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晋昌县是瓜州州治所在，也是归义军重兵把守之地，眼下在这里领军的，是张议潮的女婿索勋。
作为归义军的实权派位者，索勋无论是在军，还是在瓜州大族里，都有深厚影响力。
他的影响力究竟大到什么程度，恐怕只有他自己和张淮深心里有数。此番归义军遭遇从未有过的危险局面，张淮深做的第一件事，是到瓜州跟索勋见了一次面，而后才返回沙州，赶去阳关支援。
李晔先前有句话说的很隐晦，归义军的真人境大修士，张淮深只带了半数左右赶来十万火急的阳关，或许不是留着其他人防备什么隐藏的危险，而是极有可能其他真人境大修士，他现在根本调动不了！
此刻，索勋正在轩室内待客。
数面敞开的轩室，虽然雅致，但并不适合建在瓜州这种地方。平日里风沙太大了些，须臾间会扑满厅堂，算是把竹帘子都放下来，也不能尽数挡住黄沙。
不过索勋府这间轩室却不同，他耗费重金，请高手匠人精心布置，在轩室内外布置了一个小型阵法。
法阵发动时，没有明晃晃的光芒，不影响欣赏近处的假山湖泊等自然美景；起风的时节，黄沙不能靠近分毫，只能在法阵外打着旋落下，而凉风却可以不受影响，通过法阵吹到轩室，冬暖夏凉，堪称妙用无穷。
丰腴美貌的侍女跪坐在旁，纤腰圆臀曲线玲珑，说不出的成熟魅惑，而她凝神静气煮茶的模样，又恬淡优雅，恍若从仕女图走出来的一般。
无论是捻盖放茶，扇气闻香，一举一动莫不优美轻柔，韵味绵长。
跟索勋相对而坐的张淮鼎，看得几乎入了迷，双目圆睁，瞳孔缩小，手把膝盖衣袂都抓得变了形，犹不自知。
西北之地，民风淳朴豪烈，平日里最喜饮酒，待客更是如此，哪怕是大族也一样。但对自诩汉唐高士后裔，以风流高雅自我标榜的张淮鼎、索勋等人而言，轩室烹茶，才是能彰显他们身份、底蕴的行为。
气质刚烈的索勋，见面相弱的张淮鼎，渐渐面红耳赤，连呼吸都急促起来，脸掠过一抹得意之色，眼却暗含鄙夷。
他亲和亲切的微笑道：“此女是我请了从原来的雅士，历经多年培养而成，琴棋书画虽不敢说样样精通，但起瓜州那些自诩士的鄙夫，却不知强了多少。尤其烹茶之道，深得其三味，见者莫不称赞。你要是喜欢的话，我这里还有几个同样的美人，稍后选两个，送去你府，如何？”
作为张议潮的亲生儿子，张淮鼎跟索勋本关系亲近，加对方向来对他热络，彼此之间近乎无话不谈，对这样的事，自然是见怪不怪。
张淮鼎回过神来，绷紧的身体松了松，发红的眸子却没有恢复正常，向索勋拱手道：“别的美人算了，姐夫若是愿意将此女让于小弟，小弟心满意足、感激不尽。”
索勋笑得如同一只老狐狸，啧啧道：“你眼光倒是不错。但此女是我心爱之物，我怜惜都来不及，怎能拱手让人？君子不夺人所好，你这个要求让我为难了。”
说到心爱之“物”，索勋语调稀松平常，丝毫没觉得有什么问题。
侍女闻听此言，不自然的把头低了两分，动作也小心了两分。
年轻的张淮鼎腆着脸央求道：“姐夫，我喜欢这个，你给我吧？”
索勋哈哈大笑，大气的一挥手，“知道你这小子，每回到我府来，都要抢走我的心爱之物！也罢，这次遂了你的心，谁让我是你姐夫呢？不过你下回来，我一定会把好东西都先藏起来！”
张淮鼎得了好处，顿时眉开眼笑，起身连连致谢。再看侍女时，赤裸的目光完全不加掩饰，好像要将对方地正法一般。只到把对方看得脸红脖子根，娇躯开始发抖，他还连连叫好。
寻常时候，索勋或许会起身离开，把场地交给张淮鼎，任由他胡作非为。这在两人之间实属平常，事实，张淮深第一次逛青楼，是由索勋领的路。
张义潮离开归义军的时候，张淮鼎尚且年幼，在他的成长道路，一个男人该懂该会的事，几乎都是索勋一手包办，从某种程度说，索勋如兄如父。
正因如此，他对索勋也是言听计从。
