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肃王急不可耐，催问道：“宫里头倒底是怎么了？冯慎你没受什么难为吧？”
冯慎放下茶杯，苦笑道：“卑职暂时没事，不过三日之后却难说得很。”
肃王又是一惊，“怎么？”
“王爷请看。”冯慎把那珍妃画像与代天巡狩牌取出，并将入宫所遇，如此这般的说了一遍。
听完冯慎所说，肃王面布愁云。“老太后只给你三天的期限？才三天能查出什么来？就算有十块代天巡狩牌，那也不顶用啊！”
“是啊，”冯慎长息一声，“所以卑职这才急冲冲的找王爷商议。”
“冯慎你先别慌，让本王好好想想。”肃王抱着脑袋想了一阵，顿脚道，“哎呀，本王脑子也是一团乱了！这简直无从下手啊！唉，怎生是好？怎生是好啊？”
冯慎道：“王爷，来的路上卑职也想过，既然是画像出了怪，那唯有从这画像上着手。”
“话是没错，”肃王手指画像，道：“可这像不是好端端的吗？何来什么血泪了？唉，看来本王所担心的事……还是发生了……”
冯慎问道：“王爷何出此言？”
“你有所不知，”肃王缓缓道，“这珍贵妃在世时，素受老太后嫌忌，并且她死因十分蹊跷……”
“蹊跷？”冯慎怔道，“王爷，卑职听太后说，珍贵妃是不堪受洋兵侮辱，这才殉节而死啊！”
“殉节而死？哼！”肃王道，“破城那日，除去皇后、瑾妃等寥寥几名女眷跟着太后出逃，其余妃嫔皆留守宫中，就连同治爷的瑜、瑨二位皇太妃也不例外。为何她们都没掉半根头发，偏偏被久禁冷宫的珍妃跳了井？哼哼，所以本王才说珍妃之死，是不清不楚啊，十有八九，是老太后借机……嘿嘿，原来此案关乎珍妃，这就通了，难怪她反应这么大……唉，宿怨纠葛，又加上案情诡异，难办啊难办！”
冯慎也叹道：“说不得，只好先将画像验它一验了！”
肃王喜道：“冯慎你有头绪了？”
“眼下尚且难说。”冯慎道，“卑职怀疑，这画像被人动过手脚，王爷，劳您老着人拿些碱水来。”
“好，本王这便去安排！”肃王出厅，唤来小厮分派。
不一会儿，碱水备来。肃王仍旧不解，问道：“冯慎，这区区一碗碱水，就能验出真凶？”
冯慎摇了摇头，道：“卑职此举，仅有排查之效。先前办那天理教案时，卑职曾在家中假装中邪，结果便引来一个招摇撞骗的老道，那老道耍了个‘剑斩妖魔’的伎俩，将一张黄纸砍得‘鲜血淋漓’。那会在宫中，当卑职听到画像上渗下血泪时，便在疑心是不是跟那‘剑斩妖魔’是同一种花招。”
肃王道：“那老道就是使碱水搞的鬼？”
冯慎道：“还用了姜黄汁，想令纸上‘流血’，必先以姜黄汁液浸透，这样才会遇碱变红。卑职观画像所用纸张有些发暗，故而疑心是用姜黄汁炮制过。”
“还有这法子？”肃王道，“那你赶紧试试看。”
“好。”冯慎说着，将少许碱水滴在画像的腮际。
肃王皱眉瞧了半天，也没见有什么异变。“这……这不管用啊！”
“意料之中，”冯慎摇头苦笑道，“卑职原本也没抱太大的指望……”
突然间，冯慎想起了那八块夹绢的旧事。那些夹绢藏于前挡中，以银发、蚕丝混织成暗图。若不是香瓜误打误撞，将鸡血染在绢上，怕至今都发觉不出那其中的关窍。
莫非，此画像与那八块夹绢是异曲同工？
这念头仅是一瞬，冯慎便顿省不妥。画像所用，是张货真价实的熟宣，他之前曾仔细地捻过，与那绢丝的材质截然不同。
见冯慎良久不语，肃王急得直搓手。“冯慎啊，就没别的法子来验这画了？”
冯慎抬头看看窗外，“现在已近晌午，来不及在一张画像上多耗工夫了。这样吧王爷，卑职先回宫，去查查都有什么人与这画像有过牵连。在宫外，就请王爷帮着打探，尤其是有关珍贵妃的旧故相识。既然画中之人是她，那只有从她身上着眼了。”
“成！”肃王道，“外头的事都包在本王身上了。咱们双管齐下，或许能为你赶些时间。唉，总算知道了这一星半点儿因由，要不可真就是两眼一抹黑了。”
