克西华团长以及所有神殿骑士团主要指挥官被困教廷后，他曾以朝拜太阳神为名进入过教廷，也隐约听到了一些关于圣女与施里曼之间的风言风语。聪明的马修将这些传闻细心整理，发现了其中交易的所在，那就是施里曼承诺圣女会在自己当选教皇后归还她的自由，而马克西华虽然不能继承教皇位置，但一定会对施里曼登上皇位制造不少麻烦，因此圣女才会在神殿骑士团的事情大施手脚，制造了下任教皇非施里曼莫属的假象，从而让教皇的权力架空。
马修关