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正是阳春三月，天气不冷不热，大草原阳坡的小草已经发芽了，马莲花也含苞待放，沉寂了一个冬天的大草原，就要在春天复苏了。那些草甸子上的水泡子、河流快要化开了，正在暗暗地积蓄着奔腾不息的力量，整个绿草大地孕育着勃勃生机！
红菱被轿夫抬着，忽闪忽闪地走在大草原上，为了呼吸到草原上的新鲜空气，她把轿帘撩了上去。
然而此刻，她却无心观看大草原上初春的景色，只想快点见到自己的亲生老父亲。
他们走了大半天，终于到了距离小孤山三十多里地的四马架屯。进了屯子，轿夫们边走边打听，在村子当腰找到了一户两间小茅草土房的老高家。
红菱走下轿子，只见院子中的一棵小树上还拴着两匹马，她心想，这屋子好像已经来了什么人？便急忙走了进去……
第一卷 第22章 老家认父见亲人
红菱径直奔屋里走去，屋里的人往出来，他们走了个碰头。双方一看，全都惊呆了。
从屋子出来三个人，一个是杏花她认识，一个是跟杏花长得差不多的一个年轻的少妇，还有一个跟郑二虎长得差不多的高个子男人。
“这是怎么么回事？”红菱心里说着，连忙停住了脚步，呆愣愣地看着他们惊讶得不知所措！
屋里出来的三个人，见了刘红菱也是一惊，旋即他们又喜出望外，还是杏花首先开了口，她叫道：“二妹妹你可回来了，你终于知道了自己的身世！”说着，她上前几步，把红菱紧紧地抱在怀里痛哭起来……
红菱也哭了，对杏花说：“你就是我的大姐高杏花吧，可是咱们一个村子住了那么多年，竟然互相不知道彼此的身世？遗憾了十几年啊！”
杏花说：“可不是咋的，以前不知道啊，还弄出了很对不愉快的事情。你和是二虎同学，你们俩走得那么近，我……我还曾经恨过你，嫉妒过你呢。”
红菱抬头看了赵大虎一眼，问道：“他是谁呀，他怎么长得跟郑二虎一模一样呢？”
“哎呦，我忘了介绍了。”杏花转过脸看着赵大虎说：“这是你姐夫赵大虎。她就是二妹妹高菱花。”
“哦……”红菱冲大虎微笑了一下说：“姐夫好。”
她又对杏花说：“可是，姐姐你不是……你怎么跟他……”
杏花连忙说：“嗨，提起来话长啊，等有功夫姐姐跟你细说。”
这时候，大虎憨厚地一笑，腼腆地走过来说：“二妹妹来了？快进屋吧。”
那个年轻的少妇也走过来抱住红菱说：“二姐，咱们快进屋看看咱爹吧。”
红菱便伸出手，亲热地拉住那少妇说：“你就是三妹子吧。”
三姑娘点点头，泪流满面地说：“二姐。你可回来了，这些年让三妹想得好苦啊！”说着，她扶着红菱走进屋子。三姑娘虽然对两个姐姐没有什么印象，但是她在父亲跟前长大。没少听父亲叨念两个姐姐。
等进了屋子，红菱一看，炕上一位骨瘦如材的老人，躺在一床破旧的炕席上，身上还盖着破被子，看来病得不轻。老人头发全都白了，脸色也很难看，显得十分苍老憔悴。
姐三个立即围拢过来，杏花把老人扶起来说：“爹，您看谁回来了？”
老人瞪着一双浑浊的眼睛。看了红菱一眼，摇摇头说：“一定是菱花吧？爹已经不敢认你了，这么多年你还是头一次回来……你可别怪为父啊，当初为父把你卖了也是没法子的事情啊！现在你们姐三个全都回来了，为父看见了。也就放心了，你们……你们从小就没了娘，为父没有尽到做父亲的责任，对不起你们啊！”说着，老人掉下了几滴老泪……
“呜呜呜……”红菱大哭起来，扑到父亲的身上：“爹，女儿没有怪你。可你咋不早点告诉女儿呢，女儿也好给你拿钱看病啊！”
老人爱惜地拉着红菱的手说：“孩子，没有用了，为父已经病入膏肓，上回你姐姐的小叔子来了，给我留下了几块大洋。我抓了几服药吃了，才活到现在，要不然早就看不见你们了。”
“爹，您没事，您的病能治好。”红菱说：“您看。女儿给你带回这么多的大洋，明天就给您请先生看病。”说着，红菱把一大串子的大洋放到老人的身边。
