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肚的模样，谁看着都不忍心不是？
他刚想着，却又听十四阿哥道：“小喜子，还是……别送了！把那张柬丢在火盆里烧了吧！”
小喜子一惊：“啊？爷……”
他还没说完，十四阿哥又催道：“叫你烧了就烧了！哪来那么多废话！”
小喜子皱了皱眉，偷眼又看了看十四阿哥，暗自叹息。
刚说您想开了。谁知道……唉……爷，您怎么还是想不开阿！
他尽管心里这么想，可是哪里敢违抗十四阿哥的意思？
拖拖拉拉地走到屋里取暖烧的火盆前，又悄悄扭头看了看十四阿哥，又叹了一口气，才慢慢伸出手，将红柬向红盆中送去。
十四阿哥看着那张红柬慢慢的接近火焰，心里下意识地难受起来。
于是，就在最后关头，他一个箭步冲到小喜子身前，一把将那张柬抢到了自己手里。
“爷……”小喜子吓了一跳，狐疑地唤了一声，然后明白了十四阿哥举动的含义，又偷偷地抿嘴笑了起来。
就知道您舍不得……
十四阿哥翻开看了看手里那张精心细写的柬，暮然发现经过刚才自己这一抢，那红灿灿的纸张已经有些发皱了，再也没有了刚才那种精致庄重的感觉，变成了一件让他再也难以容忍的瑕疵品。
他心里一冷，脸上顿时黑得难看起来，可是尽管如此，他仍是不愿意看着这张柬被黑黑的炭灰覆盖，于是，他伸手将案上搁着的一个釉玉制的大笔洗拿起来，顺手将其中的水泼到了炭盆里。烧红的炭“刺啦”一响，红红的火星闪耀了最后一下，然后就熄灭了。
他却毫不在意，自顾自将那张红柬放在笔洗之中，看了看桌上那盏宫灯，将灯罩取下，拔下燃烧的红蜡，将它也丢进了笔洗里。
十四阿哥呆呆地看着火光一下子点燃了红柬的中心点，然后慢慢的向四周蔓延，任由它消失在自己眼里，也消失在这个世上。
她说，她要唯一、要公平。还说自己给不了。真的么？怎么办？真的无能为力了么？不行！不能放弃的！怎么能放弃她啊？光想着要失去她，自己就会觉得生命都没有了意义啊……或许，从今以后，再也没有别的女人，才能让她得到她要的唯一和公平……
小喜子看着十四阿哥的举动，又见他越皱越深的眉头，正隐隐约约透出了一抹坚决，心里有些心疼十四阿哥，暗自想着：“唉……看来，明天还是得跑一趟后帽子胡同，跟垂柳说一说，让她对姑娘也吹吹风才好……”
正月初九 后帽子胡同 纵横住处
不算很早的清晨，纵横正在桌子前狼吞虎咽的吃着早饭。
垂柳站在一边，眼看着她手中一双竹筷子，简直堪比飞刀，风卷残云一般将一个个精致的小笼包送进口里，鼓着腮帮子大吃大嚼着。
垂柳看她吃得这般急，心里暗揣。
小姐平时对吃饭是最热衷的了。要是遇到好吃好喝的，常常都是细嚼慢咽，认真品味。可是今天……这无锡小笼包，是京城里最好的苏杭菜馆翠蝶轩当家师傅的出品，是小姐最喜欢的食物之一。记得薛婶第一次买回来的时候，小姐一脸的高兴，还特别让自己出去买了镇江陈醋，切了姜丝，然后用小瓷碟装了，小心地夹起那小巧包子，慢慢蘸着，才满足的吃起来。可是这会儿，她却只是囫囵吞枣，看样子，是赶着出门阿……
看那小包子一个接着一个的消失，垂柳心里有些急了。
臭小喜子，老是给我找麻烦！不过……算了算了，为了小姐和十四爷的事儿，怎么也得出点力啊！真不懂，他们到底还要拖到什么时候啊？旁人看着都怪着急的，他们俩倒似不急……
正在忙着吃东西的纵横，看垂柳眼神定定的，低着头，皱着眉头，有些欲言又止的反复了好几次，于是，咽下口中物，扭过头来，好整以暇地挑眉问道：“有什么话，说吧！”
垂柳没有料到她会突然这样问自己，先是一愣：“啊？呃……那个……那个……”
纵横笑道：“什么啊？要不你还是想好了再跟我说吧！”说着就要站起来。
等想好了？那……不是过了正月初九都过了么！
她心里一急，伸双手扯住纵横，急道：“小姐别走！今儿是十四阿哥生辰，在他府里摆了宴的，您……您……去不去？”
纵横听了，脸色一暗。
