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“是啊，”唐子浚点点头，“马车已经雇好，现正在院外候着。”
“这也太急了！”冯慎央挽道，“唐兄，再多住些时日吧！咱们匆匆一聚，还未得尽兴，怎可生生别过？唐姑娘，你说呢？”
唐子淇见问，却不声不响，只把脸别向一边，眼角泪珠滢然。
唐子浚拍了拍妹子肩膀，叹道：“冯兄，我们又何尝舍得分别？为这事，昨夜阿淇还与我争执了半宿……”
冯慎忙道：“既然不舍，那就再留上几天……”
“不了，”唐子浚摆了摆手，“眼下腊月将尽，除夕即临，想必家父在堡中正日夜翘首。我们兄妹此行，除了叛贼，夺回了宝卷，是该回堡复命、与亲眷团圆了。”
冯慎叹道：“也是……时近年关，令尊必是盼子殷切……既如此，我也不拦着你们尽孝了，走！我送送你们！”
三人刚行至院口，香瓜与冯全闻信，也都赶了过来。众人帮唐家兄妹打理好行装，还是难舍难分，跟随着马车一直送到城门外。
出城后，唐子浚跳下马车，含泪冲冯慎一揖：“冯兄，送君千里，终须一别，回吧！”
冯慎紧握住唐子浚的手，声音有些哽咽：“唐兄弟、唐姑娘，路途遥远，多多保重！”
唐子淇红着眼圈，从头上拔下一支小簪。待要递与冯慎，想了一想，又交在香瓜手中：“香瓜……这根簪子给你，留个念想吧……”
“唐姐姐……你对俺真好……”香瓜接来，又在自己身上乱摸起来，“俺也得送你点什么……哎呀，俺出来得急，身上也没带啥首饰……腕上那件甩手弩，是黑儿娘的遗物，俺也不好给你……”
香瓜一瞥，突然看到冯慎腰间悬块玉坠，便一把扯下，塞与唐子淇：“唐姐姐，这坠子你拿着。”
唐子淇没接，却瞧了瞧冯慎：“你舍得吗？”
“舍得！”冯慎微微一笑，“就怕唐姑娘瞧不上。”
“我瞧得上！”唐子淇面上一红，将玉坠抓来，小心掖入怀中。
“唐姐姐，”香瓜拉着唐子淇，“你过完年后，记得再来找俺玩啊。俺听常妈说，他们打春了就做春卷吃，你快点回来，俺让常妈多做些，给你留着！”
唐子淇破涕为笑：“嗯，给我留着吧，我一准来吃！”
“好了阿淇，该上路了。”唐子浚上前一步，朝冯慎与香瓜一抱拳，“冯兄、田姑娘，咱们就此别过！”
冯慎一拱手：“后会有期！”
车声辘辘，渐行渐远。半空中，开始飘下稀拉拉的雪花。回到城内，冯慎百感交集。他让冯全先带香瓜返家，自己一人在街上漫无目的的走着。
雪，越下越大。簌簌纷纷，悄悄裹盖了整个京城。茫茫的街道上，已鲜现人迹，只空余着几排杂乱不堪的脚印。
突然，一阵弦音响起，引得冯慎不禁驻足。只见街角的棚檐下，正窝着个唱弦子书的老汉。那老汉衣衫褴褛，面前摆着一只落满雪的破碗。他手持小三弦，腿缚节子板，一面拉弦击节，一面颤巍巍的唱道：
龟为灵壳 翠为毛
香獐为麝 兔为毫
鹰为眼尖 戴皮帽
画眉嘴巧 困在了笼牢
人为刚强 把头宰
马为能行 背上了鞍鞒……
那苍凉的歌声，如泣如诉，使得这空旷的街上，更加肃杀。冯慎长叹口气，缓缓走上前，掏出几枚铜板放入那破碗中。
老汉感激地朝冯慎望一眼，又扯开沙哑的喉咙，唱得更加卖力。
劝君子 三条大路中间走
不义的宾朋 休与他交
休看他 嘴似砂糖甜如蜜
可恨得 心似狼虎未长毛
从古来留下了两个字
忍又忍来 饶又饶
饶字身边 三滴水
忍字心头 一把刀
闲无事闷坐家中编书卷
也不知先写哪一朝
提笔写世态炎凉四个字
又写上人情冷暖有厚薄
劝诸君 忠孝仁义心头记
莫学那 小人过河就拆桥……
（第一卷 《帝都妖氛》终）
轩辕诀
作者：茶弦
第二卷 大清刑名
第一章 红粉骷髅
燕至河开，绿柳时来。群芳绽蕊，蜂蝶绕怀。弹指一挥间，已是仲春景致。暖光熹微，柔风拂漫，纵披件薄衫，也不甚觉寒。
