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，更热的地方就甭去了，上头这点面子还是会给你的吧？”
卢大闻言，想了一想，猛然大笑起来。
……
长街寂寂，到处都有未融化的积雪和成堆的垃圾，还好，天气很冷，风也很大，到了春天就能闻到漫天的恶臭。
这就是京师，到处还有一些燃放爆竹和烟花后留下的余烬，元宵节都过去不少天了，还是能看到无人清除的垃圾。
一辆马车停在了嘉定伯周奎的府邸前，几个仆役打着灯笼迎上来，照亮侧门前的道路，以防客人踩着结了冰的地面，跌滑摔倒。
过年后不久，礼部官员奉金册金宝，皇帝正式册封周王妃为皇后。
周奎也跟着水涨船高，正式成了国丈，受封为嘉定伯。
大明的侯伯来的相当不容易，除了开国时和靖难两拨勋贵之外，这么多年很少有将领或文官立功被封爵的了。
成化之前，其实封爵还很正常，真的立下大功了，侯伯之位还是能得到的。
文官中有王越，在河套大胜蒙古，受封伯爵。
武将就相对多一些，到嘉靖年间还有武将封爵。
文官封爵最后一位是正德年间的王阳明，那可是千古留名的奇人，普通人怎么比。
除了功劳赏爵之外，就是撞大运了。
生下闺女被皇家看中，成为皇后或得宠的贵妃，一样会有爵位世职。
如果是孝宗年间的张皇后，万历年间的李太后，不仅能封伯，还能加封为侯爵。
一般妇人都活的长久，外戚家风光五十年都是常有的事。
只有孝宗的张皇后倒霉，跟着男人风光十来年，孝宗不到四十就死了，然后儿子也是三十多岁就死了，无后，张太后迎来了小心眼的嘉靖皇帝，外戚张家就倒霉了，张太后还很有可能被嘉靖给毒杀，真是凄惨。
周奎正式封伯之后就进入了京师的勋戚圈子，每天不是去赴宴就是在家里摆宴，府门前客人往来不绝，是一个相当热闹的所在，来了一辆马车，下来一位客人，再平常不过的事情了。
伯府门前也没有打事件的番子，锦衣卫当然也不敢派校尉在这里盯着，周皇后相当得宠，这事叫皇后知道了，谁也兜不住。
“谁也不会怀疑一个外戚伯爵不是？”周奎把大个子客人亲自引入小客厅，自己倒了杯茶送上去，满脸笑容，十分客气。
王发祥接过杯子，喝了一口，若有所思的道：“京师这个冬天还是很冷啊。”
“见着不少死尸么？”
“嗯，有十来具尸体。”王发祥道：“我从德胜门过来的，天没黑就有这么多，每天一早晨还不知道有多少？”
“这事我倒听人说起过，锦衣卫的骆指挥说起过，”周奎竖了根手指，说道：“每天过千。”
“真的这么多？”王发祥脸上掠过一丝讶异之色，接着道：“京里没开粥场？”
京师里别的不多，就是权贵富户多，而且京师是天子脚下，死的人多了有碍观瞻，也失皇家的脸面，所以历来四处有灾，灾民如果能逃到京师是肯定会到京师来避难，不为别的，光是那些富家大户施粥就值得了。
“粥场是有，不过不及往年多。”周奎叹道：“你想啊，粮价已经涨到三两一石，各家各户要么囤粮等发财，要么自家也不多，都是舍不得啊。”
王发祥点头，说道：“虽然和我们有关，这帐却只能算在天子头上。”
“也是没有办法的事……”周奎有些唏嘘，也不好接话，天子是他亲女婿，虽然他现在干的事是在卖女婿，但他又有什么办法？
周奎早就领悟到了，和记根本不能与之对抗，只能顺应天意，女儿成了王妃他已经有点害怕，成了皇后之后，周奎只盼自己的行动能换回和记的怜悯，好在女儿没生下皇子，应该能保住性命。
“你放心吧。”王发祥道：“你的事我们大人都知道，他叫我带话，叫你放心，无论如何不会祸及妇人。当然，你自己也要进宫给女儿提个醒，真的大军围城时，叫她小心，自己也不要想不开。”
“是是，我一定会的。”周奎神色激动，感觉自己所行所为还是值得的。
