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鲁修齐等人似乎早已习惯，甚至无需祭出护体神光；但白莲儿不得不祭出一层水灵罩，否则顷刻间便要被炙烤得身体干枯。
“扬帆！”何老爹向几名船工吩咐道。
飞舟两侧伸出了长长的火风帆，看起来就像是一只巨鸟的双翼，鲲鹏之名，倒也有几分贴切。
伸出火风帆后，这鲲鹏舰便能御火飞行，它载着众人，穿入火山口内，借着火焰活力，向火山口下的极火窟快速飞去。
一路上，尽是浓烟烈焰；烈焰也就罢了，那浓烟最为可怕，一旦陷入其中，不但彻底昏黑一片、方向难辨，而且必须屏住呼吸，不敢吸入一口，否则也肺腑受损。
何老爹显然经验丰富，他指挥着船工在浓烟烈焰中穿行，十分娴熟；一炷香后，他们终于进入了圣山之底的极火窟内。
此处浓烟渐少，但火焰更盛，到处是翻滚的炽热熔浆。鲲鹏号借着火力飞行，速度更快，也更加平稳。
姜岑等人都来到甲板上，观赏这满目皆是烈焰、船在火中穿行的奇景。
不一会儿，他们路过了一个矿区。那矿机俨然是一座庞然大物，矗立在烈焰之中，有数十名矿工在其中劳作，挑选整理矿机从熔浆下深处开采的炎玉等矿藏。
还有数十名身着统一服饰的修仙者，各手持法宝，镇守在矿机附近，一个个修为不低，应是此处守卫。
何老爹告诉姜岑等人，他们看到的，只是矿机露出在外的一小部分，矿机的主体，都在熔浆之下的千丈深处；只有那里，才能开采出品质最好的炎玉。
一座矿机极其昂贵，但也能产出大量的炎玉，云州附近无数大小坊市中的炎玉，有七八成都是来自此处。
姜岑听出何老爹的言下之意。这极火窟是一个宝地，价值难以估量，所以一直是超大宗门势力争夺之地。
这千百年来，极火窟都隶属当地一个大宗门；严格来说，姜岑等人属于私自闯入，若无大动作也就罢了；但若是敢大举挖矿，必然会招致该宗门的敌视。
熊熊烈焰中又穿行了数十里，路过了三处矿区，在姜岑见到的第四座巨型矿机处，鲲鹏舰缓缓停下。此处矿机停止了运作，矿工们都闲坐在各处。
不等鲲鹏舰停稳，一名虚神体的守卫便急匆匆的落在鲲鹏舰上。
“何老，人找到了没有？”守卫问道。
“樊道友放心，人已经找好了！”何老爹领着鲁修齐说道：“这位鲁老弟，是个熟手，行业数十载，下水过三次，无一失手！他无疑是最好的人选！”
“很好！”守卫连连点头：“已经下去了两个，都没有得手。就看你了！”
守卫拍了拍鲁修齐的肩膀，以示鼓励。
鲁修齐点了点头，神色颇为凝重。
“姜道友，”鲁修齐向姜岑等人小声说道：“在下已经将发现紫罗金的地点告知何老，我若下水后不出来，他会带你们前去。至于剩下的费用，也请一并交给何老。”
姜岑答应下来，加了一句：“鲁兄保重！”
鲁修齐感激的点了点头，随着那守卫离开了鲲鹏舰。
“什么是下水？”白莲儿忍不住好奇的问道。
“就是潜入这熔浆之下！”何老爹叹道。
白莲儿吓了一跳：“熔浆如此炽热，潜下去后需要大量法力维持护体神光，何故如此？”
何老爹解释道：“炎玉矿石十分坚硬，矿机尖端的金刚宝钻时常会损坏。一旦损坏，就需要有人潜入深处，更换金刚钻，否则矿机便不能继续运作。”
“可是，下去之后岂不是有性命危险？”白莲儿急道：“为何不将矿机升起来再更换金刚钻？”
何老爹苦笑道：“矿机巨大，升降一次，耗费数月工期；数月不能开采，损失何其之大！相比之下，人命却便宜的多！”
“老夫算过一笔账，这一台矿机，一个昼夜所采的炎玉，价值可达数百万灵石；而请人卖命下水更换金刚钻，费用一般只是十万二十万灵石。哪个划算，一目了然！”
“可万一出了人命怎么办？”白莲儿不解。
“不是万一，是时有发生。”何老爹叹道：“出了人命，也只是多花一笔灵石作为补偿；相比矿机的价值，依然是不值一提。”
