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沈坤此人家境富足，信奉关帝，而且信得虔诚而认真，一日三香，一年供上三百六十回。今年适逢乡试大考，沈坤于关帝像前上香祈祷，请关帝赐示今年闱中题目，诚心哀告良久。
沈坤有一个自小玩耍，一起长大的朋友，大号射阳山人。这位射阳山人呢，这天来沈家游玩，刚好看到沈坤向关帝祈祷一幕，掩口大笑而去。射阳山人迂疏漫浪，为人捉狭，回到自家拿出纸笔，当即在纸上写下七道题目，将纸折好再返回沈家。趁沈坤不注意，将纸条偷偷放置在关帝像前的香炉座下。
到了第二天，沈坤上香之时，发现香炉座下字条，大喜过望，自曰：“此关帝所赐也。”当即按照纸上题目摹似七篇，反复修改，心记不忘。两天后中秋日，沈坤与射阳山人同去南京进场考试。试卷发下，沈坤发现主考所出之时，即是前日所拟之题，不谋而合。于是不假思维，一挥而就。等到放榜，沈坤高中第一。而他那位捉狭朋友呢，却黯然名落孙山。
第二年，沈坤进京参加会试、殿试，一路有如神助，直中进士一甲第一名，皇上钦赐状元及第。射阳真人呢，依旧在家乡落魄，泥涂困穷。
瞽目先生讲完，又大发一通天地不欺，因果相续，善恶报应的感慨，台下吃客众人也是啧啧称奇，议论纷纷。
“我才不信，哪里会有这么巧的事。”果果吃得快饱，放下筷子说。
“你应该相信的。这狗屁世道，偏偏有会这狗屁巧事。”临座一个瘦瘦的青衫客，对到果果的话，淡淡地回道。
果果首先看他桌上，只有一盘豆腐、一碟青菜、一壶老酒，外一碗一筷而已，不禁撇撇嘴说：“哼，你这副样子，又如何知道，该不是台上瞎子的书托吧？”
青衫人哼了一声，不屑搭理果果，闷头饮酒去了。
覃小贝看那青衫人，年龄不及三十，虽穿着朴素，却意态自适，清癯非俗，只是面上罩有一层落拓之色。覃小贝让果果住口，心中有些不安，将小二叫过，为邻桌添了同样一道长鱼和鸭羹，并将对方帐单一起买付。
青衫人却毫不理会，长鱼与鸭羹端到桌上，该吃就吃，该喝便喝，仿佛最自然不过的事情。也难怪，他连关帝送题的事情都相信，还会再碰到什么事情让他感到稀奇呢。
青衫人一杯接一杯，喝到兴处，酒壶却空了，拍桌大声要酒。小二看看覃小贝，转身拿酒去了。
果果喝道：“嘿，你这人，忒不自觉。我家公子为了送你，不倒一个谢字，反而仗着有人付帐，还再要酒，真是……”
“果果！”覃小贝出声喝止，果果气犹未尽地闭上了嘴。
新酒端上，青衫人举壶直饮，边道：“有人拿钱买慷慨，本人福祸皆受之，各得其乐，复有何言。”说完，一口气灌下半壶酒，显然有些醉了，扶着桌子站起来，口里吟道：“华岁推移如弈棋，今我不乐将何为？”
然后摇摇晃晃来到覃小贝桌前，举杯祝酒说：“赠君奇方……君听之，问取…君家…金屈卮。”说完，再支撑不住，如玉山倾倒，翻倒一片杯盘趴在桌上呼呼大睡。
两个小二过来，将醉倒的青衫人直接往楼下架去。另一个小二过来收拾杯盘，对覃小贝不住赔礼道歉，说那人曾是这里的常客，便有多余钱，便来上来喝酒，今日听了那瞎子说书，便止不住醉了。
覃小贝好奇道：“瞎子说书，跟他醉酒有什么关系？”
小二呵呵地笑了，哈腰道：“公子不知，这个穿青衫的家伙，就是本城的射阳山人。”
原来还真有这么一回事！覃小贝不由站起来，透过窗子向楼下望去，两小二把射阳山人架到大街对面，让他坐地靠墙，丢下不管。
“这位山人碰巧是小的同街邻居，对他的事儿小的了解更多一些，”看到客人对射阳山人很感兴趣，小二站特意留下多说了几句，“这位山人小时可是著名的神童，不到两岁时拿着粉石在白壁墙上画画，嘿，画什么象什么，邻家老伯出题让他画一只鹅，他就在墙上画了一只飞在天上的鹅。邻家老伯问：‘鹅怎么会飞呢？’小家伙仰着头大笑，说：‘我画的是天鹅呀！’在场的人听了无不称奇。”
覃小贝也笑了，说：“果然是小神童，而且志向不小，后来呢，一直还那么神吗？”