冯慎又道：“对了王爷，关于珍妃之事，太后好似讳莫如深，查访时万勿兴师动众，单派些牢靠心腹便可。”
“放心吧，本王理会得。”肃王道，“冯慎啊，明日清早，不管查没查到消息，本王都会去福华门跟你碰个头。此案你就放手去查吧，届时能破了固然可喜。逾期未果也不打紧，哼哼，本王就算豁出这张老脸去，也定要将你保下来！”
“王爷恩重如山，卑职无以为报。”
谢别肃王后，冯慎策马回宫。刚将御马归厩，小德张又不知从哪里冒了出来。
“哟，冯章京回来了？查得如何了？”
冯慎不欲吐露心迹，敷衍道：“只有些头绪……张公公有什么事吗？”
“是这样，”小德张道，“咱家寻思呀，冯章京这些天要留宫查案，便找了处侍卫的值房打扫出来，嘿嘿，冯章京别嫌简陋，先凑合着对付两晚吧。”
“让张公公费心了。”冯慎口中称谢，心里却犯了疑，“他怎么突然献起了殷勤？”
“那咱家带冯章京瞧瞧去？”小德张说着，便来拉冯慎。“方才老佛爷用完了午膳，还特地赏了几样例菜给冯章京呢！咱家都端到住处去了，冯章京赶紧尝尝去吧，那寿膳房的味道，世上尝过的人，嘿嘿嘿，那可是真不算多呢……”
见小德张话匣子打开，冯慎唯恐他又要滔滔不绝，忙道：“那我们快过去吧！”
此去那值房不远，说话间，二人便到了地方。
进屋一瞧，里头虽说不大，但也窗明几净，炕边置着一张方桌，桌上四盘八碗，摆满了各色膳食。
折腾了一上午，冯慎这时也当真饿了，加上小德张频频相劝，也便坐下来动箸开吃。若在往常遇上珍馐，冯慎自然要细尝慢品。可他眼下心事忡忡，任它凤脑龙肝入肚，也同样是食不知味。
潦潦充了个饥饱，冯慎便落筷停嘴。小德张见状，又道：“冯章京，这还好些菜呢，多少再吃它几筷子吧。”
“不必了，冯某腹中已饱。”冯慎摆摆手，道，“张公公，这宫内设着画院吧？”
“有，造办处下设如意馆，养着一批画师……”小德张道，“冯章京问这个，是想去那里查访吗？”
“不错，”冯慎点点头，“冯某想拿着珍贵妃的画像，去对对笔迹、画风，说不定能找到些端倪……”
“甭费那个劲儿啦！”小德张连忙道，“咱家早去那里查了个底儿掉，并没发现有任何一人可疑。”
“无一人可疑？”冯慎道，“张公公敢断言吗？”
“怎么不敢？”小德张道：“其实呀，在如意馆调查也不需去对什么笔迹、画风，单是查查那批画师是何时入职的就够了。”
冯慎奇道：“此话怎么讲？”
小德张道：“辛丑年老佛爷回銮后，宫里头当差的全换了一遍，现在如意馆那批画师也是后来新招的。那会儿珍贵妃早已经仙逝，新来的不识得模样，如何能绘出她的画像来？”
冯慎追问道：“如意馆原来的画师，就没留下一个吗？”
“倒是有两个老师傅还在……”小德张话头一转，“不过他们现在都老迈眼昏，多少年没拾过画笔了。平时只在馆中对学徒的画作稍加评点，授业也单靠言传口教。”
冯慎自语道：“这样说来，如意馆倒不必再查了……”
“对对，”小德张连道，“不必查了，嘿嘿，是不必再查了。”
冯慎抬眼看看小德张，不动声色道：“张公公，冯某听说，那夜第一个发现画像的，是你吧？”
“哎？”小德张脸色一变，“冯章京，你这是什么意思？查来查去，怎么查到咱家头上来了？”
“张公公不要紧张，”冯慎微然一笑，道：“关于那夜的情况，冯某所知的过于笼统，想从张公公这儿再打听得详尽些。”
小德张略加犹豫，“那……那你问就是了。”
“好，”冯慎道，“据我所知，那夜张公公无意中撞到有人闯入宫里，一直追到淑清院，没有找到人，却发现了画像。是也不是？”
小德张心虚道：“大概是这样……”
“追那不速之客时，张公公是独身一人吗？”
“没，还有个宫女一起……”小德张越想越后怕，心道，“还好给老佛爷送画