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待伍连德立稳，冯慎一撩前摆，从高处轻轻纵下。这一下兔起鹘落，衣袂翩然，宛如御风凌虚。
伍连德见了，心中大为折服。“早就听说神州有那种能飞檐走壁的侠客，我原本不信，可亲眼看到冯先生这般，才知那绝非夸大其词啊。”
“伍兄过誉了，”冯慎把皮箱递还，笑道，“我这点‘鼓上蚤’的能耐，就连入室行窃的蟊贼都会，实在不值一哂。”
伍连德愣道：“鼓上蚤是什么？”
“他算是飞贼的祖宗，”冯慎左右环顾，“被擒至县衙时，我曾发现附近有个马厩，走吧伍兄，我们不妨再效一效‘鼓上蚤’，去盗它几匹脚力代足。”
说罢，冯慎引着伍连德绕墙转去。走出没多久，便见一排低矮的茅棚，茅棚边围着一圈栅栏，隐约传出几声“咴咴”的骡马低鸣。
这个更次，衙役已多半卸差返家，马厩里仅留了个老役看马。那老役拎着料桶，正慢吞吞地往马槽里添着夜草，龙钟昏聩，丝毫未察觉到有人渐渐摸近。
冯慎将伍连德拉在阴影里，悄声问道：“伍兄可会骑马？”
伍连德红脸摇了摇头，“不大会骑……”
冯慎道：“那抢上一匹也便够了。伍兄在此稍待，我去去便来。”
“冯先生多加小心。”
“放心，我理会得！”
眨眼光景，冯慎已凭借轻身功夫纵过栅栏。接连几个起落，来到那老役身后。
那老役感到背后有异，方欲回头，却被冯慎轻轻一指，点中了昏睡穴位。
“得罪了。”冯慎将老役躺置在厩旁角落，恐他受风着凉，又在其身上堆盖了些草料。随后进得厩去，挑了匹健壮的官马牵出。
官马同驿马一般，并无固定骑主，即便有生人来牵，也不会乱叫乱挣。
见冯慎得手，伍连德也凑了过来。二人在马背上前后骑定，便朝凤落滩回驰而去。
那官马虽非神骏，可也远胜于寻常农户所养的粗笨牲口，经一番长涉，已驮着二人抵达丫髻山脚。
来到凤落滩村口，庄稼田里忽又传出一阵马嘶。冯慎仅是一怔，蓦地记起鲁班头那匹黄骠还拴在地头。他唯恐马叫声惹人耳目，忙将黄骠与那官马双双卸了缰辔。黄骠似通人意，冯慎在它臀上一拍，它便四蹄一扬，同着那官马远远驰开。
二人过河后，又在山下小径上仔细查探。发现并无大队人马迁移的痕迹，冯慎松了口气：“看这样子，寺中恶徒尚未离开，得先找处地方藏了，以待援手。”
伍连德朝四周望了望，“可这里很是空旷，咱们躲哪里呢？要么去村中暂避？”
“村中虽说隐蔽，却无法及时察觉这里的动静……”冯慎突然喜道，“有了！去那木桥下面的桩洞里躲着！”
伍连德犹豫道：“行是行，就怕那水流太急……”
冯慎道：“伍兄放心，咱们不是去下河心。白日过桥时我曾留意到，那桥为了加固，涵桩处都堆砌着大青石条，加上岸边苇丛浓密，足以用来掩身。”
见冯慎虑设周密，伍连德便不复言。二人方摸至桥下，岸上忽传马蹄笃速。冯伍探头回望，只见一人一骏由远而近。
冯慎目之所及，已将来人辨清。“是鲁大哥！”
“救兵终于到了！”伍连德心中方宽，遽尔又紧。“冯先生，怎么……怎么只有鲁班头一人赶来？”
“我也不知，问问再说！”冯慎起身，朝鲁班头迎去。“大哥，我们在这儿。”
三人相见，自有一番悲喜。看冯伍无恙，鲁班头原本紧绷的颜面这才舒展开来。“你俩儿没事就好！”
“大哥”，冯慎问道，“是没借到兵吗？”
“借是借到了”，鲁班头道，“不过是从三河调来的。当时我从村里逃出后，便转去了三河县衙。去京城来回太耗费工夫，我怕赶不及。那知县与我相熟，一听有紧急公事，立马点了捕快供我驱使。我先让讯差持腰牌入京给肃王报信，这才领着人手向平谷急奔。”
伍连德奇道：“怎么没看见其他人呢？”
“嘿嘿”，鲁班头挠头道，“我本以为你俩儿已经被那伙衙役给抓了，所以一进平谷县，就直接去把他们衙门给端了。在县衙没找到你们，于是我便让三河的捕快留守，自个儿骑了逾云来凤落滩瞧瞧，不想还真撞上了……”