不过这回，索勋却没有起身，而是挥了挥手，让刚刚把茶烹好的侍女离开。
不理会张淮鼎的叫唤，索勋自顾自端起茶碗品茗。
等张淮鼎安静下来，一脸不解和幽怨的看着他，索勋才放下茶碗，目光深邃的悠悠道：“勉之，对眼下沙州正在发生的大事，你知道几何？”
勉之是张淮鼎的字，他纳罕道：“姐夫是说释门祸乱？此事自有节度使和姐夫处置，想来是不会出岔子的。我虽然挂了个归义军步军副都虞候的名头，但是个闲职，向来不管事，姐夫问我这个作甚？”
索勋叹了口气，一副恨铁不成钢的样子，语重心长道：“早跟你说过，你也不小了，不能再游手好闲，应该多管管军的事。归义军是你父亲留下来的，你怎么能什么都不理会？”
张淮深窘迫的扰扰头，很是不好意思。
他倒也不是没有去过军，起初他还是有子承父志的志向的，只是办起差事来，总是牛头不对马嘴，吩咐下去的命令，执行后也总是没什么好结果，学了许久自认为弄懂了，效果却根本不见好转，让他自信心大受打击。
加从小娇生惯养，吃不了军的苦，久而久之不耐烦了，也懒得再去军营。
索勋为此说了他很多回，也没甚么作用，只能徒叹奈何。
张淮鼎勉强道：“姐夫，难道这回麻烦很大，节度使和你处置起来也很难？”
张淮深是他堂兄，他却从来不这般称呼对方，只是叫节度使，可见两人关系之生疏。
实事求是的说，张淮鼎跟张淮深关系很差，从小是这般。起因是什么，张淮鼎早已经忘记，只知道对方很讨厌，还打过他骂过他，不止一两回。
索勋面容肃杀，长长叹息道：“这回释门纠集了十万修士大军，进攻阳关，扬言要血洗归义军，让沙、瓜两州鸡犬不留！
“现如今，归义军将士正在阳关血战，战事极为惨烈。我已经尽力调派了援军过去，但眼下瓜州也有不少释门僧人，试图从内部声援，我不得不小心应对，所以派去的援军也不多。”
“十十万修士大军？！”听到这个数目，张淮鼎一惊而起，差些直接落荒而逃。
等对方四肢僵硬的尴尬坐回，索勋正身盯着他道：“你要做好出逃的准备，归义军的基业很可能守不住了！如果形势不妙，你带人去直奔草原，如果运气足够好，或许可以留住一条命！”
张淮鼎瞪大了双眼：“草草原？那蛮荒之地，我去了如何生活？我，我又不会放羊！而且，草原蛮子都体臭无，也没甚么好的吃食，我怎么能活得下去姐夫！你，你不跟我一起走？”
索勋闭眼睛，痛苦道：“我是归义军副帅，坐镇瓜州，怎能擅离职守？释门大军如果真的来了，我也会战死城头，护卫归义军的荣耀！”
张淮鼎一下子瘫坐在地，失魂落魄。
他是了解索勋为人的，对方真的会这样选择！
去草原，在养尊处优的张淮鼎看来，跟去地狱有什么区别？
索勋唉声叹气，是没有多余的话。
半响过后，张淮鼎也没再说话，这让他偷瞄了张淮鼎几眼，心里有些焦急，对方为何还不问那个关键问题？
不问，他下面的话如何说？
难道这小子脑袋如此糊涂，连这个问题都想不到？
在索勋要按捺不住的时候，张淮鼎忽然看向他，急声问道：“姐夫，释门好好的，跟我们归义军无怨无仇，怎么会突然派遣十万修士大军，想要血洗我们？还要让我们鸡犬不留？！”
索勋长叹一声，仰起头，悲痛万分：“还不是因为你堂兄？他这些年一直在打压释门，暗不知谋害了多少僧人，怎么可能不引来释门的报复？唉”
张淮鼎大惊：“节度使？他为何要跟释门结怨？！”
索勋嘴角抽了抽，五官都扭曲到一起，“他已经投靠了明教。”
“明教？回鹘人？！”张淮鼎一下子跳了起来，他再是不管事，也知道归义军跟回鹘是不死不休的血仇，“他怎能如此？！”
索勋沉痛的看着张淮鼎，“我也不知。只是听到风声说，他接受了回鹘可汗的册封，进位为王了。回鹘跟吐蕃在西域血战多年，明教跟释门是大敌，节度使如此行事，怎会不招来释门的报复？”
“糊涂！糊涂啊！”张淮鼎捶胸顿足，“节度使怎能如此