在他府里摆宴？他那个府邸，除了他大婚那天晚上，自己远远的在别处屋顶上望见过一眼之外，从没有去过的。人家一家子有妻有子，其乐融融，自己去凑哪门子热闹啊？
纵横故作轻松状，说道：“人家既然连一张帖子都没有送来，想必是不愿意让我去吧……我何必去自讨没趣儿呢！”
“小姐……其实……十四阿哥亲手写了帖子的呢……”垂柳忙帮着解释，说了一半又觉得不妥，嘟嘟囔囔起来：“不过……不过……后来……”
纵横不愿再想，也不愿再听，说道：“没什么不过的，我去换衣裳，还赶着出门呢。”话音未落，人已经进了内间去了。
垂柳见她起身就走，忙追着说了一句：“人不到，送份礼也好啊！”可是她的话音，整个儿被挡在了房门之外，也看不见纵横是个什么表情，答应了没答应还不知道。
唉……小喜子，这你可怪不着我。谁让你们爷自己把那帖子给烧了的……看来，咱们这么瞎起劲儿，也没什么用，还是得他们俩人心往一处想才成呢……
纵横进了屋，甩甩头，随手取了一身粉红衣裤套上，又将头发用牛筋绳束成了高高的马尾，就想出门去。扭头间，却看见一件大红的棉袄放在床铺上。
她走过去细看了看。
是了！跟垂柳那件一样的，准是薛婶给自己新做的那件呢。
前两日，她看见垂柳穿了这样一件大红的，就夸了句很好。
谁知，第二天就看见薛婶又在弹棉花、裁布，忙活起来了。
纵横问了问垂柳，才知道了。本来垂柳在王府里，穿戴都有定例。丫环的身份，是穿不得大红、碧绿、绛紫等颜色的。所以，垂柳作为家生女儿，又有薛叔、薛婶两个这么老实的爹娘看着，从小就连一件肚兜儿都不曾用过红色的。
这回，出了王府，到了后帽子胡同，跟着纵横。垂柳就央了薛婶，给她做一件大红的棉袄。
薛婶喜滋滋的答应了，买来了足够的棉花和衣料，打算给垂柳和纵横一人做一件。可是，后来想想，又怕纵横不会喜欢这些粗棉布做的东西，思前想后，才又搁下。
没想到纵横看见垂柳穿了，竟说好。垂柳回去跟薛婶一说。薛婶自然喜出望外，没了顾虑，这才给纵横也做了一件。
纵横想着，微笑起来，伸手摸摸，发现棉花絮得很厚，针脚也细密极了。虽然那布料不是什么上好的，可是，却透着别样的温暖。
她抖开，穿在了身上，推门出来，就看见薛婶已经进来收拾桌子了。
薛婶见纵横果然穿了，心里高兴，脸上笑得实在，道：“看看……小姐就是好模样！穿什么都好看！正月里，穿红的，衬得这脸色也喜气呢！”说着，走近了仔细地又看了看，又接着说道：“这腰身儿再改窄一些更好！能显出身段儿来！这里的盘扣儿也得往里挪一挪……”
垂柳看着薛婶连说带比划的样子，笑道：“娘！我才是你闺女呢！你怎么不给我改改腰身，再挪挪扣儿？”
薛婶回头笑骂道：“你那件再往窄了改，非撑裂了不可呢！平日让你少吃一些……”
纵横乐道：“呵呵……薛婶儿，垂柳吃的比我少啊！”
薛婶忙解释：“小姐怎么一样？常出去办事儿！跑多少路啊！每天睡前还练一个时辰的功夫呢！她？现在活儿比以前少多了，饭却吃得比以前多呢！”
“胃口好是好事儿！小姐常这么说的啊！”垂柳撅嘴驳道。
薛婶和纵横看她不服气的样子，都笑了起来。笑得垂柳脸上一红，也跟着大笑不止起来。
三人正乐着，却听见门外一阵门环脆响。
垂柳暗想：“呀，该不是十四阿哥来了吧？那可好了！”想着对薛婶和纵横两人说了一句：“我去开门。”然后就小跑着去了。
纵横听那敲门声音又猛又急，心里隐隐觉得有些不对，忙快步跟着，也往前头去了。
垂柳打开大门，一看，并不是十四阿哥和小喜子，而是另外两人。
前头一个是劲装打扮的青年。身上穿着对襟的短打青衫，腰扎板带，带上挂着一柄长剑垂在右肋下，下着青色布裤，脚穿黑色靴子。圆圆的娃娃脸上嵌着一对闪亮的乌黑大眼，此刻正有些焦急的看着自己。
娃娃脸男子的身上还背着一人。此刻那人像是忍着什么巨大的痛楚，低着头，看不清样子，但是却瞧得见他头上所戴圆帽边沿下，清秀的眉头皱得极紧。
垂柳问道：“你们……找谁阿？”
那人