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文员外指着托盘道：“小小心意，虽不足以表我寸心，万望笑纳。”
萧紫阳虽然身怀巨款，但想到自己《紫玉生烟》不过练到第四章，配置药膳和汤药的药材就要数百两银子一副，若是练到后面，还不知道那些听都没听说过的名贵药材要多少钱呢，所以对银子他自然是多多益善，稍稍推辞后就收下了。
文员外见萧紫阳如此爽快甚是高兴。他挥手让丫鬟站在一边，却并未让她退下，又请萧紫阳与自己一并坐下。“吴大侠，老朽有一个不情之请，万望考虑一二。”
“员外请讲。”
“吴大侠武功高强，足智多谋，我深感钦佩，我文家在楚州各处多有生意买卖，现在道路不净，货物南来北往，多有损失，若吴大侠肯留下来帮助老夫，老夫手中还有一个正九品护卫都头的职位，便是吴大侠的了，除了官俸之外再给吴大侠五百两的年俸，并且将这位文秀姑娘嫁给你。不知你意下如何？”文员外说完笑吟吟的看着萧紫阳。
萧紫阳听完后心中冷笑一声，虽然不屑，但是还是装作情不自禁的向文秀看去，只见这丫头脸上并无吃惊的神色，显是早就知道了此事，但是从她眉头微皱的模样可以看出，她对此事是万分不满意。
萧紫阳装作愣愣的看了她片刻，直到她脸上忍不住露出一丝不耐时才收回目光，满脸失望地对文员外说道：“唉！实不相瞒，我之所以会来楚州，其实是逃亡而来，我在家乡得罪了一位武林大豪，被他派人追杀千里，此人还不放过我，我若留在文家不但帮不了员外，恐怕还会给文家招来大祸啊。”
“竟有此事！以吴大侠的身手，连闻名天下的红绸客都斩于剑下，难道还不能和那人抗衡吗？”文员外骇然道。
萧紫阳苦笑一声说道：“红绸客之所以闻名天下不过是因为他的银贼恶名，此人虽说轻功独步天下，剑法也十分高明，但最多也就勉强算个一流高手罢了，而我的仇家乃是绝顶高手，他还是一个大帮派的掌门，手下和红绸客武功相若的就有数个。我能杀了红绸客，也是靠暗器暗算。唉，说句实话，我在那仇家眼中不过是个蝼蚁罢了。”
文秀在听萧紫阳的回答松了口气，见萧紫阳唉声叹气的模样，瞟向他的眼中便有了浓浓不屑的神情。
也难怪文秀瞧不上萧紫阳。现在西凉国陈平数百年，国内武人地位逐渐下降，文员外卸任前，以文人身份领江州武事便是因此。
文家小姐乃是自诩琴棋书画，经史子集样样精通的才女，她的贴身丫鬟也以舞文弄墨为荣，自然对萧紫阳这个连武人都算不上的江湖人不屑一顾了。
第四十八章：南巴官道
萧紫阳心中很是郁闷，他冒着生命危险救了此女一命，收获的竟然是不屑一顾，这让他情何以堪，自从修炼《紫玉生烟》脱去一身又黑又糙的皮肤后，他对自己的容貌一直沾沾自喜，今天却是大受打击！
这倒也不能怪文秀没眼光。文家的基因十分优良。文秀在文府见惯了清秀俊雅的白面书生，所以萧紫阳的容貌在他眼里虽然不算难看，但是高大健壮的身材和线条冷硬的脸庞，不免让她感觉有些粗鄙。
听说要将她嫁给一个江湖浪人，这与她心目中的佳婿——一个饱读诗书的才子相去甚远，自然是越看萧紫阳越觉得讨厌。
萧紫阳虽然郁闷，不过他从小见惯了别人白眼，自然不会将这种事放在心里。他装作丝毫没看出文秀对他的不满，万分遗憾的拒绝了文员外的挽留。
文员外听说他竟然有如此大的麻烦，自然是不再说什么。
萧紫阳对文员外一拱手“文员外，在下也有个不情之请，不知文员外可否帮忙。”
“吴大侠但讲无妨。”
“文员外可知道，红绸客肆虐江湖近十载，祸害富家小姐无数，天下悬赏捉拿他的人不计其数，曾经有好事者计算过，这些悬赏加起来怕有三十万两之巨，而这三十万两银子中十五万两乃是官府的悬赏，若是别人，这官府的悬赏能拿到一半就不错了，但是若是员外去领的话这十五万两银子必定可以大部分到手。”
