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于是，Candy顺利成为一名纽约州歌剧团的练习生。
虽然团长认为Candy的声线过于甜美，更适合走流行路线。但无论将来做什么，打下歌剧基础总是好的。于是Candy跟着其他学徒一起，从基础发声练起。虽然练习很辛苦，但至少每天都有饭吃，还能分到一间五人同住的宿舍，生活总算比以前容易多了。
一个月后就是歌剧团成立110周年庆典。剧团已为此上下忙碌了大半年，排练一台新歌剧。歌剧由大师级剧作家创作，以史诗笔法，全景展现了建团的恢弘。有上百名演员参演，规模空前。据说首演当天，合众国的第二大公亦会亲临现场。
这样的盛事原本和Candy没有什么关系，她连跑龙套的资格都没有。只是剧团杂工不够，她毛遂自荐，重操起搬运道具的老本行。和其他学徒一样，她常常在工作间隙，趴在后台去看演员们的排练。一群稚气未干的小姑娘望着台上的霓裳灯影、无限繁华，不禁露出异常羡慕的目光。
她们都期待着多年后，自己也有登台的一天。
谁也没想到，Candy的这一天来得这么快。
一位配角在排练时不慎摔伤了腿。剧务请示团长，是否从兄弟剧团借某歌手来顶岗。某歌手虽然名气不大，却是资深实力派，有上百场的演出经验。团长想了想，突然说了一句：“那女人都三十五了，还不如用Candy呢。”
消息一出，剧团上下都惊呆了。但团长威望极高，谁也不敢异议。于是，Candy莫名其妙地成了幸运儿。
这个角色只有四句唱词。Candy却付出了一个月的苦练。
这是她第一次登台。为了不辜负这个意外的机会，她不眠不休地练习。调整音准，纠正发音。直到这四句唱词已经融入了她的血脉，连梦中都会准确地唱出来。
登台前一天，团长亲自为所有演员打气，当他说到“好好准备，不要让公爵大人失望”时，便意无意地看了Candy一眼。
Candy知道，公爵大人会莅临现场。她以为这只是泛泛的鼓励之言，并没有体会到他话中的深意。
终于到了演出的那一天。
Candy早早换上了服装，在后台候场。这个角色虽然戏份不多，却是一个王国的公主，造型极为华丽。由于是大制作剧目，剧团不惜工本，配角的服装也精美异常，宝蓝色的宫廷长裙，点缀着刺绣与珠串。Candy每次试穿都倍加小心，害怕刮伤了一丝一毫。上妆时，她的一头金发被高高盘起，戴上了一顶珍珠帽冠。她站在镜前，镜中影像是如此美丽，连她自己也震惊了。她久久凝视着镜中的自己，剧中呈现的风云历史，和幻想中的璀璨的未来一次次重叠起来，发出让她心醉神迷的光芒。
她竟没有顾得上周围来来往往的其他人。
直到剧务提示该她上场。
唱词早就烂熟，不用再记。她只是对着镜中人，轻轻默念了一句：你一定会成功。因为，你是Candy。
当她穿过候场区时，音乐越来越清晰，她的心轻轻跳了起来。虽然已经走过多次台，但那天的灯光似乎格外明亮，让Candy有些晕眩。炙热的灯光下，台上的一切仿佛融化了，柔软而模糊，分不清方向。她只凭着记忆，准确地站在了位置上。上一个演员的唱词还没有结束，她抽空扫了一眼台下，鲜花，缎带，丝绒地毯，黑压压的观众。
真是奢华，连椅套都换了全新的。
她突然想起来，今天会有合众国第二大公到场。说起来，她竟一直不知道这个特区的最高领导人的面貌。小时候，家里连水电都被切断，更不要说电视了。到了这里，满街都是大屏幕，她却一直忙得打转，连抬头的时间都没有。好在，她对政治一向不感兴趣，想必此人不外乎是一脸古板、年过半百的政客，又有什么好看？
不过，想到公爵大人就在现场，她还是忍不住起了好奇之心。
还有一点小小的虚荣。只有台上的演员，才能对面看到他呢。至少要记下模样，回去可以给上不了场的同伴吹嘘。
她向第一排中心的首席贵宾席看了一眼。
却不由得瞬间僵住。
