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“许老爷真是言重了。张公子既然住院，许大小姐自然是以照顾病人为主；至于许大少爷，只要伤势不碍事，那是头等大事。”顾永昌呵呵一笑，又道，“太太前几天侥幸购得几件巴黎新款衣裙，所以早早派了汽车接来白小姐，请白小姐试穿。现在白小姐就在楼上试穿新装呢，很快就下来。”
“黄太太真是费心了！”许炳元携太太向黄薇澜欠身道。
“许老爷杨太太不必如此客气！”黄薇澜欠身还礼。
顾公馆大门外，身着苏绣旗袍又戴着几件金首饰的年轻姑娘，坐着黄包车，抱着个布包，赶至顾公馆，在大门口跳下车，抬头一看，大门内外，已经停满了汽车。
明显来晚的孙娇茜，瞪大眼睛看着这许多汽车，暗想难不成全上海滩的汽车今晚都跑到顾公馆了？
正这么想着，远处又驶来一辆汽车，在顾公馆门外停下。很快有顾家下人奔去打开车门，从车上走下一位太太两位小姐，所戴首饰，非珠即玉，且又盛装华服，在下人们的迎接下，踩着红地毯步入公馆大门。
孙娇茜看着这几位太太小姐的行头，再一低头，在夜风中嗅到身上旗袍的樟脑丸气味。
这件苏绣旗袍，是她从箱底翻出的，还是女中毕业那年，娘花“大价钱”购得，专门让自己在毕业典礼上穿。后来去小机关应聘女秘书也穿过一次。再后来，没遇到什么重大场合，就舍不得再穿，压在了箱底，一压就是几年。
如今看来，旗袍上的苏绣自然是好的，可这件旗袍的款式花样，却是几年前才流行的。
不仅衣着过时，连几件金首饰，都是暴发户式的俗气。
她呆呆地站在原地，抱着鼓鼓囊囊的布包，站了半天。一名顾家下人走来，客气问道：“这位小姐，有事吗？”
孙娇茜吓了一跳，抬起头吃惊地看着他，伸手到包内，却并不拿出。
请柬就在包内，可身上这般行头，又怎能真的跑进去……丢人现眼？
顾家下人仍然很客气：“今晚是我们大少爷的订婚宴，请了许多贵客来此。汽车也多。姑娘站在此处，一会儿车来车往，万一被汽车伤了，总是不好。还望姑娘……体谅我们做下人的难处。”
顾家下人态度是如此的礼貌客气，可言语中，却分明没把她当作“贵客”看。
她的样子，也确实不像此处的客人。
孙娇茜咬紧嘴唇，一言不发，抱着布包，转身离开。
这场订婚宴，仿洋人的习俗，将中西合璧的各式珍馐，摆放在一张张的长条桌上，任由宾客们自取。
许琳娜在父母身边听着“大人间的客套”，只觉得乏味，回头张望，看到一张桌上，木盘里，摆放着一堆冒着寒气的碎冰块。
她不由得眨了眨眼，转眼看到一个穿白色制服的侍者，将一水晶盆的冰淇淋，放在碎冰块上。
许琳娜不由得绽开一个笑容，像个天真的孩子，转身就跑过去了。
正和一个熟人寒喧的陈兆轩，经熟人提醒，一转身就看到远处许琳娜站冰淇淋水晶盆前的背影。他向熟人道个罪，赶紧过去，果见许琳娜用小银勺挖了一瓷碟冰淇淋，吃的很高兴。
许琳娜生来体弱多病，饮食上，杨太太一向看管得甚紧。莫说是冰淇淋了，就是盛夏之时，冰镇酸梅汤，也轻易不让小女儿入口。
再后来，这般看管二小姐饮食的任务，就交给了陈兆轩。
陈兆轩唤一声琳儿，待其回头，轻轻捏过她手中的瓷碟。
二小姐却是捏紧瓷碟不放手，一双大大的眼睛中亦充满委屈。眼神中分明在说：“在家里吃不到冰淇淋，出来作客，也不能破一次例吗？”
能看懂二小姐每一个眼神的陈兆轩，却分明不肯让步，轻轻捏着瓷碟一边，低声道：“琳儿，倘若你现在吃多了冰淇淋，用不了几天，你总得去喝又苦又涩的药汤是。岂不得不偿失。这冰淇淋也不过是牛奶水果做成的。琳儿愿意吃牛奶水果的话，真不必吃得这般冷冰冰。”
他再轻轻一抽，终于将瓷碟从二小姐手中抽出。然后拉着二小姐的手，到另一张桌前，先将草莓和香蕉放在碗中，用勺子搅成泥，然后倒了大半碗的热牛奶，再捧给二小姐。