冯慎道：“其实大哥所料无差，我们确曾被衙役抓走，后又逃了出来。”
“啊？”鲁班头不禁指了指伍连德，“老弟你脱身应该不难，可这老伍笨手笨脚的，没少拖累你吧？”
“大哥恰好说反了，”冯慎笑道，“我们能全身而退，全仰仗了伍兄的胆智。”
鲁班头连呼不信：“老伍还能有这本事？可真瞧不出来……”
伍连德也谦道：“是冯先生夸我太过了。”
“我可没有半点虚言，”冯慎道，“不过这里不是说话处，大哥，你也随我们去桥下躲着吧。”
鲁班头怔道：“去桥下躲谁？”
“自然是寺中恶徒，”冯慎道，“我们得知歹人有弃逃之意，便特地伏在此处留心他们动向。”
“那也不必躲着藏着的啊”，鲁班头一撸袖口，“他们要敢下山来，咱们就干他娘的！白天跟他们那伙贼秃才斗了一阵，还没分出输赢来呢！”
冯慎道：“那些忍者皆非易与之辈，不可凭借一时意气用事。为图大局，大哥还是耐心权宜吧。”
“不错，”伍连德也道，“既然寺中藏着东洋人，想必也配备有枪械。仅凭着刀剑拳脚与其蛮拼，难免要吃亏。”
“那行吧，”鲁班头道，“反正已派人知会了肃王，等京城的官军赶来，老子再痛快地杀他一场！”
三人如法将逾云驱开，复又下岸伏好。
眼见着月亮偏了又偏，山道上始终悄无声响。夜露渐浓，秋蛉愈噪，鲁班头在苇丛里挪了挪窝，哈欠连连。
冯慎见他疲惫，道：“大哥若是乏了，就睡一忽吧，这里有我盯着。”
“确有些扛不住了，那我眯眯眼。老伍，把你那皮箱借我枕枕。”
鲁班头说完，径自拖箱仰下。可能是真累了，后脑勺刚靠上皮箱，呼噜便打得此起彼伏。
伍连德原本也有些迷糊，可被呼声一搅，倦意顿时全无。
二人又候了一阵，伍连德忍不住问道：“冯先生，怎么这么久了还是不见动静？”
冯慎才待开口，忽觉身后有些异样。他忙俯下身去，将耳朵贴至地面。“像是来了不少人！”
“是从村子方向来的？”伍连德精神一振，赶紧把鲁班头摇醒。“别睡了，这下咱们的救兵真到了！”
“啊？”鲁班头抹着睡眼爬起，果见几排火把朝桥边靠近。
二人正欲现身相迎，却被冯慎猛然压住。“别出声！那不似本朝官军的服色！”
冯慎所料不错，这行人实为日本在华的驻屯军。等来人离得近了，伍鲁也瞧出了古怪。那伙人头戴红围短檐帽，周身着茶褐军装，两侧肩章竖缀，不少人胁下还配着把弯细的腰刀，不过却是柄后鞘前，与中土的持法大不相同。
来人似乎对此处道路十分熟稔，行至桥头，队伍忽变呈一列，分为前后渡河。
三人匿在桥下苇荡中动也不动，六只眼睛却不停朝桥上打量。正默默瞧着，突然一个身影映入眼帘。那人脑后垂一条粗油大辫，在人行中格外惹眼。
冯慎心下一凛，暗道：“那不是川岛浪速嘛！？”
只见川岛浪速骑在马上，与两个军官模样的并辔而行。身后护卫之属脚步虽密，却皆是秩序井然。
等他们过桥上山后，鲁班头不由得低声赞叹：“好家伙，这帮硬点子什么来头？行军渡河跄跄济济的没半点拖泥带水，怕是不好对付啊。”
冯慎道：“他们应该是日本兵士，当中一人我还认得，名叫川岛浪速。”
鲁班头道：“是不是那个跟肃王走得挺近的东洋人？”
“正是，”冯慎点头道，“不知大哥留意没，刚才那骑马蓄辫者就是他。”
鲁班头一拍脑门儿，“我就说哪里瞅着怪别扭呢！”
伍连德道：“想不到除了忍者，他们日本人竟连军队都派来了。”
“是啊，”冯慎忧道，“但凡异国军队介入，必是邦交大事……然除恶务尽，若他们官方真的与粘杆恶徒为伍，咱堂堂中华，也决不能让番邦小域欺负到头上来！”
“说得好！”鲁班头道，“朝廷这几年没少受那洋气，再一味忍让，那帮孙子就要骑咱脖子上屙屎了！”
“诚然，”冯慎道，“洋人作威作福也便罢了，鸩害