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“帮忙？”曾三爷苦笑道，“老哥我现在落魄成这副样子，能帮上你什么忙？”
“是这样”，冯慎道，“王爷临走时，着我向你打听那伙余孽的相貌，日后描形绘影，好张贴海捕文书。”
“哎呀，”曾三爷作难道，“可除了那对狗男女，其他歹人什么模样，我都没见着啊！”
冯慎问道：“三爷不是说，曾被那伙歹人群起殴打吗？”
“是啊”，曾三爷道，“可那会儿他们一拥而上，我早被打的头晕眼花，哪里能看清他们模样？后来将我关入地窖，他们送饭送水时，还都蒙着脸呢！”
“原来如此，”冯慎又道，“那董大海呢？他除去身量，原本样貌与三爷相似吗？”
“我比他白净多了！”曾三爷气道，“那小子皮糙肉厚，塌鼻子塌眼，一瞧就是个短命相！”
“三爷你小声点，”冯慎接着问道：“那海棠又是怎生模样？”
“那贱人柳眉杏眼，倒还算标致……”曾三爷道，“哦，她眉角生颗红痣，极易辨认。唉……之前我听说这种面相的妇人水性杨花，可那贱人却偏说她那是‘喜上眉梢’，现在想想，老哥当初鬼迷了心窍啊。还喜上眉梢呢，呸！就是个烂眼桃花痣！通奸不说，还引来歹人霸我家业，兄弟你说，这他娘的……叫个什么事啊？”
曾三爷说着，又触动了伤情处，不免唏嘘垂泪。冯慎见状，忙劝道：“看开些吧三爷，留得青山在，不怕没柴烧！”
“对！”曾三爷猛地抹把脸。“兄弟你说得对！这次没被那狗男女害死，实属天大的造化。只要有命在，何愁赚不来银子？又何愁讨不来女人？”
冯慎点头道：“三爷若能这样想，那我便放心了。”
“那是，”曾三爷神情一凛，“想我曾祖，可是那九帅曾国荃，我曾某人好歹也算那将门之后。在哪儿栽了，就得从哪儿爬起来！我要重整旗鼓，白手再创它份大家业！”
“单凭三爷这番魄力，重振家门定然是指日可待。”冯慎想了想，又道，“三爷，待会儿你随我回舍下，我取些银两与你救急吧。”
曾三爷忙辞道：“这……这怎么好意思？”
冯慎摆了摆手，“你我之间何须见外？”
“好兄弟！”曾三爷热泪盈眶，“患难见真情啊！兄弟你放心，等哥哥缓过劲儿来，连本带息加倍还你！”
“三爷只管用，那个‘还’字休也再提！”冯慎又愁道，“然我家资不厚，所能相助的余钱，也仅够三爷吃用。至于其他的，怕是爱莫能助了。”
“难时给一口，强似富时帮一斗！”曾三爷动情道，“且够吃用，已是大恩。剩下的事，就不劳兄弟挂心了。我之前有买卖，与不少富商也都交好。虽说是生意场上的杯酒相投，可我真要去开口，他们念着以往的情分，多少会给我几分薄面。行了，别的不多说，光冲兄弟这般雪中送炭的高义，老哥我就应给你做个大揖！”
“杯水车薪，愧不敢当！”冯慎赶紧拦住，揶揄道：“三爷别客套了，早些兴复家宅、早些讨几房姨太太才是正经。”
“哈哈哈”，曾三爷乐道，“兄弟你这话，真说到老哥心坎上了。对！多讨上几房姨太太！没了她海棠，咱还有那杜鹃、腊梅、小石榴……”
“三爷”，冯慎哭笑不得，“你别好了伤疤忘了疼。你列出的这一串芳名，听着可都有点儿风月味啊。”
“可不就是那八条胡同里的吗，”曾三爷坏笑道，“老哥我就为遛遛嘴，兄弟你还当真了？哈哈……哈哈哈……”
曾三爷笑个不停，引得那对卖卤煮父子频频观望。冯慎见状，便摸出几个大子儿放在桌上。“店家，结账！”
吃饱喝足，曾三爷便随冯慎返至家中。设茶小坐了一阵，曾三爷又闹着要回宅归置。
冯慎整宿未眠，正感倦怠，见状没多留，而是打发冯全取了些银钱过来。
“三爷，”冯慎道，“这些你先用着，若是不够，只管言语。”
“足够了，”曾三爷接来，“好兄弟，那老哥就不跟你客套了！”
“好说，”冯慎笑笑，转头道，“冯全，你伴送三爷回府，眼下曾府上正乱着，你顺道帮着收拾下。”