老人伸手摸了摸那串子大洋说：“为父还是头一次看到这么多的钱，可惜呀，已经没有用了，没有用了，没有……”红菱见父亲嘎巴几下嘴，没有发出声音便喊道：“爹！爹！爹……”
红菱喊了几声，老人又勉强睁开一双眼睛，眨巴几下，看着跟前的三个女儿，微笑着闭上了眼睛，就像永远睡着了一样。
三个女儿慌了，急忙叫道：“爹，爹，爹呀！”
可是，老人再也没有醒来。红菱扑上去哭道：“爹呀，女儿回来晚了，没能在您跟前尽孝道啊！”
杏花和三姑娘以及赵大虎全都扑到老人的身上，嚎啕大哭起来……
过了一会儿，赵大虎跟她们姐三个商量一下，这人死不能复生，赶紧办丧事吧。
三姑娘回了婆家，让她丈夫找屯邻们帮着办理丧事。红菱让那四个抬轿子的家丁也帮助料理一下，她出钱给父亲买了一口上等的棺材。父亲活着的时候她没有机会尽孝，父亲走了她要守孝道。她和姐妹三人给父亲守孝三天之后，掩埋了父亲。
这期间，杏花跟两个妹妹讲述了自己的不幸遭遇，姐妹三人悲伤了一阵子之后，各自回了家。
再说郑二虎跟周大军上了翠屏山之后，得到了重用，被肖剑侠任命为翠屏山农民义军副总首领，兼任第一营营长。这翠屏山农民义军总首领为肖剑侠，副总首领为周大军、蓝震天和郑二虎，下辖十个营。洪雪飞和原蓝震天绺子的几个当家的都被任命为各营的营长，以营为单独作战单位，每个营大约三百人。
这段时间翠屏山招兵买马，同时一些小股的义匪、响马和江湖义士，纷纷投奔而来，不断扩充了实力，已经发展成为三千多人的一支庞大的队伍。因为暂时没有什么战事，义军便在山上加紧练兵。
由于二虎做了副总首领兼第一营的营长，又在肖剑侠和周大军的主持下跟洪雪飞在山上完了婚，跟洪雪飞成了名正言顺的恩爱夫妻。
俗话说“兵马未行，粮草先到”。这样一支庞大的队伍粮草问题是大事，怎样解决粮草问题着实让肖剑侠伤透了脑筋。
后来心思缜密的周福叔看到翠屏山四周是成片的平地，便向肖剑侠提出了长远打算的建议，在翠屏山老营四周开垦耕地，屯兵屯地，目前正是开春种地之际，士兵们又都是农民出身，眼下又没有什么战事，何不开荒种地自给知足呢？
第一卷 第23章 劫洋草惊动警匪
肖剑侠一听觉得周福叔的话很有道理也很有远见，便任命他为钱粮管，掌管整个翠屏山农民义军的钱粮官。
义军队伍扩大了，作为义军副总首领的郑二虎经常跟总首领肖剑侠和那些上层领袖们议事，作为大学生和具有超凡异能的郑二虎，在治理军队方面提出了很多新颖的建议和意见以及超凡的理念，把=一些新颖、独特的治军思想和理念潜移默化、不失时机跟肖剑侠等上层的领袖们提出来，并逐步被采纳了。
比如说，在军事训练上，他根据并借鉴自己在育才中学学习到的一些经验和理论，并在有关军事训练一些方式方法上，研究制定出一套如何严格训练、如何练出精兵强将的办法，努力培养并锻造出一支英勇作战、纪律严明、对百姓秋毫不犯的铁军和文明之师。
与此同时，郑二虎也在加紧对自己营队的建设。因为他喜欢白马，便渐渐地把一营的马匹全都换成了白色的，逐步变成了一支骑兵营白马队了。
这些日子郑二虎除了跟肖剑侠在山上的聚义大厅议事之外，每天刚一放亮，他就亲自把白马队从翠屏山上拉出来，来到山外，围着翠屏山跑上一阵子，并手把手地教弟兄们练习马上拼杀、射箭等项目。由于二虎对弟兄们要求严格，训练有方，不到两个月的功夫，白马队的战斗力突飞猛进、明显提高了，震惊了整个翠屏山。
肖剑侠也经常观看白马队的训练和马上表演。他暗暗佩服二虎的才华，认为他是一个不可多得的天才和神人。
这一天，他在山下看完了二虎一营的马上表演，刚刚回到山上他的大帐中，忽然绿草县府的尚天鹰通过秘密渠道送出了口信，说绿草县北部腾格尔王爷在太平牧场打下的洋草，在送往京城进贡的途中，被一伙土匪抢劫了一空。县长刘子文已经率领绿草县府的陆地龙和绿草县赵营长的部分驻军的士兵，正在前往追捕洋草的途中。