说话之间，他们见到不远处的鲁修齐，已经穿戴着一件特殊的铠甲，抱着一件半丈长的重物，在那名虚神体守卫的叮嘱下，一跃跳入了熔浆之中，很快沉没下去，不见踪迹。
只有他身上绑着的一根金刚锁链，连接着他和岩浆之上的铰车。
白莲儿闻言更加紧张，她双手合十，小声的为鲁修齐祈祷。
何老爹说道：“姜道友，如果不赶时间，我等便在此处等一等吧。最多一两个时辰，便有结果。”
“是！”姜岑答应，他也希望看到鲁修齐能完成任务，平安归来。
第八百四十五章 卖命
气氛凝重的等待了小半个时辰后，忽然一缕传音自那虚神体守卫手中的传音符中传出。
“金刚钻已更换好。请拉在下上来吧！”
众人大喜，一阵欢呼。守卫立刻命人开启绞车，拉动金刚锁链，将沉入岩浆之下千丈深处的鲁修齐拉回来。
白莲儿长舒一口气，连拍胸口，显然是担心不小。
姜岑也是暗松一口气，事情顺利解决，可谓皆大欢喜。
何老爹等俱是神色轻松，面带笑容，刚才的凝重气氛，一扫而空。
忽然间，绞车戛然而止，那金刚锁链紧紧的绷着，似乎是卡住了，怎么也拉不动。
“快停下！”虚神体守卫急忙吩咐暂时关掉绞车。
“怎么回事？”姜岑眉头一皱。
何老爹脸色瞬间凝重起来：“还不知道，恐怕不太妙！”
过了一会，鲁修齐的传音再次传来，声音平静之中，却透着几分悲凉。
“金钢链缠在了矿机的巨大桨叶上，缠的很乱，解不开了。”
守卫急忙用传音符问道：“鲁道友可否斩断锁链、自己游上来？”
“鲁某在五百丈深处；若是耗尽全部法力，最多可游上二百丈；五百丈，是不可能了。另外，铠甲防护也无法支撑太长时间。”
鲁修齐的声音十分冷静，但冷静中，却无不透露着绝望。
“怎么说？”守卫又问。
“二百万！”鲁修齐回道。
“一百五十万吧，这已经高于公价一倍了。”守卫眉头一皱。
“一百八十万，不能再少。请交给何老。”
“好！定下了，就一百八十万！”守卫答应。
白莲儿焦急地问道：“他们这是在传音什么，怎么不商量怎么救人，却讨价还价的说一些数字？”
姜岑已然猜到，他轻叹一声，摇头：“这不是数字，是人命的价格。”
“什么人命价格？”白莲儿不解。
姜岑道：“一百八十万，就是鲁兄放弃自己性命的价格。金刚链不断，矿机无法工作，一旦断了，鲁兄也就无法逃生。”
“啊！”白莲儿惊呼，愣住了片刻。
“能否让在下和何老再谈几句？”鲁修齐的传音再次传出。
守卫闻言，将手中传音符交给了何老爹。
何老爹传音道：“鲁老弟，有何交代？”
“请何老将补偿费转交贱内。叮嘱她用八十万灵石在霞山盘下一块灵地，作为灵药园，以后种植灵药为生。另外，犬子顽劣，若以百万灵石为拜师费，或许可投入霄灵门长老门下为徒，在下已经打点过了，请……”
鲁修齐似乎早有准备，一口气交代了好几件后事，语气出奇的平静。
也许，在他决定“下水”之前，就已经准备好接受这样的结果。
鲁修齐交代完后，何老爹叹道：“老夫都记住了，必定一一照办！鲁老弟，你一路走好！”
“多谢何老！相识一场，无以为报，家中尚有灵酒数十坛，何老若不嫌弃，请一并笑纳。鲁某去也！”
鲁修齐的最后一句传音传出后，紧绷的锁链突然变松。
众人明白，鲁修齐已经主动斩断了金钢链，接受了死亡的命运。
绞车缓缓拉动锁链，果然，最后拉上来的只有半截锁链，锁链下的人并没有拉回来。众人默然。
白莲儿裹着一层水灵罩，正要跳入翻滚的熔浆之中，被姜岑一把拉住。
“你欲何为？”姜岑问道。
“我，我要救人！”白莲儿说道：“再不去救他，就来不及了！”
姜岑连连摇头：“以你的修为造诣，这样下去不是救人，只是送死！”
白莲儿急道：“可是，我不试一试，我不会心安的！这么多人，怎么能眼睁睁看着他死什么也不