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在张瀚赶回青城的路途中连续下了多场大雪，在有些地方，人们不得不下马牵着马走，积雪已经接近马腹，马腹下的毛皮都有些染湿，这样的条件下再继续骑马走很可能走不了多远就倒毙了，所有人包括张瀚在内都只能在呼啸的北风中牵着战马在积雪中跋涉，深一脚浅一脚的行走着。
所有人脸上都涂了兽油，加上裹着厚实的毛皮，除了轮值人员外铠甲都除了下来，事实上这个天气也不可能会有敌人来袭，风雪天就是最好的屏障，很难想象有人能在这样的雪天跑过来偷袭。
就算如此，蒋义也还是安排了轮值人员，哪怕是张瀚觉得不需要，身为护卫首领，蒋义还是坚持要这么做。
风很大，经常刮起漫天的白雪，极目远眺也看不到二里路外的情形，这样的天地之威下，人力显得相当的渺小。
跟随张瀚南下的有过千人，因为考虑到恶劣的天气没有马车随行，千多人的骑兵还有多出来的负担辎重的二百多匹马在风雪中拉出一条长长的队列，前面的人踩出来的脚印没有一分钟就看不到了，这种情况下迷路就几乎是死定了，所以人们排列的很紧密，以两条纵队的形式行军，这样分别能看到左右两侧，如果有人体力不支滑倒了也不会被抛下，最后排的人也能互相帮助，当然被安排在最后的人也是体力最好的人，而且多半是队伍中的蒙古人，他们对这样的极端天气要更加能适应。
更好的就是在越过千里长途之后，风雪终于变小了，而且开始有火路墩的出现，这应该是秋季的时候辎兵们在路途中修筑的。
第1263章 辎兵
在十一月月底的这一点，抵近青城七百多里地的地方，张瀚一行走过大风雪的恶劣天气，天空蓝的没有一丝杂质，在这个时候，地平线上终于出现了第一个火路墩。
这个火路墩明显是刚修出来的，对应的路线就是直抵却图南城，也是从内蒙往外蒙的一条纵贯西北的斜线，这个火路墩在鄂尔浑河的下游，沿着河流能走几百里，然后就断流了，成了若有若无的小溪和海子的集合地带。
对青城来说，现在修筑的最西北端的火路墩就是眼前这个，在没有道路四野寂寂的雪里之中修筑出这样一个建筑来，完全就是勇气和智慧最完美的象征。
火路墩不大，周围三百步的样子。
和所有的火路墩一样，修筑在一个较高的坡地之上，中间是筒子楼一样的墩堡，四周是厚实高大的围墙，在围墙里也有射孔，在外围还有一些拒马和陷马坑一类的防御设施。
如果有河流的话可以引水弄出一条护墩河，环水除了可以防御敌骑，还是墩堡饮水的来源，相当的经济合算。
可惜这个墩堡四周没有河流，只有在外围布置了大量的拒马鹿角和陷坑，想顺利的抵达围墙也相当的困难。
这些东西都被积雪覆盖了，不过一样可以发挥作用，蒋义带着两个人走向墩堡，小心翼翼的绕过那些东西。
在接近并交谈之后，三层楼高的墩堡里响起了礼炮声，接着全部十二个辎兵一起从墩堡里走了出来，走到大队骑兵旁边，排出了标准的检阅阵形，等候张瀚的检阅。
这支队伍实在小的可怜，在大开院墙门之后，看到院子里有搭好的车棚和马棚，天气太冷，马棚里堆着一些干草，马匹却是被牵到墩堡的第一层里去了。
那里向来放一些杂物，有时候在恶劣天气里也会把马放在里头，也可能会有一些墩堡里士兵们自己养的小型羊群，或是两三只狗，也可能会有一群鸡。
当然会有难闻的气味和粪便要处理，但相对于罐头来说，还是新鲜的肉和奶，还有鸡蛋，这对士兵的健康相当重要，不管是安抚胃之后的心理健康还是身体的健康，都是相当要紧。
几辆卸了马的大车停在车棚里，被照顾的很好，车身闪闪发亮，漆色明亮。
一个辎兵大队会有过百辆四轮大车，他们会驾着大车行驶在平坦的草地上，沉重的车辙的压力被厚实的草皮分担了，在草原上很难压出很深的车辙印，当然也意味着速度不会快起来，只有修了和记的夯土路之后，大车才如虎添翼，可以很快速的移动工作。