第一排已被改造成类似于包厢的专席，宽敞，整洁，有专用通道，和普通观众拉开相当的距离。第二排观众西装革履，却满脸严肃，身材健硕，一看就是专业安保人员。专席正中，摆满鲜花与缎带，剧场原本的座椅都已撤去，放着一张宽大舒适的胡桃木扶椅。左右是一排略小的扶椅，旁边的随从官员小心翼翼侍奉着，不时满脸堆笑地低声问询。
一位男子身着黑色礼服，坐在当中的扶椅上。他的姿态从容，并不十分刻板，却也保持着优雅的礼仪，看上去不至于过分随意。他时而对随从轻轻点头，低声吩咐什么；时而注目台上，认真聆听，不时微笑鼓掌。
灯光照亮他的轮廓，真如美术教科书上勾画的一般清晰分明、完美无缺。
Candy脑海中一片空白。
是他？
掌握世界三分之一重权的公爵大人，竟然就是那天她在片场遇到的“过气影星”。
当音乐响起的时候，她仍旧一动不动，怔怔地凝望着他。
她竟忘了自己的演唱。
一瞬间，剧团上下的心都提到了嗓子眼。好在乐手们已是久经战阵，对这种事故早有了准备。他们暗中变了几个调，不知不觉地将前奏重复了一遍，等待Candy回过神来。台下，三个负责提词的人员，从不同角落探出身，焦急地打着既定手势，希望她能看到。
但，她甚至没有向两旁看一眼，只是失魂落魄地看着前方，一个字都唱不出来。
音乐不得不再重复了一遍又一遍。
渐渐地，大部分观众却已发现了异样，惊讶地看着台上。
偌大的剧场里鸦雀无声，只有音乐空荡地回响。
所有人惊讶的目光中，Candy呆若木鸡。
她知道，他也在看着她。
台上与台下，只有十米的距离，却仿佛隔着遥远的时空。道具，演员，幕布，观众……一切都陷入静止，又渐渐在光影变幻中模糊了形状，零落为一场瑰丽的梦境。只有左上方的那束灯光是那么明亮，仿佛来自另一个世界的光芒，照出他遥远而又清晰的笑容。
那是梦境中最温暖的颜色。
或许只是一瞬间，或许已过去了很久。Candy就这样呆呆地站在舞台中心，仿佛被化为石像的公主，等着一个魔法，将自己从梦境中唤醒。
恍惚的等待中，她仿佛看到了，他也认出了自己。
看到他对自己展颜微笑。
看到他抬起手，缓缓拍出一串零星的掌声。
音乐依旧在焦急地回响，却仿佛来自天外。高大堂皇的大厅中，全场观众鸦雀无声，上千张惊愕的面容在那一刻褪色为背景——只有这串掌声是唯一的真实。
所有人惊诧的目光中，只有一个人，在为她微笑鼓掌。
陪同在他身边的官员，先是惊讶，随即明白了什么，跟着鼓起掌来。只片刻之间，掌声像传染一般蔓延开去。迅速汇集成热情澎湃的汪洋，将整个剧院淹没其中。
这样热烈的掌声，原本只该在歌剧谢幕时献给最完美的演出者，此刻却为一个忘了唱词的小配角而震响。
掌声仿佛一股热浪，将Candy从梦境中拉回了现实。仿佛是被这股浪潮推动，她梦呓般地唱出了那四句唱词。
高亢，清越，流利，是这些天来她唱得最好的一次。
全场再次掌声雷动。
这一次，却是真诚地为她喝彩。
歌剧空前成功，掌声经久不息。主要演员返场两次，才最终谢幕。
Candy甚至来不及换下演出服，就冲入了人群中。
她想当面对他说一声谢谢。
但早在第一次返场前，公爵大人及随行人员就已退场了。她挤在退场的人流中，像一根海上的浮木一样，被推来推去。观众认出了她，兴奋地向她问长问短，还有一些人好奇地去翻弄她身上的宫廷长裙。保安赶过来制止，又引发了一场新的骚乱。但她看都没有看一眼，死死盯住出口处，不管不顾地挤了过去。
她杀出重围，来到剧场大门口时，正看到黑色凯迪拉克车队绝尘而去。
Candy站在大街上，心中有些失落。那时已是华灯初上，大道上灯火通明，车水马龙，人潮涌动。她站在剧场巨大的灯牌下，久久无语。霓虹闪烁，照亮了她身上沉重的宫廷长裙，和还来不及卸去的浓重彩妆。周围人群投来讶异的目光，指指点点。
她全然不顾，只默默地目送车队离去，从心底说了一