“放心吧少爷，”冯全答应着，朝曾三拱了拱手，“三爷，您请……”
“哎，”曾三爷摆摆手，冲冯慎一抱拳。“兄弟啊，拾掇家宅老哥一人就成，就不必劳动尊介了。”
“三爷哪里话，”冯慎让道，“还是让冯全去帮衬下吧。”
“是啊三爷，”冯全也道，“我手脚利索着呢，您可别跟我见外，想怎么使唤都成……”
“哈哈哈，”曾三爷将银钱往怀里一揣，拍了拍冯全肩膀。“这一宿，你家少爷也累得够呛，你还是好好伺候他吧。好了冯兄弟，老哥告辞了。”
冯慎道：“那我送送三爷。”
“留步留步！”说话间，曾三爷已离了厅上。
曾三爷走后，冯慎将桌上残茶一饮而尽，刚放下茶盏，却见冯全还呆在门口。“冯全，愣着想什么呢？”
“哦哦，”冯全回过头，小声道：“少爷，您瞅这曾三爷心多宽！摊上了那种事，还能乐得起来，若要换做我……”
“哦？”冯慎明知故问，“摊上哪种事？”
“嗐，您就甭瞒我了”，冯全道，“傍天明时，提督衙门的兵丁将香瓜姑娘送了回来，我听说了曾三爷的事……”
“耳朵真长”，冯慎笑骂一句，又问道，“香瓜现在怎么样了？”
“没什么大碍”，冯全回道，“有双杏和夏竹她们照看着，又喝了些王爷送来的补药，这会估计正睡得沉呢。”
“那就好，”冯慎打个哈欠，抻了抻腰身，“我也该歇歇了……”
转过天来，冯慎起个大早，用罢早膳，便欲去肃王府，刚跨出厅门，照面走来了香瓜。
“香瓜你起来了？”冯慎关切道，“身子大安了吧？”
“不就中了些蒙汗药嘛，早没事啦！”香瓜笑道，“冯大哥，你去哪呀？”
冯慎道：“应王爷之约，今日过府回话。”
“去王府？”香瓜欢喜道，“那俺也去，有日子没见着绣娘姐姐啦。”
“也好，”冯慎点点头，“王爷为了你，专程着人送来些滋补之材，你去了正好面谢他老人家。然我有言在先，等到了王府，你得遵规守矩，不可任性胡言……”
“知道啦知道啦，冯大哥你等一下，俺换身衣裳就来！”香瓜说完，人已在几丈开外。
待二人赶至王府，肃王早候在花园中的凉亭内。
还没等冯慎提醒，香瓜便一个头磕在地上。“请王爷安。”
“哎哟哎哟，”肃王赶紧来搀，“你一个丫头家何须下跪？快快起来吧。”
“嘿嘿，”香瓜起身道，“王府中的规矩俺不大懂……想着磕头总归是大礼了吧？省得冯大哥骂俺没礼数。”
“哈哈，”肃王笑道，“你冯大哥那叫多此一举，本王府上的规矩，就是没有规矩。走，都进凉亭里坐吧。”
凉亭内设有石桌，桌上备着鲜果茶点。香瓜见那些点心精致，不由得想伸手去抓。冯慎见状，狠瞪了香瓜一眼，香瓜打个激灵儿，讪讪缩手回去。
肃王瞧个满眼，微微一笑。“香瓜啊，服了本王送去的补药，感觉如何啊？”
“王爷，”香瓜秀眉轻蹙道，“您老那药管用是管用，就是……”
肃王一怔，“就是怎么？”
“太苦！”香瓜道，“直到现在，俺嘴巴里的苦味都还没消呢！”
“哈哈哈，”肃王顺水推舟，将一碟点心往香瓜面前一送。“那就吃些芙蓉糕，去去苦味吧。”
“谢王爷，那俺不客气啦！”香瓜大喜，抓来便吃。
冯慎忙朝肃王赔笑道：“香瓜生性顽劣，不成体统，王爷莫要见怪。”
“非也，”肃王摆了摆手，“这丫头活泼灿漫，很对本王脾胃。之前匆匆见过她几面，也没仔细端详……冯慎啊，本王现在看来，你与你这义妹一静一动，倒也真算是一对啊……”
香瓜听了，赶紧咽下口中糕点。“王爷，您老人家可真是英明哪！”
“你瞧瞧，”肃王冲冯慎捧腹笑道：“还敢说她憨？这丫头是大智若愚啊！哈哈哈哈……”
“嘿嘿嘿，”香瓜一抹嘴，又道，“对了王爷，绣娘姐姐呢？俺怎么没见着她？”
冯慎忙低声道：“香瓜，得叫福晋。”
肃王笑道：“你们与绣娘患难相交，不必依那俗称。哦，绣娘眼下待产，身子笨拙又贪觉，这会儿八成还在寝处歇着。”
香瓜