每辆大车都会携带大量的物资。
有各种建筑用的工具，烧窑用的器物，也有大量的粮食，还会有随军军医需用的药材和一些工具，也会有战车在队伍中，还有携带的小型火炮和火药还有炮弹，还有士兵们的随行携带的物品。
有人喜欢带腌好的干菜，有人喜欢腌萝卜条，也有人喜欢臭豆腐，另外就是军司下发的罐头，很多人喜欢平时攒下来，在出动的时候在路上吃罐头。
草原太大了，地广人稀，辎兵又经常要修路造桥，造火路墩，军台，军堡，城池，每一个大工程都免不了他们的身影。
同时他们也会有驻守任务，驻守在一些火路墩里，军台和城堡也少不了他们的驻守。
老资格又是青壮年的辎兵很容易补入战兵队伍，但也有相当多的辎兵不愿被补入。
军司也尊重他们的想法，没有主动性的士兵不可能会是好士兵。
辎兵的工作分门别类，从伙头军到造桥的大木匠，再到建筑大工和小工，运输兵，医护兵，同时还能担任任何防御阵地的守兵。他们是战兵身后的有效补充，性价比相当的高，他们的训练水准比明军的家丁也差不了多少，所以辎兵同样可以担负做战任务，只是这种任务很少落在他们身上，如果想安稳一些的话，一直留在辎兵领着相对很丰厚的薪饷，然后顺利退伍，成为一个治安司下的警备士，或是到各个衙门打杂，要么可以转地方镇抚兵，也可以任吏员。最不济可以在屯堡里成为军训司的军训军士，每天做自己份内的活，做完了就能很舒服的四处游荡，傍晚时坐在小酒馆里，叫上一壶烧酒，配一些小菜，喝完了酒，这一天就很惬意的过去了。
每个辎兵可能都有这样的梦想，不是人人都想着战场厮杀和建功立业。
战兵当然薪饷更高，回报也更丰厚，但风险也大多了。
这几年辎兵中加入战兵的人数很多，但也有相当多的农兵和平民被选入辎兵队伍，这使得辎兵人数始终保持在八万到十万之间，鼎盛时辎兵有十几万人，很明显这两年和记维持不了那么高的辎兵人数，只退不补，辎兵数量开始下降。
好在随着各种工程逐渐专精，辎兵的人数下降之后，并未对各地的工程和驻守造成什么不好的影响。
就算这样，一个辎兵一年最少要领走二十两以上的军饷，辽镇的内丁一个月是二两四的军饷，和记的辎兵和他们拿的差不多，也有其余额外的好处，这样才维持着辎兵高度的机动性和忠诚，也能承受相当高强度的训练，如果没有丰厚的军饷和福利，辎兵也会如明军营兵那样烂下去。
是的，和记有忠诚教育和各种荣誉，还有整个体系，但那不代表可以用忽悠的办法来长期忽悠部下，画饼充饥只能骗一时，时间久了自然会使人离心离德。
辎兵一年的军饷就有二百万，加上战兵和驻守训练费用，一年的军饷近六百万。
还好这一年没怎么打仗。
也还好士兵们领的是和记银元。
用白银开销是近六百万，是八百多万的银元，如果是实打实的按现有的数字给银子，和记的财政已经破产了。
人们的皮靴踩在雪地上，发出咯吱咯吱的响声。
风不大，但还是有风，北风不停的吹拂着，拍打着人们的衣袍，如小刀一般划在人的脸上和手上。
就算在这样的环境下，辎兵们敬礼的动作还是一丝不苟，没有什么可挑剔的地方。
张瀚也是用完美的状态回了一个军礼，双方都站在雪地里，挺直胸膛，目视对方，无视风雪严寒。
“你们辛苦了。”
张瀚回完礼之后，看着辎兵队官，那是一个四十左右的中年人。
这个年龄还在干辎兵，天南地北的游走和进行各种大工程，并且会被派到这样的荒凉的地方驻守，能继续坚持下来，主要的原因应该还是喜欢这份工作。
“回禀大人，不辛苦。”辎兵队长笑眯眯的回应了一句，想了想，又接着道：“最少在这样的风雪天我们也不能操练，只能进行内务工作，大伙儿心里都很高兴哩。”
张瀚哈哈大笑起来，其余的将领和士兵们脸上也有微笑。
和记的操练相当辛苦，一年几十块银元不是随便能拿到手的。
就算在这样的荒凉的没有人烟气息的