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“有理，”肃王颔首道，“在大清国不同于在他们本土，不露声息地养着这么一批忍者绝非易事。那幕后指使之人，必然是大有来头啊。客居京师的日本人里，最有势力的当属领事馆那帮子政要。看来本王得托川岛，好好查查此事了！”
“川岛浪速？”冯慎眉额一拧，“王爷，这个人……不可轻信吧？”
“冯慎啊，”肃王叹道，“本王知道你对川岛颇有成见，可眼下除了他，也没适合的人选了。对于涉外事宜，朝廷历来谨慎，就算是本王，也是有力无处使啊。川岛本身是日本人，托他调查有诸般好处。你想，这事若能查实与日本人有关，那本王自会据理力争。可要拿不到他们的把柄，不也正好避了咱们的嫌吗？要知道，那伙洋人最好滋衅闹事，得防着他们反咬一口啊！”
“话虽这么说，”冯慎道，“然非我族类，其心必异啊。他一个日本人，岂肯帮着大清去对付自己同族？卑职虽与那川岛只见过一面，可也能看出这人野心勃勃。”
“说川岛其志不小，这倒是真的。”肃王道，“可一样米养百样人，在他们日本国中，同样也是众生百态啊。像那川岛，就算是能真心帮着咱大清做事的。”
听肃王如是说，冯慎眉头皱得更紧了。“王爷，那川岛究竟有何过人之处，竟会让您老如此青睐？”
“那本王就说说吧”，肃王道，“算起来，就连咱们大清国，都欠着人家川岛一份大大的人情哪！”
冯慎怔道：“人情？”
“可不是嘛，”肃王道，“庚子年间，八国联军攻占了京城。德国人因其公使被杀，便在景山上架起六门巨炮，扬言要炮轰紫禁城。那会儿老佛爷虽已携皇上西狩，可宫里头还留着至少六名皇妃，一旦皇宫被轰破，不光是殿毁人亡，就连祖宗留下的千秋社稷，都要连带着蒙羞啊。就在那千钧一发的关头，有个人孤身登上景山，经他一番苦苦交涉，德国人这才答应暂不轰城。”
冯慎问道：“那人就是川岛？”
“是啊，”肃王继续道，“川岛那会儿正任着日本的随军翻译官。当时德国人给川岛提出条件，让他在两天内劝服皇宫守卫打开城门，如逾误了期限，照轰不误。事态岌岌可危，川岛即刻奔赴神武门，以自己作为人质，换得了禁守的信任，最终才开启了内城。等到联军入城后，川岛又调来日军把住各处宫门，对宫中财务清点登记，严防各国兵士劫掠哄抢。直至圣驾回京时，人家将一个完整的紫禁城又交还给朝廷，冯慎你说，他这不是保全了咱们大清的颜面吗？”
“王爷，”冯慎道，“川岛此番举动，未必不是表面文章，战后他们日本索要的款银，可不比别国少啊！”
“这点本王有数，”肃王道，“然不管怎么说，川岛在那批来华的洋人中，已算是难能可贵了。这几年来，川岛帮着咱训练警备、协持治安，总比那帮子只会作威作福的西洋鬼子强吧？”
“将欲废之，必固兴之。怕就怕他另有企图啊，”冯慎轻叹一声，“唉……但愿是卑职多心了。”
“冯慎啊，” 肃王道，“其实你所担心的也不无道理，本王会去掂量的……哦，好像有点扯远了，不过本王还是那意思，调查忍者的事，就先暂时托给川岛吧。”
“王爷……”
“好了，你就安心歇养。其他的事情，等你身子痊愈了再说吧！”
第十三章 内忧外患
没出冯慎所料。川岛浪速接受了肃王委托后，虽表示要全力配合，可一连查了数月，依旧毫无进展。别说那批忍者，就连曾三等粘杆余孽也如泥牛入海，杳无踪迹。
在此期间，冯慎与肃王私底下亦曾暗暗寻访，然无一不是徒劳无获。久而久之，冯慎也只得暂时作罢，留待日后再图打算。
金菊初绽，丹桂飘香。转眼一晃，已到了秋高气爽的时节。
这天，冯慎从崇文门当职回来，刚行至半途，却发觉打街边药铺出来个熟悉的身影。
那人膀大腰圆，走起来虎虎生风，光瞧着背影，冯慎便知遇上了老熟人。想到这儿，冯慎赶紧快撵几步，高声叫道：“班头请留步！”