所谓官府的悬赏其实大都不是官府出钱悬赏，而是苦主将银子交给官府，由官府悬赏捉拿，当然这中间难免有些损耗，但是总比自己悬赏更有说服力。报仇心切的苦主那还顾得心疼钱财。
“怎么，吴大侠想让我帮你疏通关节领赏吗？这没有问题，这十五万两银子我至少能给你要来十二万两。”
“不错，我杀了红绸客的事情已传开，若四处去领赏，简直就如同插标卖首一般，定会惹来我那位仇家的注意，所以我想请文员外派人代我去各处领赏，而我打算尽快离开此地，过段时间，风声过了再来取钱，到时候不管领到多少钱，文老爷只需给我一半即可。”
文员外思虑半晌，还将武都头叫来，详细询问了红绸客的悬赏情况，发现萧紫阳并无半句假话后他便答应了下来，“好，我明天就安排人手去各地领赏。”
随后他吩咐武都头将红绸客的人头取下，用石灰腌制起来，将红绸客的随身衣物和那把软剑一起收了起来。
吩咐完之后，又让人拿来笔墨，就此事立了一张字据交给萧紫阳。
“实在麻烦文员外了。”萧紫阳收好了字据，推辞了员外的酒宴招待，离开了双平镇。
…………
绵绵的秋雨已经下了三天，官道上，也整整三天不见行人了。
这也难怪，南巴县作为楚州最南边陲的一个边远县，虽然面积是普通县的十倍有余，但绝大部分地方都是山区，全县人口满打满算都不过万，别说此时驿道已经被雨水泡的泥泞不堪，即便是平时，这官道上，也是整天都不见一个鬼影。
按照西凉国惯例，二十万人为上等县，十万人为中等县，五万人为下等县，不满万人的南巴县本没有立县的资格。
据说在十多年前，南巴县虽然算不上什么大县，但是全县人口怎么说也有七八万，远不似如今这般荒凉。当年，南巴县乃是楚州最大的药材产地之一。
十多年前，南巴县所产药材占到楚州药材产量的一成以上，那时，这条官道上运送药材的马车来往不断。南巴县里数个采药帮拼的你死我活，县中采药为生的人比种田的人多出数倍，县城里更是酒肆记寨林立，供这些常年穿梭于深山中的采药人偶尔出山消遣。
由于多年毫无节制的采摘，山中的药材越来越少，采药人不得不往更南部的弥罗山中深入，他们进山一次需要的时间也越来越多，在山中遇险的几率也越来越高；直到十余年前采药人的失踪比例高到了让人无法忍受的地步。
采药人往往需要深入南部无人的山区数百里才会有所收获，进山一次往往就需要数月时间。
据说当时每进山十个采药人，就有一个失去踪迹。于是谣言开始慢慢四起。当时传的最凶的谣言说，南部的深山中有妖兽出没。
由于南部深山人际罕至，成百上千年的名贵药材时有发现，尽管进山变得十分危险，仍然有人冒着生命危险进山，希望一夜暴富的运气降临到自己头上。
随着采药人的更加深入，价值万金的名贵药材出现的更加频繁了；此时的南巴县突然变的更加繁荣，也更加混乱。
这种繁荣就如同将死之人的回光返照，并没有持续多长时间。
推动和结束这种繁荣的是一群江湖人，一群贪婪凶残的江湖人。这些人和采药人一起进山，但他们进山并不是为了采药，而是为了掠夺那些满载而归的采药人，于是南巴县的山中突然充满的血腥味。
终于，可怕的灾难降临了！
不知是因为被血腥的味道所吸引，还是被人类的喧嚣所激怒，只存在于传说中的妖兽突然光临了南巴县的山区，他们到处捕杀人类，无论是采药人还是那群凶恶的江湖人，都遭到了灭顶之灾。
这些妖兽有的力大无穷，刀枪不入，有的会喷火吐冰，有的会飞天，有的会遁地。人类，哪怕是武功高强的人类，在这些妖兽面前都如婴儿般毫无反抗之力。
仿佛在一夜之间，南巴县清静了，同时也衰败了。所幸妖兽很快回到了深山中，也并没有进一步袭击人类的村镇。惊恐的人们纷纷逃离，采药人，浑水摸鱼的江湖人，收购药材的商人，一夜之间，一个偌大的县城，几乎变成了鬼城。只有那些祖祖辈辈生活在这里的原住民们留了下来。