小二甩一下手里的抹布道：“嘿，这神童稍长，能读书时一目十行，南京来的督学使者读了他写的诗文也是啧啧称奇，预言小孩长大考取功名如弯腰拾草芥。结果过了二十岁，他倒弯腰去拾了，只是一直，一直没拾起来，哈哈。反而落了瞎子说的那个笑话，他这人心高气傲，这酒啊，也是越喝越多了。”
覃小贝想起《伤仲永》，自古神童，很多“小而聪了，大未必奇”，随着叹息两声，叫小二一起结帐，额外多给了几钱银子。
小二点头哈腰，道谢离去。
“哎，对了小二，这射阳山人叫什么名字？”覃小贝顺嘴多问了一句。
“他啊，姓吴，名承恩，字汝忠，只怕一辈子就这样落魄了。”小二说着下了楼。
听到小二最后一句话，覃小贝险些一下没从凳子上掉下来，吴承恩！天啊，他今年近三十，再过十几年，就是这位人人讥笑的山人，将会写出大名鼎鼎、震烁古今的神话名著——《西 游 记》！
刚才自己竟然摆着可笑施舍的姿态，请大作家喝了一顿小酒！覃小贝忽地站起来，噔噔就往楼下跑，没弄清怎么回事的果果赶紧跟在后面追。
覃小贝冲出楼去，大街对面的墙边却空无一人，吴承恩——射阳山人不见了。
覃小贝东张西望，天色愈暗，大街上人头耸动，再里还找到山人的影子。
覃小贝让果果回去向小二打听射阳山人的住处，自己站在街头，不由感慨万千。
吴承思用了将近十年心血，完成了巨著《西游记》却未能为自己带来任可实际的好处，当时既没有稿费，也没有版权，甚至不好意思大势声张，因为写小 说＇炫&书&网＇者统都视为不务正业，更不能长期当饭吃。后来吴承思到国子监挂了闲职，二十年唯一闪亮点，就是与老友沈坤作参谋，组织“状元兵”，一起抗击进犯东南的倭寇。直到六十多岁，才终于熬到了一个小小县丞的正式官职，又被投狱罢官回到家乡，七十多岁去世时，“家无炊火矣”。
覃小贝正于街头感慨，忽然又看见一个小小的熟悉的身影，一个头戴白孝的女孩正在穿越前方的路口。
“孙梅！”覃小贝高声叫她，快步追了过去。
街上走过的女孩正是上午从周老虎家逃出来的孙梅。孙梅回到家中，老爹已不愈而逝，遍体鳞伤，至死双目未暝。孙梅留下些银两让邻居将老爹尸身移到阴凉处保存，自己孤身一人借搭车马来到淮安府城，正在寻找府衙位置，立势要将周老虎一家告倒判狱。
覃小贝既同情她的遭遇，又佩服她的刚强，只是天色已完，劝慰孙梅找店先住下，明日一早，她可带着她一起前去府衙。
“不！我爹爹尸骨未寒，周老虎依逍遥法外，不管多晚，就是连夜我也要击响沉鸣冤大鼓，哪怕自己也受处罚。”孙梅咬牙坚定地说。
正在这时，果果从酒店跑过来，喘着气说：“吓死果果了，以为公子又丢下我私奔了呢，原来在这里——山人的住址打听出来了。”忽然看到孙梅，也很诧异。
覃小贝让果果再回酒店，出一百文钱从酒店叫个小二，领孙梅姑娘先去府衙。一会儿，果果领了两个小二过来，一个给孙梅领路，一个给自己领路。还是一百文钱，不过每人分五十，还都乐乐呵呵的。
看着小二领着孙梅消失一端街头，覃小贝心里忽然有些失落。或许自己更应该先帮助遭难的孙梅，而不是什么未来的大作家。人与人之间，真有价值高低之分，然后再按这个高低排序而分等次对待吗？如果真的这样合理，那么人间岂不还是等级分明，阶层差别？
覃小贝越想越头痛，越想越茫然，想到最后还是一团糟。果果在一旁催着走路，覃小贝狠狠一拍头，嘿，这几日怎么越来越深沉，越来越貌似哲学了，我只是一个小女子而不是大圣人，只是一个穿越者而不是终结者，只量个侥幸落到富贵之家的普通人，而不是什么救世主——你把自己当什么人了？不要多想，不要深想，不要去想，吃吃玩玩，快快乐乐，游玩人世一圈，返回天庭做小仙才是我的正道。
覃小贝不再多想，跟着果果小二向城西北河下打铜巷走去。
果果不解地问：“公子，我们找那山人干什么去啊？”小二也有此问，一齐回头看覃小贝。
是啊，过去干什么呢？依覃小贝朦胧的想法，找到吴先生，先拿出大把金银，修房子，添桌