许琳娜用勺子舀着草莓香蕉牛奶吃，陈兆轩问好吃吗？她立刻点点头，绽开一个笑容。
陈兆轩也绽开一个笑容。
许琳娜突然拿勺子指指陈兆轩身后。陈兆轩回头，见是老爷向自己招手。
他立刻赶过去。
刚刚和顾永昌谈及纱厂诸般事宜的许炳元，回头介绍陈兆轩：“轩儿如今做纱厂厂主，虽说年轻，但做事并不含糊。以后顾许两家纱厂互相往来合作，就望顾老板多提携后辈了。”
“唉，谈什么提携，真是折煞顾某人了。”顾永昌客气道，“纱界诸同行，谈起轩少爷，那是无不赞的。都说自古英雄出少年。担任纱厂厂主不到一年，轩少爷已经用他的实力，验证了这句老话。至于我这样的不惑之年，相比这下，那是年纪活在狗身上了！”
“顾老板真是言重了。陈兆轩何德何能，得顾老板如此过誉。”陈兆轩欠身道，“倘若纱厂事宜，晚辈能得顾老板这样的前辈指点，那是晚辈求之不得的福气！”
“轩少爷切莫如此多礼！”顾永昌立刻道。
楼上，有一面镶铜穿衣镜的华美客房。
黄薇澜购得的三条巴黎新款礼服，分别是柠檬黄、薄荷绿以及湖蓝。原本已经穿着一条雪色洋裙的白蝶菲，对着三条礼服看了一会儿，终于还是选择了颜色不那么“扎眼”的湖蓝。
刚刚在几名女佣的帮助下，将湖蓝礼服穿上身，却见黄薇澜推门而入，手中还拿着一枝尚且沾着露水的娇艳黄蔷薇。
白蝶菲唤一声黄太太。
黄薇澜点点头，然后将穿着湖蓝色长裙的白蝶菲，从头到脚一打量，突然叹口气。
白蝶菲察言观色，立刻道：“穿上才发现我不太合适湖蓝。另外两条裙子，都是太好看，我看来看去，始终定不下主意，穿哪条才是。还望太太指点一二。”
黄薇澜和颜悦色，道：“其实白小姐穿什么颜色都好看。刚刚我到楼下，见这枝花开得特别好，所以摘下，给白小姐送来。”
说着，她上前将鲜花插在了白蝶菲的发间，又退后两步，端祥着，啧啧赞叹：“花美，人美，真是花面相交映。这些蔷薇，是我多年来一直亲自照料，亲自浇水施肥。我是觉得，倘若白小姐在今晚，戴着我亲手种植出来的一朵花，下楼会客，岂不美事一桩？”
黄薇澜眼波盈盈，望着白蝶菲。
白蝶菲立刻道：“太太赐花，是蝶菲的荣幸！”
黄薇澜嫣然一笑，又道：“花美，人美。就是……花和长裙的颜色，不太相配。真有点可惜了。”
白蝶菲请教黄薇澜：“另外两条礼服，不知太太觉得蝶菲穿哪条更合适？”
“这个，由你自己选择。”黄薇澜笑语盈盈，然后转身出门。
白蝶菲注意到她身上穿的鹅黄色洋装，于是待她出门，转身，拿起那条薄荷绿的露背长裙，在镜前比划了一下。
几个女佣一致赞扬。有口齿稍伶俐的，赞道：“这条绿裙，清新脱俗。白小姐穿上身，一定是……是绿衣仙女一般。”
白蝶菲却只看着镜中，发间那朵黄蔷薇。
花开得甚是娇艳。但是……黄薇澜亲自送花来要自己戴在头上，不知何意，但言语举止，总透着几分古怪。
白蝶菲一时间也弄不明白其中的究竟，不过内心深处，总是隐约觉得，戴着这朵黄薇澜亲手种出来的花，并不好。
周围几个女佣。众目睽睽，她又总不能将花直接从发间拔下丢掉。
白蝶菲略一思考，将手中绿裙交给身边一个女佣，然后以极快的速度，将身上的洋裙，向上脱，穿过整个头部。
立刻有女佣惊呼。
那朵黄蔷薇，从脱下的洋裙中找到，已经凌乱得不成样子。
白蝶菲呀一声，故作吃惊道：“我真是糊涂，竟然忘了这朵花……”
一名女佣主动道：“我去禀明太太，再为白小姐送来一朵。”
白蝶菲拦住她，眉头微蹙，叹一声，道：“这朵花是我太太亲手交给我的，被我不小心弄坏，总是我的过失。这样的过失，待下楼后，我向太太认个错好了。至于现在……宾客们应该都到齐了，我不能一直拖延时间，怠慢了诸多贵客。现在先将衣裳首饰穿戴好，早早下楼为是。”
几名女佣听此言都是纷纷