京师大索时，王发祥就是避在周奎的府邸，皇后的亲爹谁能想到居然是和记军情司的基地之一？周府的人，多半都是军情司的人，只有外围的人才用几个无关人员，这里早就成了军情司的重要基地了。
“粮价的事，有风声吗？”
“有，”周奎道：“年前已经往四两一石涨了，饿死的人太多，这阵子京城内外怕是饿死过万人了。皇帝在年前下令赈一万石给地方，杯水车薪，粮价还是不停的涨。年前我去城外的庄子四处走了一圈，到处都是流民饥民，不少从河南山东过来的，漕运彻底断了，流贼先晃一枪去洛阳，后来直奔开封，再下来听说渡了黄河，往山东去，京里都有流言，说流贼要彻底断绝漕运。这要是真的，粮价到十两也不稀奇……”
第1743章 酷烈
周奎这两年还是懂得不少事情，说话都相当有条理，不象以前虽然是号称铁口，基本上都是江湖术语，现在则是国计民生都懂得很多了。
王发祥默然半晌，最终道：“时机要到了，估计会有个起伏，但未来一两个月内，大局底定。”
周奎眨着眼没有出声，但他绝对相信眼前这个男人的话，想起自己年上还进宫拜见皇帝和女儿，宫里一片祥和，似乎完全不知道京师为中心，四处都已经是民怨沸腾的事了。
就周奎亲眼所见，一个村落里在年前那几天都毫无生气可言，人们用粗粮果腹，根本没有人吃的起精粮，粮食无影无踪，很多地方花钱都买不到。
很多地方树皮都剥光了，寒冬之时天地之威酷烈，想吃野菜野草都找不到。
饿死的人极多，现在是以流民和乞丐为主，但就算是小康之家现在也是赤贫，小地主，普通的生员，吏员，衙役阶层，这些以前吃穿不愁的阶层也处于饥饿的边缘甚至也是在饥饿之中了。
在京里，卖苦力的，小手工业者，小商行主，小店主，这些干小买卖或是卖苦力的，比如车夫，脚夫，轿夫，还有一些帮闲，这些底层和中下层的人最惨，京里挨饿最多的也是这些贫民和下层阶层的人。
他们也是跑粥场的苦力，每天就是拿着碗到处领施粥。
一旦断上几顿，他们就很有可能被饿死。
在京师被冻死最多的就是外来的流民，可现在被冻饿而死的本地人也不少了。
已经有多次冲击粮店和抢掠富户的新闻了，百姓虽然驯服，但当男子看着妻儿受饿时，敢于冒险的人还是不少。
京师禁军和锦衣卫出动过多次，监狱里关押着数千人，每天都有过百人死去，他们没有人送饭，监狱当然也不管饭，折腾两天以上这些人就象秋后的虫子一样大片的死去。
这是一个叫人感觉悲凉和寒冷的时代，是那种冷到骨子里的阴冷。
周奎也明白，张瀚用这样的办法，算是出招，应招的还是皇帝。
如果崇祯皇帝能够正视现实，采用多种办法，痛下决心，虽然还是会出现眼下的局面，为祸的程度肯定很轻。
可是皇帝根本不知世事，无视灾情，很多奏折上去都是泥牛入海。
而张瀚的目的就是叫大明失去人心，身为敌手，张瀚的做法有什么可指责的呢？
“你安心等着看好戏……”王发祥没理会周奎的心思，他知道的动向更多，现在确实已经到了最后关头了。
……
在王发祥进入周府不久的同时期，姚宗文和几个同伴一起进到曹化淳的府邸里去。
原本姚宗文是没有这样的资格，他虽然已经从阉党脱身，但是拿捕查抄和记商行人员的行动完全失败，这黑锅背的相当结实，许显纯都被问斩了，姚宗文也没落着好，从户科都给事中一职上退了下来，吏部说是待选，一下子就待了这么久，显然是希望姚宗文能识趣，自己回浙江老家啃老米饭去。
姚宗文倒是想走，但没有得到几个大人物的同意，他也不敢擅自离开。
这就是当奴才的坏处，想脱身也得主子同意。
“在下拜见曹公公。”
曹化淳在书房里，还有高起潜等人也在，与姚宗文一起进来的都是些他熟识的大商人，各人在权阉面前都是有些战战兢兢的样子。
曹化淳脸色颇为冷淡，指指跟前座椅，说道：“人都来齐了，坐罢。”
姚宗文陪笑道：“厂公面前，哪有在下的座位，在下已经免官，只是一介白丁。”
“算了。”曹化淳道：“叫你