白日里，文人雅士呼朋引伴，相邀着赏游踏青。倘使不尽兴，夜间少不得要遍访花衢柳陌，做些猜枚行令、听曲闹酒的风流勾当。
论起这冶艳之所，合四九城中，当属“八大胡同”为最。那里北起铁树斜街，南临西珠市口，大大小小，划分成八条巷子。每每入夜，檐牙上便挂出纱灯无计。绣户半掩，珠翠争芬。娇娥如云，目引横波。勾栏瓦舍中，笙歌达旦；秦楼楚馆内，纸醉金迷。就连阳沟里排出的浊水，都弥散着妆粉香气。
一首俗谣，单表这欢场之盛：
八大胡同自古名，陕西百顺石头城。
韩家潭畔弦歌杂，王广斜街灯火明。
万佛寺前车辐凑，二条营外路纵横。
貂裘豪客知多少，簇簇胭脂坡上行。
八条胡同里，数胭脂胡同最短。可这里，却尽是一等一的妓坊。尤其一座大宅，煞是惹眼。这宅子远瞧雾气昭昭，近观瓦窑四潲。前出廊、后出厦，三进二跨，占去了大半条弄堂。门口磨砖墁地，对过影壁照墙。门楣一丈六，高悬锍额匾。“莳花馆”三个描金大字，正端端镌题其上。
这莳花馆内，珠箔玉屏，绫幔牙床，陈列精奇，铺排考究。就连侍笑的娼伶，也多为“南班”。南班的粉头，皆出于江淮水乡。她们不单模样俊俏，而且还略通文墨，提得起纸笔，作得出诗章。至于吹拉弹唱，更是信手拈来。如此才色兼具，颇能招引些佻挞子弟。往往不及掌灯，莳花馆前便是香车络绎、华盖逶迤。
可说的再中听，莳花馆终归还是妓院。既是妓院，就不免办些眠花宿柳、假凤虚凰的营生。
天刚擦黑，莳花馆的一班姑娘便倚在门首，又是挥动帕子，又是抛眉弄眼。
“还扭啥啊？别费那身段了”，浓妆艳抹的鸨母端碟瓜子，边嗑着边朝外头瞅了一眼。“真是邪门儿了嘿！往常这钟点儿，客都排到胡同外了，今儿是怎么了？连个鬼影都瞧不见？”
众粉头一听，也都抱怨起来。
“可说是呢。亏人家还搽了香粉……早知道没人，就多躺会儿了……”
“嘻嘻，你是该躺会儿了。昨晚你与孙掌柜可快活的紧哪，那动静闹的……啧啧……好悬没震破了窗户纸儿！”
“小蹄子，瞧我不撕烂你的嘴！”
“哈哈，脸还红了？来啊来啊，来捉我啊……”
二妓佯嗔诈恚，嘻嘻哈哈地搅作一团。其他人闲着也无事，饶有兴趣地围在一边。
“哎哎！快别闹了！”突然，一个粉头指着胡同口叫道：“来客了来客了！”
鸨母兴冲冲地向外一瞧，却大失所望。失望之余，不禁低声啐道：“呸！盼着钓条鱼龙，却让泥鳅咬了钩！老娘当是谁呢，原来是皮顺那混混儿！”
鸨母没冤枉他。这皮顺，是打天津卫来的混星子。生得獐头鼠目、瘦小干枯。嘴角留着两撇髭须，活似耗子成了精。他满肚花花肠儿，一捻胡子，就能踅摸出个歪算盘。
这人没正经营生，却偏好寻欢狎妓。一般的野窑下处还不肯去，专挑莳花馆这种讲究的院坊进。至于嫖资，自然是赊多付少。
莳花馆里的姑娘，不少都陪过皮顺，知道没啥油水可捞，所以都有些悻悻然。可说归说，粉头们却不敢甩脸子。烟花行里，有则不成文的规矩：管他高官巨贾，还是走卒贩夫，但凡敢踏进门槛的，就是大爷，就得笑脸相迎。
鸨母抹顺了头发，领着姑娘接出去招呼。“哟！皮大爷，今晚您可是头客呢！”
“是吗？我说这帮小娘们儿怎么都在这呢！”皮顺嘿嘿一笑，顺手掐了一把粉头的俏脸蛋儿。“小秋艳，想皮爷了没？”
“要死了！这么下作！”小秋艳脸一红，啐了一口，“谁会想你呀？好没个正经！”
“正经？”皮顺不以为忤，反笑道，“嘿嘿……正经就不上这来了！”
“好了好了”，鸨母赶紧上来打圆场，“伺候皮大爷厅里坐吧！三儿！沏茶！”
“得嘞！”屋里龟奴答应一声，拎着茶壶便奔将出来。
皮顺落座后，便色眯眯地盯着众粉头，看着那些杏眼流波的俏容颜，恨不得一股脑儿的全搂在怀中。
鸨母干咳两声，“皮爷，您老先听个曲儿？”
“成啊，”皮顺乐道，“就让小秋艳来上一段！”