那人果是鲁班头。听有人唤他，忙驻足回望。“冯巡检？”
“久违了，”冯慎刚想寒暄，突然见到鲁班头手上拎着两副药包，不由得出言相询：“鲁班头，你这是……”
鲁班头晃了晃药包，“来抓了几副金创药。”
“金创药？”冯慎心里一紧，“难道府衙有弟兄受伤了？”
“嗐，别提了！”鲁班头叹口气，“咱那些老弟兄们倒没事，这药啊，是给个不相识的人抓的……”
冯慎越发不解。“不相识之人？”
“是啊，”鲁班头有点着急。“这事一半句也说不明白，要不咱俩还是边走边说吧。那人伤的很重，我怕他熬不过，得先回去给他上药！”
“对，救人要紧！”冯慎也迈开步子，“这样吧，我也随班头去瞧瞧！”
二人行色匆匆，直抄近路。片晌工夫，便已越过了两条胡同。
鲁班头紧了紧怀里药包，“冯巡检，我把这事从头跟你说下吧。今天下午，顺天府来了个汉子。那汉子浑身是血，几乎是一路跌爬过来的。刚到府衙门口，他便支撑不住，一头扎在台阶上昏迷不醒。”
冯慎道：“听这情形，像是出了大事想要报案的。”
“我也这么想啊，”鲁班头道，“我一见人都那样了，就先让弟兄们把那汉子抬到签押房，然后又去找李希杰禀报。”
冯慎问道：“李府尹如何说？”
“哼，”鲁班头恨道，“还能怎么说？凡遇上这等麻烦事，他巴不得一推六二五！”
冯慎眉额一拧，“人都在府衙里了，他难道还打算不管？”
“这话他倒没说，”鲁班头道，“那姓李的只道那汉子来历不知，昏迷之中也无法问询，让我们几个先在签押房守着，自个儿却出衙门赴宴去了。那汉子虽然昏着，伤处还是血流不止，这不，我就急冲冲地出来买药了！”
“真是难为班头了”，看着这面冷心热的鲁班头，冯慎颇为感动。“哦，那汉子是受了什么伤？”
“这个我还真说不上来，”鲁班头道，“他那前胸后背都是一道道血痕，皮肉跟犁过似的全朝外翻着……就好像被野兽撕抓挠烂了一般！”
听到这里，冯慎心里猛地一沉。“鲁班头，咱们再快些赶！”
说完，冯慎三步并作两步，索性撒腿疾奔起来。鲁班头也不及细想，忙把药包往腋下一夹，紧紧跟在后面。
一袋烟的工夫，二人便一前一后地奔到顺天府。冯慎脚不停歇，又直冲入签押房。
“冯巡检？”见冯慎过来，几名衙役忙起身招呼。
鲁班头大手一挥，“先别急着客套，都让一让，叫冯巡检瞧瞧那汉子。”
冯慎冲众衙役一抱拳，径直来在榻前。果如鲁班头所述，榻上那汉子皮开肉绽、遍体鳞伤，衣衫鞋袜上皆是半凝的血痂，若非胸口还微微伏动，看上去跟个死人无异。
“好重的伤！”冯慎一惊，在那汉子身上疾点了几个穴位，又赶紧俯身查探。只见那汉子年约三十，面皮倒还白净，手指修长无茧，应是个识文断字的。
“冯巡检”，鲁班头道，“要不要先给他上药？”
“暂且不必”，冯慎轻轻摸了下那汉子胸口，道，“我已替他封穴止血了。这人不但受了外伤，胸肋也是多处折断。要想救醒他，还得另请良医。这样吧鲁班头，让兄弟们将这人抬到我家，我这便去找肃王爷调派太医！”
“调派太医？”鲁班头奇道，“冯巡检，这动静是不是弄的有点大啊？”
“班头有所不知，”冯慎道，“这人恐怕关系着一宗大案，必须要将他救活！个中原委，待我日后再向班头说明吧，事不宜迟，请诸位速按我所说的办！”
“那成，”鲁班头冲衙役们道，“都听见没？把这汉子抬到冯巡检家里去，路上都小心着点，别粗手笨脚的！”
一个衙役看了看鲁班头，面有忧色。“头儿，把这汉子送到冯巡检府上是没问题，可回头李大人要是问起来……”
“甭操那个闲心！”鲁班头道，“你们还没瞧出来吗？在他姓李的看来，这汉子就是块烫手的山芋，有人接管，他高兴还来不及呢！”
“也是。”众衙役纷纷点头。
“还有，”冯慎又嘱咐道，“这人伤势太重，尽量不要触碰他的身体。为求万全，麻烦众兄弟将床板拆卸，连他一同送往舍下。到时跟冯